Мой хозяин, сэр Грэй, всегда рад гостям. И вам у нас, безусловно, понравится. Он как раз приступил к позднему ужину, вы очень вовремя.
Оглянувшись на пустынный, затянутый множеством паутин коридор, я спросил.
А где же стража? Вы что, тут вдвоем живете?
Она не стала оборачиваться, безразлично пожав плечами.
Спросите лучше у хозяина, мы уже пришли.
Завернув за очередной поворот, мы остановились перед большой двухстворчатой дверью. Девушка повесила фонарь на гвоздь в стене и раскрыла одну из створок. Мы вошли в просторный зал с огромной, полной свечей, люстрой у потолка. Несколько подсвечников стояло у стен, неплохо освещая комнату. Обстановка богатством не блистала. Несколько частично порванных гобеленов, да парочка голов животных на стенах были единственными украшениями зала. На самом его краю стоял большой стол с парой десятков стульев по бокам. А с торца, напротив камина, стояло большое, украшенное резьбой кресло. Оно, похоже, было сделано из камня, напоминающего мрамор, и вполне похожего на трон. Почти утопая в мягких подушках, на нем сидел крупный, толстый мужчина. Мне он не понравился сразу. И дело не в том, что он напоминал сложением борца сумо, и даже не в том, что сидел он на троне в одной заляпанной рубахе, выставляя на обозрение жирные, голые ляжки. Мне не понравился его снисходительно-презрительный взгляд. Эта улыбка на измазанном и заплывшем жиром лице.
Когда я зашел, толстяк, видимо, только приступил к трапезе. Около него стояло несколько полных блюд с различной снедью. И пара огромных кувшинов. Он указал мне рукой на место за столом, в паре шагов от себя.
Присаживайся, путник. Поешь с дороги.
Вы очень добры.
Я направился к указанному месту, и, подойдя к столу, скинул с себя рюкзак, приставив к столу. Не обращая внимания на удивленный взгляд лорда, подвинул к себе несколько стульев, на которые положил сайгу. И только потом поправив плащ, сел за стул. Пока я усаживался, сопровождающая меня девушка подошла к лорду и стала перед ним на колени. Толстяк наклонил голову, и она что-то прошептала ему на ухо. У меня не было времени прислушиваться, мои мысли были заняты другим.
Лорд в очередной раз улыбнулся, взглянув на меня, а потом сделал движение рукой и девушка вскочив с пола, вышла в коридор. Я к этому времени уже придвинул блюдо с нарезанным мясом к себе, и, положив в тарелку, стал с удовольствием уплетать. Ждать какого-то особого знака, от этого типа, я не собирался. Лорд с бокалом в руке откинулся на спинку стула, продолжая буравить меня взглядом. Мне его колючий взгляд был довольно неприятен, а встретившись с ним глазами, стало особенно неуютно, по телу словно прошла дрожь.
Бруана говорит, ты уже сутки бродишь по нашим болотам? Должно быть, сильно устал?
Верно сэр. Мерзкий кайп убил мою лошадь, а я сам в темноте, похоже, свернул куда-то не туда, окончательно потеряв направление.
Да, в этих болотистых землях теряется много путников. Тебе повезло, что болото не поглотило и тебя.
Ну, поглотить меня не так уж и просто.
Он рассмеялся и щелкнул пальцами. Из бокового прохода выскочила девушка. Подбежав к столу, она подняла кувшин, и, стараясь не пролить ни капли, стала наполнять стакан лорда. В отличии от виденной уже ранее девушки, эта была одета в одну только порванную короткую рубаху, словно изрезанную по всей поверхности. Тело покрывало множество синяков и порезов. Несмотря на это, она тоже была довольно привлекательной. Девушка, трясясь от страха, все же пролила несколько капель на пол. Отчасти тут был виноват сам лорд, который все время ерзал в кресле, усаживаясь поудобнее. Но он себя виновным, похоже, не считал.
Криворукая дрянь, тебе нельзя доверить даже самых простейших заданий!
Он наклонился над упавшей на колени девушкой, и взяв пухлой рукой ее за волосы, грубо ткнул лицом в пол, вызвав крик боли. А затем сильно пихнул ногой в бок, откинув на пару метров. Девушка, скорчившись калачиком, тихонько всхлипывала, зажимая руками живот, а толстяк повернулся ко мне.
Найти нормальную прислугу с каждым годом все сложнее. Эти деревенские суки ни на что не годны.
Меня не особо удивили его действия, но для себя отметил, что толстяк сильнее чем показался на первый взгляд. Стараясь е задумываться об этом, кивнул в ответ, с жадностью улепетывая кашу. Есть было не очень удобно, маска мешала. Пришлось задрать ее вверх и наклонить голову к самому столу.
Скажи, незнакомец, мне интересно, а что это за штуковину ты положил на стулья?
Я взглянул на «Сайгу», потом на лорда, и пробубнил, не прекращая пережевывать пищу.
Приспособа для распыления зерновых культур.
Он сощурился.
Что за при...способа?
Ну, для работы в поле, помогает в посевной месяц легче высыпать зернышки ровно. Хрупкая вещь, просили довезти в сохранности.
Он с омерзением посмотрел на ружье.
Поганые землеройки, какую только дурь не придумают, лишь бы не работать!
Он перевел взгляд на все еще хныкающую девушку и на его лице отразилась настоящая ярость. Выхватив откуда-то из-за спины кнут, он очень ловко приложил девушку по спине. Девушка захлебнулась криком, спина окрасилась красным.
Не отвлекай меня своими стонами, псина! Иди в мои покои, перед сном я еще проверю твою старательность! Разочаруешь меняотправишься прямиком в подвал к своей мамаше!
Девушка, быстро вскочила на ноги, и побежала к выходу, на ее измазанном кровью лице был настоящий ужас.
«Этот толстый рабовладелец явно не сахар. И замашки не слабые. Готов спорить, у него люди долго не живут. И я не ослышался, что он там сказал про её мать? Странно все это. Но меня их местные разборки, не касаются. Применит такой подход ко мне, мало ему не покажется. И ведь, что странно, никакой стражи нет. Похоже, он не боится, что ночью эти девки ему самому голову возьмут да и отрежут»
Устроился толстяк неплохо, у меня даже стали возникать мысли не погостить ли тут подольше.
«Может, стоит спровоцировать лорда на глупость, и тогда уже самому похозяйничать? Рабыни у него класс, а с охраной проблемы»
Ужин продолжался, лорд ел немного и все чаще задавал разные вопросы. Я же старался отвечать уклончиво и кратко. Когда вопросы задавал уже я сам, лорд их вообще игнорировал. Наконец, наевшись до отвала, я, одернув маску, с удовольствием откинулся назад и облокотился на спинку стула. Лорд мне улыбнулся.
Бруана сказала, что твое лицо изуродовано клыками вепря, Вальдемар?
Я кивнул в ответ. Свое имя я назвал еще в начале беседы, решив не выдумывать велосипед, и в этом мире назваться его средневековым аналогом.
Это так.
Покажи мне его.
Я покачал головой.
Мне это неприятно, не стоит.
Толстяк хмыкнул и резко дернул рукой, держащей кнут. Тот выстрелил и полоснул меня по лицу, разрезав ткань маски и сорвав капюшон. Было больно, но все же удар кожу не распорол. Я взглянул на толстяка и зевнул, продемонстрировав свою полную зубов пасть. Но, к моему удивлению, лорд не отшатнулся и совсем не испугался.
Отложив кнут в сторону, он потер ладошки друг о друга, смотря на меня с восхищением.
Ну, надо же. А я ведь давно почувствовал знакомый запах, да все вспомнить не мог. Мой милый крылатик, как же я рад тебя видеть.
От этих слов и вида, как толстяк хищно облизнулся отнюдь не человеческим языком, меня пробил озноб. Похоже, я забрел отнюдь не в жилище обычного лорда.
Не напрягайся ты так, малыш. Грэлиар больно тебе не сделает Хотя, что я говорю, больно будет обязательно...
Толстяк привстал с трона и мерзко рассмеялся. В его смехе теперь я не услышал ничего человеческого. Рука потянулась к ружью, сердце застучало сильней. Стало по-настоящему страшно, тело словно сжало в тисках. Мысленно я взмолился Балдору.
Я не убью тебя, маленький демон, мне нужен преданный пес. Не думал, что в этом мире еще остались Посланцы, твое появление настоящий праздник. Будешь снабжать меня этими жалкими человеческими самками. Они почему-то мрут как мухи и быстро надоедают, но на вкус совсем даже нечего, как ты уже, наверное, убедился.
И он снова рассмеялся. Я взглянул на свою пустую тарелку. Так вот чем меня, оказывается, кормили. Думал, курятина, ан нет. Ну да и фиг с ним, сейчас меня это не волновало. В голове раздался встревоженный голос.