И почему? спросил Бернс.
Потому что он вовсе не собирается грабить банк под этой мастерской. Он обязательно ограбит кого-нибудь из соседей остальных двадцати трех его клиентов. А вся эта шумиха всего лишь дымовая завеса.
Ну и кого же он намерен ограбить? спросил Мейер.
Вот в этом-то и вся загвоздка, сказал Клинг, пожимая плечами.
Так что же нам делать. Пит?
У нас сегодня какое число? спросил Бернс.
Двадцать восьмое.
А крайний срок он назначил на тридцатое?
Да.
Значит, у нас в запасе два дня. Видимо, придется выделить на это дело дополнительных людей.
Каким образом?
Мы установим наблюдение за всеми этими лавками. Придется воспользоваться помощью других подразделений. Поставим хотя бы по одному человеку на каждый объект. Ты говоришь, что жалоб на звонки было двадцать три?
Пока двадцать три.
Черт побери, придется подымать кучу народа, сказал Бернс, мрачно качая головой. Пожалуй, мне придется сообщить об этом в главное управление. Мы просто не в состоянии бросить на одно дело такое количество детективов.
А почему не послать и просто патрульных? спросил Клинг.
Им его не поймать. Да и он сразу же приметит людей в форме.
А если послать их переодетыми в штатское? Ведь это всего на пару дней.
А что, неплохая идея, сказал Бернс. Я переговорю на эту тему с капитаном Фриком. Он потянулся к телефону. Тут только одна вещь, которой я никак не могу понять, сказал он.
И что именно?
А если ни один из всех этих владельцев магазинов и прочего, ну, если ни один из тех, кому он угрожал, так и не освободит помещения, то каким же образом, черт побери, он собирается провернуть свое дело?
Все недоуменно переглянулись.
Сейчас прозвучал вопрос, ответ на который стоил два с половиной миллиона долларов.
Однако никто из них не нашел этого ответа.
Глава 13
Четверо мужчин расположились отдохнуть на откосе, спускавшемся к фабрике по производству мороженого. Территория фабрики была огорожена высоким забором из проволочной сетки, а прямо за ним виднелось не менее тридцати грузовичков, выстроенных ровными рядами. Две высокие фабричные трубы пускали дым в голубое апрельское небо, и на каждой из них огромными яркими буквами было намалевано:
МОРОЖЕНОЕ ПИК-ПАК. ПРОХЛАДА НА ПАЛОЧКЕ
Четверых мужчин можно было принять за компанию безобидных друзей, которые решили погожим деньком прогуляться по окрестностям, а сейчас им захотелось посидеть немного на свежей травке и дать отдохнуть натруженным ногам. В их поведении не было ничего подозрительного. Если бы эта четверка появилась вдруг в какой-нибудь киностудии и предложила свои услуги для исполнения роли гангстеров в самом захудалом боевике, ей бы наверняка отказали. И тем не менее, трое из четырех имели за плечами различные сроки тюремного заключения, а двое были при револьверах. Несмотря на то, что беседу между собой они вели очень спокойно, а лица их не отражали никаких сильных эмоций, разговор шел о намечаемом преступлении.
Глухой выделялся среди остальных и ростом, и приятной внешностью. Он сидел сейчас, покусывая травинку и разглядывая аккуратно построенные внизу ряды окрашенных в белую краску грузовичков.
Вот отсюда мы и добудем его, сказал он.
Чак, сидевший подле него, достал сигарету, не вынимая из кармана всей пачки, и прикурил ее, ловко заслонившись от ветерка.
Да, грузовиков здесь хватает, сказал он, выпуская длинную струю дыма.
Нам ведь нужен всего один-единственный, Чак, сказал глухой.
Это точно. А когда мы его угоним?
Завтра.
За день до дела?
За ночь до дела, поправил его глухой.
А в какое примерно время?
Я прикинул, что лучше всего это сделать примерно в полночь. Рейф тут следит за этой базой уже целую неделю. Рейф, может, ты посвятишь нас в кое-какие детали?
Рейф поправил на носу очки в золотой оправе, вздохнул и провел рукой по своим желто-соломенным волосам. Он не очень-то любил трепать языком. Можно было подумать, что сам процесс разговора вызывает у него болезненные ощущения.
Ворота заперты здесь на висячий замок предельно простой конструкции, сказал он очень тихим голосом. По-видимому, еще в юные годы он обнаружил, что к людям, которые говорят тихо, обычно прислушиваются более внимательно. Я могу открыть его булавкой от галстука.
Это он фигурально так выражается, сказал глухой и улыбнулся. Правильно я говорю, Рейф?
Само собой, булавкой я действовать не стану, но открыть его проще простого, уж в этом вы можете на меня положиться. А кроме того, тут вообще нет наружного сторожа. Так что, как только ты проходишь воротапуть открыт.
А может, они и ключи зажигания оставляют в машине? спросил Чак.
Нет. Тут придется соединить провода.
А никак нельзя сделать заранее дубликаты ключей?
Как можно сделать дубликаты, не имея образца?
Об этом стоит хорошенько подумать, сказал Чак, обращаясь к глухому. Мы ведь не можем все время стоять там с ревущим мотором, правда? А если окажется, что рядом будет торчать полицейский, то как тут лезть под капот и возиться с проводами?
Как только мы угоним машину отсюда, я смогу установить выключатель, который будет работать без всякого ключа зажигания, сказал Рейф. Об этом ты можешь не беспокоиться.
А я и не беспокоюсь, я только хочу обо всем позаботиться заранее. Разговор-то ведь у нас идет не о копеечном деле, Рейф.
А никто и не говорит, что дело копеечное.
Ну ладно. А забор тут под напряжением?
Нет.
Ты уверен?
Вполне. Да они, видимо, не очень-то беспокоятся насчет своих машин. На фабрике есть сигнал тревоги, а кроме того, у них есть еще и сторож, который...
Ого! сказал Чак.
Нет, нет, беспокоиться тут не о чем, поспешил заверить его глухой. Сторож этот никогда не выходит из помещения, да мы и не приступим к делу, пока он не окажется на самом верхнем этаже здания.
А как мы будем знать, что он там оказался? спросил Чак.
Ровно в одиннадцать вечера он приступает к обходу, сказал Рейф. На лифте он подымается на шестой этаж, а потом начинает спускаться вниз и по пути проверяет все двери. К ограде мы подойдем тоже ровно в одиннадцать. Грузовик мы успеем взять, когда он будет на шестом этаже.
А почем мы все-таки будем знать, что он на шестом?
Он делает обход, подсвечивая себе электрическим фонариком. Фонарь у него такой, что сразу освещает весь этот черный этаж. Понятно?
Ну, пока все выглядит неплохо. Значит, мы угоняем грузовик и выбираемся за ограду до того, как он успевает спуститься вниз, так?
Совершенно верно.
Ну а потом что? спросил Чак.
А потом мы просто на грузовике едем на наш склад.
И ты считаешь, что это разумно?
А в чем дело? У нас же там на стекле вывеска: Мороженое с орехами Челси.
Правильно. Но на грузовике-то написано Мороженое Пик-Пак.
Так ведь он будет стоять у нас на заднем дворе.
Туда никто и не подумает заглядывать. А кроме того, Папаша не допустит никого из любопытных, пока мы будем заниматься им.
Папаша, который до этого момента не издал ни звука, решил вдруг внести и свою лепту в разговор.
Конечно, с этим я справлюсь, проговорил он, откашливаясь. А машину, значит, будут брать Рейф с Чаком.
Так, Папаша, так.
А я буду одет в форму или как?
Да, разумеется, сказал глухой. Вашей задачей будет не допускать к нам нежелательных визитеров.
Это заметано. Старик принялся вглядываться в ряды белых грузовиков, прикрываясь рукой от слепящего солнца. А кузова у них из листового железа? спросил он.
Да, кузова металлические и покрыты сверху какой-то эмалью, сказал Рейф. А в чем дело?
А не будет у нас мороки с установкой новых рекламных щитов?
Нет, не думаю. У нас есть дрель с карборундовой насадкой. Ею можно сверлить самую твердую сталь.
Да? Это очень хорошо, сказал старик, одобрительно кивая.
А что мы будем делать с номерами? спросил Чак, делая очередную глубокую затяжку.
А что нужно делать с номерами? спросил глухой.