Спасибо. Оставьте мне фотографии.
Я могу уехать в Лондон?
Да. Если появится что-то, мы за вами пришлем.
Когда дактилоскопист вышел, Паркер сообщил:
Он тоже никогда не ошибается. Один из лучших экспертов. Ну, что ты об этом думаешь?
Я, кажется, начинаю что-то понимать, пробормотал я. Но пока воздержусь от комментариев. Ты сейчас, наверное, хочешь послушать Спарроу? Все улики ведут к нему. Хотя эти отпечатки
Я наклонился над фотографией ножа. На ней хорошо были видны два отпечатка. Другая фотография, поменьше, изображала дальнейший след отпечатка указательного пальца в том месте, где нож закруглялся. Я достал из-под платка нож и взял его в руку.
Что ты делаешь? спросил Паркер.
Ничего. Сравню с фотографией
Паркер взглянул на фотографию.
Я думаю, что мистер Спарроу должен нам сейчас кое-что пояснить. Джонс, я пригласил сюда Спарроу. Я боюсь. Я так боюсь ошибиться. Наверное, первый раз в жизни, пробормотал Паркер.
Гарольд Спарроу выглядел ужасно. За эту ночь он постарел на десять лет. Глаза его выражали бесконечное отчаяние. Ссутулившись, он медленно подходил к нам.
Садитесь, пожалуйста, профессор. Паркер встал и передвинул кресло.
Мистера Алекса вы знаете, он мне помогает. А яинспектор Скотленд Ярда. Хотя мы с вами уже виделись.
Не припомню, Спарроу равнодушно смотрел на него.
В домике садовника, когда я показывал вам письмо
Ах, да.
Воцарилось молчание. Наконец Паркер прервал его.
Как вы думаете, смерть Яна связана с этим письмом?
Не знаю, Спарроу растерянно развел руками, ничего не могу вам сказать.
Так, Паркер не смотрел на него. В связи с тем, что убийца еще не найден, мы должны выполнить все формальности и узнать, что вы делали вечером и ночью.
Сейчас После ужина я проводил жену в ее комнату. Сделал ей массаж руки. Затем вышел на прогулку в парк и вернулся
В котором часу это было?
В десять, может быть, в начале одиннадцатого. Я поднялся в свою комнату, нет, не в свою, а в комнату жены и снова помассировал ей руку. Небольшая травма после тенниса.
Я знаю, сказал Паркер.
Казалось, смысл слов с трудом доходил до него.
Потом ко мне пришел профессор Гастингс. И мы с ним беседовали полчаса или немного больше.
Когда к вам пришел профессор Гастингс?
Когда?.. Спарроу задумался. В 10.40, я вспомнил. Мы встретились перед домом в 10.10, и я попросил его зайти ко мне через полчаса.
Да, да, подтвердил я. Я стоял рядом.
Спарроу благодарно взглянул на меня.
Нет, все-таки до 11.20. Потому что сразу после его ухода я зашел к жене, и она сказала: «Уже двадцать минут двенадцатого. Пора спать». Она всегда беспокоится о моем режиме.
И что вы ответили жене?
Я? Мы поговорили с ней минут двадцать, и я отправился спать.
Скажите, мистер Спарроу, а что делала ваша жена, когда вы вошли?
Она печатала на машинке письмо.
Откуда вы знаете, что это было письмо?
Потому что она уже кончила письмо и печатала адрес на конверте.
И кому же оно было адресовано?
Ее адвокату. Но почему вы меня об этом спрашиваете?
Только чтобы удостовериться в вашей памяти, профессор
Мы молчали.
Зачем вы лжете? внезапно спросил Паркер.
Что?! Как вы смеете?
Паркер встал и, опираясь на столик, почти вплотную приблизил к нему лицо.
Убит ваш друг и коллега. Я нахожусь здесь для того, чтобы найти убийцу, а не выслушивать вранье от людей, которые должны мне помогать. Что вы здесь делали, в этой комнате, когда убили Яна Драммонда? Или это не вы воткнули в него нож? А если не вы, то почему тогда не позвонили в полицию, а как трусливая крыса побежали к себе? Кто выубийца или его сообщник?! Паркер выпрямился.
Спарроу сидел не шелохнувшись. Вдруг уронил голову на руки, и я с изумлением увидел, что он плачет. Я взглянул на Паркера, но лицо инспектора было непроницаемо. Наконец Спарроу поднял голову. Сняв очки и вынув носовой платок, он вытер глаза.
Но по какому праву? Я ничего не знаю, тихо повторил он.
По какому праву? Да потому что я абсолютно точно знаю, что вы были тут и держали в руке нож, которым был убит Ян Драммонд.
Спарроу помолчал, затем поднял голову и посмотрел на Паркера.
Вы правы, руки его так дрожали, что он стиснул их между колен. Я негодяй. Это я его убил.
Паркер вздохнул и сел. Я ошарашенно смотрел на трясущегося Спарроу.
Значит, вы его убили Ну, в конце концов, может, действительно вы. Я еще не знаю. В таком случае я должен узнать, когда вы были здесь и что вы делали в этой комнате.
После После разговора с женой я спустился сюда.
Который час был тогда?
Примерно без двадцати двенадцать.
Ну и что?
Вошел и
Двери были закрыты?
Что? Да.
Точно?
Точно. В холле было темно. Я протянул руку, чтобы нащупать ручку двери.
Дальше.
Открыл дверь.
Вы закрыли ее за собой?
Закрыл. Ян сидел за столом. Я подошел к нему и Он закрыл лицо руками. Паркер смотрел на него, наморщив лоб.
И убили его, да?
Да, прошептал Спарроу, поднял голову и спокойно посмотрел в глаза Паркеру.
Какая жалость, сказал Паркер, но я не могу вам поверить. Когда вы вошли в кабинет, ваш коллега уже полчаса как был мертв.
Как это? Спарроу растерянно поправил очки и подался вперед. Как это мертв?
Он умер до 11.15. Если вы сейчас хотите отречься от своих показаний и сказать, что не беседовали с Гастингсом и со своей женой, я охотно послушаю, как вы убивали. Но мне кажется, это не имеет смысла, потому что оба они подтвердят ваши слова. Я думаю, здесь вы как раз нас не обманули. Вы не умеете этого делать. У вас очень мало шансов стать убийцей Яна Драммонда. Хотя сегодня вы уже второй, кто в этом признается.
Лицо Спарроу выражало ни с чем не сравнимое удивление. Но тут оно уступило место страху.
Кто? еле слышно спросил он. Кто признался в убийстве Яна?
Ваша жена, миссис Спарроу, сообщил Паркер. И призналась она, будучи уверенной, что убийца вы, профессор. Но вы заботитесь не о ней. Не ее вы выгораживаете, а кого-то, кто, как вы думаете, убил Драммонда ее ножом и подбросил вот это на место убийства, Паркер поднял носовой платок и показал лежащий под ним рубин. А затем засунул под ее шкаф окровавленную перчатку, которую вытащил из ее чемодана. Спарроу, вы предаете память человека, с которым вас столько лет связывала совместная работа. Неужели любовь может довести до этого, профессор?
И тогда Гарольд Спарроу сломался. Он начал сбивчиво рассказывать о себе, о своей жизни, как познакомился с Сарой и о том, как он, кто не мог совершить поступка, которого бы впоследствии стыдился, стал жить двойной жизнью.
Я, видевший немало мужей и жен, в жизни которых эти проблемы играли наименьшую роль, был поражен чистотой и целомудрием этого человека. Его трагедия вытекала из невозможности сосуществования лжи с правдой.
Вчера она приехала, продолжал Спарроу, и мы встретились после ужина в парке. Я хотел уехать с ней, убежать от этой двойной жизни, но она сказала, что за последнее время поняла, что любит только Яна, и попросила меня оставить ее, быть мужчиной, сохранить все в тайне. Я обещал ей это. Решил уйти. Гастингс предлагал мне уехать с ним. И вчера вечером, когда он пришел ко мне, я дал ему согласие. Потом я пришел к Лючии и сказал Он замолк и провел рукой по лбу. Как я мог! Она же ради меня готова была идти на виселицу, а я
Паркер не прерывал его. Он слушал Спарроу, но ни на секунду не спускал с него глаз.
Я сказал ей, что между нами все кончено. Я сказал, что больше не люблю ее, что хочу уехать.
А она?
Она Она тихо заплакала. Потом она спросила, есть ли у меня другая женщина. Я ответил, что есть. Я не мог ей солгать, хотя не сказал, кто она. Сказал, что не смогу жить под одной крышей с ней, но думать о другой. А она Она сказала, что никогда не перестанет любить меня и верить, что я вернусь Затем я вышел. Я пришел в свою комнату и задумался над тем, правильно ли я сделал. И засомневался. Но было уже поздно. Я спустился вниз, потому что еще предстоял разговор с Яном. Я решил ничего не объяснять ему, а только сказать, что мои личные дела вынуждают меня ехать в Америку. Естественно, я бы не выпустил в свет в Америке наши исследования. Я знал, что Ян и один сможет довести все до конца. Существует еще одна область, в которой я не работал с Яном, но которая меня очень привлекает Я вошел в кабинет. Ян сидел за столом, в его спине торчал нож. Я окаменел. Потом понял, что надо что-то делать. Я понял, что это нож Лючии. Я дотронулся до него, потому что вдруг решил, что его нужно спрятать Видимо, кое-кто хотел Мне стало страшно. Я бросил все и побежал наверх. Я вошел в свою комнату, но сразу вышел и постучался к Гастингсу. Я понял, что теперь не имею права уехать. Кто же закончит работу? На самом деле, эта работасамое важное.