Надо прогнать, убежденно повторяет Странная Шапка.
Успокойся, Сержант, улыбается Первый. Он тоже хороший
Они все хорошие. Просто Большой и Странная Шапка боятся. А еще Первая. Но я ничего не сделаю.
Идем дальше. Железные коробки все чаще, стараюсь отогнать их от людей.
Второй и Первая нервничают, одергивают. Беспокоятся за меня. Глупые. Я же их хранитель, а не они.
Сворачиваем с каменной полосы на песчаную. Иду впереди, проверяю дорогу, оборачиваюсь, смотрю на людей. Шагают, улыбаются, глядят на меня. Хорошие Очень хорошие!
Теперь я их хранитель. Не прогнали!
Вновь дождь. А они все равно улыбаются. Странная Шапка на привале неуверенно гладит меня по спине. Виляю хвостом. Вот, видишь, я не укушу. Глаза Шапки светятся, но запах недоверия все еще есть
Дождь Дождь
Лосепес, кричат сзади. Это Второй. Приятно. У меня никогда не было имени
Лосепес, куда нам дальше? смеются.
Останавливаюсь, виляю хвостом, поджидаю.
Ну? улыбается Второй, и поправляет мешок.
Неуверенно иду направо.
Точно ангел дорог, смеется Второй. Рядом Первая, улыбается.
Направо, так направо, как раз озеро рядом.
Устали. Идут медленно, с трудом. И дождь, усиливающийся с каждым мигом.
Мокро И сыро И голодно. Они дали мне немного мяса из железных банок. Это тихие, хорошие банки, не те, что на каменной полосе.
Мало. Хочу есть
Где будем вставать? кричит Странная Шапка. Второй разводит руками. Люди собираются под елкой, пытаясь хоть так скрыться от ливня. Пристраиваюсь рядом, чувствую их тепло. Млею.
Странная Шапка и Второй уходят. Остальные жмутся к дереву, улыбаются, шутят. Слушаю. Маленькая с Тряпкой гладит меня по голове
Мне больше ничего не надо. Только эти люди Как же хорошо!
Возвращаются Второй и Странная Шапка. Они тоже улыбаются. Сколько света
Идем за ними. Ложусь, голову на лапы, смотрю как Волосатый, Первый, Большой и Странная шапка растягивают большую тряпку. Под ней будет сухо. Я знаю. Я спал как-то под ней, дня два назад. Второй с топором уходит в лес, за ним идет Первый. Помочь, наверное.
Лежу, смотрю на людей. Как же они устали!
Вечер. Ливень все еще идет, а мне тепло у костра. Шерсть высохла. Впервые за последние несколько дней я полностью сухой!
На лосепса тоже готовьте! кричит Странная Шапка. Он уже не боится.
Хрен ему, а не еда, бурчит Большой. Хочется заплакать, но молчу, смотрю на Большую, что возится с железными коробками.
Готовлю-готовлюговорит она.
Почти плачу. Но теперь от счастья
Запах Какой запах! Лежу, закрываю глаза и живу этим ароматом.
Кофе, дайте кофе! говорит Первый. Второй уже сидит на земле, пьет, протягивает ему кружку (так вроде зовется). Волосатый бросает сучья в костер. Повсюду развешана одежда людей. Запах
Первая что-то рисует. Большая раскладывает еду. И мне тоже!
Маленькая с Тряпкой подходит, у нее в руках что-то прозрачное, а в ней еда. Горячая, пахнущая! Вскакиваю, виляю хвостом.
Еда!
Ешь, лосепес, говорит Маленькая с Тряпкой. И я ем, глотаю, обжигаясь. Я счастлив.
Лосепес тихо произносит Маленькая.
Я уже говорил, что я счастлив?
Ночью из леса выходят Другие Не Кивач. Местные.
Идут к лагерю. Вскакиваю, рычу. Не пускаю. У костра спит Первый. Не знаю, почему он не пошел в домик.
Ты кто? заговаривает вожак Других. У него не хватает руки.
Я их хранитель! рычу, тихо, чтобы не разбудить. Пошли отсюда!
Но
Пшли отсюда!
Другие неуверенно топчутся на месте, поглядывают на домики.
Но пытается сказать их вожак.
Рычу, наступаю.
Попятились Слабая шайка. Кивач бы не отступил.
Еще долго они ходят вокруг, но я начеку. Другие. Они забирают людей, превращают их в таких же. В плохих.
Утром у лагеря появляется вожак.
Пшел! рычу.
Они все равно умрут, говорит он.
Меня окатывает холодом.
Послезавтра, просительно смотрит на меня.
Врет? Другие чувствуют будущее Но
Врешь!
Поезд сойдет с рельс. Все погибнут! убеждает меня он.
Поезд? не понимаю.
Они поедут домой и разобьются.
В душе тревога. Поедут домой?! А я?
Врешь!
Нет, хранитель, отдай их нам
Уходи, скалю зубы.
Уходит.
Возвращаюсь к домикам. Первый уже проснулся и в сторонке рубит дрова. Из домика выползает Второй. Улыбается, видя меня перед собой, морщится, отпихивая.
Лосепес, отстань
Высунув язык, сажусь. Склоняю голову.
Хорошая ты псина, лосепес, качает головой Второй и идет к Первому.
Поезд? Погибнут? Внутри червь страха. Быть не может!
Первый и Второй возвращаются к костру, а за ними следуют Другие
Вскакиваю, лаю.
Эй! Свои! кричит Первый. Второй удивленно оглядывается. А Другие убегают. Жаль, что люди их не видят. Или, как раз, хорошо?
Других много. Особенно в этих лесах. Раньше люди убивали друг-друга, и не всех хоронили Такие становились Другими
Поезд?
Уедут?
А я?!
Тягостные мысли грызут нутро. Жуют сердце. Этого быть не может
Снова путь. Иду рядом со Вторым. Слушаю.
Блин, что будем с лосепсом делать? говорит Странная Шапка. Пропадет же.
Я бы взял к себе в деревню. В городе такой большой делать нечего Одна пытка, произносит Большой.
В поезд не пустят, качает головой Второй.
Останавливаюсь. Поезд?! Все-таки
Нет!
Блин, но надо что-то сделать
Может в Петкяранте пристроим? Пес толковый, с надеждой говорит Маленькая с Тряпкой.
Может Надо было сразу прогнать, вздыхает Странная Шапка. Он бы к нам не привязался.
Нет! Мысленно кричу я Шапке. Все правильно! Если б они меня прогнали
Я никогда бы не поел горячего из любящих рук
Я никогда бы не осмелился перечить чужим Другим
Я никогда бы
Никогда
Не скули, лосепес, все хорошо, говорит Второй.
Поезд Другие не врали! Но
Ничего не понимаю, не хочу понимать. Так нельзя. Они не должны умереть! Дорога исчезла, уступив паническим мыслям. Что делать?
Скоро пиво! восклицает Странная Шапка. Ему восторженно вторят остальные. Они радуются.
А впереди сонмища запахов. Город людей Иду за Вторым, поскуливаю. Я никогда не был в таких местах. Тут много железных коробок, но они не опасны. Они ползают, а не бегают.
Что же делать?!
У первых больших домов стоит Другой.
Завтра, говорит он, указывает на Волосатого. Завтра, переводит руку на Большую.
Опускаю голову, не хочу смотреть
Завтра, доносится до меня. Другой знает, что я его слышу, и упорно продолжает. Завтра
Завтра
Завтра
Завтра
И еще три раза завтра.
Погибнут все!
Ларек! кричит Громкий.
Лежу, смотрю на моих подопечных. Завтра Что я могу сделать? Поезд. Я видел поезд. Большая железная коробка, очень громкая.
Люди сидят внутри.
Большая коробка убьет их?
Они не должны залезть в коробку!
Привет! голос вырывает меня из задумчивости. Хранитель Но какой-то другой.
Молчу.
Ты с ними? кивает на людей.
Да, хранительчеловек. Добрый, я вижу это.
Они погибнут в поезде, с трудом произношу я.
Плохо
Помоги! неожиданно понимаю я. Помоги, ты же можешь!
Как?! удивляется он.
ЕДА! кричит Второй и рвет на куски белое, вкусное. Волосатый с довольным видом что-то пьет.
Помоги пожалуйста, смотрю на Лиса, хитро оглядывающего друзей. Сделай так, чтобы они не сели в поезд.
Хранитель молчит.
Ну?
Ты знаешь, что должен будешь сделать? говорит.
Знаю. Перестать быть хранителем. Вообще. У меня больше ничего не будет. Никогда Услуга за услугу. Я должен буду отдать свою силу.
Знаешь? повторяет он.
Да
Готов?
Да!
Тогда помогу, кивает хранитель.
Еще день с ними. День счастья. За многие годы всего три дня
Виляю хвостом, нежусь под руками Маленькой с Тряпкой. Все хорошо Еще один день!
Идем по городу людей, отгоняю железные коробки.
А мои притихли. Смотрят виновато.