Как жизнь, Серенькая? спросил он басом. Вижу, что не очень.
Да, могло быть и лучше, согласилась я.
Оно всегда так, усмехнулся он в пушистые усы.
Как вы поняли, что я "серая"?
Увидел, и он постучал пальцем по окуляру на левом глазу, а я с удивление поняла, что рука у него, по крайней мере, левая, механическая. Серушка, точно как дымка над тиглем. Давно таких не встречал. На Раафа поди работаешь? У него таки вот "серенькие" самородочки в основном?
Э-э-э невразумительно ответила я не спеша признаваться.
Да не боись, не враг я тебе сейчас, и расхохотался. Пойдем-ка, потолкуем. Тебе ведь в Роух надо?.. Мне тоже. И не обращай внимания на моих мальчиков, они не тронут, пока я не прикажу.
Я перестала пялиться на дворфа и огляделась в поисках обещанных нестрашных мальчиков. Лучше б я этого не делала, к нам медленно приближалось с десяток огромных закованных в броню троллей.
Sakee! отшатнулась я прочь.
Я ж сказал, не бойся, не тронут. А вот если побежишь
Что тебе надо?
Голова коменданта крепости Роух! Тебе, я думаю, тоже? Ты ж за теми пришла? Ребятками из Серой сотни Раафа, что проходили здесь, а теперь "гостят" в пыточных камерах крепости.
Их схватили?
Ночью еще. Ну так как, поможешь мне, а я тебе?
В последнее время предложения о сотрудничестве так и сыплются мне на голову, невесело хмыкнула я, искоса поглядывая на троллей. Где он столько понабрал?
А ты еще не привыкла? С таким сумраком внутри, тебя всегда все будут тянуть к себе.
Сумраком?
Очень занятная субстанция И очень непостоянная. Пошли, Серенькая, у нас впереди штурм крепости! Эх, мальчики мои ждут-не дождутся! и он снова расхохотался, не то радостно, не то безумно.
Трудно отказать безумцу в настойчивой просьбе, особенно когда у него за спиной стоят гороподобные гиганты.
Глава 9Наследие Близнецов
Родственников не выбирают,
а так хочется попросить меню!
Очередной выстрел мортиры отозвался эхом в ушах, но заставил меня разве что поморщиться. Под таким обстрелом мы находимся добрую половину дня. Сейчас в крепости затихнут, а через час-полтора будут опять пытаться нас достать. Курц, так, как выяснилось, звали "кустового" дворфа, уверял: "Им такого не светит, даже если поставят нормального стрелка, взамен кривого".
Не верить ему причин не было, воронки от снарядов не приблизились к нам и на палец, так что десятке на третьем я перестала обращать на выстрелы внимание. Тем более что были и более серьезные причины для беспокойства. Одна из них сейчас, попыхивая трубкой, оглядывала окрестности одухотворенным взглядом бывалого пейзажиста.
Ну, так какой твой ответ, Серенькая? Не оставишь меня с моими мальчиками в беде, взгляд, брошенный на меня, так и искрил хитринкой, а во второй фразе не было слышно вопроса, только явное утверждение.
Бедой для его "мальчиков" мог стать только прицельно брошенный метеорит, так как, подозреваю, даже выстрел мортиры они бы перенесли с живучестью тараканов.
Троллисамые жизнестойкие из разумных рас или полуразумных, политики так и не пришли к общему мнению. Фрейцы, конечно же, считали их "братьями по разуму", но те и клопу приятного аппетита пожелают. Однако, как любил говаривать Учитель Лаурентий: "Все хорошо в меру, и толерантность не исключение".
Такория заняла по этому вопросу свою сторонумы приняли их как расу, запретив всякую охоту и травлю их как животных (любителей такой забавы оставалось все меньше и меньше в живых), но никаких дипломатических отношений между нами быть не могло.
Но тот же Бел'Лион, к примеру, не воспринимал троллей как разумных существ, утверждая, что раса, не имеющая письменности, культуры и религии, не может считаться разумной. Так что, следуя их точке зрения, у нас каждого второго мужика из глубинки можно не причислять к разумным расам, они и в богов-то верят только в грозу и с перепоя.
Я раньше тоже весьма скептически относилась к теории о разумности троллей, а вот сейчас смотрю на эти трехметровые ходячие тараныкрепкие, клыкастые, у запястий обхват как у меня в талии, и понимаю Да пусть им хоть звания магистров присваивают, только чтоб от меня подальше были!
А вот Курцу, наоборот, нравится их общество. Он их себе и натаскал из Верхнего мира, когда "те еще соплёнками были" (как его не изловили взрослые тролли, осталось очередной загадкой), вырастил и воспитал себе охрану и армию в одном лице, то есть в одной клыкастой морде. Точнее морд-то было много, но до того похожих, что я их различить не могла. А дворф звал каждого по имени и с отцовской гордостью рассказывал, какой вес его "мальчики" могут переносить и как "голыми руками могут выламывать крепостные ворота". Лично я уверена, что они могут сами ворот понаделать в каменной стене, причем также голыми руками.
Вот одного из его "малышей" комендант крепости и украл у него. Как можно украсть тролля, я представляла весьма смутно, но прерывать вопросами дворфа, злобно фыркающего и шипящего при рассказе о сем вопиющем преступлении, не решилась. Но он и сам не поскупился на детали.
Оказывается, арр'раш Везевул нанял его для установления пушек и мортир в двух своих крепостях. И дворф, с его слов "как лучший представитель "охры" справно выполнил свои обязательства" и по окончании работ направился домой. Тогда он и обнаружил "некомплект" своих сопровождающих. Курц бы еще долго искал "заблудившегося", если б не "пробегавшие мимо" шпионы арр'раша Фебриса (эти откуда здесь?!), которые за "чисто символическую" плату рассказали, как тело тролля завозили на телеге в крепость.
Разозленный мастеровой потребовал объяснений с коменданта. Тот сначала пытался "отбрехаться", а когда понял, что это не пройдет, велел обстрелять бывших работников из только что установленных орудий, ранив еще троих "мальчиков" (ранен прямым попаданием из пушкикак звучит!) и окончательно взбесив дворфа. Отступив, Курц дождался вызванного подкрепления и, точно высчитав расстояние, где его не достанут орудия, наскоро соорудил укрепления и разбил лагерь. И вот уже сутки мозолит всему крепостному гарнизону глаза и уши неприличными знаками и словами.
Штурмовать крепость он не хочет, опасаясь, что его личную армию расстреляют в упор (нет, он упрямо не верит, что единственными пострадавшими будут снаряды!), уйти не позволяет оскорбленная гордость, так что определенных планов на атаку у него не имелось пока "очень удачно" не встретил меня. И нужен ему был сущий пустякчтоб я помогла его троллям попасть в крепость, открыв ворота.
Все это мне было рассказано в кратчайшие сроки, пока я еще вздрагивала от выстрелов орудий, с упорством дятла долбивших землю около укреплений дворфа.
Его просьба вызвала бы у меня истерический смех, если б не скалоподобные субъекты, сопящие в клыки за спиной. Глядя на них, смеяться как-то резко перехотелось.
Почему ты уверен, что я могу помочь тебе? спрашивала я, когда вынужденное немое удивление в виде нервного тика стало проходить. Я же не "индиго" с отрядом "багровых" за спиной, чтоб крепость штурмом брать! Я даже не "пурпур" чтоб по стенам стражу резать. Я"серая", мое оружие незаметность, а незаметным можно остаться, только если ничего не трогаешь.
Пурпура с индиго в тебе хватает дворф выдохнул клуб дыма мне в лицо, глаза едко защипало, но я не отвела взгляда. А штурмовать и резать тебя никто не просит. Ты только ворота открой, а уж там я сам пройдусь, где пилой, а где кувалдой!
Только открыть?!.. Всего-то?!.. Ты ж не в амбар просишь дверь взломать, а в военную крепость, да еще и приведенную в боевой режим!
Но ты-то собиралась как-то туда проникнуть?
Я одна собиралась, тихо и незаметно, взгрустнулось мне при воспоминании о плане, предложенном Тришь: сейчас его реализация стала совсем уж несбыточной. И почему именно я? Можно тех же шпионов Фебриса попросить.
Серенькая, не полируй мне мозг! глаза под густыми бровями опасно сощурились. Я ведь тоже не риповым хвостом делан и ни за что не поверю, что "слухач" из Серой сотни Раафа, в одиночку отправленный на задание, не придумал уже сотню обходных путей! А Фебрису нет смысла лезть сейчас на Везевула, ему бы со своими проблемами разобраться.