Едва уделив своему ранению внимание, Вульфгар перекатился и вскочил на ноги. Совершив быстрый полуоборот, он метнул Клык Защитника, целя в скрывавшегося лучника.
Молот пронесся сквозь заслон ветвей и проломил дощатую стену, создавая вокруг себя тысячи осколков древесины. До варвара донесся крик. Женский голос. И сидевшая в засаде лучница отлетела назад.
Темпус! взревел Вульфгар, хотя он не был уверен в том, что это имя все еще что-то значит для него.
Тем не менее молот снова вернулся в его руку, а потому боевой клич был хорошим выбором.
Женщина снова схватила свое копье, морщась от боли. Но разбойнице оставалось только сражаться, превозмогая её. Она сделала выпад вперед, больше желая держать хафлинга подальше, чем надеясь на успех удара. Однако, Реджис был слишком быстрым для подобной уловки.
Сохраняя идеальный баланс, опираясь на левую ногу и готовясь к бою, он быстро отклонился, а затем опять ринулся вперед. Увидев свою ошибку, женщина попыталась снова ударить копьем, но сейчас выпад совершал хафлинг. Используя импульс удара, он быстро махнул рапирой вниз и в сторону, отталкивая копье противницы.
Проворный Реджис отступил назад, а затем провел два быстрых выпада, нанося уколы в оба плеча женщины.
Он отскочил в сторону, прямо туда, где спектральное приведение все еще душило валявшегося на земле разбойника.
Быстрым уколом великолепной рапиры Реджис закончил всю драму. Обычный удар клинка по приведению заставил то исчезнуть. Мечник растянулся на земле, тяжело дыша.
Не вставай, предупредил его Реджис, бросаясь в другую сторону и обводя свою рапиру вокруг наконечника копья женщины. Когда взгляд разбойницы стал вращаться, следуя за движением клинка хафлинга, когда она попыталась двигаться в такт с Реджисом, тот изменил направление, уводя рапиру вниз и располагая её поперек собственного тела. Отступив назад и сделав шаг в сторону, он удерживал копье.
Пустив в ход кинжал, хафлинг окончательно поймал оружие противницы, высоко поднимая его вверх. Пройдя под наконечником, он приставил кончик рапиры к подбородку женщины.
О, милая леди, я не желаю прерывать твою жизнь, любезно объявил он. Так что, прошу, брось свое несносное копье.
Голова женщины была поднята и отклонена назад. Разбойнице было некуда бежать. Посмотрев на хафлинга сверху вниз и с трудом сглотнув, она действительно опустила копье.
Реджис отпихнул его подальше, а затем крикнул через плечо, обращаясь к мечнику, который все еще пытался подняться.
Мне казалось, я просил тебя не вставать, заметил он.
Человек замер, после чего возобновил попытки.
У меня есть еще одна начал объяснять Реджис, но потом просто вздохнул и кинул вторую волшебную змею в сторону мужчины.
Он даже не проследил за результатом. В этом не было смысла.
Хафлинг снова обратил внимание на женщину, к чьему горлу все еще была приставлена его рапира. О, сколько всего было в её глазах, когда до неё донесся отчаянный вздох мечника. Второй призрак снова появился позади гарроты, опять выжимая из человека жизнь.
На этот раз Реджис позволил существу довести жертву до беспамятства прежде, чем снова подойти и ударить его, рассеивая смертоносную магию.
С тяжелым вздохом, Реджис обратился к Вульфгару.
Иногда они так упрямы.
Жалобы Реджиса были прерваны треском в ветвях деревьев. Лучник, крепко спавший благодаря отравленным стрелам из арбалета хафлинга, тяжело упал в грязь справа от варвара и их пленницы.
Реджис перевел взгляд со стенающего израненного человека на Вульфгара и пожал плечами.
Варвар протянул другу волшебный мешок, в котором тот держал свои зелья, бальзамы и бинты.
Если встанете, предупредил он толстого бандита, после чего перевел взгляд на возницу, я размозжу вам головы.
Чтобы придать больше веса своим словам, он ударил молотом по земле, заставляя голову оружия войти глубоко в грунт прямо перед лицом лежавшего бандита.
Вот тут и лежи, повторил Вульфгар, после чего зашагал прочь, пробиваясь сквозь остатки укрытия, созданного между дубами, чтобы отыскать второго стрелявшего. Женщину. Он вынес её, перекинув через плечо. На каждом шагу пленница стонала от боли. Одна её рука безвольно свисала вниз, страшно искореженная. Дыхание женщины было хриплым и прерывистым. Молот коснулся её руки, добравшись до самой груди.
Без магии она скоро умрет. К счастью для неё и второго лучника у Вульфгара и Реджиса есть магия. Когда Вульфгар уложил раненную в повозку, Реджис уже возился со своей переносной лабораторией. Захваченная им копейщица переходила от одного раненого к другому, разнося целительные зелья.
Эти мази и зелья стоят целое состояние, проворчал хафлинг. Он потянулся к бутылке с зельем, но, отметив серьезность ранения новой пациентки, направился к ней, неся в руках баночку с мазью.
Разве золото имеет цену? спросил Вульфгар.
Реджис улыбнулся и начал накладывать целебную мазь.
Внезапно, их внимание привлек какой-то шорох. Обернувшись, друзья увидели, как пленница Реджиса мчится прочь через подлесок.
Реджис бросил взгляд на Вульфгара.
Как думаешь, у неё остались тут еще друзья?
Вульфгар окинул взглядом пеструю компанию, развалившуюся вокруг них. Это были фермеры, или, быть может, торговцы. Грязные, нищие и отчаявшиеся.
Стоит ли мне поймать её, чтобы мы могли повесить их всех вместе? спросил он.
Ужас лишь на мгновение исказил лицо Реджиса, после чего хафлинг понял, что его большой друг просто шутит. Но этой шуткой варвар смог озвучить насущный вопрос. Что им делать со всеми этими людьми? У них не было ни малейшего желания казнить разбойниковте явно не были закоренелыми убийцами и ворами.
Тем не менее могли ли они просто оставить пленников здесь, на дороге, где те могли стать причиной множества неприятностей или даже причинить вред следующим беспечным путешественникам, которые решат прокатиться в повозке коварного возницы?
На Торговом Тракте правосудие может быть суровым, заметил Реджис.
Пони казнили бы эту шайку?
Только если бы те кого-то убили.
И что тогда делать? спросил Вульфгар. Человек, придушенный гарротой Реджиса, очнулся. Он тяжело кашлял и изо всех сил старался принять сидячее положение. Вульфгар подошел и помог разбойнику, хватая его за рубаху и одной рукой вздергивая на ноги.
Воры станут работать на торговцев и ремесленников, предложил Реджис. Тяжелый труд поможет искупить все хлопоты, которые они доставили.
Я Мы мы Мы могли убить вас, выпалил мечник.
Нет, не могли, отрезал Вульфгар, таща молодчика к телеге. Ты не попытался сделать этого, когда думал, что я беспомощен, и это единственная причина, по которой твоя шкура еще цела.
И что вы собираетесь сделать с нами? спросил предводитель разбойников.
Мы наняли повозку, чтобы добраться до Моста Борескира, пояснил Вульфгар. Поэтому сейчас вы поможете нам с этим. Все вы.
Варвар оттолкнул человека прочь.
Иди и отыщи женщину, которая пыталась меня заколоть, приказал он ему, кивая на кусты, в которых скрылась женщина. Верни её. Если вы придете назадто отправитесь с нами к мосту. Если не вернетесьнайдете четырех своих друзей мертвыми, а мы отправимся дальше. И знай, если вы не вернетесь к нам как можно скореене попадайтесь мне на глаза. Я вас убью.
Думаешь, он вернется? спросил Реджис, когда человек исчез в подлеске.
Хочешь заключить пари?
Хафлинг усмехнулся.
Вскоре после этого телега снова покатилась по Торговому Тракту, направляясь к Мосту Борескира. Солнце клонилось к западу. Вульфгар возвышался на козлах, рядом с перепуганным возницей, чье лицо было покрыто синяками. Реджис сидел за спиной друга, присматривая за двумя лучниками, которые больше всего пострадали в прошедшей стычке.
Толстый человек, который наивно полагал, что сможет орудовать молотом Вульфгара, сидел позади повозки, свесив ноги.
Не успели они выехать на дорогу, как прямо позади повозки возникла уже знакомая двоицамужчина и женщина, которые сорвались на бег, стремясь догнать уезжающих друзей. За спинами молодцов маячила знакомая облаченная в мантию фигура, которая подталкивала их вперед.