А-а-а Да. Его сшили тогда же, когда я сочинила эту песню. Оно стоило недёшево, но я была рада заплатить за него. А теперь я больше не могу его надеть Кара печально вздохнула. Это платье где только не побывало, мы столько раз пели вместе Стольких людей повстречали, столько мечтали Рукопожатия, аплодисменты Нам есть что вспомнить А пока есть что вспомнить, есть о чём мечтать, а-а-а Пока есть что вспомнить, есть о чём тосковать, а-а-а так, может, предать всё забвению, бросить всё, а-а-а так, то говоря, то напевая попеременно, Кара всё-таки протянула платье Кики.
Вы в самом деле хотите всё отдать? огорчённо спросила Кики.
А что делать: я совсем растеряла популярность. А всё потому, что я стала такая толстая! Кара развела руками, словно приглашая взглянуть на свою раздобревшую фигуру. Её губы дрожали, казалось, она вот-вот расплачется.
Но ведь у вас такой чудесный голос!
Спасибо тебе на добром слове. Я и сама ещё не вконец в себе разуверилась. Но у меня больше не получается петь от полноты души. Всё плывёт, словно в тумане, и голос застревает где-то здесь. Кара прижала обе руки к груди и беспомощно рассмеялась.
Со мной тоже так было! Я тогда места себе не находила от беспокойства. И очень много пела. И ваши песни, Кара, тоже. Уходила из дома в аллею криптомерий неподалёкуи там пела.
А, помню это место. Сумеречная тропа, да?
Она так называется? А я и не знала
В этой аллее криптомерии так плотно переплели ветви над тропой, что образовали нечто вроде туннеля. Когда опускались вечерние сумерки, казалось, что аллея словно уводит тебя в какой-то иной мир.
Когда мне становилось совсем одиноко, я вставала у входа в аллею и пела, вкладывая в песню всё, что накопилось на душе. И мне казалось, будто там, на другом конце тропы, кто-то внимательно слушает меня, и мне становилось гораздо легче. А кстати! Кара, почему бы и вам не попробовать? загорелась идеей Кики.
Со мной всё не так просто досадливо отмахнулась Кара и вздохнула так глубоко, что её грудь заколыхалась.
Но почему не попробовать, просто попробовать? Может, вам станет полегче?..
Прямо сейчас?
Да, как раз скоро начнёт темнетьсейчас самое подходящее время. Если будет слишком светло, вам, наверное, будет неловко. Кики поднялась, приглашая Кару пойти с ней. Дзидзи обеспокоенно взглянул на Кики. Дзидзи, ты с нами?
С вами. А ты уверена?
Конечно уверена, ответила Кики, берясь за помело. Дзидзи, оставь уже свою дурную привычку на всё отнекиваться.
Дзидзи недовольно покосился на Кики.
Ну, тебе видней, растеряха-забываха, хмуро ответил он.
Ладно, пойдёмте! Кики пропустила слова Дзидзи мимо ушей. Она потянула Кару за руку. Разреши пройтись с тобой, а-а-а! пропела она.
Но ты точно уверена?.. В самом деле?.. снова переспросил Дзидзи, беспокойно описывая круги вокруг них.
Косые лучи заходящего солнца падали на Сумеречную тропу так, что вход в неё сиял золотом. Тем темнее казалась мгла в глубине, там, где, оправдывая название тропы, уже клубились сумерки.
Как-то мне здесь не по себе проговорила Кара, боязливо поглядывая в глубину аллеи.
Я слышала, раньше в конце аллеи стоял большой особняк. Но теперь его не стало, поэтому здесь почти никто не ходит, пояснила Кики и сделала несколько шагов по тропе. А-а! А-а-а! А-а! вывела она. Голос её мягким эхом отразился от сплетённых ветвей деревьев и замер в тени аллеи.
Xa-a-a! A-a-a! подала голос и Кара. Она приподнялась на цыпочки, пытаясь высмотреть, что там, в конце тропы. А ведь и в самом деле такое чувство, будто там кто-то слушает Она передёрнула плечами. Это не Кики, это я, Кара! Здрав-ствуй-те-е! низким шелестящим голосом пропела она. Давно я не чувствовала такого. Кара оглянулась на Кики, глаза её сверкали. Может, попробовать песню сочинить, прямо здесь? Мне кажется, должно получиться!
Да? Это замечательно! радостно закивала Кики.
Кара сложила руки так, словно держала в них воображаемую гитару, и, перебирая воображаемые струны, запела:
Па-парам, па-парам,
Мне кажется, подул
новый ветер,
Мне кажется, всё
встрепенулось,
Мне кажется, грядёт
возрождение!
Па-парам, па-парам!
Кики закачалась из стороны в сторону в такт песне Кары.
Дзидзи, почему бы и тебе не станцевать?
Пусть споёт что-нибудь, что и коту понравится, тогда буду танцевать! проворчал Дзидзи, исподлобья покосившись на неё.
Ну, Дзидзи, ты даёшь! рассмеялась Кики.
Твой котик что-то сказал? спросила Кара.
Сказал, чтобы вы придумали песню, которая б и ему понравилась.
А что, забавно! Сейчас попробую сочинить! живо заинтересовалась Кара.
Она шутливо захлопала ресницами, взмахнула руками и торжественным голосом объявила:
Для вас прозвучит песенная композиция «Кошкин хвост»!
Фыр! Где «кот», там сразу и «хвост»! Какая примитивная задумка! буркнул Дзидзи и спрятал свой хвост между задних лап.
Ой? Никак ему пришлось не по нраву? с напускным огорчением в голосе воскликнула Кара. Ты послушай сначала!..
Кошка улыбается,
Качается: виль-виль,
Мряу, мряу, мряу, мряу!
Улыбается, мурча:
«На здоровье! На здоровье!»
Виль-виль, виль-виль,
Мряу, мряу, мряу, мряу!
Кара, легонько притопывая ногой, и сама принялась покачивать боками: виль-виль, виль-виль. Дзидзи изогнул губы в ухмылке, блеснув клыками, и принялся извиваться всем телом: виль-виль, виль-виль. Кончик его хвоста описывал круги, словно вертолётный винт.
А-ха-ха, виль-виль, мряу-мряу! Кики тоже стала пританцовывать в такт песенке.
Это просто чудо: с меня словно цепи спали, песня сама льётся. Как же это замечательно! Теперь голос Кары звучал совсем иначе, он не прыгал из лада в лад и не дрожал, он возвысился и окреп. Мне нужно хотя бы иногда приходить сюда и сочинять песни Только сочинятьэтого вполне довольно.
Я думаю, это прекрасная идея. А если вы будете петь, то, может быть, рано или поздно сможете снова надеть свои платья, подсказала Кики.
Да, пожалуй, ты права!.. радостно закивала Кара. Повременю-ка я пока их раздавать!..
Распрощавшись с Карой, Кики и Дзидзи зашагали домой. Небо стало почти совсем чёрным, только на западе ещё виднелась тонкая полоска заката. Пусть в этот раз Кики так ничего и не перевезла, но настроение у неё всё равно было отличнейшее. Она шагала, насвистывая себе под нос.
Кара наверняка снова будет выступать по радио. Дзидзи семенил за Кики, быстро переставляя лапки.
Да, непременно, кивнула Кики.
Тропинка разделилась на две, и на боковой мелькнул чей-то силуэт. А затем донеслась песня:
Кошка улыбается,
Закачалась: виль-виль,
Мряу, мряу, мряу, мряу!
Ой, ну ничего себе, Дзидзи, твою песенку уже поют! А ведь Кара же её только-только придумала! Кики поспешила вернуться к развилке. Эй, постойте! окликнула она тень на боковой тропе и побежала её догонять.
Чего тебе надо? Тень резко развернулась на месте, инадо же! это оказалась та самая странная девочка, которая на днях заходила в булочную Соно за сдобными улитками! Два высоких хвостика у неё на голове вихрились и колыхались на ветру, словно два фонтанчика.
Кики от изумления застыла как вкопанная. Она бежала так быстро, что сейчас у неё перехватило дыхание.
Ты! наконец выпалила она. Откуда ты знаешь эту песню?
А что, её знать нельзя? неприязненно спросила девочка, дёрнув подбородком.
Ты была там, в аллее криптомерий?
Не знаю я никаких криптомерий. Это где хоть? И с чего это я должна отчитываться перед тобой, где я была и что я делала? так же задиристо ответила незнакомка.
Кики невольно попятилась, но не смолчаласлова слетели с языка сами собой:
Это ведь ты назвалась моим именем и забрала вишнёвое варенье?
Ты о чём?
Не делай так больше, поняла? Я добросовестно отношусь к своей работе и несу ответственность.
А я разве сказала, что это я сделала? Мы с тобой просто случайно столкнулись, чего ты на меня набросилась?Девочка смерила Кики пристальным взглядом с головы до ног.