Наступил полдень и девушка, отошедшая от ночного визита, начала собираться, намереваясь отправиться на вокзал, когда внезапно ей пришло сообщение от Джейка. «Нашли третью жертву. Допросили. Ничего не помнит совершенно, подождём так же пару дней. Ребят к родителям отправят, больше никого из подозреваемых нет.»
Сообщение короткое, чёткое и понятное, но именно оно заставило сердце Эмили вновь затрепетать. Оставался лишь один вопрос, из которого тут же вытекло еще множество. Где фотографии? В предыдущие два раза он отправлял их миссис Клиффорд. Что заставило его поменять свой план? Возможно, он перестанет вести свою деятельность. Ответ не заставил себя ждать. «Фото были у неё в сумке. Конверт с запиской. «Покажите это ей.» Попробуют взять ДНК с бумаги, но не думаю, что что-то да выйдет. Этот гад играет с нами.» значилось во втором сообщении.
Ей? Он говорит о Роуз Клиффорд? Но почему он не назвал имени? Он побоялся охраны? Не найдя ответы среди собственных мыслей, Эмили встряхнула головой, решив не думать об этом, а насладиться времяпрепровождением с братом, к которому, кстати говоря, давно надо было поехать.
***
«Он стал осторожнее, но при этом и испугался. Он может совершить ошибку, помни об этом.» это стало последними словами брата, которые он сказал, обнимая Эмили на прощание. Он не дал подсказок, новых зацепок, но уверил её в том, что мерзавец, издевающийся над девушками, не будет долго наслаждаться свободой. «Он отпускает их, считает, что всё идёт так, как он этого желает. Это тоже может его подвести. Но он не хладнокровный убийца, в нем осталось нечто человеческое, что не даёт ему убивать.»
Думая над этими словами, девушка вернулась в свою машину, выгоняя её с парковки и отправляясь обратно домой. Был уже вечер, когда она отъехала от гостиницы, в которой остановился брат, что возражал против того, чтобы поехать к сестрёнке, несмотря на все её уговоры. А завтра вновь на работу, и вновь надо будет взяться за эту историю с психом-фотографом.
Глава 7
Проходит ещё несколько дней, в которые Эмили, Джейк и другие работники пытаются отыскать психа, что измучил уже трёх девушек, нанося каждой из них всё более серьёзные увечья. Пересматривая фотографии по делу, Эмили вспоминала каждую из них. У Мэри Джонсон были синяки и глубокие порезы в нескольких частях тела, в остальном же раны были неглубокими, но несмотря на это занимали практически всё тело девушки. Ребекка Стоун попала к ним с теми же ранами и ссадинами, однако к ним уже прибавились ожоги от, как предполагается, обычной зажигалки. Линда Эванстретья жертвабыла найдена с теми же признаками, однако отличием же стало то, что именно у неё было явно видно, что использовали нисколько не зажигалку, а именно газовую горелку, хоть и включенную не на полную мощность. Последнюю жертву нашли уже вместе с конвертом с её фотографиями, но ни отпечатков, ни каких-либо других следов маньяк не оставил.
Спустя пару дней девушку опросили, поняв, что и она не помнит ничего от слова «совсем», опрос родителей также не дал никаких результатов. Однако кое-что детективам всё-таки удалось узнать, хоть эта новость и не стала хорошей для них.
Год назад в этом же городе была найдена девушка девятнадцати лет. Её тело всё было покрыто огромными синяками, что казалось, будто девушку кто-то жестоко избил. Сама же жертва происшествия не смогла вспомнить ничего из того, что с ней происходило, а узнав, что она с детства занималась борьбой, полиция решила, что девушка в состоянии алкогольного опьянения влезла в драку, из-за чего и отхватила. Дело быстро замяли, не придав совершенно никакой огласки.
Эти факты никак не могли помочь в расследовании, ведь сама девушка, как она высказалась «всё также не помнит ничего из того, что с ней происходило в тот день или период», но это будет им на руку в тот момент, когда они поймают психопата.
«Он чувствует. Он не холоден, он не безжалостен.» Думала Эмили, перебирая бумаги и составляя в который раз в голове психологический образ этого «фотографа». «Он оставляет их в живых, хочет показать эти фотографии именно Роуз Клиффорд. Но зачем? Что, если он так угрожает? Или, наоборот, делится тем, что сделал? Может, он хвастается?»
Что-то не складывалось в голове, казалось, что разгадка совсем близко, но она вечно ускользала, словно вода, что проникает сквозь пальцы. И лишь одна мысль не давала покоя особенно сильно. «Надо проверить родных Роуз Клиффорд» Решила детектив и тут же написала об этом напарнику. Она не знала, потратят ли они время зря, или найдут нечто полезное, но решила объездить всех, кто еще остался в городе или пятидесяти километрах от него.
«Хорошо.» Пришло сообщение от Джейка, за которым последовало и второе. «У нас четвёртое тело и четвёртый конверт. Встретимся в участке.»
Прочитав присланный текст, девушка выругалась, начиная убирать бумаги в сумку. С того самого дня, как нашли сначала вторую, а потом и третью жертву, девушка начинала понемногу терять спокойствие. Это состояние, которое она всегда старалась поддерживать на протяжении каждого расследования, понемногу ускользало, обращаясь в пыль. Собравшись, Эмили еще раз окинула взглядом комнату, проверяя, всё ли она взяла, после чего покинула квартиру, отправляясь на встречу с напарником.
Привет. Произнесла девушка, войдя в кабинет Джейка и увидев его, сидящего за столом. В руках у мужчины были фотографии, и Эмили не сомневалась в том, что на них изображено. Как её обнаружили? Кто?
Томас Гарвард. Ответил он, не поднимая взгляда. Было видно, что детектив был раздражён не меньше девушки, однако он всё еще сохранял самообладание. Конверт был в сумке, как в тот раз, следов нет, Джулия Тёрнерчетвёртая жертва.
Он замолчал, откладывая снимки и закрывая глаза. Долгий и протяжный вздох охватил небольшой кабинет, от чего даже Эмили стало немного, но легче. Она вдруг почувствовала вину за то, что злится и бесится, хоть эта злоба и была направлена в свою же сторону. Но с другой стороны. Что она могла сделать с помощью этой агрессии? Как она помогла бы девушке? Верно, никак. Поэтому Эмили глубоко выдохнула, почувствовав некоторое удовлетворение и возвращающееся спокойствие. Она всегда гордилась тем, что в трудные минут могла взять себя в руки и погрузиться в выполнение задания, не отвлекаясь на чувства, хоть иногда и давала слабину.
Джулия Тёрнерчетвёртая жертва, попавшаяся в лапу к маньяку-фотографу. Она, как и все предыдущие, не занимала высоких должностей и не была популярна в обществе, благодаря чему стала той, о которой стали бы беспокоиться только через пару недель, а то и месяц. Девушка имела склонность уединяться на время, совершенно не выходя на связь, хотя это обычно не длилось более недели. Именно эта особенность очень не нравилась её родителям, которые приходили в бешенство каждый раз, пока Тёрнер была подростком. В то время она каждые несколько месяцев сбегала из дома, после чего, через пару дней, совершенно спокойно возвращалась обратно. Никто и никогда не знал места, в котором она находила это спокойствие и умиротворение, даже полиция, в которую обращались родители через день после исчезновения дочери, никак не смогли за годы отыскать этого места.
Никто не верил, что в этот раз им повезёт, ведь никто из предыдущих жертв не вспомнил совершенно ничего из того, что с ними происходило. Единственной зацепкой стал лишь тихий голос, о котором рассказала Ребекка Стоун. Благодаря этому детективы были уверены, что всё происходящеедело рук мужчины, однако это и так было понятно практически с самого начала. Сейчас же детективам предстояло провести допрос Джулии Тёрнер, после чего отправиться опрашивать родственников Роуз Клиффорд, проживающих недалеко от неё. Их было немного: пять семей, в каждой из которых два-три человека, не считая детей, покинувших город. Дэвид Нельсон, узнав о решении подчинённой проверить родных миссис Клиффорд, сначала вовсе не понял зачем и не посчитал это нужным, объясняя, что детективы лишь потеряют время, нужное в расследовании как никогда. Но Эмили сумела убедить его в обратном, объясняя, что если фотографии были предназначены и посланы именно Роуз, то человек, продолжающий делать это, вероятно, хорошо её знает, а значит и она может быть с ним знакома.