В следующее мгновение винтовка привычно ударила прикладом в плечо.
Когда зазвонил телефон, Федот докуривал очередную сигарету. Звонок вырвал его из плена тяжелых мыслей. Тряхнув головой, Федот взял себя в руки и спокойно подошел к телефону.
Да! Слушаю! без тени волнения произнес он.
Дело в шляпе, командир, ответил приятный, спокойный голос, причитающийся мне остаток гонорара переведите на известный вам счет в банке. Всего!
Федот положил трубку и закрыл глаза, его тонкие губы скривились в ухмылке.
Все кончено Король умер Да здравствует король!
ЧАСТЬ I
Всякий раз, когда звонил будильник, старший лейтенант уголовного розыска Октябрьского РОВД города Покровска Владислав Чернышев боролся с неодолимым желанием скинуть ненавистное устройство на пол и растоптать его ногами.
Вот и сейчас он испытывал нечто подобное. Чтобы не натворить глупостей, Влад спрятал голову под подушку и крепко сжал ее руками. Вставать не хотелось. Чернышевбыл в отпуске и будильник поставил только для того, чтобы проснуться хотя бы к обеду. Но сейчас он думал, что поспать можно и подольше. Ничего страшного в этом нет.
Противный писк все равно не давал покоя. Но Чернышев крепился. Вполне возможно, ему удалось бы благополучно переждать нудный писк и, быть может, даже заснуть, если бы к будильнику не подоспело подкрепление.
Кто-то, грозно рыча, изо всех сил принялся тянуть подушку. Сергей вцепился в нее так, словно от этого зависела его жизнь. Некто, поняв, что подушку отнять не удастся, оставил ее и перешел к одеялу. Здесь все было просто. Влад не успел среагировать, и в считанные секунды одеяло оказалось на полу.
Обозленный Влад скинул подушку и открыл глаза. Первое, что он увидел, была черно-белая, ушастая морда его спаниеля Феликса. Убедившись, что хозяин проснулся, пес радостно заскулил и энергично принялся лизать его лицо.
Феликс, пряча голову, заныл Влад, когда же ты дашь мне поспать?!
Феликс взвизгнул от восторга и прыгнул на кровать. Не давая хозяину возможности прийти в себя и вновь попытаться заснуть, он ткнулся острой мордочкой ему в ухо и громко гавкнул. Владу показалось, что у него лопнула барабанная перепонка. Он вскочил, как ошпаренный, скинув с себя назойливого пса.
Господи, когда же это закончится! простонал Влад, прочищая ухо мизинцем. Феликс, ты у меня доиграешься, я из тебя когда-нибудь чучело сделаю!
Феликс высоко подпрыгнул, стараясь лизнуть хозяина в лицо.
Ну все, все, хватит! отмахнулся Влад. Успокойся! Я уже встал. Сейчас умоюсь, и пойдем завтракать. Доволен? Кстати, где мои тапочки? он внимательно оглядел комнату. Ага, один вижу, а где второй?
Феликс, виляя куцым хвостом, выбежал из комнаты. Вернулся он быстро, но уже ползком. Виновато глядя на хозяина, он держал в зубах жалкие останки левого тапочка.
О, Боже! выдохнул Влад. Ну, Феликс, если ты думаешь, что я шучу насчет чучела, то жестоко ошибаешься!
После душа Влад почувствовал себя лучше. Испорченное малоприятным пробуждением настроение улетучилось. Он перестал злиться на четвероногого разбойника и даже погулял с ним во дворе на полчаса дольше обычного.
Наслаждайся, длинноухий, Влад потрепал собаку по холке, пока у меня отпуск. Скоро лафа закончится, тогда Хотя тебе не все ли равно! Ты и на работу бегал бы, как на праздник.
Дома Влад от души накормил Феликса собачьими консервами, после чего пес, наконец, угомонился и, свернувшись калачиком на диване, начал дремать.
Да, глядя на питомца, покачал головой Влад, а еще говорят «собачья жизнь, собачья жизнь»! Мне бы такую жизнь. Проснулся, погулял, поел и снова спать Ну, иногда еще в мячик поиграл, или тапочки чужие погрыз. А тут Брр! Нет, даже думать о работе не желаю! Не то, что я не люблю ее, нет, просто отпуск есть отпуск. И проводить его надо так, чтобы потом весь год помнилось! Тем более таким неугомонным старым холостякам, как мы с тобой. Верно я говорю, Феликс Эдмундович?
Спаниель чуть приподнял голову в знак согласия.
Послушай-ка, дружище, а не оторваться ли нам сегодня по полной программе? предложил Влад. Сходим на Набережную. Там по вечерам такие девушки гуляют! Ммм! С такими собачками! А? Как ты на это смотришь?
Феликс никак на это не смотрел, он сладко спал.
Значит, решено! Влад подошел к висевшему в прихожей большому зеркалу. Как думаешь, четвероногий, у нас есть шансы?
Он критически осмотрел свое отражение. Сто девяносто сантиметров роста и девяносто четыре килограмма весатакой фигурой мог похвастаться не каждый спортсмен. Впрочем, Влад и был спортсменом, хоть и не профессиональным. С детства он занимался боксом и даже был кандидатом в мастера спорта. Правда, с началом работы в милиции занятия в секции перестали быть регулярными. Но даже это не помешало ему стать чемпионом города в тяжелом весе среди сотрудников МВД.
Влад провел рукой по коротким светлым волосам, улыбнулся и подмигнул отражению:
Шансы у нас есть. Бесспорно! Так что готовься, Феликс, сегодня будет отменный день!
Неожиданно зазвонил телефон. Феликс испуганно подпрыгнул на диване и залаял. Предчувствуя неладное, Влад нехотя снял трубку.
Алло!.. Да Вряд ли А что случилось? Ага Ага Но , Владимир Иванович, я же в отпуске Слушаюсь! Выезжаю.
Влад выругался и повернулся к собаке.
Все!! Прощайте, мечты!
Феликс опустил голову и заскулил.
Мать твою, это не есть гуд, пробурчал Влад. Собирайся, дружище, поехали.
Спокойная, размеренная атмосфера больницы, с характерным запахом лекарств действовала угнетающе. Женя не находила себе места. Обхватив руками плечи, она нервными шагами мерила полутемный коридор. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как двери операционной захлопнулись перед ней. Может, час, может, два Из операционной не доносилось ни звука. Женя остановилась в нескольких шагах от дверей и устало привалилась к стене.
Господи, прошептала она, помоги ему.
Неизвестность убивала ее, отнимала последние силы. Жене казалось, что еще немного и она сойдет с ума. Но, к счастью, даже самое тягостное ожидание когда-нибудь заканчивается. Из операционной стали выходить люди в белом. Женщина сразу узнала старшего хирурга. Это был невысокий мужчина средних лет, с узкими плечами и несколько великоватой для его телосложения головой. Ладони у врача тоже были нестандартно большими. Но седые, коротко подстриженные волосы, изящная бородка и со вкусом подобранные очки в дорогой оправе делали его солидным и важным.
Доктор, доктор, Женя бросилась наперерез врачу и вцепилась в него мертвой хваткой, доктор, как он?
Александр Николаевич остановился и бережно взял Женю за плечи. Женщину трясло, глаза были полны слез.
Как он прошептала она.
Сядьте. Сядьте, пожалуйста, успокойтесь, врач усадил ее в мягкое глубокое кресло, обтянутое видавшим виды дерматином. Я ничего не могу вам сказать. Пока не могу. Мы делаем все возможное. Но Случай крайне тяжелый В общем, необходима еще одна операция
Когда?
Немедленно Его сейчас готовят Ждите и надейтесь, он ободряюще улыбнулся и побежал по коридору.
Женя уронила голову на колени. Ее душили рыдания.
Господи, помоги ему Помоги ему
Жуткая картина сегодняшнего утра стояла перед глазами. Женя откинулась на спинку кресла. Слезы градом покатились по щекам
Сразу Женя ничего не поняла. Костя сделал несколько шагов назад, запрокинул голову и упал на колени.
Костя! Женя подумала, что ему стало плохо. Что с тобой?
Костя оперся на руки, медленно повалился на бок и перевернулся на спину. Женя, прикрыв ладонью рот, смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Костя! Костя!!! она опустилась рядом с ним и попыталась его поднять. С большим трудом Жене удалось положить его голову себе на колени. Костик, Костенька, что с тобой?
Только сейчас она увидела рану у него на груди. Кровь сочилась по куртке.
Костя, Костя, Женя осыпала его лицо поцелуями. Любимый, милый, Костенька.
Из-за скамейки выбежала Иришка и застыла, глядя на леденящую кровь сцену.
Быстро стала собираться толпа ротозеев. Кто-то догадался вызвать «скорую» и милицию.