Однако напрасно давил он на кнопку звонка, который раз за разом послушно проигрывая мелодию «Турецкого марша», напрасно в паузах напрягал слух, пытаясь уловить за дверью какой-нибудь живой звуктак и не дождался. Это было очень странно, потому что, проходя через двор, Валентин видел свет в окне Изольдиной комнаты.
Потом, сидя на голубой скамеечке с выломанной спинкой, возле подъезда дома напротив, он долго смотрел на ее окно, не замечая никаких признаков жизни за портьерами с золотыми подсолнухами Валентин смотрел на эти ставшие уже почти родными подсолнухи на нежно-изумрудном фоне, столько раз виденные изнутри комнаты (только вчера вечером задергивал их своими руками), смотрел, в глубине души боясь, как бы не промелькнула по ним быстрая тень: хотелось верить, что Изольды нет дома, а свет она, уходя второпях, просто позабыла выключить
Но вот в темном проеме кухонного окна засветился под самым потолком желтый прямоугольник окошечка, выходившего на кухню из ванной комнаты. Засветился, а немного погодя погас
Снова подниматься на пятый этаж Валентин не стал. Водочные пары испарились, а вместе с ними испарилась решимость наглеть до конца.
26. Сыщик поневоле
В телефонной трубке еще не отгудел первый протяжный сигнал, а на другом конце провода уже возник до боли знакомый, по-кошачьи ласковый и уютный Изольдин голос:
Я слушаю!
Привет! дрогнувшим голосом отозвался Валентин.
А в ответ знакомый ликующий вопль:
Валька, беги скорей, а то умру!
Не переводя дыхания взбежал по лестнице, с шумом ворвался в прихожую, увидел висевшую на плечиках бежевую Изольдину дубленку, а в следующее мгновение сияющее лицо самой Изольды в проеме кухонной двери. И замер, оцепенел.
Изольда бросилась ему на шею и стала жадно покрывать его лицо поцелуями.
Валька, Валька, чудо ты мое, мучитель мой!..
Я вчера приходил к тебе, сказал Валентин, раздеваясь и вешая свой пуховик рядом с дубленкой. Звонил, звонил
В дверь?
В дверь.
Неужели ни одного исправного автомата не нашлось? А на вахте у вас телефон отключили за неуплату?
Я случайно возле твоего дома оказался, не моргнув глазом соврал Валентин. Гляжу: в окошке свет А ты, значит, дома была?
Изольда взяла его за руки и с укором посмотрела в глаза:
Не делай больше так. Не надо. Я ведь не знала, что это ты звонишь.
Спросила бы.
Я вечером даже не подхожу к двери. С некоторых пор стала ужасной трусихой. Ну все, мой руки иза стол. Сегодня угощу тебя пельменями!
Войдя в ванную комнату, он запер дверь изнутри на защелку. Затем пустил воду и, раскрыв дверки туалетного шкафчика и заглянул внутрь. На полочках стояли шеренги разноцветных флаконов и баночек, куски мыла в красочных обертках, бритвенный станочек «Сенсор», раскрытая упаковка презервативов, раскрытая упаковка прокладок с крылышками. Еще он увидел резиновую клизму, рулончик лейкопластыря, пузыречек йода, вату, бинт, водный термометр. Однако ни пистолетом, ни патронами, ни просто порохом здесь не пахло.
Валюш, ты скоро? крикнула Изольда из кухни. Пельмени уже сварились!
Иду!
Ничего ужасного не случилось: флаконы не посыпались из шкафчика, содержимое их не разлилось лужей на полу, и прокладки с крылышками и презервативами не плюхнулись в эту лужу. Наскоро сполоснув руки, Валентин вышел из ванной комнаты на кухню, уселся за стол перед тарелкой дымящихся пельменей и какое-то время разглядывал их с преувеличенным вниманием.
Валька, что с тобой? спросила Изольда, запуская пальцы в его шевелюру. Запрокинув ему голову, посмотрела в глаза. Привидение, что ли, увидел?
Да нет, сказал он. Просто кое-что вспомнилось.
Плохое?
Он кивнул.
Очень плохое?
Хуже не бывает.
Давно случилось?
Месяца два назад.
Уже легче: мы с тобой тогда еще не знали друг друга.
Нет.
Немного погодя расскажешь, ладно?
Он опять кивнул и только сейчас увидел на столе запотевшую бутылку водки «Абсолют».
Распоряжайся, сказала Изольда и чмокнула его в губы. Не думай сейчас о плохом. Главное, у нас с тобой все хорошо. Господи, как я тебя люблю!..
Водка была превосходная, а пельмени и вообще. Ум отъешь. Выше всяких похвал. Вот только аппетита не было. Сухо было во рту.
Сама стряпала? спросил Валентин.
Интересно, как ты догадался?
Между прочим, без особого труда: я давно понял, что ты классная стряпуха. Это твое хобби, да?
Изольда скептически сморщила нос:
Готовить, а потом мыть посуду? Фи!
Так и поверил! Валентин дурашливо хохотнул. Ну, посуду мыть, положим, никому неохота, вот только пельмени с ненавистью в душе не стряпают! А какой плов ты в тот раз приготовила!
Умничка, все ты правильно понял! Изольда чмокнула его в щеку. И в тот раз, и сегодня мне хотелось разбиться для тебя в лепешку. И во все другие дни, когда ты приходишь, когда мне до смерти хочется тебя видеть, и я сама себя не узнаю
А когда-то и не хочется видеть? спросил Валентин.
А когда-то и не хочется! Изольда по-кошачьи погладила его по руке. Должна сказать, что характер у меня предурной. Иногда я бываю невыносима и сама это понимаю. В такие дни я не хочу тебя видеть.
Например, вчера?
Вчера Нет, вчера я Изольда запнулась и посмотрела Валентину в глаза с ласковым укором. Поглаживая ладошкой его руку, проговорила:Валюш, я ведь среди людей живу, и у меня есть перед ними какие-то обязанности. Наконец, у меня есть работа. Не всегда я могу делать то, что хочу, и пока по-другому не получается.
Валентин хотел что-то сказать, но Изольда закрыла ему рот ладошкой.
Ну все, все, хватит об этом! Сегодня у нас с тобой любовное свидание, и не будем выяснять отношения, тем более, что самое главное мы уже выяснили!.. Да, ведь ты хотел рассказать, что такое ужасное случилось два месяца назад!..
Тебе название завода«Орион»о чем-нибудь говорит?
Название слышала. И что дальше?
А его директора, Орлинкова Андрея Никитича, случайно не знала?
Ни один мускул не дрогнул на лице Изольды.
Случайнонет. Орлинков? поморщила бровки. Вообще-то я где-то слышала эту фамилию.
Он жил вон там, недалеко от тебя, за детским комбинатом. Его убили не так давно.
Ужас И кто его убил?
Пока неизвестно. В тот вечер, когда это случилось, я был в его квартире, то есть пришел часа через два после убийства Там у них в ванной комнате такой же шкафчик висит, как у тебя.
Этот Орлинков тебе кем-то приходился?
Мы с Андреем однокурсники. Он пригласил меня на свой завод, предложил хорошую работу, и мы должны были встретиться у него дома, чтобы все обсудить. Но мой поезд опоздал. И в прямом, и в переносном смысле.
Как это все ужасно! прошептала Изольда, Но ведь ты и раньше видел мой шкафчик. Что случилось сегодня? Ты посмотрел бы на себя, когда вышел из ванной!
Раньше я почему-то не обращал на твой шкафчик внимания, а сейчас будто в первый раз увидел, и вспомнился тот страшный вечер сходу начал он импровизировать. Со мной такое бывает.
Со мной тоже, призналась Изольда. Но все-таки я не понимаю
Валентин почувствовал, что больше не в состоянии врать.
Извини, не то говорю Вчера еще надо было сказать, сразу Не решился он перевел дыхание, Когда ты надела дубленку и потом спускалась по лестнице, а я стоял у окна на площадке и смотрел на тебя Оказывается, я тебя уже видел раньше
Щеки Изольды покрылись румянцем, глаза нехорошо сощурились.
Где же ты меня видел?
Вон в том красивом доме за детским комбинатом, он кивнул в сторону окна. В тот самый вечер, когда убили Орлинкова. В их подъезде.
Изольда удивленно оглянулась:
В том доме? Но я не уверена, что когда-нибудь заходила в него. Вернее, уверена, что не заходила.
Но я тебя видел
Интересно, что я там делала?
Спускалась по лестнице.
А ты подымался навстречу?
Да.
И уверен, что это была я?
Или точная твоя копия.
Значит, это была моя копия. Но точно не я, снисходительно улыбнулась Изольда, и вдруг закусила губу, прихмурила брови:Два месяца назад? Какое это было число?