А.Ф.: Я проверю, находили ли на месте пожара золотые карманные часы. Что-нибудь еще?
Г.Г.: Я никогда ничего не видел. И он никогда не делал дорогих подарков Саманте это я знаю точно. Даже помолвочное кольцо они купили в «Эйч Сэмюэл».
Л.Г.: Но ведь они были тогда студентами, Грег
Г.Г.: Ты что, думаешь, я этого не знаю? Им вообще не надо было так быстро жениться. Саманта была слишком молода. А что касается ребенка
В.Э.: Я не уверена, что поняла вас. У нее что, были проблемы с беременностью?
Л.Г.: Речь не об этом. А о том, что ей пришлось ко многому привыкать, вот и всё. Большинство молодых мам с этим сталкиваются. Она надышаться не могла на Мэтти. (Она опять начинает всхлипывать.)
А.Ф.: Думаю, что этого достаточно. Констебль Эверетт организует, чтобы вас отвезли в больницу, где вы сможете увидеть внука. Она также будет вашим контактым лицом. Так что если вам что-нибудь понадобится или у вас появятся вопросы связывайтесь с ней.
* * *
Выйдя в коридор, я жду, пока Эверетт проводит их до ресепшен.
Я предложила съездить с ними в больницу, говорит она, возвращаясь. Наверное, будет лучше, если это сделаю я иногда эти палаты могут испугать, особенно если не привык к ним.
Я вспоминаю, как и всегда в подобных обстоятельствах, что, прежде чем прийти в полицию, Эв получила образование медицинской сестры.
А если они смогут выдержать, то после этого я устрою опознание Саманты.
Ну, и каковы твои впечатления? спрашиваю я. Она очень чутко улавливает все скрытые эмоции, наша Эв. Это одна из причин, по которой я пригласил ее на беседу.
Отношения между зятем и тестем нельзя назвать безоблачными, а? тяжело вздыхает она.
Чем больше я узнаю про Майкла Эсмонда, я согласно киваю, тем меньше он мне нравится.
Мне тоже, босс. Но даже если он обладает талантом настраивать против себя людей, то все равно отсюда и до поджога дистанция огромного размера.
Да, для того, чтобы совершить такое, надо быть социопатом. А пока никого, даже отдаленно его напоминающего, на горизонте не видно. Или мы о нем ничего не знаем.
* * *
Стр.6 из 17
УПРАВЛЕНИЕ ПОЛИЦИИ ДОЛИНЫ ТЕМЗЫ
Журнал записи телефонных разговоров 6 января 2018 г.
* * *
В больнице Джона Рэдклиффа яркие лучи зимнего солнца заливают палату интенсивной терапии в педиатрическом отделении. Дойдя до двери, Гиффорды останавливаются, потрясенные количеством аппаратуры, установленной возле каждой кровати. Простыни ярких цветов и рисунки животных на стенах лишь усиливают это впечатление. Сестры быстро и бесшумно двигаются между пациентами, проверяют мониторы, дают лекарства и переговариваются друг с другом полушепотом. Лора Гиффорд подносит носовой платок к губам, и Эв успокаивающе дотрагивается до ее руки.
Я знаю, выглядит это ужасно, но на поверку все не так плохо, как кажется на первый взгляд, говорит она негромко. Здесь просто фантастические специалисты. Лучшего для Мэтти и пожелать невозможно.
Мистер и миссис Гиффорд? Нас предупредили, что вы приедете. Прошу, пожалуйста, за мной.
Мэтти лежит в кровати возле окна. Глаза у него закрыты, и он не шевелится. На лице у него закреплена кислородная маска, от груди идет целый пучок проводов. Все его тело скрыто под бинтами и повязками. Вокруг глаз там, где горела оправа, видны следы.
Как он? шепотом спрашивает Лора.
Сейчас он под воздействием седативных средств. Сестра поднимает на нее глаза. Ему сделали бронхоскопию и рентген. Теперь мы постарались устроить его как можно удобнее, но, боюсь, состояние остается очень тяжелым. Следующие сорок восемь часов станут критическими.
Миссис Гиффорд начинает беззвучно всхлипывать; муж обнимает ее за плечи.
Они знают свое дело, милая. Это одна из лучших больниц в стране.
Он кажется таким крохотным
Это все из-за кровати, с готовностью поясняет сестра. Они у нас такие большие, что бедные детишки на них просто теряются.
А можно с ним немножко посидеть? спрашивает Лора.
Ну конечно. Сестра улыбается. Сейчас я организую пару стульев.
Но когда она выходит в коридор, Гиффорд кладет руку на плечо жены.
Ты оставайся здесь с сестрой, а мы с констеблем постараемся найти нам всем чай.
Эверетт уже готова сказать, что она справится с этим одна, но одного взгляда на лицо Гиффорда достаточно, чтобы понять: он хочет поговорить с ней с глазу на глаз.
Как только они отходят достаточно далеко, мужчина поворачивается к ней лицом.
Вам же надо будет провести опознание, не так ли? Я имею в виду Саманту.
Боюсь, что да. Эверетт кивает.
А она здесь? спрашивает мужчина, и тон его голоса цепляет Верити. В этой больнице? Понимаете, я не хочу, чтобы Лора ее видела. Ей и так несладко. Я не хочу, чтобы она запомнила дочь такой
Думаю, это очень мудро с вашей стороны, сэр.
Так, может быть, сделаем это сейчас? Пока она с Мэтти? Вы можете это организовать?
Я сейчас спущусь и поговорю с патологоанатомом, говорит Эверетт, доставая телефон.
* * *
Вернувшись за свой стол, Гислингхэм оказывается перед дилеммой. Теоретически он может отправляться домой в конце концов сегодня выходной, но вся команда работает, а он их сержант. И не хочет, чтобы остальные подумали, что он дал слабину. Так что, когда Гислингхэм включает компьютер и во второй раз набирает в «Гугле» «Майкл Эсмонд», он делает это скорее для того, чтобы чем-то себя занять, а не потому, что надеется найти что-то новое.
Десять минут спустя Гис убеждается: все, что он видит перед собой на экране, уже найдено Бакстером в «Фейсбуке». Рутинная информация о научной квалификации Эсмонда, ссылки на его выступления на конференциях и публикации. В конце шестой страницы «Гугл» сообщает: «Мы удалили некоторые статьи, аналогичные тем 72, которые вы видите перед собой». Любой другой на его месте а Куинн-то уж точно сдался бы, но Упрямство это второе имя Гиса, так что он возвращается в начало списка и кликает по одной из наименее многообещающих ссылок. И находит
* * *
Вы хотите сказать, что мне не придется туда заходить? Грегори Гиффорд сидит в небольшой комнатке рядом с помещением морга. В ней нет окон, пол затянут традиционным серым ковром. На столе перед ним стоит компьютер. На экране лениво то исчезает, то появляется логотип клиники. Это все-таки лучше, чем оцифрованные рыбки.
Эверетт дружелюбно улыбается Гиффорду:
К счастью, сейчас всё уже не так, как показывают по ящику. Гораздо менее драматично. Когда будете готовы, ассистент выведет на экран фотографию, и вам зададут вопрос: «Узнаете ли вы свою дочь?» Вот и всё больше ничего делать не нужно.
Окей. Понятно. Гиффорд делает глотательное движение. Несколько мгновений он барабанит пальцами по столу. Ладно. Давайте заканчивать. Лора будет нас искать.
Эверетт кивает ассистенту, который нажимает несколько клавиш. На экране появляется изображение. Фотографировали с верхней точки. Видно лицо женщины, а вот ее тело закрыто простыней. Не так это было, когда Эверетт попала сюда впервые. Она уже говорила это и будет повторять в будущем: «Как бы они ни умерли, у всех них есть нечто, что западает тебе в голову и никуда не девается, какая-то мелочь, которая несет на себе отпечаток их личности». В случае с Самантой Эсмонд это лак для ногтей. Несмотря на все повреждения и грязь, Эверетт ясно видит, как много внимания эта женщина уделяла своим рукам. Бесцветный лак, аккуратные кутикулы. Констебль готова побиться об заклад, что на тумбочке возле ее кровати стояла целая банка с кремом для рук.
Она слышит, как сидящий рядом с ней Гиффорд втягивает воздух, и поворачивается к нему.
Это ваша дочь, сэр?
Да, это Саманта. Он повторяет глотательное движение.
Благодарю вас. Я знаю, как это непросто
Изображение исчезает. Гиффорд поворачивается в кресле и оказывается лицом к лицу с Эверетт.
А Захария? Разве его не надо опознавать?
Эверетт и ассистент обмениваются взглядами.
Есть другие методы, которые, на наш взгляд, больше подходят в его случае, отвечает ассис- тент.