Что«вот только»? уцепился Валентин за начатую и внезапно прерванную Филиппом фразу.
Да я уж забыл, что хотел сказать, простодушно улыбнулся Филипп.
* * *
Ну, и твои выводы? спросил Брянцев, когда Филипп пересказал ему услышанное от Карташова.
Иконников знал о появлении Карташова на заводе еще до встречи с ним. Похоже, что заранее интересовался кое-какими фактами его биографии. А во время встречи пытался вызвать его на откровенный разговор и тотчас понял, что Карташов нагло врет. Припирать его к стенке не стал, чтобы не выдать себя. Значит, почувствовал опасность со стороны земляка. Вывод: отработку Иконникова надо продолжить, но Карташова больше не подключать.
Ну-ну Брянцев сцепил пальцы и, прижав сомкнутые руки к вытянутым трубочкой губам, на минуту задумался, затем предложил:А давай-ка завтра с утра сами прогуляемся до батьки Иконникова? Согласен, что мужик он для нас интересный.
Может, к себе пригласишь?
Брянцев покрутил головой:
Нет, надо к нему со всем уважением. Ведь уникум. Эдисон.
22. Доживем до понедельника
Увиденный этой ночью сон весь день держал Валентина в напряжении, и сейчас, когда в трубке послышались длинные гудки, все внутри у него замерло в ожидании самого плохого.
Алло!..
У него даже голова закружилась, от внезапного облегчения и ощущения счастья. От всего вместе.
Это я
Валюша? Здравствуй, мой хороший! Надеюсь, ты не ужинал?
Нет, ответил Валентин.
Когда он вошел, Изольда стояла в проеме кухонной двери, в цветастом фартучке и косынке. А из кухни исходил густой пряный дух.
Потом они ели приготовленный в чугунке плов, который, по словам Изольды, отличался от настоящего узбекского только тем, что мясо в нем было не баранье, а куриное. Но поскольку Валентину никогда не приходилось есть настоящий узбекский плов, Изольдин показался ему таким вкусным, что он не постеснялся дважды попросить добавки.
Когда покончили с пловом, Изольда предложила потанцевать:
Я думаю, уже можно.
Танцевали медленно, едва переступая ногами. Рука Валентина лежала у Изольды на спине, и он ощущал напряжение ее мышц под тонкой теплой тканью блузки.
Балдеж! Изольда властно завела другую его руку себе за спину. Валь, я купаюсь в твоих биотоках
Я тоже.
Между тем из головы не выходило увиденное во сне, и он смотрел на Изольду с таким щемящим чувством, словно видел ее в последний раз.
Музыка кончилась. Опускаясь в кресло, Изольда потянула Валентина за руку. Опустившись на пол, он обхватил обеими руками ее точеные лодыжки.
Я бы всю ночь вот так просидел, блаженно улыбаясь проговорил он, глядя на нее снизу вверх. И завтра, и послезавтра
Но я хочу вся, вся купаться в твоих биотоках! прошептала Изольда. Вся!..
Защитная реакция на этот раз не сработала. Аллергии как не бывало.
* * *
Утром ему пришлось рано вставать на работу. У Изольды же в этот день был отгул. Она разогрела остатки плова, напоила Валентина чаем и, провожая его, велела позвонить вечером в понедельник.
А что, до понедельника не увидимся? огорчился Валентин.
Оказывается, в эту ночь и с воскресенья на понедельник у нее дежурства, а вечером в субботу день рождения у одной ее хорошей знакомой.
Доживем до понедельника? спросила Изольда, ероша ему волосы.
Доживем
Зато как я тебя буду ждать!
23. Тяжелый разговор
Всю последнюю неделю Валентин не бывал у Иды, обходился телефонными звонками, и этим вечеромпосле настойчивых приглашений, которые чем дальше, тем все более невыдержанно сопровождались упреками и даже угрозами «всерьез обидеться»решил навестить ее.
Случилось то, чего он и боялся: едва переступил через порог, как Ида заключила его в объятия и горячечно зашептала в ухо:
Валька, ты что со мной делаешь? Неужели ничего не видишь, не понимаешь, не чувствуешь? Или я так изменилась, подурнела, что уже совсем не нравлюсь тебе? Валька, я с ума схожу! Я теперь только о тебе думаю, каждую минуточку. Жду тебя, жду, а ты не приходишь и не приходишь она вдруг резко отстранилась и с виноватой улыбкой, смаргивая с ресниц слезы, велела снимать пальто и шапку, затем, ухватив за руку, провела в гостиную, усадила в кресло и сама села напротив. Извини меня, Валька, но я просто в отчаянии. Вся извелась. Мне кажется, что ты меня избегаешь намеренно. Это правда? она опять взяла его за руку. Я что, совсем не нравлюсь тебе? Или ты все еще не можешь простить старого, что случилось когда-то? Но ты ведь сам виноват
Напрасно ты с трудом выдавил Валентин, не смея смотреть Иде прямо в глаза и блуждая рассеянным взглядом по ее губам и подбородку. Просто я устал
Или боишься людской молвы? с усмешкой спросила Ида, слегка отстранившись и поглядев на него как бы со стороны. Конечно, чего только не болтают про нас с тобой. Дошло до меня, что это ты застрелил Андрея. И еще: что мы с тобой это дело вдвоем обтяпали.
Так и говорят?
Ну Намеками, разумеется.
И кто так говорит?
Неважно. До моих ушей много чего доходит. Ты придаешь значение всем этим сплетням?
Я только от Сан Саныча что-то похожее слышал, сказал Валентин.
И поэтому избегаешь меня? Чтобы кто чего лишнего не подумал?
Нет, сказал Валентин. То есть и это, но не только.
Что значит «не только»? Если это женщина
Допустим.
Все-таки женщина?
Напряженный, полный отчаяния и укора взгляд.
Валентин молчал, мужественно глядя ей в глаза.
Значит, это правда?
Валентин кивнул.
Я почему-то не верила Что ж, рада за тебя. Кто такая? Может, я ее знаю?
Да знаешь, все ты знаешь! с досадой отмахнулся он. И давай закончим этот разговор.
Почему? Я не собираюсь устраивать сцену. Я только хотела бы тебя предостеречь. Ты прав, я наслышана про твою Изольду, и мне за тебя страшно. Как подумаю, чем у вас это кончится, а кончится очень скоро и очень-очень плохо для тебя
Ну хватит, сказал Валентин. Знаю, что ничего доброго ты о ней не скажешь.
Почему? Она красива, мила, даже умна
Ты так хорошо ее знаешь?
Достаточно хорошо. И, как видишь, могу судить о ней объективно.
Теперь вижу. Но я не нуждаюсь в твоих предостережениях. Сам знаю, что эта женщина не для меня, и у нас скоро все кончится. Но какая разницагод, десять лет, сто или всего несколько дней. Если чувствуешь себя счастливым хотя бы один день, надо ли торговаться с судьбой? Сколько отпустит, столько отпустит. Все равно скажу спасибо за то, что это было.
Кому ты скажешь спасибо?
Судьбе.
. Хорошо, я наберусь терпенья и подожду, пообещала Ида смиренным тоном. Постараюсь тебя понять, и когда ты вернешься ко мне, ни словом не упрекну за то, что ты сейчас пренебрег мной ради какой-то Ладно, не буду Но ты вернешься! И еще вот что Дай-ка мне твою записную книжку!
Зачем?
Да не бойся, не собираюсь я высматривать телефон твоей красавицы, нужна она мне сто лет! Я решила дать тебе код своего замка. Мало ли что может со мной случиться, я ведь теперь одна Но это так, между прочим. Главное, я хочу, чтоб ты, когда надумаешь вернуться, вошел в эту квартиру без звонка. Как к себе домой
Валентин похлопал по боковому карману:
В спецовке осталась. Скажи, я запомню, так будет лучше.
Триста двадцать восемь. Повтори!
Триста двадцать восемь.
Больше Ида его не задерживала, но пока он одевался в прихожей, гипнотизировала его пронзительным, зовущим, укоризненным взглядом.
24. Удар ниже пояса
Ты далеко? спросила Изольда.
В трех минутах от тебя.
Открываю дверь!
Встретились как после долгой разлуки, шало целуясь и наговаривая друг другу первое, что приходило в голову.
Какое счастье, что я подвернула ногу!
И что мои биотоки пришлись тебе по вкусу.
Еще как пришлись! А тебе мои?
Еще как. И не только они.
А ночью в ее протяжный крик вплелось торопливо проговоренное «Валька, я люблю тебя!..» Это было так неожиданно, что, придя в себя после бурного соития, всматриваясь в усталое раскрасневшееся и влажное от пота лицо Изольды, которая смотрела сквозь него невидящим, отрешенным от всего земного взглядом, он засомневался: не ослышался ли?