Я столько раз рассказывала Нилу, какие вы замечательные люди, сказала Терри. Я всегда вами восхищалась, правда, Нил? Такие милые, отзывчивые и деятельные И у вас такой чудесный дом Я никогда не смогла бы обеспечить своему ребенку такие условия. Это все она обвела взглядом просторную гостиную и залитые солнцем эркеры, должно быть, стоит больших денег.
Ну да, такие дома оплачивают не с одного захода, ответил Джонас и попытался рассмеяться. Прозвучало как-то неестественно. Приходится годами скрупулезно выплачивать взносы.
Вы же сценарист? спросил Нил. Терри говорила что-то такое
Да, я работаю с разными киностудиями и телекомпаниями. Работа интересная, всегда разнообразные задачи, но приходится, конечно, надеяться на фантазию.
Приходится годами выплачивать взносы приходится надеяться на фантазию Стелла не сразу сообразила, с какой стати Джонас прибедняется перед совершенно чужими людьми. Очевидно, он понялили предполагал, что они явились не ради Сэмми. Им не было никакого дела до ребенка. Терри рассказала своему новому другу о благосостоянии Крейнов, и этот визит представлял собой не что иное, как ознакомительный тур. Нилу захотелось как следует осмотреться. Он уже соображал, каким образом посредством маленького Сэмми добраться до их денег. И теперь Джонас пытался развеять этот образ состоятельной, устроенной семьи.
А вы чем зарабатываете на жизнь? спросил он.
Нил удивленно вскинул брови.
На жизнь обязательно нужно зарабатывать?
Нужно ведь на что-то жить, заметила Стелла.
Он смерил ее пренебрежительным взглядом.
Жить можно много на что. Стоит дать себе время, чтобы найти себя.
Ему можно было дать около тридцати лет. К этому времени не пора ли человеку «найти себя»?
Нил получил немного денег в наследство, сообщила Терри, поэтому может пока не думать о работе и всяком таком. А я работала в пабе, но две недели назад осталась без работы. Посмотрим, что еще можно подыскать.
Этого еще не хватало Стелла уже надеялась, что в силу возраста они были загружены настолько, что не смогли бы так сразу навязать контакт. Но, по всей видимости, эти двое жили беспечной жизнью, и главная их забота состояла в том, чтобы убить скуку и чем-то заполнить пустоту своего существования. Стелла видела машину, на которой они приехали, довольно старая и потасканная. Непохоже было, чтобы Нил унаследовал солидное состояние. Он относился к тому типу людей, которые всячески подчеркивают свой статус при первой же возможности. Скорее всего, это была сумма, которая позволяла какое-то время не работать и искать себя. Но ее не хватало, чтобы продержаться на плаву всю жизнь. Стелла с ужасом осознала, что Джонас, вероятно, был прав: Нил искал новые источники денег и увидел возможность в их семействе.
Уже в который раз она пожалела, что согласилась на эту встречу.
Но в то же время понимала, что вариантов было не так уж много: Терри ведь знала их адрес. Через неделю-другую они с Нилом заявились бы к ним без приглашения. Мы тут оказались проездом, вот и решили
Время тянулось мучительно долго. Джонас рассказывал о своей работе. Стелла то и дело выходила в сад, чтобы проведать Сэмми и его приятеля. С детьми все было хорошо. Ближе к вечеру Нил попросил апельсинового сока. Стелла немедленно воспользовалась возможностью вырваться из этой гнетущей атмосферы и скрылась на кухне. Не прошло и минуты, как к ней присоединился Джонас. Он прикрыл за собой дверь и прошипел:
Только не вздумай предлагать им ужин! Нужно от них отделаться!
Стелла достала из холодильника пачку сока.
Я и не собиралась. Но как нам их выпроводить?
Ничего больше не предлагать. Этот сокпоследнее, что они получат. С этого момента забываем о приличиях. Ни бокала вина, никакого пива или закусок. Ничего. Может, тогда до них дойдет.
Как по-твоему, они опасны?
Джонас задумался на секунду.
Не думаю. Но этот Нилнеприятный тип. Все это время только и прикидывает, как бы втереться к нам. Терри предана ему безоглядно и ни черта не понимает. До сих пор думает, что он хотел познакомиться с ее ребенком.
Джонас, а если они
Он взял ее за руку.
Не волнуйся. Они не могут забрать у нас Сэмми, и у них нет оснований, чтобы требовать право на общение. Сегодня они здесь только с нашего согласия. Нужно дать им понять, что этим все и ограничится.
Стелла кивнула. Когда они вернулись в гостиную, то застали гостей уже не за столом. Терри стояла у окна и смотрела на улицу. Нил встал у небольшого секретера возле камина и держал что-то в руках. Стелла подошла ближе и увидела проспект национального парка Норт-Йорк-Мурс, по которому они еще утром знакомились с местностью, где располагался летний дом. Джонас тотчас узнал его. Он шагнул к Нилу и решительно забрал у него брошюру.
Нам не очень-то нравится, когда кто-то роется в наших вещах, заявил он.
Нил вскинул руки, но казалось, ничуть не смутился.
Прошу прощения. Я только хотел поглядеть на бюро Просто класс. Настоящий винтаж?
Да.
Нил кивнул на проспект.
Норт-Йорк-Мурс. Собрались туда в отпуск?
Пока не решили, ответил Джонас. Не определились по срокам.
Сказочное место. Во всяком случае, если кто расположен к природе. Кроме вереска и овец, там смотреть особо не на что.
Как я уже сказал, мы еще не решили.
Стелла подала ему стакан с соком.
Прошу. Ваш сок.
Она встала посреди гостиной, Джонас поступил так же. Никто не предложил гостям вернуться к столу.
Нил в невозмутимом спокойствии выпил сок и произнес:
Хм Надо, пожалуй, выдвигаться.
Вы сегодня же хотите вернуться в Труро? спросил Джонас.
Нил на мгновение опешил, а затем рассмеялся, как если бы Джонас сказал что-то смешное.
Но я живу не в Труро! Господь всемогущий Терри родом оттуда, но меня никакими силами не затащишь в это болото!
Терри тоже рассмеяласьвымученно, скорее из чувства долга.
Мы живем в Лидсе, добавил Нил и снова кивнул на проспект в руках Джонаса. Потому я так хорошо знаю те болота. Если соберетесь провести там отпуск, я мог бы дать вам пару хороших советов.
Спасибо. Но мы еще подумаем, ответил Джонас после секундного замешательства.
Прошло еще двадцать минут, прежде чем они наконец ушлиТерри захотелось попрощаться с Сэмми, на что тот отреагировал с некоторым раздражением. Когда дверь за ними закрылась и послышался звук запущенного мотора, Стелла сказала:
Вот и всё. Ищи другое место для своего отшельничества, Йоркшир отпадает. Боже правый, Лидс Да это же в двух шагах оттуда!
Ну, не то чтобы в двух шагах, заметил Джонас. Но и не в другом конце страны, верно Он вернулся в гостиную и в изнеможении рухнул на диван. Господи боже. Лидс! Могла ты такое предположить?
Стелла прислонилась к дверному косяку.
Нет. Я думала, они оба живут в Труро, просто потому, что Терри еще тогда жила там. Глупо, конечно Пять лет прошло с тех пор. С чего бы все должно оставаться как прежде?
Терри сильно изменилась.
По мне, так она во всем слушается его.
Стелла посмотрела в окно. Нил развернул машину, и синий «Пежо» уехал прочь. Стелла надеялась, что никогда больше не увидит ее.
Она ловит каждое его слово и на все готова, чтобы услышать от него хоть слово одобрения. Сделает все, что он скажет. И сам этот Нил очень неприятный тип.
Согласен. Но, Джонас решительно поднялся, я не позволю этой парочке повлиять на наши планы. И ты тоже. Этот дом в глуши нам отлично подойдет, и мы примем предложение.
Стеллу охватило глухое, неопределенное чувство тревоги и неуверенности, словно предчувствие беды.
Выберем другое место, предложила она.
Стелла, что такого может случиться? Они же не знают, где именно мы поселимся. Мы и сами не знаем, когда это произойдет. И вообщес какой стати они будут разыскивать нас там? Едва ли ими движет любовь к Сэмми, в этом мы уже убедились. Им нет особого дела до него.
Именно. В этом все и дело. Для чего же тогда они заявились сегодня?
Мгновение супруги молча смотрели друг на друга. В конце концов Стелла сама ответила на вопрос: