Никлас вытянул шею и увидел, что к ним твердыми шагами приближается местная знаменитость. Это был Бродяга, человек, который целыми днями копался в земле, изучая метр за метром в выбранном направлении, и каждую неделю предоставлял подробный отчет в полицейский участок.
Нужно подыгрывать. Ничего не объясняй и не подшучивай над ним. А то хуже будет.
Никлас услышал в коридоре какой-то шум, потом в дверь настойчиво постучали.
Да-да, войдите, строго сказал Линд.
В комнату вошел человек лет пятидесяти со старой лопатой в руках. Широкий резиновый полукомбинезон болтался на его худощавом теле, а к ботинкам прилипли комочки сухой земли. Лоснящиеся от пота волосы лежали гладкобыло видно, что он усердно поработал. Об этом свидетельствовал и запах, мгновенно заполнивший комнату. Отдышавшись, мужчина махнул свободной рукой.
Корнелиуссен, пробормотал он.
Никлас понял, посетитель спрашивает о его предшественникетабличку на двери еще не успели сменить.
Корнелиуссен на больничном, серьезно ответил Линд, а это Никлас Хултин, он его замещает.
Мужчина скептически оглядел Никласа, по его взгляду можно было подумать, что он считает Корнелиуссена незаменимым. В близко посаженных глазах сквозила усталость, а манера держаться усиливала впечатление одержимости.
Семнадцать квадратов, сказал он и повернулся.
И ничего не нашел?
Бродяга покачал головой.
Ну, хоть с погодой повезло.
Сегодня-то да.
Можно сделать перерыв, когда такой ветрище с юго-запада.
Бродяга опустил глаза и грустно покачал головой.
Погода для зубных врачей пробормотал он.
Линд улыбнулся и переглянулся с коллегой.
Точно подмечено. Дождьэто погода для зубных врачей. Поэтому я сижу под крышей и без особой необходимости носа на улицу не показываю.
Сейчас есть.
Что?
Есть такая необходимость.
Линд собрался было возразить, но в последний момент передумал:
Понимаю.
Я дойду до горного болота до заморозков.
Отлично.
Бродяга быстро взглянул на сменщика Корнелиуссена:
Я высчитал.
Что ты высчитал? Не понял Линд.
Я проживу до шестидесяти.
Да ну?
К этому времени я доберусь до лужайки возле пляжа.
Линд с пониманием кивнул.
Но я найду ее раньше.
Буду держать за тебя кулаки.
Мужчина сильнее сжал рукоятку лопаты. Костяшки пальцев побелели, а мышцы под рубашкой напряглись.
Много камней, сказал он, вытирая капельки со лба. Дело движется медленно. Мне нужна помощь.
Мы об этом уже говорили.
Она где-то здесь.
Посетитель заинтересовал Никласа. Коллеги предупреждали его о странных визитах Бродяги и о том, что он целыми днями копает землю, но никто ни разу не обмолвился о том, зачем он это делает.
Иди домой, Конрад.
Мужчина опять вытер пот.
Семнадцать метров, понимаешь?
Я записал.
Бродяга открыл дверь.
Она где-то здесь, повторил он и исчез за дверью.
Линд скривился и открыл окно:
Пора проветрить.
Что это было?
Добро пожаловать в Бергланд! Везде есть свои сумасшедшие. Бродяганаш.
Никлас с жадностью вдохнул свежий воздух:
Он каждый день копает?
Каждый божий день.
И ему не помогают?
С чем?
А разве не очевидно?
Бродяга, конечно, звезд с неба не хватает, и никому не мешает. Он живет один и вполне справляется. Как ты только что понял, гигиенане самая сильная его сторона, но, несмотря ни на что, он копает каждый день. Не знаю уж, сколько лопат он сменил за это время. К тому же, он безвреден и вполне отдает себе отчет в том, что делает. Это смысл его жизнивывернуть наизнанку кусок земли в Нимарке примерно в 6 км в диагонали Линд поднял вверх указательный палец, включая пляж в Стурволлене. Причем буквально наизнанкуон копает на глубину минимум в полметра. Местами даже глубже. Не пропускает ни одного квадрата, ну разве что наткнется на скалу. Конечно, эту проблему поднимали сотни разне нужно ли вмешаться, может быть, даже запретить ему ездить в горы, Линд пожал плечами. С ним разговаривали мы, полицейские. С ним разговаривали мэр и социальные службы. Бесполезно. И, сказать по правде, он ведь закапывает все обратно, складывает раскопанные кусочки обратно, как в гигантском пазле.
Что он ищет?
Линд поднялся и подошел к окну, посмотрел, как Бродяга пересек улицу и вышел в поле.
Это грустная история, может быть, именно из-за нее никто здесь над ним не смеется. Большинство думают о своем, тихо качают головой, но никто не смеется. Слишком уж сильна его боль.
Никлас проникся сочувствием к бедолаге, который изо всех сил выполнял свою главную жизненную задачу. Он взглянул в окно: Бродяга завернул за небольшой валун и исчез.
Двадцать пять лет назад бесследно пропала его сестра. Она вышла из дома в Нихолме, и с тех пор ее никто не видел. Она собиралась спуститься к морю в Стурволлене примерно в семи километрах от дома. Ей было лет четырнадцать-пятнадцать. К сожалению, поиски начали только через два дня, я так до конца и не понимаю почему. Семья была бедной, может, они слишком поздно обратились в полицию, а возможно, им не сразу поверили. Дело не в этом. Весь район прочесали вдоль и поперек, но девушка как сквозь землю провалилась. Семья, конечно, жила надеждой, что рано или поздно она найдется, но не прошло и месяца, как ее брат принялся без устали бродить взад и вперед по этому же участку. Отсюда и прозвище. Только когда он начал копать, все поняли: он решил, что сестру убили, Линд провел рукой по волосам, которых с возрастом явно поубавилось. Думаю, сначала все считали, что девушка упала со скалы или попала в расщелину, но тела не нашли, и поползли слухи, что она просто-напросто сбежала из своей неблагополучной семьи. И если это действительно так, я хорошо понимаю, почему она предпочитает оставаться пропавшей без вести. Ведь куда ей возвращаться? Родители умерли, брат превратился в копающего зомби, а сестра, старшая из всех детей, вообще умственно отсталая. Она живет неподалеку, за ней присматривают сиделки.
Ну и история Никлас чувствовал, как рассыпается миф о деревеньке без криминала.
Прежде всего это грустная история, история, которая не закончится, пока не умрет Бродяга.
Глава 5Будё
Рино Карлсен склонился над схемой расследования. Деталей в ней пока было немного. Рассказ мальчиков, очень живой и красочный, почти ничего не добавил к уже известным инспектору фактам. Пока самый большой интерес представляло именно место преступления, в свою схему Рино добавил крушение круизного корабля «Хуртигрутен» в 1940 году, но поставил его в скобки.
Взгляд снова и снова возвращался к кокосовому печенью и бутылке кока-колы, которые он предусмотрительно отодвинул на угол стола. Это называлось «стратегия от обратного». «Убейте сахар, пока сахар не убил вас». Если верить приложениям о здоровом образе жизни в различных журналах, этот метод борьбы с лишним весом был самым действенным. Пока Рино чувствовал только нарастающее посасывание в пустом желудке.
Инспектор уже готов был сдаться, но тут в кабинет заглянула Сельма, незаменимый мастер-на-все-руки полицейского управления:
Дьявол сорвался с поводка!
Рино вопросительно взглянул на нее.
Только что звонил грузчик с причала Амундсена. Похоже, кого-то попытались сжечь живьем.
У инспектора перехватило дыхание.
Скорая уже там.
Сжечь живьем? Рино стащил куртку со спинки стула.
Именно так он и сказал.
Рино встал, рефлекторно схватил печенье:
Имя грузчика?
Велле.
Угу.
Хагбард.
Рино жестом чокнулся с Сельмой и откусил печенье:
Выезжаю.
Тебе вся эта суета никогда не надоедает?
Вообще-то нет.
Закатив глаза, Сельма покачала головой и отошла в сторону, пропуская Рино.
Советую начать с больницы. Если все действительно так плохо, как говорит грузчик, на месте они мало что смогут сделать. Беднягу отправят в Хаукеланд.
Сельма, ты гений! Я когда-нибудь говорил тебе это?
Тысячу раз.
Эх, был бы я лет на 10 старше
То есть была бы я лет на десять моложе?