Сестры Бэнр переглянулись. Оба чувствовали себя немного неуютно.
Леди Ллос хотела обрушить на нас Демогоргона? спросила СосАмпту срывающимся голосом.
Она верила, что мы справимся с этим, заявила Квентл так, словно отчаянно нуждалась в том, чтобы эти слова оказались правдой. Мы послужили ей, поразив монстра!
Кто может знать истинные планы и желания Ллос? спросила Ивоннель. Да?
Это вне нашего понимания, согласилась СосАмпту.
Ты хочешь, чтобы я восстановила Громфа в должности Архимага Мензоберранзана? спросила Квентл.
Ивоннель рассмеялась.
Конечно, нет! Тсэбрек Ксорларрин в этом качестве послужит нам лучше, в частности, благодаря просьбам о возвращении в город Матроны Матери Зирит. Зирит Ксорларрин станет нам обязана, а её племянником будет легко манипулировать, женщина покачала головой и фыркнула. Можем ли мы управлять Громфом?
Квентл очень хотела, и едва не потворствовала своему желанию, крикнуть «А тобой?», но дроу предпочла прикусить язык, зная ответ и опасаясь последствий. Однако, ей, видимо, не удалось справиться со своим желанием достаточно быстро, и милая племянница одарила её кривой понимающей ухмылкой.
Я заинтересована в том, чтобы Дом Бэнр остался на вершине общества Мензоберранзана, заявила Ивоннель, что было трактовано старшими дроу как самое любопытное замечание. Это единственная причина, по которой я говорю вам о Громфе и советую принять его назад, продолжила маленькая выскочка. Онмогущественный союзник и, конечно, может стать опасным противником. Так что лучше сразу предотвратить подобное развитие событий.
Несмотря на свое очевидное отвращение к Ивоннель, СосАмпту смогла только кивнуть, согласившись с доводами молодой жрицы. Однако Квентл показалось, что тема Громфа вторична на фоне остальных намеков, прозвучавших в словах Ивоннель.
Ты советуешь? осмелилась она спросить.
Ивоннель кивнула.
Ты ведь матрона мать, не так ли?
Квентл долго и пристально смотрела на молодую жрицу, ожидая какого-нибудь подвоха.
А что же на счет тебя, Ивоннель, дочь Громфа? довольно осторожно спросила СосАмпту.
Отличный вопрос, ответила Ивоннель. И я должна обдумать его.
Пожав плечами, она развернулась и вышла из зала собраний, оставляя позади себя двух запуганных и смущенных теток.
Она пользуется тем, что может выбить нас из колеи, спокойно заметила Квентл, и сестре было нечего ответить.
Наедине со своими мыслями Ивоннель прохаживалась в зале прорицаний Дома Бэнр. Она подошла к чаше и провела рукою по гладкой оправе, вспоминая то ощущение блаженства, когда её руки погружались в камень, чтобы отыскать там ждущие руки Кьорл.
Она потеряла Кьорл, и сожалела о том, что женщина была уничтожена силой кинетического барьера, переданной ульем разума иллитидов в тело Дзирта ДоУрдена.
Во многих отношениях Ивоннель пришла к выводу, что Кьорл, эта отступница-псионик, была куда более интересным существом, чем жрицы Паучьей Королевы. Ибо её мысли и действия действительно служили высшим целям и возможностям, в отличие от жизни, полной обнаженной жестокости, злобного удовлетворения и наслаждения во славу Ллос.
В измученном сознании Кьорл Ивоннель нашла столько свободы, сколько никогда не узнает ни одна матрона мать.
Тогда она подумала о Джарлаксле, своем дяде, и этом самом необычном из всех дроу, которого она объявила чемпионом Ллос. На самом деле, она потешалась над тем, каким абсурдным был этот титул, повешенный на Дзирта ДоУрдена.
Кто же ты, Дзирт? спросила она вслух, глядя в стоячую воду.
Если бы Кьорл была здесь, Ивоннель могла бы заставить прорицание воспарить над поверхностью, помогая снова шпионить за бродягой.
Мензоберранзан принадлежит ей. Она стала бы легендой, внушающим страх полубожеством среди темных эльфов, которые исполняли бы каждый её каприз.
Она думала о Джарлаксле и его словах о Дзирте ДоУрдене. Какими нелепыми казались они! Этот последний разговор с лидером наемников снова всплыл в её мыслях. Тогда Джарлаксл напрямую заверял её в том, во что она осознанно не желала верить.
Так, быть может, Джарлаксл прав?
Почему же Ивоннель на самом деле завидует Дзирту ДоУрдену?
На следующее утро глубокое дремление Ивоннель было прервано жалкой Минолин Фей. С каждым прожитым днем юная жрица проникалась все большим отвращением к этому существу. Если бы Минолин не была её матерью, то Ивоннель, разумеется, давно бы убила её.
Матрона Мать Зирит пришла на встречу к Первой Жрице СосАмпту и Матроне Матери Квентл, скрупулезно объяснила Минолин Фей, с видимым трепетом повторяя все титулы.
Ивоннель недоуменно посмотрела на мать, словно пытаясь спросить, а почему, собственно, её должно это заботить.
Сарибель и Равель Ксорларрин также были приглашены, быстро продолжила Минолин, словно понимая, что ей нужно срочно заинтересовать или хотя бы рассмешить свою неуравновешенную дочь. Говорят что Матрона Мать Зирит, в конце концов, взойдет на престол Дома ДоУрден, а её дети, наряду со множеством солдат Дома Бэнр, составят её свиту.
Зачем ты мне это рассказываешь? прямо спросила Ивоннель.
Мне было при
Тебе всегда приказывают! рявкнула на мать Ивоннель. Все твое существованиеэто длинный путь от одного приказа до другого, одно сплошное исполнение требований, одно бесконечное выполнение обязанностей, одно только движение из-за страха. Как ты можешь просыпаться, каждый день осознавая свое ничтожество?
Женщина даже не возмутилась.
Она не смела возмутиться!
Ивоннель рассмеялась и покачала головой.
Чего ты от меня хочешь? тихо, почти благоговейно, спросила Минолин Фей, опуская глаза.
Юная жрица грубо схватила женщину за подбородок и заставила её поднять голову, заставила свою мать посмотреть прямо ей в глаза.
Тымоя мать, сказала Ивоннель. Я не забыла этого, как и не обесценила данный факт, в отличие от многих, которые так и делают благодаря любопытным традициям дроуских семей.
Несмотря на страх, от этих неожиданных слов глаза Минолин Фей расширились.
Чего я хочу от тебя? повторила Ивоннель, в недоумении качая головой. Я бы хотела, чтобы ты сделала что-то, повинуясь собственным желаниям, хотя бы раз за всю свою жалкую жизнь.
Она отпустила подбородок Минолин Фей и внезапно отступила назад. Её взгляд удерживал мать также, как совсем недавноеё рука.
Все это либо требования матроны матери, либо Первой Жрицы СосАмптуесли бы я убила темного эльфа. А до того, конечно, это были приказы Матроны Матери Биртин. Даже Громф, мой
Архимаг Громф, рефлекторно поправила Минолин, и Ивоннель захотелось заорать от подобного точного следования протоколам.
Да Громф, многозначительно повторила она. Ведь он приказывал тебе, да?
Старшая жрица не могла совладать с собой, и потому отвернулась.
Был ли хоть раз в твоей жизни момент, когда приказывала ты? спросила Ивоннель более мягким тоном. Хоть раз?
Минолин Фей посмотрела на дочь, и теперь Ивоннель видела нечто и ещегнев. Видимо, этот удар пришелся в какое-то слишком чувствительное для жрицы место.
У меня есть последователи, сказала жрица. Многие. И они выполняют то, что им будет сказано, или их накажут.
Служа Паучьей Королеве?
Следуя путями Ллос.
Ивоннель с отвращением покачала головой, а затем развернулась и пошла прочь.
Ты доставила сообщение, сказала она. Выметайся.
Послушная Минолин Фей вышла из комнаты.
Ивоннель плюхнулась на стул, закинув ногу на подлокотник и откинув голову. Женщина обдумывала полученную информацию. Возвращение Матроны Матери Зирит в город, да еще в качестве возможной главы Дома не было такой уж мелочью. Если ввести её в Совет как замену Далии в качестве Матроны Матери Дома ДоУрден, Дом Бэнр мог бы получить могущественного союзника.
Второй Дом Мензоберранзана этого не желал. Как и фанатичные Меларны. Они ненавидели Дом Ксорларрин за его кощунственное возвышение мужчин на ключевые посты, налагающие большую ответственность. За глаза Матрону Мать Зирит частенько высмеивали, называя байридейн. Этим уничижительным титулом дроуские женщины звали тех, кто слишком почтительно относился к мужчинам.