Все-таки не зря Голубчиков ненавидит журналистов. Хотя бы предупредил! Нет, сенсация нужна! Правда это или нетникому не интересно. А круги по воде уже пошли. Уже формируется общественное мнение. И полиция, как всегда, оказывается крайней. Никому не интересно, сколько бессонных ночей проводят оперативники, чтобы найти и обезвредить преступников. Разве интересно общественности, что ради ее покоя погибают лучшие из лучших, чтобы своим телом прикрыть безоружных, попавших в беду?
Уняв злость, майор углубился в чтение.
Статья, однако, оказалась интересной. Конечно, преступление она не раскрыла, но на полезные мысли натолкнула. Бунич провел собственное журналистское расследование (когда успел?) и выяснил, что примерно за неделю до убийства Коротков приставал к соседской девушке Альбине Правдиной с целью изнасилования. Последней, правда, удалось тогда вырваться из цепких лап насильника и убежать. Но, по мнению журналиста, Альбина не забыла оскорбления, нанесенного ее чести, и зарубила спящего Короткова у него дома своим топором. Версия, конечно, так себе. Но зато это объясняет две детали: наличие крови на топоре Правдиных и, возможно, рану, оставленную на бедре Короткова. Кроме того, у Правдина появляется мощный мотив. Защищал честь дочери.
Зайдя в кабинет, Голубчиков усадил своих помощников вокруг себя и устроил мозговой штурм. Разгадка была где-то рядом. Надо только сосредоточиться и правильно оценить сложившуюся ситуацию.
Итак, что у нас получается? Скорее всего, Альбина с помощью топора отделалась от Короткова и резанула его по бедру. Так? Так. Дальше. Значит, Правдина отпускаем? Он здесь ни при чем? майор обвел взглядом собеседников.
Думаю, рано, возразил Ринат.
Почему? удивилась Рита.
Да потому, Риточка, ответил он, что у него есть мотив. Например, отомстить потенциальному насильнику. Дочка пожаловалась, он и схватился за топор.
Принимается, согласился Голубчиков. Но он видел, как ругаются во дворе Короткова и убитый Пряхин. Какая связь между ними?
Правильно, подключилась Рита, надо проверить, были ли они знакомы раньше?
Кстати, не дав договорить Жуковой, вмешался Хайруллин, глядя внимательно на экран монитора, Пряхин, оказывается, родом из Мохова и преступление свое первое совершил здесь, за что был осужден на 8 лет. Знаете, за что? он сделал паузу и обвел всех взглядом. За изнасилование!
В таком случае, затараторила Рита, надо поднять это дело. Можно я сбегаю в архив?
Иди, одобрил Голубчиков, доставая из ящика своего стола шахматную доску, а мы пока с Ринатом кофейку попьем да в шахматишки перекинемся.
Спустя час, когда игроки вышли на дружескую ничью, в кабинет влетела раскрасневшаяся Рита и сообщила, что дело по убийству Пряхина можно считать раскрытым.
И кто же убийца, позвольте узнать, о юная служительница Фемиды? с улыбкой поинтересовался Голубчиков.
Минуточку, вмешался Ринат, давайте вместе разгадывать загадку. Марго, молчи, не говори!
Ну, тогда вернемся к материалам, которые подняла наша Риточка в архиве, потирая руки и предчувствуя скорую развязку, предложил майор. Стажер Жукова, мы вас внимательно слушаем!
Маргарита, предвкушая триумф, вышла на середину комнаты и поведала следующее.
41 год тому назад молодой 18-летний бездельник Пряхин Егор проживал свою никчемную жизнь в Мохове, как раз на той самой улице, в доме которой произошло убийство гражданина Короткова около двух дней назад. Далее. Основным занятием в жизни Пряхина были карты, девки, алкоголь, дурь. На этой же улице тогда же проживала некая немолодая уже девушка 30 лет, по слухам старая дева. Вот ее-то на спор проиграли в карты местные ублюдки, среди которых был Пряхин. Он выследил девушку, изнасиловал и предъявил содеянное своим товарищам. Несмотря на угрозу расправы, девушка подала заявление в милицию. К счастью, следователь во всем разобрался, и Пряхин предстал перед судом. В зале суда он поклялсякогда выйдет, убьет ее.
А теперь внимание! Как звали девушку?
Неужели Короткова Лиза? Вот это поворот сюжета, Голубчиков сиял от радости. Два убийства почти за два дня раскрыты! Ритуля, какая же ты молодец!
Так кто же все-таки убийца? Ринат вопросительно посмотрел на девушку.
Сам не догадываешься?
Догадываюсь. Но хочу услышать от тебя!
Так, стоп! Голубчиков вышел из-за стола. Споры и пари в данном случае неуместны. Когда все слишком очевидно, то мне лично подозрительно.
Майор замолчал. Задумался. Ребята не мешали.
Понятно однов этих двух историях с убийствами замешаны три человека, Голубчиков подошел к доске и начал писать мелом фамилии:
Короткова
Коротков
Пряхин
Их всех что-то объединяет. Но что? майор обвел взглядом свою аудиторию.
Я, кажется, поняла, что, сказала Жукова, Они все трое родственники: мама, сын и отец.
Правильно. Молодец, стажер! похвалил ее Сергей Сергеич и продолжил дальше: Вырисовывается следующая картина: 18-летний Егор насилует 30-летнюю Лизу. Садится в тюрьму. А Лиза, скорее всего, от позора, уезжает подальше из родных мест, где и узнает, что скоро станет матерью. Родился Юра, плоть от плотиродной папаша. Спустя много лет Лиза возвращается в Мохов.
Так, до сих пор картина ясна, подключился Ринат, осталось теперь понять, кто кого убил и за что.
Правильно, согласен. Голубчиков привычно пожевал свои пухлые губы. Только разобраться в этом мы сможем тогда, когда найдем орудие убийства, либо, он приобнял коллег за плечи, чистосердечное признание оставшейся в живых из этой тройки. А Правдина, пожалуй, мы все-таки отпустим на подписку о невыезде.
Майор натянул на себя пальто, взял папку и попрощался с молодежью:
Все, друзья мои, по домам. Завтра предстоит трудный день, а я на доклад к Авдееву.
8
Утром следующего дня оперативники отправились к Коротковой. Когда подъехали, застали ее одетой в дверях дома. В руках она держала баул, очень напоминающий докторский в старину.
Похоже, Елизавета Васильевна решила уехать?
Однако, при виде группы она как будто вздохнула облегченно и пригласила всех пройти в дом.
Вы чего-то боитесь? спросил Голубчиков, когда все уселись за столом на кухне.
Нет, не боюсь. Теперь уже никого не боюсь. Отбоялась, Короткова встала и привычным движением поставила чайник на плиту, потом достала чашки и продолжила: Снов своих боюсь. От них никуда не деться. Чаю будете? спросила гостей.
Да уж, не откажемся, ответил за всех майор.
Ринат и Рита сидели тихо, с удивлением наблюдая за происходящим. Они были уверены, что едут задерживать особо опасного преступника. А тут такое. Почти домашняя обстановка, чай, беседа. Впрочем, Сергеичу оба доверяли, поэтому молча наблюдали.
Вчера после работы Ринат провожал Жукову домой. Они шли пешком. Благо, погода располагала к прогулке. Тепло, весенний ласковый ветерок. Шли, держась за руки, и, конечно, обсуждали преступление. Они были уверены или почти уверены в том, что оба убийства совершила Елизавета Васильевна. Одно им было неясно: как такая хрупкая женщина смогла убить Пряхина и оттащить его тело с места преступления? А так, все складывалось в единую картину.
Свои соображения они высказали Сергеичу, когда ехали утром на задержание. Майор выслушал их, усмехнулся, пожевал губы и сказал задумчиво:
Она не преступница. Она жертва, и замолчал. Так и добирались тихо, без разговоров.
А я к вам собиралась, Короткова первая нарушила молчание. Вот, тут кое-что собрала, и она указала рукой на баул, там дневник Юрочки. Я нашла его вчера, когда вещи перебирала, сказала, всхлипнула, отвела глаза. Продолжила: Он ведь раньше ничего такого не писал. Я не знала. А там такое. Как прочитала, так и собралась к вам каяться. Уж простите меня. Я его убила, сказала так тихо, кажется, прошелестела губами, топором, спящего. Сил моих больше не было. Да и боялась я. Зверем был, и зарыдала в голос, причитая: Юрочка, Юрочка, прости!
Какое-то время все сидели тихо. Лишь всхлипы нарушали звенящую тишину. Но надо было работать и разбираться дальше с этим делом.