Исполнив обязательный ритуал из вопросов и ответов, поприветствовав друг друга, приложившись щекой к щеке, Федор Федорович сел к приставному столику командующего.
Как обстановка за прошедшие сутки, уважаемый Хабиб Рахман? спросил он.
Обстановка нормальная. Только северные посты были обстреляны. Это сделали душманы из Ханабада, ответил командующий.
Хабиб Рахман хотя и с трудом, но все же мог говорить по-русски. Поэтому беседа проходила без переводчика, и оба прекрасно понимали друг друга. Телохранитель командующего принес небольшие чайники и молча поставил их перед собеседниками.
Пусть подольше она сохранится нормальной. А сегодня, уважаемый Хабиб Рахман, поедем ко мне на прощальный ужин. Завтра, если ничего не случится, планирую вылететь в Кабул, а оттудана Родину, сообщил Рыков.
Спасибо. Сейчас отдам кое-какие распоряжения и поедем на виллу, согласился командующий.
Он пригласил командиров, проинструктировал каждого, оставил за себя своего заместителя по безопасности и вместе с Рыковым на том же «уазике» выехал на виллу советнического аппарата.
Столы были накрыты на веранде дома, огороженного четырехметровым забором. Кроме руководителей провинции, на ужине присутствовали партийные и военные советники, а также подчиненные Рыкова. Было произнесено много тостов и сказано много теплых слов в его адрес, особенно со стороны афганцев, называвших Федора Федоровича по-афгански Бехоб.
На следующий день провожаемый друзьями и подчиненными Рыков вылетел в Кабул. В гостинице представительства МВД СССР собрались советники провинций, возвращающиеся в Союз. Перед ними выступил их руководитель генерал-лейтенант милиции Александр Матвеевич Волгин, человек большого мужества и интеллекта. Все, кто вместе с ним проходил школу Афгана, глубоко уважали и любили этого человека. Слова, которые он произносил, были обычны для подобных случаев, но воспринимались каждым из отбывающих на Родину с особым чувством единомыслия, которое могло родиться только в совместной борьбе.
Все, кто покидал Афган, были отмечены высокими боевыми наградами Отечества. Не осталась в долгу и Республика Афганистан.
Через сутки вы уже будете в Москве, где вас ждут новые достойные назначения, сказал генерал. Мне известно, что руководство МВД вас, закаленных в горниле афганской войны, считает золотым фондом милиции. И я желаю каждому из вас, дорогие товарищи, спокойной дороги на Родину, счастья и здоровья
Сердечные слова генерала тронули уезжающих. Они подходили к Волгину, тепло прощались с ним, желая и ему скорейшего возвращения домой.
Оформив документы и получив в бухгалтерии окончательный расчет, Рыков с ребятами съездил на базар и потратил оставшиеся афгани, а вечером встретился со своими близкими друзьями за столом. Было много выпито спиртного и еще больше спето песен. В вечерней тишине далеко вокруг разносились раздольные русские и украинские песни. Видимо, никогда седой Кабул не слышал столько напевных мелодий славян, как в это время. В них слышалась верность мужской дружбе, любовь и тоска по Родине, а что такое ностальгия по родной земле, Рыков испытал в полной мере.
Последняя ночь перед вылетом в Союз длилась мучительно долго, и только перед самым рассветом Федор Федорович забылся тревожным сном. Рано утром отъезжающие быстро загрузились в поданный автобус и выехали в аэропорт. Долго оформлялась сдача груза и посадка в самолет, а когда все это закончилось, все невольно приумолкли, нетерпеливо посматривая в бортовые иллюминаторы и желая побыстрее подняться в воздух. Наконец лайнер оторвался от бетонки, стал кругами набирать высоту, а потом взял направление на север. В Ташкенте была промежуточная остановка, и задержались здесь ненадолго. Четыре часа полета до Москвы пролетели незаметно.
В Шереметьево приземлились вечером. Таможенный досмотр занял немало времени, но наконец и он закончился. В аэропорту Рыкова встречали жена Галина и дочь Лана. Обнимая самых дорогих ему людей, Федор Федорович почувствовал, как душа его постепенно освобождается от тяжелого психологического стресса, и понял, что самое страшное осталось позади: бои, потери близких товарищей, друзей из царандоя, когда их гибель, ранения заставляли задумываться, а кому нужны были эти потери, огневые дуэли и кого от кого приходилось им защищать?
Быстро погрузившись в присланную автомашину, Рыков с семьей выехал в гостиницу МВД СССР на Пушкинской улице. Ему отвели номер на втором этаже. Номер просторный. Места хватало с избытком и для дочери, и для него с женой.
На второй день Федор Федорович пешком отправился в Главное управление кадров, на улицу Огарева, 6. Принимал начальник управления, и разговор шел о новом назначении. Рыкову было предложено продолжить службу в должности заместителя министра в одной из западных республик. На приведенные доводы, что он пробыл два года без семьи и принес бы больше пользы в Белоруссии, этот кадровый чиновник внимания не обратил.
Иван Николаевич, его старый товарищ по Афганистану, на полгода раньше возвратившийся в Союз, провожая Рыкова в приемную министра, по-дружески посоветовал:
Ты, Федор Федорович, не очень противоречь министру. Человек он непредсказуемый, и, если скажет, что другого предложения не будет, соглашайся, иначе вышвырнет на улицу, не задумываясь.
Спасибо, Иван Николаевич. Твой совет учту.
В приемной пришлось ждать довольно долго. Наконец помощник разрешил Рыкову зайти в кабинет министра.
Ему не пришлось служить под началом этого человека, вознесенного судьбой на одну из вершин власти, но анекдотов о нем слышал немало. Особенно запомнился рассказ начальника отдела внутренних дел города Орши:
Понимаете, Федор Федорович, трудно пережить унижение, нанесенное первым лицом, когда ты не можешь ответить тем же. А я удостоился такой чести. Меня лично оскорбил министр. На свои сбережения мне удалось построить дачу. И вот по этому поводу меня вызывают в Москву с отчетом на коллегии МВД СССР, приписывая, по выражению министра, хозяйственное обрастание. Видимо, большей глупости придумать нельзя было. Ее нужно занести в Книгу рекордов Гиннесса. Съездил, отчитался и домой возвратился, но все время меня преследовала одна мысль: неужели коллегии МВД нечем заняться? На мой ум, она должна решать проблемы борьбы с преступностью, а не подсчитывать, сколько гвоздей и досок я использовал для дачного дома. Но если мы дожили до такого маразма, то ничего хорошего ждать в будущем не следует.
Вскоре этот опытнейший руководитель, прекрасный криминалист, до срока ушел на пенсию. Будучи униженным, он просто отказался дальше работать.
Министр размещался в очень большом, комфортабельном кабинете, стены которого были тщательно отделаны под темное дерево, с подобранной мебелью такого же цвета. Рыков шел по дорожке к столу, смотрел на сидящего полнолицего человека, всем видом подчеркивающего свою недоступность. Наконец длинный кабинет закончился столом, перед которым Федор Федорович остановился.
Товарищ министр, полковник Рыков прибыл для служебного разговора, доложил он.
Садитесь, полковник. Есть мнение, так сказать, послать вас заместителем министра в одну из республик. Как смотрите на это предложение? спросил он с брезгливой миной на лице, как будто вошь увидел на воротнике рубашки приглашенного офицера.
Товарищ министр. Я два года пробыл без семьи в Афганистане. Есть место в Белоруссии. Разрешите выехать домой?
Другого предложения не будет, зло заявил министр.
Есть, товарищ министр. С предложенной мне должностью согласен, отрапортовал Рыков, понимая, что перечить бесполезно.
Можете быть свободны. До свидания, не поднимаясь с места, лениво проговорил хозяин кабинета. Для него офицер такого ранга, как Рыков, уже не существовал. Он просто исчез из его памяти.
Эта встреча оставила в душе Федора Федоровича тяжелый осадок, который долго не проходил. И впоследствии вспоминая ее, ему всегда хотелось выматериться.
Рыков прошел медицинскую комиссию и получил две путевки в санаторий, куда должен был отправиться немного позже. Закончив свои дела в Москве, он с семьей выехал в Белоруссию. Встречи с друзьями, товарищами по работе развеяли неприятный осадок и настроили его на оптимистический лад. Федор Федорович понял, что только среди таких вот людей настоящая жизнь, только они подставят плечо в трудную минуту, никогда не будут смотреть презрительно на человека, а, наоборот, возьмут под защиту даже в том случае, если придется рисковать жизнью.