Чист как воздух. Никаких нарушений, прекрасные рекомендации ничего необычного. Даже не ясно его политическое кредо. Он зарегистрирован, но никогда не утруждал себя участием в голосовании. Единственное, что добавилось нового, это воспоминания его бывшего декана в колледже, который вспомнил, что однажды, на старшем курсе, Агронски был на грани потери рассудка из-за перенапряжения. Лечивший его психиатр умер, но его записи сохранились. Из них видно, что Агронски пролежал в больнице две недели, прежде чем вернуться в колледж.
Ему был предписан хороший отдых; после лечения не возникло никаких побочных явлении.
Это могло быть только началом болезни, предположил я.
Возможно. Откройся этот факт раньше, сомневаюсь, чтобы его взяли в этот проект.
Есть свидетельства, что он это скрыл?
Нет. Поскольку это было не душевное заболевание, декан думал, что все не настолько серьезно, чтобы об этом упоминать. Довольно обычное явление для лучших студентов, которые усиленно занимались.
Где вы потеряли Агронски?
После установки «горячей линии» он был направлен во второй космический проект. Если ты помнишь, там были две неудачи, прежде чем удалось решить все трудности и успешно его завершить. Агронски был рекомендован для работы над новым тяговым двигателем, но вынужден был прервать начатое дело из-за дорожного происшествия. В истории болезни указано, что у него были порезы, перелом большого пальца и легкое повреждение спины. В это время он жил в небольшом доме, купленном во Флориде, и имел двадцать тысяч долларов на счете. По-видимому, повреждения в спине сильно беспокоили его, он отказался от всех работ и жил на сбережения. Здесь и был потерян контакт с ним.
У Агронски не так уж много приятелей. Он уже немолод. Его видели несколько раз в городе, когда он делал покупки, но чаще всего его видел работник банка. Он стабильно снимал со счета значительные суммы, увеличивавшиеся раз от раза. Это не вязалось с его привычками, тем не менее, никто не обратил на это особого внимания. Позже он полностью закрыл счет, продал свой дом коллегеинженеру по проекту, и с тех пор его не видели.
Женщина? спросил я.
Нет. Мы тщательно проверили. Притом он не пил и не играл.
Каждый имеет хоть какие-то интересы, кроме работы.
Агронски не тот человек. Мы, во всяком случае, ничего не смогли обнаружить.
Такие люди, как он, просто так не исчезают.
Чарли повертел стакан, уставившись на его содержимое. Затем залпом выпил.
Он продал дом с мебелью, взял пару чемоданов, уселся в старенький форд и укатил. Месяцем позже он продал автомобиль дилеру в одном городке в Южной Каролине за сотню долларов. С тех пор о нем больше ничего не известно.
Если он остался без денег, то должен был пойти работать или зарегистрироваться для получения пособия по безработице.
Никаких пособий ему не платилось. Мы проверили все регистрационные ведомости, тюрьмы, больницы в стране и ничего не обнаружили. Не выписывались на его имя и иностранные паспорта. Он не выехал ни в Канаду, ни в Мексику. Чарли сделал паузу, налил себе еще выпить и тряхнул головой. Хал Рэндольф полагает, что он мертв.
Если бы он был мертв, Вито Салви не старался бы найти его, сказал я.
Я тоже так думаю. Чарли покрутил стакан с кусочками льда. Так что, Тайгер?
Я думаю, он притаился в каком-то месте, стараясь принять решение, и если мы не доберемся до него раньше, чем он его примет, все погибнет.
Так ты по-прежнему думаешь, что знаешь, как найти его?
Я обязан его найти. Если Советы поручили одному из лучших своих агентов выследить его, они обязательно пошлют еще одного. И мы не можем этому помешать. Вито Салви далеко нас опередил, он, может, был уже совсем близко к цели, когда обнаружил, что два твоих агента сели ему на хвост. Он убрал их. С какой стати Гамильтон попал в это дело, я еще не знаю. Теперь скажи, что удалось узнать об Агронски тем двум агентам?
Абсолютно ничего. Поэтому они и сосредоточились на поисках Салви, надеясь, что он приведет их к Агронски. В их последнем докладе говорилось о том, что младший атташе Советского посольства, за которым следили и который подозревался в организации передачи денег советским агентам, пошел на необычный контакт. Описание внешности человека, с которым он встречался, подходит Вито Салви, за исключением черт лица, но их, конечно, можно изменить. Агенты стали следить за Вито, с тех пор информация о них не поступала, пока ты не нашел их.
Я думаю, что люди Рэндольфа тоже следили за Салви.
Чарли утвердительно кивнул:
Они тоже получили по нулям. Салви был слишком опытен, чтобы оставлять хвосты.
Они в конечном счете постепенно раскопают по частям это дело, но уйдут недели.
Ты знаешь, у нас этого времени нет.
Тогда нужно что-то придумать. Я поставил стакан и зажег сигарету. В этом деле должна быть какая-то зацепка, но пока я не могу ее уловить.
Тайгер, мы не должны упускать ни одного шанса в этом деле.
Я чувствую, что-то здесь есть.
Тогда действуй ты получаешь большие деньги. Я не думаю, что ты найдешь зацепку в том факте, что он работал в «Белт-Эйр Электронике Корпорейшн». У него не было причин скрывать свое имя или прошлое, а если бы ему нужны были деньги, он мог устроиться в любую простую проектную организацию и прилично там зарабатывать.
Пока я буду продолжать начатое.
Помни, у нас нет времени.
Как я могу забыть об этом? Я вскочил со стула и взял шляпу. Найдешь меня в отеле «Салем», если я тебе буду нужен. Там я зарегистрировался под фамилией Мартин. И еще, мне нужно самое последнее фото Агронски, которое ты можешь достать.
Я найду тебе фото. Всего хорошего, Тайгер.
Спасибо, сказал я, мы должны использовать все возможности.
Эрни Бентли оставил для меня в отеле конверт с копиями документов и записку, чтобы я сразу же связался с контрольным пунктом в Ньюарке. Я взял ключи у портье, нашел в кармане несколько монет и стал звонить из автомата в холле. Оператору я дал номер телефона в Ньюарке.
Верджил Адамс сразу же ответил, как только я назвал пароль.
Только что звонили из Лондона, сказали, что Москва уже утвердила агента, который должен заменить Вито Салви.
Они работают оперативно. Кто это?
Еще нет точных сведений. Мы узнали об этом из нашего источника в посольстве в Париже. Стараемся получить более подробную информацию, но это займет определенное время. Однако одно нам уже известно: его не засылали, он давно работает здесь. Агент очень хорошо законспирирован, не так-то легко будет его обнаружить. Получение этой информации было просто удачей.
За деньги Грейди можно купить почти все.
Да, если есть что, сказал Верджил. Мы знаем, что они держали где-то у нас в стране пару оперативников высокого ранга для всякого рода срочных дел с той поры, как Бутенко и Соколов были осуждены за шпионаж. К тому же именно сейчас Москва что-то затевает. Один из главных кремлевских разработчиков операций отозван из Бонна на экстренное совещание с самым высшим руководством по поводу того, чем ты занимаешься.
Вы еще не установили размер премии?
Грейди дал добро на 25 тысяч долларов тому, кто найдет конкретный путь. И если понадобится, он добавит. Мы сообщили об этом всем сотрудникам, запятым в деле, но, откровенно говоря, мой друг, мы больше рассчитываем на тебя.
Спасибо, связной.
Тебе кто-нибудь еще нужен?
Нет, достаточно Дона Лавойса. Пока все сотрудничают со мной, мне больше никто не нужен.
Ну, смотри, Тайгер, это твоя игра, сказал Адамс и добавил. Да, чуть не забыл еще одну вещь, она может быть для тебя интересной.
Какую?
Наш информатор в Праге сообщил, что цена на тебя круто поднялась, ты не только находишься в первой строке на листе «А», но на тебя специально объявлена охота.
Сколько же я стою?
Верджил ответил с юмором:
Хватит, чтобы купить виллу на берегу Черного моря, новый ЗИЛ, содержать дюжину прислуги, пользоваться распределителем и получить политическое признание.
Послушай, почему бы тебе самому все это не поиметь?
Я люблю проводить отпуск во Флориде, ответил он и повесил трубку.