Можно Мэри Лбу пойдет переоденется? Купальник ей очень тесен, тихо спросил он.
Конечно. Ее никто не удерживает. И против нее не выдвигается никаких обвинений. Уайт перегнулся через перила. Послушай, постарайся не притрагиваться к утопленнице, Кен! Может, ее лучше просто тащить за собой?
Кен присел в лодке и засучил правый рукав рубашки.
Она чем-то зацепилась за веревку. Он нагнулся и прощупал труп снизу.
Ну, в чем там дело?
Черт возьми! Кен выпрямился и стряхнул с руки капли кро- ви. Не удивительно, что она застряла. У нее в спине торчит нож.
Труп соскользнул с веревок, наполовину перевернулся и начал погружаться.
Держи его крепче, КенЬ крикнул шериф.
Сойерс схватил девушку за левую ногу, а другой рукой начал подгребать веслом к берегу.
Нож все еще торчит? осведомился Кели.
Кен покачал головой.
Нет, сэр. Он выпал, когда я освободил ее. Сейчас я дотащу ее до берега, а потом вернусь за ножом.
Эймс был рад, что Мэри Лоу все еще прятала свое лицо у него на груди. Поверх ее головы он смотрел на труп, двигавшийся к берегу ногами вперед. Все человеческое в нем уже исчезло. Черное шелковое платье и белая нижняя юбка девушки соскользнули с колен и бедер вверх и наслоились друг на друга где-то выше, почти у груди. В лечение своей жизни Селеста наверняка не выставляла себя напоказ, да еще в такой позе, хотя ей нечего было стыдиться своего тела. Эймс мысленно сравнил этот труп с тем, как выглядела извлеченная из воды Элен Камден. Разница была как между днем и ночью. Девушка молодая, стройная, с белой гладкой кожей и крепкой плотью. Аппетитная, что и говорить. И Эймс задался вопросом, что же сталось с версией коронера Джилмора касательно отношений между Камденом и Селестой.
Полная женщина в шортах в раздражении закатила глаза:
.Какой позор! Самый настоящий позор!
Тебе бы надо пойти переодеться, дорогая, сказал Эймс, обращаясь к Мэри.
Нет, всхлипнула Мэри Лоу, я хочу остаться с тобой.
Эймс понимал, каково у нее было на душе Он и сам чувствовал себя глубоко несчастным. Солнце уже припекало, и у него возникло ощущение, будто в голову ему впились сотни тоненьких иголок. Он весь стал мокрым от обильного пота и едва держался на ногах. Версия Джилмора, когда он излагал ее в задней комнате полицейского управления, воспринималась присутствующими весьма благожелательно. И она проливала даже какие-то лучи надежды. Но теперь внезапная смерть девушки превратила эту версию в весьма сомнительную. Если исходить из того, что Камден и Селеста находились в связи, если считать, что Камден убил свою жену, потому что она угрожала ему финансовыми трудностями, то тогда непонятно, почему он избавился и от девушки. Или все же существовала какая-то причина?.. Усталая голова Эймса отказывалась понимать что-либо.
Люди с пирса медленно двинулись в сторону берегапочти так же медленно, как и Кен Сойерс, который со своим грузом с трудом продвигался вперед.
Мэри Лоу вытерла заплаканные глаза рукавом халата.
Как только я переоденусь, то сразу же поеду в город к адвокату. У нас семьсот долларов в банке, восемьсот сэкономленных и полторы тысячи, полученных от Бена за «Салли». За такие деньги, уверена, мы сможем найти хорошего адвоката.
И Эймс вдруг подумал, сколько труда и лишений заключены в этих трех тысячах. Они могли бы сделать основной, первый взнос за новую яхту. Но радужные сны и мечты кончились: Теперь у них нет даже старой яхты. Может быть, умнее было бы не нанимать адвоката, а придержать деньги на всякий пожарный случай? На тот, если дело пойдет совсем уж из рук вон плохо. Страх, словно кусок льда, холодил желудок.
Окей, тем не менее сказал Эймс. Отправляйся к судье Баркеру. Я с ним несколько раз ездил на рыбалку и нравлюсь ему. Он порекомендует тебе хорошего адвоката.
Судья Баркерэто серьезно, повторила Мэри Лоу. Хорошо, Чарли, я отправлюсь к нему уже в первой половине дня.
Любопытные между тем уже выстроились на берегу, с нетерпением молча ожидая развития дальнейших событий. Эймс украдкой бросил взгляд на Камдена, стоявшего поблизости от него. У того уже прошел первый страх, и теперь лицо его было совершенно спокойным. Казалось, смерть девушки его не очень-то трогает. У него был просто помятый вид; Феррис выглядел гораздо более озабоченным.
Адвокат пошел по воде навстречу лодке, осторожно одернул на мертвой платье и взял ее под мышки.
Я держу ее, Сойерс, сказал он. Идите обратно и поищите нож. Возможно, он явится важной уликой.
Сойерс вопросительно посмотрел на шерифа. Тот кивнул.
Только сними форму, Кен. Совсем необязательно, чтобы и ты был весь мокрый. Ты сильно поранился?
Нет. Всего лишь царапина.
Кен встал в лодке, снял мундир и рубашку и аккуратно сложила на пирсе. Поверх всего этого он положил кобуру с револьвером и вернулся к тому месту, где был обнаружен труп.
Феррис дотащил труп до суши и осторожно положил его на песок.
Бедняжка, пробормотал он. Наверняка она очень любила жизнь. Просто свинство, что она должна была так рано умереть.
Глава 10
Коронер Джилмор нагнулся над трупом и нажал пальцем на мертвое тело.
По-моему, смерть наступила уже несколько часов назад. Но точно сказать не могу. Хотел бы я, чтобы у нас был полицейский врач. С меня достаточно и моих судейских обязанностей.
К нему подошел шериф Уайт, встал рядом.
А точнее ты можешь определить, когда это случилось, Джон?
Я бы сказал, часа три-четыре назад.
Значит, часа в три утра?
Да, примерно так.
Уайт поискал глазами Филиппа и сделал ему знак подойти.
В котором часу, вы говорите, слышали крик?
Между половиной третьего и тремя, сэр.
Он доносился со стороны пирса?
Трудно сказать. Я уже говорил, это был скорее стон или мольба.
Мольба?
Да, сэр, мольба или всхлипывание.
Можете описать точнее?
Мне показалось, будто кто-то зовет на помощь. И этот зов прервали
Но звуки-то доносились извне?
Абсолютно, сэр. Если бы я услышал такие звуки в доме, я бы наверняка бросился выяснять их причину. Кстати, эти два господина тоже должны были слышать их.
Почему вы не спали в столь поздний час?
Дворецкий смущенно улыбнулся.
Как вы помните, опознание трупа производилось довольно поздно, и мы пришли домой уже во втором часу ночи. Пока мы приготовили с Селестой ужин и обслужили господ, было уже почти пол- третьего.
Селеста помогала вам обслуживать?
Да, сэр.
И потом вы оба вернулись на кухню?
Да, сэр.
Значит, вы были последним человеком, который видел ее живой?
Нет, сэр. Улыбка из смущенной превратилась в насмешли-вую. Последним ее видел убийца, насколько я разбираюсь в таких вещах. У Селесты была привычка выкуривать сигарету на пирсе перед сном. Она часто говорила, что Флориданапоминает ей Южную Францию.
И вчера ночью она тоже пошла покурить?
Полагаю, что да, сэр.
Камден раздраженно бросил:
О боже ты мой, шериф! Да оставьте вы Филиппа в покое! У него наверняка не было никаких причин убивать Селесту.
Шериф примирительно посмотрел на Камдена своими блеклыми голубыми глазами.
А у кого могла быть такая причина? неожиданно спросил он.
Откуда мне знать?
Джилмор закончил обследование трупа и пополоскал руки в воде.
Насколько позволяет сделать выводы такое поверхностное обследование, убийца нанес только один удар. Нож вошел слева в спину, в область сердца, по самую рукоятку. Но я тем не менее попрошу дока Генри сделать вскрытие.
Так, так, Джон. Уайт, который до этого весьма спокойно сидел на корточках перед трупом, медленно поднялся. О, мистер Камден, пока не забыл! У меня еще один вопрос
Да?
Ваша жена была довольно богатой женщиной, не так ли?
Даже очень богатой.
Все деньги принадлежали ей?
Камден погладил себя по лицу.
Да, ей.
И вы являетесь ее наследником?
К сожалению, нет.
Почему же? У нее что, есть дети?
Нет. Но я был настолько глуп, что подписал перед нашей женитьбой контракт. Согласно, ему, я получаю после ее смерти только двадцать пять тысяч долларов, драгоценности и владение во Флориде.