Я вытянула руку и двумя пальцами подцепила газету с журнального столика. Заголовок гласил: «Ещё одно убийство: Модификатор оставляет след». Я подскакиваю с дивана, продолжая читать: «Спустя столько времени безнадёжных поисков самого кровожадного серийного убийцы этого десятилетия полиции удаётся найти первую зацепку. Точные факты узнать не удаётся, но сержант уголовной полиции Хлоя Кент сообщает: «Наконец-то у нас появился след, и теперь мы доберёмся до истины. Мы поймаем преступника, вне всяких сомнений». Свои дальнейшие действия полиция не оглашает».
Я ошарашено уставилась на первую полосу. Что за чёрт? Когда и как? Я что, действительно спала? И кто такая Хлоя Кент? Впервые о ней слышу. Я несколько раз пробежалась глазами по статье, но так и не смогла понять, как всё произошло без моего ведома. Даже если я уснула, то не могла проспать такое! Я бросила взгляд на часы: было два часа дня. Патрик привёз меня домой около одиннадцати. Куда делись ещё три часа, если я точно помню, что не спала?
Я опять посмотрела на газету и наткнулась на дату. 8 октября. Как? Из головы вылетело двое суток? Я вскрикнула. На мой голос прибежал Патрик и стал успокаивать меня. Он выбил газету из моих рук и поднёс стакан с водой. Я залпом выпила жидкость, но это оказалась не вода. Слишком горько. Я поморщилась и начала кашлять.
Что за гадость?
Патрик начал гладить меня по голове, одновременно укладывая обратно на диван.
Всё хорошо, прошептал он, это лекарство. Тебе поможет.
Я лежала, вытирая слезившиеся глаза, и тяжело дышала. Паника накрыла меня с головы до ног. Я не могла ничего понять.
Патрик, что со мной? через силу прохрипела я. Я ничего не помню.
Это не удивительно, его голос дрожал, но он старался успокоиться. Ты эти два дня была как овощ.
В смысле?
Ты совсем ничего не помнишь?
Я мотнула головой.
Хотя бы последнее событие
Я задумалась, вспоминая отца и Дженнифер, звонок Марты, затем покупка цветов тюльпаны
Я помню, что мы были в цветочном магазине, потом поехали на кладбище, а после ты привёз меня домой. Я легла на диван, пришёл Моцарт, затем ты позвал его с кухни.
Патрик отрицательно покачал головой.
Всё было не так. Там, на кладбище, у тебя случился приступ. Ты начала задыхаться, плакать, потеряла сознание. Я я так испугался, на глазах друга выступили слёзы. Его лицо за секунду постарело лет на десять, не меньше. Тебя еле откачали
Патрик больше не смог сдерживать свои эмоции и заплакал, прикусил кулак. Я привстала, чтобы обнять его, но он положил мне руку на плечо, и я откинулась обратно на подушку.
Эти два дня были самыми ужасными в моей жизни. Твой отец лицо друга скривилось, ох, Эмили, если бы ты знала! Он чуть с ума не сошёл.
Я не понимала, что произошло. Внутри всё сжималось, но я оставалась в недоумении. Патрик успокоился, вытер слёзы и несколько раз прошёлся по комнате. Он остановился около дивана и со злобой посмотрел на меня. Я ещё никогда не видела его таким. Пат расставил руки по бокам и закричал:
Эмили, ну зачем ты так поступаешь с нами? Зачем?
Я была шокирована тем, что Патрик стал кричать на меня. Он ни разу в жизни не позволил не то что крика, но даже малейшего шутливого обзывательства в мою сторону. У меня сдали нервы, слёзы по новой выступили из глаз.
Патрик, скажи же, что случилось? Я ничего не понимаю.
Взгляд друга смягчился. Он сел на край дивана и крепко обнял меня.
Прости, прости, что повысил голос. Я испугался, думал, что ты умрёшь. Мы все так думали. Ты задыхалась Эмили, почему ты не сказала, что у тебя астма?
Что? У меня никогда не было астмы.
Но врач сказал, что это была именно астма. Тебя еле откачали. После того, как ты очнулась, у тебя начались галлюцинации. Ты несла какую-то бредятину про голоса в голове, которые поют и кричат. Ты долго смеялась, вид у тебя был безумный. Доктор сказал, что всё это от кислородного голодания. Тебя хотели оставить в больнице, чтобы ничего плохого не случилось, но твой отец решил, что дома надёжнее.
Я вылезла из объятий друга и огляделась. Я была не в своей квартире, но в своей комнате. Я повернулась лицом к кровати, прошлась взглядом вдоль стены к самому потолку и наткнулась на окно. Я не была в родном доме почти восемь лет. Я не просто бежала отсюда, нет, я бежала от страха, который, как мне казалось, тут жил. Но сейчас ничего такого не чувствовалось.
Я не понимаю. Почему я здесь, а не у себя дома?
Я же сказал, твой отец настоял на этом.
Я замотала головой.
Нет, я же но я ведь только что видела как ты вышел из моей кухни. И мой кот был здесь, он лежал на мне, а, когда ты его позвал, он убежал.
Патрик сжал губы так, что они превратились в тонкую линию. Он провёл рукой по моим волосам, убирая за ухо растрёпанные пряди.
Нет, Эмили, тебе, наверное, это приснилось. И Моцарта тут нет. Он у тебя в квартире, за ним Джулия приглядывает, но если хочешь, я могу привезти его сюда.
Зачем? Я не собираюсь тут оставаться?
Ты останешься, серьёзным тоном произнёс Патрик. Он не просил, а приказывал.
Я запротестовала и вся сжалась.
Но, Пат
Всё! Хватит!
А как же моя работа?
Тебе дали больничный на неделю.
А как же моё дело? Мне дали расследовать дело о Модификаторе, и я не могу всё сейчас оставить.
Этим уже занимаются другие люди.
Другие люди? Кто? Это та, которая из газеты?
Да. И ещё один. Детектив из Лондона, он и забрал дело.
Но Эйб сказал
Эйб тут ничего не решает.
Патрик встал, одёргивая рубашку. Он не смотрел на меня, не хотел или не могне знаю, но он явно что-то не договаривал. Я открыла было рот, чтобы спросить его о найденной улике, но друг меня перебил.
Я привезу тебе кота. Всю эту неделю ты будешь здесь и не думай возражать. Не делай глупостей и не уходи отсюда, чтобы я не беспокоился.
Я согласно кивнула. Пат поцеловал меня в макушку и уже собирался уходить, но я схватила его за руку.
Патрик, а Джон? Я обещала Марте, что помогу, я пытала ухватиться за последнюю соломинку.
Я этим занимаюсь. Не волнуйся, отдыхай. Скоро приедет твой отец.
То есть, пока я буду тут одна? я испуганно оглядела комнату.
А чего ты испугалась? Приведения тут не водятся.
Я натянуто улыбнулась и отпустила друга.
Перспектива остаться одной в этом огромном доме совсем меня не радовала. Я не любила быть одна. Может, слишком много ужастиков насмотрелось, а теперь страшно стало. Нет, причина не в этом. После смерти мамы, родной дом стал мне чужим. Я не чувствовала себя здесь уютно, будто была нежеланным гостем, поэтому и слиняла отсюда при первой возможности, чему папа совсем не обрадовался. Но мне так было легче. Чем дальше птенчик от семейного гнезда, тем он быстрее становится самостоятельным, тем ему лучше.
Я подошла к окну, выходящему на выездную дорожку. Патрик стоял у машины, разговаривая по телефону. Вид у него был усталый и расстроенный. Неужели я и вправду его так напугала?! Он посмотрел на меня с улицы и махнул рукой. Я махнула ему в ответ. Он сел в машину и уехал, оставив меня наедине с моими страхами и переживаниями.
Я ходила по комнате, не находя себе места, и постоянно поглядывала в окно. Поскорей бы приехал папа. От ходьбы у меня начала кружиться голова. Я потеряла равновесие и начала падать, но успела схватиться за край кровати. Силы почти оставили меня, но всё же я сумела вскарабкаться на постель. Стало чуть лучше, но перед глазами всё плыло. В голове помутилось, и я решила, что после сна мне станет лучше.
Вечер
Огромные капли дождя барабанили по окну. Сверкнула молния, я подскочила как ошпаренная. Опять кошмар. Я поджала ноги под себя, потирая виски. Мне снился кошмар Я зажмурилась, проводя руками по голове. По телу пробежали мурашки. Мне снилось я бежала по лесу, постоянно оглядываясь назад, на этот дом. Я бежала к шоссе, но у дороги остановилась. На обочине веселилась группа молодых людей. К ним не пошла, не люблю шум и толпу. Они пили и кричали. Теперь я бежала вглубь леса. Бежала долго, пока не стемнело, и не начался дождь. Я подумала, что нужно вернуться домой, поэтому пошла обратно. Стало холодно, а на мне была всего лишь тоненькая курточка. Я вернулась к обочине, молодёжи там уже не было. Я повернула в сторону дома, но обо что-то споткнулась и упала. Руки стали липкими, возможности рассмотреть их не было, потому что на улице стало очень темно. Тучи вплотную наседали над лесом, началась гроза. Я встала с земли и начала искать глазами вещь, о которую споткнулась. И нашла. Изуродованное тело. Я поднесла руки к лицу и закричала. Сверкнула молния и в её свете я увидела свои красные ладони. Кровь.