Значит, давай делать так, чтобы удача была на нашей стороне, сказал я. Какое оружие ты имеешь при себе?
Пистолет 38-го калибра и нож на ноге.
Помни тренировки.
Как я могу их забыть? Он рассмеялся. Ты берегись, Тайгер. Ведь они прежде всего охотятся на тебя. И он быстро вышел, плотно прикрыв дверь.
Я слышал, как он завел двигатель своего автомобиля и уехал. Собрав все свои испачканные вещи в мешок для прачечной, я бросил его на заднее сиденье автомобиля и повесил табличку на дверь своей комнаты с надписью «Не беспокоить». Я не хотел, чтобы уборщица обнаружила дырку в унитазе и выбоины от пуль в стене раньше времени. Для начала достаточно того, что обнаружат два трупа в пальмовой рощице.
Я раза три постучался в дверь Камиллы, прежде чем услышал ее шаги. Она с трудом проснулась, встала с постели, подошла к двери, открыла ее и стояла, глядя на меня сонными глазами. Я вошел в комнату. На ней все еще была надета моя рубашка, застегнутая посередине.
Ты бросил меня, сказала она обвиняющим тоном.
Ты так крепко спала, что я не захотел тебя беспокоить.
Камилла положила голову мне на плечо и взглянула на меня снизу вверх:
Это я виновата, сказала она. После того, как я насмотрелась на этого убитого, приняла снотворное и совершенно отключилась. Она сморщила нос и чихнула. Глаза ее были влажны и блестели, а голос охрип.
Забудь об этом, тебе нужно было отдохнуть.
Что-нибудь произошло?
Очень многое, ты все проспала.
Ты можешь?..
Я знал, что она собиралась спросить, и покачал в ответ головой.
Одевайся. Мы уезжаем.
Без всяких слов она кивнула и стала снимать свои вещи с вешалок в шкафу. Снаружи продолжал капать дождь, стуча по крыше, где-то вдали раздавались раскаты грома. Камилла пошла одеваться в ванную комнату, а я присел на край кровати, поджидая ее. Позади сумочки на туалетном столике я увидел бумажный пакетик с надорванным верхом. Это было лекарство, выписанное в нью- йоркской аптеке с предписанием принимать одну-две таблетки перед сном. Почти механически я высыпал из пакетика на ладонь оставшиеся десять таблеток из тринадцати, бывших первоначально в упаковке, затем снова ссыпал их в пакет и положил ей в сумочку. А за окном по- прежнему бушевала непогода, так же как и людские страсти.
Где-то был убийца и целая группа людей, охотящихся за ним. Проверяя и перепроверяя каждый факт, ища какие-то следы, они стараются в конце концов прийти к единственно нужному результату.
Где-то находился Агронски, который не знает, на что решиться, и рано или поздно кто-нибудь примет это решение за него. Несмотря на все отклонения возбужденного мозга, он выбрал себе очень хорошее место, чтобы спрятаться. Он не оставил ни следов, ни намеков. Голодное животное с озлобленной философией руководило гениальным умом и вело его туда, где он мог причинить больше всего разрушении. Сейчас оно просто сидит и поедает само себя, до тех пор пока полностью не уничтожит.
Я поднял трубку и набрал номер Винсента Смолла. Телефон прозвенел раз тринадцать, прежде чем была снята трубка и раздраженный голос ответил.
Хелло?
Смолл?
Да, это я.
Говорит Менн, Винсент. Вы один?
Совершенно, если не считать полицейских снаружи.
Все в порядке?
Я почувствовал, что он колеблется, но в ответ услышал:
Да, все в порядке.
Я не мог скрыть раздражения и усталости.
Скажите мне, друг.
Да, собственно, нечего говорить. Разве только..
Ну же, в чем дело?
Голос его зазвучал утомленно, все восторженные нотки, которые были в нем во время нашей первой встречи, исчезли.
Я помните, мы спрашивали агентов по продаже недвижимости о возможной покупке Луи где-нибудь участка земли с домом?
Да, и что из этого?
Я не знаю. Один из агентов позвонил вчера вечером и сказал, что появился человек, которого интересует тот же вопрос.
Местный?
Нет, приезжий. Он зашел узнать, где Луи, потому что знал, что тот интересуется собственностью, а у него есть несколько прекрасных предложений.
Как он выглядит?
Довольно обыкновенно. Он был в затемненных очках Шел дождь, на нем была шляпа, воротник поднят.
Тогда отчего вы встревожились? спросил я нетерпеливо.
Винсент Смолл не ответил. Прошло немало времени, прежде чем он сказал:
Я звонил еще нескольким людям, этот человек был и у них тоже.
Что вы хотите этим сказать, Винсент?
Я услышал, как он сглотнул и почти выпалил:
Первый, к кому этот приезжий обратился, сказал ему, что мы тоже интересовались возможной покупкой Луи. Он ничего не имел в виду при этом. Просто упомянул и все
Вы звонили Бостеру?
Да. Его голос стал едва слышен. Он не отвечает. Может, это ничего и не значит
Как можно спокойней, чтобы не напугать его, я сказал:
Вы попросите полицейских, чтобы они зашли в дом, пусть находятся рядом с вами. И никого не впускайте в дом, кроме полицейских. Сидите тихо и не выходите, понятно?
Да, я понял
Он еще продолжал говорить, когда я нажал на рычаг, чтобы разъединить линию, и набрал телефон Клода Бостера.
Никто не отвечал на звонок.
Камилла вышла из ванной, когда я уже опустил трубку, она увидела мое лицо и спросила:
Что такое, Тайгер?
Нас разъединили. Я взглянул на нее, раздумывая, что с ней делать, оставлять одну здесь или взять с собой, хотя в случае чего этим мог воспользоваться противник. Затем сказал:Поехали, детка. Ты побудешь со мной.
Она не стала спорить и задавать вопросы, просто вышла и села в автомобиль. Ее глаза неотрывно следили за мной, пока я обходил автомашину и садился за руль.
Я взглянул на небо, и чувство опасности вернулось ко мне. Она вновь поджидала нас. Я проехал место, где все еще лежали два скованных смертью тела с незрячими глазами, в ожидании момента, когда их найдут и опознают. Затем завернул за угол и помчался по направлению к шоссе.
Указатель бензина был почти на нуле, и мне пришлось остановиться у бензоколонки, чтобы заправить бак. Пока заливали топливо, я зашел в телефонную будку и набрал номер телефона капитана Хардекера.
Дежурный сержант соединил меня с ним, и я сказал:
Это Менн, капитан. Прошу вас об одолжении.
Естественно. Было что-то потешное в том, как он это сказал.
Так могу я попросить или нет?
Вы резки, Тайгер. Я услышал, как он застучал карандашом по аппарату. Они отказались от сотрудничества с вами.
Прекрасно.
Мои сведения о вас становятся все шире и шире. Мне только и говорят, что о вас, об остальном молчат.
Понятно, я ведь здесь.
Для меня. Вас очень бы хотели вывести из игры.
Я знаю об этом.
Так что за одолжение?
Я могу на вас рассчитывать?
Почему бы и нет?
Отзовите своих людей, дежурящих у дома Бостера, я хочу его навестить.
Предположим, это сделано. Вы знаете, что вас разыскивают, и помимо меня всем дано указание задержать вас, приятель. Но здесь у меня есть еще определенный вес, я могу попробовать их отозвать, но мне на всякий случай не мешало бы придумать какой-нибудь повод.
Вы его сейчас получите, у меня как раз есть один.
Валяйте.
Два мертвых человека в пальмовой роще рядом с моим номером в мотеле. Я убил их обоих. Отверстия от пуль в комнате помогут вам разобраться в ситуации, используйте это, а детали я сообщу позже.
Он на минуту запнулся, потом сказал:
Это проходит по нашему участку.
Шериф будет рад вашей помощи, капитан. Сообщите тем, кто давит на вас, о том, что случилось, и вы увидите, как они запрыгают, когда узнают, кто убит. Вы будете выглядеть молодцом. Я посмотрел на часы. Но прежде мне нужен от вас час времени.
Не больше того. Будь я другим, действовал бы по инструкции, и вам бы не поздоровилось.
Какая бы тогда была от меня польза? сказал я и положил трубку.
Бак автомашины был уже заполнен, служащий проверил уровень масла, и я расплатился с ним. Возвращая мне сдачу, он посмотрел на меня взглядом, говорившим: «И чего тебе не сидится в такую погоду дома, приятель», явно досадуя на то, что ему пришлось мокнуть под дождем.
Я сел в машину и повернул ключ зажигания. Камилла положила свою руку поверх моей.