- Ну что, прочел? - буквально миг спустя после того, как Магрейн дочитал последнюю строчку, поинтересовался Борус.
Парень кивнул и вернул свиток его исконному владельцу.
- Согласен принять на себя такую ответственность?
Вновь кивок.
- Что ж, добро пожаловать к нашей братии, - Борус встал и подождал, пока собеседник повторит его маневр. Затем протянул правую руку вперед, вроде бы как для рукопожатия, но слишком высоко. Магрейн с некоторым недоумением жест повторил, и тут же его кисть была захвачена мощной короткопалой лапищей рыцаря. Странное пожатие завершилось дружеским хлопком по плечу. И, видимо, Борус сдержался, поскольку левая рука его нового подопечного все еще висела на перевязи.
- А вот от этого побыстрее избавляйся, - он кивнул на повязку. - В жизни, конечно, оно всяко бывает, однако же у тебя и без того вид не шибко представительный. Да еще с этим-то смазливым сопровождением. Разбойного люду у нас вроде бы и нет, как бы, однако же я б на твоем месте не расслаблялся. А теперь что до Испытания...
«Поздравляем! Вы получили класс Рыцарь (Защитник), 250 очков опыта. Вы приняты в Воинское Братство.
Очки уважения среди членов Воинского Братства - 0. Рейтинг - незнакомец.
Броня - 15%. PD - 30
Открыт новый уровень линейки квестов «Деревня Мастеров». Получено задание «Испытание», получено задание «Снаряжение», - тут же сообщила система.
- А теперь что до Испытания. От того, как ты его пройдешь, зависит в дальнейшем выбор твоей профессии, твоего мастерства, - игнорируя сообщение, а скорее всего, даже не слыша его, продолжил Борус. - Оно обычно состоит из трех этапов. Проверка Отваги, Талантов и Преданности. Первое задание, на отвагу, я дам тебе уже сейчас, тебе повезло. Насчет остальных - посмотрим по результатам. Итак, сегодня после полуночи небольшой отряд отправится в Западный лес за снадобьями, ягодами, кореньями и прочей травой. Пойдешь с ними как сопровождающий.
Он сделал небольшую паузу, задумавшись.
- Обычно я не посылаю новичков одних, но, как назло, рыцарей в округе маловато, свободных - и того меньше. Однако акромя тебя в охране будут еще несколько охотников, да и сам отряд небольшой, справитесь и скромными силами. Мой тебе совет - следи, чтоб они с дороги да разведанных земель не сходили, и проблем почти не будет. Что до прочего - смотри в оба глаза да клювом не щелкай, и будет тебе счастье. Ах да, еще кое-что. Прежде, чем преступить, зайди к моему подмастерью, в Тихий Проулок, он выдаст тебе снаряжение на первое время. И не запаздывай, в следующий раз кто знает, когда возможность подвернется!
Когда он договорил, Магрейн, поняв, что на сегодня это все, коротко поклонился и вышел из беседки.
Вот и первый данж на его долю. Против воли стало интересно, на что же похож Западный лес, если Северный полностью состоял из камней. Впрочем, что гадать, скоро сам все увидит.
До полуночи еще оставалось несколько часов. Вполне хватало на то, чтобы и снаряжение добыть, и соль владельцу постоялого двора занести.
Только дойдя до границы Рынка Мастеров, Магрейн понял, что совсем забыл про Сайи. Откровенно говоря, он не особо стремился обживаться здесь знакомствами и друзьями, однако Борус прав. С его почти неработающей рукой да малым уровнем любая помощь придется кстати. Нельзя упускать даже самый малый шанс. Да и, если разобраться, он этому пареньку вроде бы даже как жизнью обязан. Интересно, каково это было переть на себе вырубившегося андроида? Наверное, тяжело.
Магрейн тяжело вздохнул и обернулся к беседке, к которой вроде бы раньше отошел Сайи. Блондин все еще сидел там, болтал с Мастером Жрецом в схожем, но более дорогом и ярком наряде.
Еще один платьеносец.
Сайи явно заметил его взгляд, но демонстративно проигнорировал. Видать, обиделся шутке Боруса. Или не одобрял того, что спасенный им человек предпочел стать рыцарем, а не посвятить себя служению Богине. Кто знает.
Магрейн замер на месте, раздумывая, как ему поступить дальше - оставить Жреца в покое и дать остыть, или подойти первым, чтобы сгладить неловкость, когда вмешался все тот же Борус.
- Хэй, оруженосец! Похоже, твоя красавица тебя бросила! - закричал он со своей беседки. Громкий мощный голос, в котором звенели насмешливые нотки, мигом привлек внимание немногочисленных прохожих и других Мастеров, задержавшихся на Рынке несмотря на позднее время. - Видимо, я оказал чуть более сильное впечатление, чем рассчитывал. Обещаю пользоваться им бережно и вернуть в относительной сохранности!
И прежде, чем Магрейн успел отреагировать, покрасневший Сайи стремительно вылетел из беседки и кинулся к нему. Вернее, прочь с Рынка. Мимо своего спутника он пролетел так стремительно, что того обдало порывом прохладного ветерка.
Догнать его удалось лишь через пару десятков шагов.
- Отвратительное, грубое животное! - возмущенно прокомментировал Жрец, как только Магрейн с ним поравнялся. - И какого лешего тебя дернуло стать рыцарем! Ты обязан быть жрецом! Я сам видел, Богиня уберегла тебя от смерти! Ты избранный!
- Запомни, друг мой, никто и никогда нечего не будет делать просто так, - спокойно ответил тот. - Я такой же избранный, как и любой инструмент под рукой у мастера. Не более, но и не менее того.
Глава 4
В Тихий Проулок, расположенный неподалеку от Рынка Мастеров, их привела карта. Ночь, воцарившаяся на улицах деревни, несколько умерила жизненный темп этого места, однако пустынным его назвать было нельзя. То и дело им по пути встречались игроки и нпс.
Фонари заливали пространство тускловатым светом. И если на основных улочках еще можно было разглядеть дорогу под ногами, то Тихий Проулок начинал тонуть в густых тенях уже шаге на третьем. Словно ниоткуда взялся прохладный ветерок, шмыгнувший под одежду и принесший с собой запах нагретой за день соломы и камня.
Подмастерье Магрейн увидел сразу - его мастерская имела вид небольшой пристройки к жилому дому, вытянувшемуся ввысь на два этажа. Это был просторный навес, поддерживаемый двумя опорами и стеной самого здания, метра три в ширину и длину, два - в высоту. Черепичная крыша, покрывавшая как дом, так и навес, выглядела в темноте будто чешуя монстра, ощетинившегося перед прыжком. А вертикальные очертания фасада почему-то напомнили когти.
В центре мастерской располагалась небольшая, грубо сделанная печь. Возле, широким полукругом, массивный рабочий стол, небольшая наковальня, стойка с инструментами, сундук с материалами, стойка с оружием. Подмастерье сосредоточено склонился над чем-то, напоминавшем панцирь.
Судя по всему, он занимался не изготовлением доспехов и оружия, а их ремонтом, возможно подгонкой или совершенствованием. Тоже полезное дело. В детстве Шестьсот семнадцатый часто слышал о том, что оружие служит тебе так, как ты за ним ухаживаешь, и до сих пор считал, что это справедливо.
- Вечер добрый, - обратился он, нерешительно входя под навес. Кто знает, какие у них тут традиции. Вдруг нельзя, не спросившись. Однако Подмастерье отреагировал совершенно спокойно. Поднял голову, кивнул в ответ на приветствие, и снова вернулся к своему занятию. Взгляд, скользнувший по гостю, остался равнодушным и незаинтересованным.
- Нас послал к вам Мастер Борус.
Теперь взгляд стал уже более оживленным. Подмастерье наконец-то отложил панцирь и выпрямился. А затем и вовсе потянулся, разминая уставшие и затекшие от долгой работы руки.
- Новенький, значит?
- Вроде того, - усмехнулся Магрейн.
Подмастерье вышел из-за стола и неспешно подошел к нему. Замер напротив, задумчиво потерев подбородок двумя пальцами, затем медленно обошел по кругу, то и дело прикасаясь рукой то к бицепсу, то к плечам. Видимо, прикидывал размеры. Меч на петельке заставил парня замереть.
- Какая интересная вещица. Только кто ж подобное таким варварским способом носит?
- Как видишь, я. Хотя не отказался бы от нормальных ножен, - он успел прикусить язык до того, как ляпнуть «или как там вообще такое носят». То, что он профан по подобных делах, и так ясно, но слишком откровенно выставлять свое неведение на всеобщее обозрение - это уже лишнее.
- Думаю, у меня найдется кое-что для тебя, на первое время. А со временем и что-то более достойное сошью или подберу. Дай-ка клинок, нужно снять мерки.