И вот я: непримечательная внешность, узкие губы, курносый нос, тёмно-карие глаза и почти такие же тёмные волосы до пояса, маленький рост, ужасный характер и никакого стиля. Одежду я никогда не умела выбирать. Даже на выпускной Патрик сам подобрал мне платье. Во мне одни минусы, но мой друг всегда мне говорит, что я самая лучшая. Ещё одна его милая черта: он старается видеть в людях только хорошее. Как его вообще в полицию взяли?
Я и Патрик подошли к номеру 51. Дверь была распахнута настежь. У стены стояли горничные и администратор отеля. Молодой полицейский брал у них показания, а они из-за слёз не могли ничего выговорить. По коридору мельтешили врачи и судебные медицинские эксперты. У входа в номер детектив Генри Гелберт, друг моего отца, разговаривал со своей помощницей Анджелиной. Увидев меня, он указал жестом подойти поближе.
Здравствуй, Эмили.
Привет.
Думаю, Патрик тебе уже обо всём рассказал.
Да, и я хотела бы увидеть виновного.
Он в соседнем номере под присмотром полицейских.
Я зашла в комнату, где лежало тело девушки. В номере было почти всё перевёрнуто, на полу была сама девушка. Лежала она на животе в луже крови. На голове виднелась открытая рана.
Девушку звали Ева Лекс, Генри говорил тихо, голос его подрагивал. Неудивительно, ведь он сам недавно потерял дочь. Вследствие этого, скандалы с женой, развод. Преступника нашли. Им оказался жених дочери. Дали убийце условный срок. Помогли связи родителей парня. Генри был в ужасе, и теперь добивается реального срока для женишка. Ей семнадцать, школу ещё не окончила. Удар по голове нанесён стеклянной бутылкой.
Мотив преступления?
Неизвестно. Парень отказался нам рассказывать. Тебя ждёт.
А как хотя бы убийцу зовут?
О, ты наверняка его знаешьДжон Лэнг.
Что? я была в шоке. Никогда не думала, что когда-нибудь услышу это имя на своей работе. Этого не может быть. Джон такой примерный парень, в приюте помогает и в доме престарелых, в литературный кружок ходит, стихи сочиняет и учится хорошо. Он всегда тихий и спокойный, а мама егонастоящий ангел. Я её знаю, она в кафе работает, где я постоянно обедаю. Не могу поверить, что Джон на такое способен! Что будет с его матерью?!
В тихом омуте черти водятся.
Вы Марте уже сообщили?
Нет. Я подумал, что будет лучше, если ты это сделаешь.
Ты прав, так будет лучше.
Мисс Филберт, ко мне подошла помощница Генри, Джон уже ожидает вас.
Я иду.
Генри похлопал меня по плечу. Я была в растерянности. Осознание того, что Джон Лэнг был способен на убийство, никак не могло уложиться в моей голове.
В номере 53 меня дожидались Джон и Патрик. Когда я вошла, они о чём-то тихо беседовали. Мне было жутко смотреть на мальчика. Выглядел он очень плохо. С последней нашей встречи прошло не больше двух месяцев, но Джон сильно изменился: белоснежные волосы отросли до плеч, хотя парень не был любителем таких причёсок; под глазами появились мешки; бледность кожи и худоба делали его похожим на смертельно больного человека. Мальчик явно был не в себе, постоянно дёргался и качался на стуле. В руках он держал игрушку для снятия стресса.
Я присела на стул рядом с парнишкой. У меня было странное двоякое чувство: с одной стороны я, как представитель закона, должна была относиться к преступнику со всей строгостью и порядком, с другойсмотря на подростка, хотелось прижать его к себе и пожалеть.
Я накрыла дрожащую руку парня своей. Он посмотрел на меня мученическим взглядом.
Я не хотел, еле слышно произнёс Джон. Огромная слеза скатилась по его щеке. Убивать не хотел. Так получилось. Случайно.
Джон, расскажи мне, что произошло, тогда я смогу понятьвиноват ты или нет, голос мой был очень мягок. Я не хотела напугать юношу ещё сильнее.
Джон облизнул пересохшие губы и одёрнул свою клетчатую рубашку.
Этой ночью мой одноклассник Адам устроил вечеринку по случаю окончании школы. С Адамом я не общался, так сказать, был не из его круга общества, но с ним хорошо была знакома Ева, поэтому она взяла меня на тусу, Джон сглотнул и снова облизнул губы.
Может, ты хочешь воды? парень кивнул. Патрик поднёс ему стакан с водой.
Спасибо, сэр. Так вот, я не хотел идти на вечеринку, но Ева настояла. Зная Адама и то, что он неровно дышит к Еве, я всё-таки пошёл. Мы приехали к Адаму около десяти вечера. Пробыли там больше двух часов. Потом мне начала звонить мама. Она волновалась, поэтому я уже собирался ехать домой, но Ева была против. Мы с ней поругались. Она отказалась везти меня, так как была очень пьяна. К нам в разговор вмешался Адам и предложил поехать в отель «Эдисон». Все согласились, а я стал уговаривать Еву поехать домой. Она ни в какую не хотела. Оставить её я не мог, поэтому поехал вместе со всеми в отель. Адам снял номер. Нас было тринадцать человек. Все, кроме меня, пили всё, что могли. Я уже хотел бросить Еву тут и уйти, но Адам перегородил мне дорогу и сказал, что сейчас начнётся самое интересное. Через несколько минут в номер зашёл какой-то человек. Он передал Адаму чёрный пакет, а Адам отдал ему пачку денег. В этом пакете оказался белый порошок.
Патрик, до этого строчивший что-то в своём блокноте, поднял голову и прищурился.
Наркотики?
Да, сэр, Джон потупил взгляд.
Сколько человек принимали?
Все, сэр.
Даже ты, я вздохнула.
Я не хотел, мисс Филберт, парень заплакал. Вы же знаете, я никогда я бы не стал.
Так, так, так, Джон, успокойся. Вот сейчас мы можем внести в это дело факт, который тебе поможет, я дала платок мальчику. Тебя заставили принять наркотики?
Да, мисс, через слёзы ответил Джон. Сначала Адам заставил меня выпить полбутылки коньяка. Я отказался. Тогда он сказал своим дружкам, чтобы те держали меня, а сам взял коньяк и начал заливать его мне в рот. Они не отпускали мои руки и ноги пока бутылка не опустела. Мне было очень плохо, но все смеялись надо мной, даже Ева. Потом Адам вытащил из грудного кармана куртки пистолет и приставил его к моему виску. Один из его приятелей насыпал горстку белого порошка на стол и сказал, что это моя порция, и если я её не приму Адам пустит мне пулю в лоб. Я испугался. Мне пришлось, парень заплакал ещё сильнее.
Патрик встал со стула и направился к выходу. Я вопросительно посмотрела на него.
Поищу успокоительное, ответил друг на мой немой вопрос.
Я обратила всё своё внимание на Джона.
Рассказывай дальше.
А дальше я вырубился. Очнулся из-за того, что Ева орала и била меня кулаками по спине. Я ничего не соображал и очень разозлился. Я взял то, что первое попалось под руку, и ударил Еву. Не знаю зачем, но я сделал это, а потом снова вырубился. Очнулся тогда, когда уже тут копы были. Сначала я ничего не понял, а потом на полу увидел тело в луже крови и до меня дошло. Но я не хотел! Не хотел её убивать!
Знаю, знаю, я начала успокаивать мальчика. В этот момент вернулся Патрик и протянул Джону таблетку.
Выпей, парень.
Джон одним махом заглотил пилюлю и допил воду; дрожащей рукой провёл по своим волосам. Прямо как мой отец.
Мисс Филберт, вы мне поможете? Не хочу садиться в тюрьму.
Я не знала, что ему ответить. Мне самой не хотелось, чтобы он туда попал.
Мы сделаем всё, что в наших силах, ответил за меня Патрик.
Правда? в глазах Джона появилась надежда.
Да. Я обещаю.
Адам тоже пойдёт под следствие. Ему светит срок за умышленное причинение вреда здоровью, я резко встала. А ещё нужно изъять у него оружие.
В комнату вошёл детектив Гилберт.
Пора вести парня в участок.
Джон встал и протянул руки. Генри надел на него наручники.
Позвоните моей маме. Скажите, чтобы она не волновалась.
Двое крупных полицейских вывели парня из номера. Детектив смотрел им в след.
У меня для вас новость, начал Генри, сегодня ночью на Пятьдесят третьей улице совершенно ещё одно убийство. Почерк убийцы нам всем знаком.
Модификатор, проговорила я вслух.
Глава 2
Я снова и снова прокручиваю в голове тот день, когда впервые столкнулась с жертвой Модификатора. Помню, что это было осенью три года назад. В дежурную часть поступило сообщение от двух мальчишек, которые нашли труп у Гудзона. Для мня это было первое дело. Глава отдела взял с собой троих полицейских. У меня тогда было странное чувство: я как будто боялась увидеть мёртвого человека. Но этого быть не могло. Сотрудников полиции подготавливали к таким делам, поэтому трупов я насмотрелась достаточно. И всё же, было что-то не так. Целый день меня преследовало чувство пустоты, постоянно чего-то не хватало. Когда же полицейская машина стала подъезжать к месту преступления, это чувство усилилось.