- Та-аратта, та-аратта!
Тут и сама Кики тоже начала покачиваться на помеле под музыку.
- Та-аратта, па-араппа, ту-уратта, та-аратта!
Слон прикрыл глаза, казалось, он улыбается. Жители города, загоревшись любопытством, гурьбой побежали за ними.
- Та-аратта, та-аратта!
Теперь все они шли и пританцовывали, точь-в-точь как на параде во время праздника. Колонна весело описала ещё один круг вокруг болота и вошла в ворота больницы. А потом слон взял и сам зашёл в свою палату.
- Медсестра, срочно осмотрите слона! Его состояние внушает опасение! Он так внезапно присмирел, есть вероятность, что его состояние резко ухудшилось вследствие экстремальных физических нагрузок! - хрипло прокричал доктор Иси, не без опаски слезая с крыши.
Совершенно измотанная, Кики устало присела рядом со слоновьей клеткой. И тут она случайно взглянула вверх, где всё так и висел в своём гамаке подвешенный к коньку крыши бегемот Марко. Кики заметила, что он совсем обмяк и, кажется, даже потерял сознание. Она испуганно подскочила и закричала:
- Доктор! Доктор Иси! А теперь, пожалуйста, помогите Марко! Он плохо себя чувствует!
- Ох, прости, я совсем забыл... - спохватился Иси.
Кики снова поднялась вверх на помеле, отцепила Марко и бережно опустила его на землю. Марко выбрался из гамака и вперевалочку - трюх-трюх, плюм-плюм - пошёл к доктору.
- Ох, да у него и в самом деле совершенно расстроено Средоточие, - покачал головой доктор Иси и отлепил пластырь от Марковой попы. - Ого, чисто сработано! Так, а где хвост малыша?
- Так его же лев...
- Это я понял. Но где сам откушенный хвост?
- Полагаю, сейчас он в животе у льва.
- Вот глупый какой лев! Хвост - это же совсем невкусно! - грубовато проворчал Иси. Он поманил Кики в тень забора. - Подойди-ка сюда, не хочу, чтоб он меня слышал. У него такая болезнь, что чем больше о ней знаешь, тем сложнее выздороветь... Настоящего хвоста у нас нет, и с этим уже ничего не поделаешь. Но хвосту нужно найти замену.
- Ой, вы его приделаете?
- Тсс, он же услышит! Я найду ему прекрасный хвост. Но это будет только эрзац, с этим придётся смириться. В общем, у него будет протез хвоста.
Кики недоумённо склонила голову.
- Ну, бывают же зубные протезы? Это очень похоже. - Проговорив это, доктор Иси куда-то убежал и через некоторое время вернулся, держа в руках коротенькую, сантиметров десять, косичку, сплетённую из каких-то волос, и медицинский чемоданчик.
Он зашёл Марко за спину, чтобы тот ничего не видел, и сказал:
- Ну вот, сейчас вернём тебе хвост. Будет точь-в-точь как раньше!
Иси достал из чемоданчика большой степлер, приложил плетёный хвостик к заду Марко и - чик! - прикрепил его. Когда раздался щелчок, Марко вздрогнул, но быстро оправился и пошел себе гулять как ни в чём не бывало. Топ-топ-топ! Теперь его шаги были ровными и уверенными.
- Гляди-ка, он совершенно поправился! - Иси гордо выпятил грудь, а потом, обернувшись к Кики, тихонько добавил: - Тут всё дело в равновесии. Даже самый маленький хвостик нельзя недооценивать. Иногда бывает так, что пока есть хвост - есть и жизнь.
- Жизнь?
- Да, именно хвост позволяет почувствовать, как же прекрасна жизнь. Благодаря ему жизнь становится ярче! Ну, довольно об этом, бери Марко и возвращайтесь домой.
- Спасибо вам за всё!
- Да что ты, это тебе спасибо, что загнала слона в вольер. Сразу видно настоящую ведьму! - Доктор Иси поклонился Кики.
Тут к ним подбежала медсестра.
- Доктор, это чудо! Судя по всему, слон совершенно здоров!
- Что ты говоришь? Такой тяжелейший невроз - и прошёл? Он же непрестанно мотал хоботом!
- Да, но теперь он успокоился.
- Неужели это оттого, что он побегал?..
- Похоже на то...
Кики, стоявшая рядом с доктором, решила уточнить:
- Скажите, доктор, а как быть со скрепкой, которая в бегемоте?
- А, эта? Это особенная скрепка, она примерно за десять дней сама рассосётся и исчезнет. К тому моменту от болезни уже не должно и следа остаться.
- Ух ты, ничего себе!
- Не подумай, что я хвастаюсь, но это новейшее достижение медицины. Должен тебе честно признаться: пришить хвост кому бы то ни было - сложнейшая задача. И всё-таки... Очень важно внушить пациенту, что хвост на прежнем месте, что он здоров. Не зря же говорят, что все болезни от нервов. Вот потому-то врачам иногда тоже приходится прибегать к небольшим хитростям... Кстати, а ведь ты сотворила чудо. Слон-то, похоже, тоже выздоровел. Ты вот говорила, что такой магией не владеешь, но тем не менее... Ты же всё-таки немножко поколдовала, а? Расскажи, не нужно этого скрывать.
- Нет, доктор, пожалуйста, не думайте, что ведьмам всё под силу. Если все станут так считать, мне будет очень тяжело, я ведь ничем не отличаюсь от обычных людей. Слон - он же очень большой, а его вечно держат взаперти, беднягу. Теперь, когда он выздоровел, его же снова вернут в зоопарк, так ведь? Доктор, вы уж скажите им, чтобы давали ему побольше свободы. Он должен знать, что может в любой момент вольно побегать, для него это очень важно, понимаете? Это ведь точно так же, как с хвостом Марко!
Сердце у Кики так и колотилось. Ей нечасто приходилось так откровенно высказывать свои мысли.
- Да, ты права. - Иси веско кивнул два раза. Марко снова залез в гамак, а Кики подвесила гамак к помелу и взлетела.
- Ну, до свидания!
Но в этот раз - что такое? - Марко стал гораздо тяжелее. По сравнению с первым полётом в нём точно прибавилось веса. Тем не менее Кики всё-таки смогла его поднять.
- Доктор, с ним что-то странное! Марко вдруг стал гораздо тяжелее!
- Не стоит беспокоиться! Это потому, что Средоточие Души и Тела вернулось на своё законное место. Марко сумел уловить себя, и его вес - лучшее тому подтверждение. Теперь с ним всё будет хорошо.
- Ну надо же! - изумилась Кики. - Уловил себя... и стал тяжелее?..
Кики и раскачивающийся в гамаке Марко благополучно вернулись обратно в зоопарк Корико. Тарко подозрительно оглядела новый хвостик Марко, но, поняв, что Марко чувствует себя хорошо, успокоилась. Они бок о бок бодро потопали гулять вокруг пруда.
Кики была очень рада, что ей удалось благополучно доставить свой первый после возвращения в Корико заказ, и она тоже сделала кружок вокруг пруда вслед за бегемотами. Смотрительница Мама сказала, что в качестве отдарка она покатает Кики на ком угодно из животных зоопарка. После долгих раздумий Кики решила покататься на носу морского котика, разумеется, вместе с Дзидзи.
В тот вечер Дзидзи вдруг принялся гоняться по кругу за своим хвостом.
- Дзидзи, ты чего? У тебя хвост чешется?
- Не-а.
- Тогда не шуми, пожалуйста. Я сегодня немного устала...
- Подожди немножко, я хочу как следует уловить свой хвост. Это же моя жизненная свечка!
- А? Что ты такое говоришь, какая ещё свечка?
- Это тот врач говорил! Что от хвоста становится светлее!
- Он имел в виду, что пока есть хвост, есть и жизнь, - рассмеялась Кики и подумала: "Вот было б хорошо, если бы у меня тоже был хвост... - А потом спросила саму себя: - А я? Что нужно мне, чтобы чувствовать, как прекрасна жизнь?"
Глава 3. Кики перевозит саквояж цвета неба.
Кики получила письмо от доктора Иси, который вылечил хвост бегемота Марко.
"Как дела, уважаемая ведьмочка? Я очень признателен тебе за всё. После твоего визита мы решили ввести в нашей больнице новое правило, и теперь каждый вечер разрешаем пациентам прогуляться вокруг болот пару кружочков. Ты открыла нам глаза на то, что прогулка на свободе излечивает получше многих лекарств, спасибо тебе за это. И разумеется мы собираемся давать соответствующие рекомендации относительно улучшения условий содержания всем зоопаркам, куда мы выписываем наших пациентов. Кстати, как состояние хвоста Марко? Должен признаться, его хвост сплетён из конского волоса. Лошадь, у которой я отрезал немного волос с хвоста, заболела Потерей Средоточия Души и Тела в лёгкой форме, её всю перекосило, пока хвост не отрос обратно. Три раза я выпадал из седла, такие вот дела..."
- Хи-хи-хи, да уж, беда! - тихонько рассмеялась Кики. У неё было прекрасное настроение. После того как она вернулась в Корико, дела в ведьминой службе доставки шли как нельзя лучше.