При этом он старательно избегал обращаться к Веславу: совершенно ясно было, что «расстановка сил» как раз направлена на него.
И если я скажу, что никого не убивал уже больше, чем полгода, а потом просто попрошу пропуститьэто вас не устроит? поинтересовался Веслав.
Пауза. Я не видела лица Игнатского, но вообразила, что он покачал головой.
У нас ваш работник, очень вовремя вставил Йехар. Возможно, вы поразмыслите перед тем, как совершить ошиб
Кто это? произнес озадаченный голос шефа. Я почти физически почувствовала, как глаза всех стихийников скрестились на той моей части, которая была открыта обзору, и тихо попросила сквозь зубы:
Йехар, да повернись ты хоть немного!
И уж потом повисла, как сарделька, являя собой картину абсолютной беспомощности. Мой жертвенный вид на какое-то время заставил проникнуться даже Макаренко, а тут еще и Виола подлила масла в огонь:
И если вы не пойдете на наши условия вот, что мы сделали со вторым вашим сотрудником!
Игнатский выразил лицом грустное непонимание, а Андрийзамедленно обиделся.
Хотите сказать, он и был таким заторможенным? удивился Эдмус.
Кто-то из темных (возможно, какой-нибудь магистр огня) уже нетерпеливо дергал товарищей за рукавамол, когда же драка? Нас все жетридцать на четырех (нас с Андрием в расчет не брали). Но старые и опытные маги пока еще не забыли, что один из четырехПовелитель Тени, поэтому драку начинать не торопились, и вообще наши переговоры шли в восточном стиле: сначаладо-о-олгое чаепитие, после которого
Ну, да, возможно, кровная вражда века на два.
Мы никому не хотим причинять вред, вещал Йехар, призывая на помощь все свои дипломатические способности. Их было немного, но явно больше, чем у Веслава. Если вы не хотите пропустить нас с миромдавайте перенесем нашу э-э беседу куда-нибудь в менее людное место
Макаренко мрачно хмыкнула в ответ на это заявление, а я одним глазом обвела двор и удостоверилась, что он пуст. Ребята из Серого Отдела поработали основательнони лишних машин, ни людей. Правда, совсем недалеко на лавочке с грустным видом восседал какой-то бомжик. Но он до того сросся с лавочкой, что даже матерые маги могли бы его пропустить.
О-о неторопливо и неопределенно протянул на это Андрий.
Но как же заложники? осведомился Йехар. Ему ответило молчание, которое ничего общего не имело с согласием. И все как-то одновременно поняли, что переговорам конец.
А-а, оглянитесь! завопил Эдмус, тыча пальцем за спины наших противников. Никто не шелохнулся, все сразу выразили презрение к такому низкому трюку.
Зря-а-а-а осудил Андрий.
Дальше событиям надоело ползти, и они бросились вприскочку.
Первоемы получили удар по всем стихиям сразу, грубый, жесткий, безо всякого изяществаклассический прием. Второеудар не достиг цели, потому что между нами и стихийниками Канцелярии пронеслась бело-розовая пантера, на которую, как известно, не действовала магия стихий. Впервые Виола воспользовалась этим недействием с таким успехом: удар или удары просто рассеялись и дали нам несколько секунд на реакцию. Йехар сгрузил меня с плеча, осторожно, но так, чтобы я могла видеть все окружающее. Андрия Виола перестала буксировать, и мы оказались лежащими рядом, чуть в сторонке от эпицентра событий.
Эдмус, конечно, рванул в небеса, игнорируя попытки магов воздуха достать его вихрями. Для того, кто всю жизнь уворачивался от кинжалов своего герцога, это были детские шуточки.
Ме-е начал Андрий печально, но мне было не до козликов и не до побочных действий Веславских реактивов. Я сообразила, что на меня никто не обращает внимания, а значитя могу действовать исподтишка, и приложила пальцы к асфальту, нащупывая, пытаясь услышать стихию
Веслав пока бездействовал, а Йехар, Виола и Эдмус отрывались по полной. Эдмус отвлекал добрую половину магов воды и воздуха, вереща сверху и заставляя их сталкивать собственные заклинания. Пантера прикрывала рыцаря, который плевать хотел на то, сколько профессоров стоят против него: Йехар видал и не такое. Огненные удары Глэрион просто впитывал в себя, а Йехар еще успевал погружать время от времени меч в асфальт. Уже пара или тройка магов странно пританцовывала на раскаленной поверхности
Ме-е-е-ент жалобно ныл Андрий, хотя никакой полиции не было и поблизости, а он только отвлекал меня от поиска стихии. Ближе всего была подземная канализация, а использовать ее мне не хотелось. Теперь я поняла, почему маги воды пользуются пока только холодовыми ударами.
Ах, да. Еще атмосферные чары. Из влажного питерского воздуха начало стремительно сворачиваться водное инферно, которое должно было отбросить в сторону пантеру и унять Йехара. Кто-то сообразил, наконец. Я попыталась обрубить инферно на корню и одновременно не выдать себя, получилосьвода просто обрушилась во двор с влажным плеском, кто-то ее подхватил И тут эликсир Веслава себя исчерпал, и Андрий рявкнул мне в ухо:
Ментальники!
Инстинктивно я глянула по направлению его кивкатуда, где в отдалении от всех стояла группа стихийников в пять. Эти не совались в неразбериху бояостальных магов Канцелярии как раз подводило то, на что они надеялись: количество. А также отсутствие совместных учений и хоть какого-то плана. Но этиони настраивались. Ловили наши сознания так, чтобы нанести один, только один удар
А я говорилоглянитесь! заголосил Эдмус, и тут все сразу запоздало сообразили две вещи: почему так долго бездействует Веслав и почему во дворике такой избыток народа.
Они оглянулись.
За всеми ментальниками и половиной стихийников, которые пока не ввязывались в борьбускорее всего, профессора, основные силыстояли их теневые двойники. Плотные, осязаемые негативы, скалящиеся в лицо оригиналам очень неприятным образом, показывая черные зубы. Увлекшись разборкой, никто не заметил, как они поднялись с земли, приобрели разные облики, никто не увидел, как Повелитель Тени мановением руки отдал им команду
«Фас», почему-то додумалось мне, когда я увидела, как Веслав что-то прошептал сквозь зубы и стиснул пальцы. Мрачные двойники повели себя совсем не так спокойно, как их Повелитель.
Мочи белых! с таким расистским воплем они набросились на стихийников (и светлых, и темных, и серых) и принялись их душить, щипать, мутузить, и вообщеесли можно представить себе Эдмуса в ярости, он вел бы себя примерно так же.
Это откуда? пробормотал ошеломленный Веслав.
Побочная реакция за счет твоего характера! пояснил с небес спирит, который рискнул спуститься пониже, а уж слух всегда имел замечательный.
Расклад поменялся. Большая половина смешанного отряда Канцелярии ногами, кулаками и стихиями отбивалась от бешеных теневых двойников. На Эдмуса уже почти перестали обращать внимание: спирит вполне спокойно дрейфовал в небе, временами уворачиваясь от поредевших ударов. На Йехара и пантеру наседала оставшаяся часть стихийниковэто было странное противостояние, в основном за счет того, что Йехар не мог позволить себе кого-нибудь прикончить. Хотя, судя по багрово-яростному пламени Глэриона, клинку этого и хотелось.
Андрий давно перестал тормозить и включился в противостояние, показывая свои славные партизанские корни. Пакостить исподтишка стихийнику земли удавалось превосходно: двое магов огня вдруг безнадежно провалились по пояс в асфальт, Макаренко посреди «вяжущего» металлического заклятия споткнулась на ровном месте и чуть не сломала ногу Я незаметным ударом заморозки убрала последнего огненного мастера: когда его сбило с ног из ниоткуда прилетевшей сосулькой, бедняк только успел крикнуть в небеса:
Офигели топильщики!
Бомжик сместился на своей скамейке поближе и, наверное, радовался возможности увидеть такой экшн совершенно бесплатно. Хлопали окна и двери балконови так же быстро захлопывались, могу поклясться, что ментальников выставили по всему периметру для контроля за населением. Бой продолжалсянет, не бой, потому что даже серьезных повреждений никто пока не получилкакая-то мышиная возня: теневые двойники таяли один за другим, а по Веславу почти не наносили мощных ударов. Кое-что разбилось о его теневой щит, но это были мелочи. Стихийники Канцелярии держались кучно и как-то слишком осторожно, они как будто ждали кого-то, прикрывали кого-то