"Священная война" между Эмиром и Литией за Плащаницу Создательницы закончилась больше тридцати лет назад, но последствия былых морских сражений, в виде оживших утопленников, до сих пор доставляют беды обеим странам.
Поднимаемся, ребят, сказал Кэл, отряхивая с рук песок, нужно успеть поужинать и подготовить оборону. Хотя, может, сегодня не припрутся Ярр, ткни там Кира в бок Ярр?
Ярр, что с тобой? Сейя наклонился, заглядывая в глаза друга. Ты сегодня молчалив больше обычного.
Никто не замечает ничего странного в этом месте? подал голос Ярр.
Кроме того, что при показе Илькиного портрета все те уроды спрашивали, сколько мы за нее хотим? буркнул Торек, выдергивая из-под ноги Кэла свои штаны.
Да, кроме этого, Ярр улыбнулся, вспоминая выбитые зубы незадачливых "покупателей".
Ну некромантией ощутимо потягивает, продолжил Торек, и воспользовавшись тем что Кэл отвернулся, подсунул ему в сапог маленького краба. Так это неудивительно, некроманты здесь уже несколько десятков лет воюют.
Нет, это не некромантия другое.
Пространство здесь "рваное", сонным голосом отозвался Кир. Место глухое, а телепорты здесь срабатывают как у столицы.
А еще демонами пахнет, высказал, наконец, свои подозрения тифлинг.
Думаешь, демонические дыры рядом? нахмурился Кэллус, вытряхивая из сапогов песок, камушки и краба. Торек, еще раз что-нибудь постороннее в своих вещах найдузаставлю сожрать!
Елег! заорал Торек, Можно я остатки ужина убирать буду?
Да послушайте же! взвился Ярр. Это не дыры, кто-то давно и регулярно практикует здесь демонологию!
И что это может значить? Что рядом логово отступников?
Кто знает.
Ужин! гаркнул Елег, и на короткое время все проблемы были забыты. И ребята поглощенные едой не заметили ни сгущающегося тумана у воды, ни трех незнакомцев, наблюдающих за компанией уже несколько минут.
Кто это такие? тихо спросил один самого старшего из них, помахивая от возбуждения хвостом.
Молодые маги, судя по выговору из Такории, ответил тот.
Среди них наш собрат, Учитель! указал на главную деталь третий, поправляя под плащом кожистые крылья.
Да, и он явно нас почуял. И что теперь с ними делать? задумчиво покачал рогатой головой Учитель.
Бездна.
Бездна продолжала меня удивлять. Дикие земли, где царят кровопролитные междоусобицы, где единственным законом была "истина" выживает сильнейший, оказались магически развитее, чем моя любимая Такория. Как такое может статься? Я и сейчас думаю над этим, но вот только "плиты" нанесли сильный удар по моей гордости и как такорийского мага, и как выпускницы Академии.
"Плитами", как называл их Шорох, оказались магические концентрировано-замкнутые поля, которые перемешали объект или объекты в одну конкретную географическую точку. Ничего не напоминает вам? Ага, телепорты, они самые. А вот если б вам удалось побывать в королевском дворце Такории, или Бел'Лиона, или Миритана, или Литии, в Пексине они тоже, кажется, естьто вы б непременно воскликнули: "Так это ж межэтажные телепорты!". И были бы правы, именно такие же ощущения я испытывала путешествуя с этажа на этаж во дворце.
Такое удовольствие не каждый дворец мог себе позволить, и дело было не в финансовой стороне дела, хотя и тут сумма приличная бы получилась, сколько в сложнейшей настройке и громоздком артефакте. В тетушкином замке под кристаллы было выделено целых две башни, северная и южная.
Только природные, нетронутые розетки кристаллов могут стать катализатором для настройки артефакта, во дворцеэто берилл, у нас в Академии (ее подвалы и не такое могу вместить) турмалин. В основном, два этих вида и используют, ну кроме эльфов, эти снова выпендрелись, у них топаз.
Оба кристалла должны быть абсолютно идентичны, чтобы резонировать друг с другом. Найдя такие подходящие объекты, за работу принимаются алхимики, окружая их трубками, спиральками, ретортами, а уж затем присоединяются маги-пространственники.
Зачем я все это вам рассказываю? Чтобы было понято, насколько это долгий, кропотливый и тяжелый труд. Что лишь один из десяти алхимиков способен к этой работе и лишь один из пятидесяти "пространственников" может ее закончить. Что поддержание этого аппарата в работоспособном состоянии обходится тоже нелегко, иначе бы бабуля не забросила идею сделать межэтажные телепорты в "Роге единорога". А тут была голая степь, на которой сильно выделялось несуразное небольшое строение, напоминавшее помесь ветряной мельницы и сторожевой башни, и все.
Но дальнейшие события почти сломали мою нежную психику мага. Из башни выкатился низкорослый бородатый мужичок, в промасленном фартуке и защитных темных очках (нам такие на алхимии давали), смерил нашу компанию суровым взглядом и кивнул Шороху.
Вижу, у тебя пополнение, скрипуче хмыкнул он, разглядывая меня.
Да, она прошла испытание, задумчиво ответил Шорох, сам, видимо, до конца не понимая как такое случилось.
Наслышаны, наслышаны, продолжал посмеиваться в бороду коротышка.
О чем они были наслышаны мне знать совершенно не хотелось, так как на собственном опыте проверила, насколько может быть раздут маленький слушок. А мне нельзя переживать, я беременна "Звездой хаоса". Что-то юмор у меня все мрачнее и мрачнее, как и само место.
Шорох тем временем протянул мужику сверток из материи. Тот сунул в него нос, взвесил на руке и удовлетворенно кивнул.
Жми, Шноске! гаркнул он кому-то, запрокидывая голову вверх. Башня загудела и лопасти "мельницы" начали вращаться.
Я почувствовала как магия пространства, пусть и несколько измененная, но это была она, начала обволакивать наш отряд. Именно обволакивать, медленно, тягуче как патока. Мгновение, другое и мир вокруг заволокло знакомой ядовито-синей мглой, гудение прекратилось Щелчок, и синь вокруг нас исчезла, лопнув, словно мыльный пузырь. Степь сменилась перелеском, а вместо пустыря перед нами простиралась водная гладь. Скажите пожалуйста, меня глючит или только что тот мужик включил магическое устройство переключателем?! Без магии! Ручками!
Шорох вспрыгнул на своего богета, коротко бросив за спину:
К парому, и приветственно кивнув еще одному коренастому бородачу, припустил галопом.
Они что, родственники? буркнула я, все еще не отойдя от шока, и искоса поглядывая на мужичка, тот, попыхивая трубкой, мусолил взглядом горизонт.
Кто? послышалось справа. Да уж, "конвой" не дремлет.
Этот бородач и тот, что отправил нас сюда от руин, не стала я лукавить.
Нет, вроде, покачал головой Хис, а это именно он продолжал тереться около меня. С чего ты это решила?
Похожи.
Дворфы, по-моему, все на одну рожу.
Так это были дворфы?! Вот так тихо и незаметно прошло мое знакомство с еще одной таинственной и не изученной до конца расой. Sakee, что я не рассмотрела-то их попристальней, могла б потом поправки внести в книги!
Хис, чтоб больше не слышал такой хрени от тебя! раздраженно рыкнул Шорох.
Да я ж пошутил, алф'линк, поднял тот руки вверх, полностью капитулируя перед разозленным командиром.
Я-то об этом знаю, а окружающие нет. Вот донесут алф'тьену, что в его сотне "наблюдатель" двух дворфов различить не может, он мигом твой длинный язык вокруг рогов намотает!
Понял, расплылся в лыбе идиота Хис, видимо, к таким угрозам он уже привык и никакого эффекта они на него уже не оказывали.
И, кстати, Шорох чуть повернул голову в мою сторону. Они действительно родственники. Братья по матери Быстро подметила, хвалю.
Оставшиеся восемь членов отряда глянули не меня не столь уж хвалебными взглядами. Во истину, язык мойвраг мой, так был, так есть и так, увы, останется.
За паром опять платил Шорох, я уже засомневалась, хватит ли ему и дальше своих средств на всю нашу компанию, когда услышала:
А алф'рейс явно расщедрился, даже "плиты" оплатил. К чему бы это?
Похоже, задание серьезнее, чем мы думали.
Значит, все расходы берет на себя Рааф, ну что ж, вполне справедливо.
Сколько еще до рашвера Асмаила? спросила я.