Буду рад ввести вас в курс дела! сказал хафлинг. О, более чем рад. Не желаете ли отобедать прежде, чем мы двинемся в Хелгабал? закончил он, снимая с пони большой мешок. Содержимое сумки пахло довольно вкусно.
Мы только что поели, сказал Вульфгар, но вместе с тем Реджис крикнул: «Конечно!»
Друзья приступили к новой трапезе, состоящей из тонкого стейка и блестящего красного вина.
Когда с едой было покончено, и путники справились с икотой, Текумс подошел к пони, извлекая из сумки странный стеклянный шар. Снова усевшись на траву между двумя спутниками, хафлинг поднял шар и хорошенько его потряс.
Казалось, за стеклом шел снег. В центре этой бури возник образ хафлинга, принявшего героическую позу. Реджис и Вульфгар присмотрелись внимательнее. Парень в шаре был очень похож на Текумса. Он носил те же перчатки и такой же меч.
Хобар Брейсгедл, представил Текумс. Мой прапрадед.
Хафлинг кивнул и улыбнулся, вполне довольный собой. Он словно ждал, что имя должно произвести на них впечатление.
Реджис пожал плечами.
Хобарт Брейсгедл! настаивал Текумс. Вы же, разумеется, слышали о нем!
Спутники переглянулись, покачав головами.
Ну, будьте уверены, это имя знакомо каждому жителю Дамары, сказал Текумс, который, казалось, слегка порастерял самоуверенности. Он слегка двинул шар назад. Это он создал Коленоломов
Я про них знаю! был рад сообщить Реджис, и Текумс улыбнулся.
Да, группа миротворцев. Великий король Гарет Драконоборец, королева Кристина и весь орден Золотого Кубка высоко оценивали их, пояснил хафлинг. Этот шар памяти создал сам Эмелин Серый! Он бы не стал делать подобного для незначительной личности!
Думаю, ты прав, проявляя надлежащее почтение, сказал Реджис, хотя из всех имен, произнесенных Текумсом он слышал только про короля Гарета.
Значит, вы слышали про мой отряд? спросил Текумс.
Твой отряд? Ты предводитель Коленоломов?
Да, так и есть. Я ношу меч и рукавицы Хобарта. Ну и другие детали.
Я путешествовал по Торговому Тракту с Ухмыляющимися Пони, улыбаясь, рассказал Реджис, хотя его самодовольная улыбка погасла, когда на лице Текумса не отразилось и проблеска узнавания.
Отряд, похожий на ваших Коленоломов, объяснил Реджис. И начинал свою карьеру с одним из ваших, милым, вежливым хафлингом Шовисалом Тердиди.
Тердиди! воскликнул Текумс, узнавая имя. Тердиди! Ах, каков молодец! С ним все хорошо?
Вполне.
Я очень расстроился, когда он ушел. Он был таким многообещающим.
Тогда почему он ушел? спросил Вульфгар.
Текумс огляделся по сторонам, а затем склонился к парочке и прошептал:
Здесь, в Дамаре, если ты заставляешь короля Ярина нахмуритьсялучше тебе уходить. Ну, Тердиди был замешан в грязном дельце с ребенком одной из первых королев Яринавторой, а может и третьей. Разведясь с королем, девушка родила дитя, а потом была убита. В смысле, была бы убита, если бы Шовисал Тердиди не оказался тогда в городе. Он сорвал нападение, если это было нападение, как считают многие.
Убийство по приказу короля Дамары? спросил Вульфгар.
Я никогда не посмею сказать такого, прошептал Текумс, размахивая руками, чтобы заставить варвара говорить потише. Ну так вот. Те, кто стоял за событиями той темной ночи в небольшой общине Хелмсдейла не были в восторге от героизма нашего друга. И, по совету некоторых добрых людей, мы отправили Шовисала на юг в лодке.
Реджис провел некоторое время, стараясь переварить информацию. Доннола говорила ему о том, что Ярину не стоит доверять. Но что за человек мог так хладнокровно действовать против ребенка бывшей королевы? А потом и против одного из Коленоломов?
Я смотрю, большого влияния на короля вы не имеете, заметил Реджис.
Текумс фыркнул, словно сама эта фраза звучала нелепо. Тепер Реджис лучше понимал, почему кто-то, представляющий законопослушную группу защитников народа решил вести дела с Морадо Тополино.
Мы не имеем на него влияния, признал Текумс. Это правда. Коленоломам его благосклонности не видать. Сейчас мы, вроде как, в подполье. Собираем крохи величия и надеемся на светлое будущее. Король Ярин на моих глаза сжег нашу грамоту! Он сказал, что в нас нет надобности. У него полно собственных отрядов. Разумеется, он имел в виду, что мы не собираемся подгонять свой устав под его требования. Поэтому, возможно, он счел нас угрозой.
Вас так много? У вас такое большое влияние? спросил Вульфгар.
Дюжина! заявил Текумс. Или была дюжина, пока Бруха не отправилась на свою ферму, а Колумни Треилволкер не получил от седла сыпь, из-за которой до сих пор вынужден стоять на обеде
Десять? сказал Вульфгар. Король Ярин испугался десяти хафлингов?
Текумс выпрямился, собираясь защищаться, но Вульфгар быстро добавил:
Должно быть, ваша репутация превышает численность и рост!
Это вызвало улыбки и тосты.
Я должен вас предупредитьшпионы короля повсюду, более серьезно сказал Текумс, спустя мгновение. И он не потерпит соперников. Его сердцелед, кулакжелезо, а милосердие зависит от настроения, кипящего в крови.
И ты все же решился прийти сюда, чтобы поговорить с нами? спросил Реджис. Ты же знаешь, зачем мы в Дамаре, не так ли?
Текумс отшатнулся и поднял руки, чтобы заставить Реджиса замолчать. Он явно не желал слышать больше.
У меня нет влияния на Ярина, снова повторил он. Но меня попросили приблизить к нему вас, и я сделаю все, что смогу, потому что Донно ваши благодетели были Коленоломам друзьями в эти темные времена. Они заверили меня, что ваши дела здесь не пойдут во вред.
Он полез в карман под своей кольчугой, доставая оттуда согнутый и запечатанный пергамент. Постучав им по своей восхитительной шляпе, он передал письмо Реджису.
Теперь ты представляешь консорциум Дельфантла и южного Агларонда и при Дворе Хелгабала тебя интересует поставка алкоголя, как сказано в королевской грамоте, он указал на записку.
Разумеется, ты привлечешь внимание короля, продолжил Текумс. И, скажу тебе, он будет слушать очень внимательно, если ты выразишь свою заинтересованность в покупке. В последние годы он стал чрезвычайно гордиться своим садом. Там растет виноград, слишком сочный и сладкий для Дамары. Кажется невозможным, что погреба короля Ярина могут производить такое вино. В холодной и темной земле но, должен признать, это достойный напиток.
Регис кивнул и сунул записку в карман.
А теперьв путь, пока солнце не село, предложил Текумс, вскакивая на ноги. Хафлинг казался слишком бодрым для своего возраста. Я объясню, куда вам отправиться и как связаться со мной, когда мы будем на месте. Конечно, я сделаю все, что смогу, независимо от Во всяком случае, пока это не идет во вред. Но только держась подальше, вы должны понимать.
Ты уже очень помог нам, добрый сэр Коленолом, заверил его Реджис. Уверен, великий Хабарт Брейсгедл улыбается в Полях Элизиума!
Текумс отвесил глубокий поклон, не в состоянии сдержать улыбку.
Ну, вот мы и встретились снова, сказал Джарлакслу голос из тени, заставая того врасплох. Ты пришел, чтобы назвать нового короля Ваасы?
Кейн, Магистр Цветов, вышел из тускло освещенной комнаты большого дома, принадлежавшего Ильнезаре и Тазмикелле. Строение располагалось в скрытой долине недалеко от Хелгабала. Сейчас сестер не было на месте, и потому Джарлаксл чувствовал себя очень уязвимым перед этим опасным человеком.
Ты видел его? спросил Джарлаксл. Я имею в виду Дзирта, не нового короля.
Кейн улыбнулся и остановился перед сидящим у очага эльфом. День не был холодным, но дроу растопил огонь, чтобы смотреть на пламя и размышлять.
Наемник указал на стул, но Кейн отверг приглашение, просто усаживаясь на пол перед ним.
За Дзиртом присматривает Первинкл Шин, Мастер Лета, которого ты встретил, посетив мой дом.
Я надеялся, что он придет с тобой.
Когда-нибудь, ответил Магистр Кейн. Возможно
Джарлаксл приподнял бровь, улавливая опасную двусмысленность.
У него много дел, объяснил Кейн. Как своих собственных, так и относящихся к его благодетелям в монастыре. Мастер Афафренфер о нем высокого мнения.