Хоггарт сидел на диване ровно параллельно детективу. Его глаза метались от карты до лица Эллы, которое было слишком сосредоточенным.
Марку нравилось наблюдать за тем, как девушка работает. Видеть, как на её лице меняются эмоции: от лёгкой, буквально секундной растерянности, до полного осознания картины. Нравилось смотреть, как она игнорирует абсолютно всё происходящее вокруг, полностью погружаясь в работу.
Ум. Сообразительность. Собранность. Это привлекало его не меньше, чем если бы она прямо сейчас сняла с себя его рубашку и разгуливала так по дому.
Ну, места преступлений И что?
Элла посмотрела на него, при этом не поднимая головы.
Вот ты откуда так хорошо разбираешься в картах и местности?
Я был скаутом в детствеон неловко почесал затылок, а детектив не сдержала смешка.
Буду ждать эту увлекательную историю позже, а сейчас вспомни, чему вас там учили.
Марк нахмурил брови, пытаясь мысленно вернуться на двадцать лет назад.
Выживание в лесу, ориентирование по компасу и картам, постройка шалашей, поиск укрытий, и через секунду на лице парня появилось озарение. Чёрт, Элла, ты что, пытаешься вычислить логово по карте?
Девушка победно усмехнулась, на мгновение вскидывая брови вверх.
Не знаю, почему раньше не подумала о том, что, если маньяк работает не один, у них должно быть место укрытия, встреч.
И, Марк тут же подхватил мысль Эллы, оно должно быть удобным по отношению к местам убийств, возможно, даже где-то
В центре, одновременно закончили они, а затем также синхронно подняли друг на друга взгляды и улыбнулись от осознания одинаковых мыслей.
Сегодня пороюсь в интернете, поищу подходящие здания Может, к вечеру успею съездить туда, проверить, Элла села на пол, скрещивая ноги, поглядывая на настенные часы. Она не заметила, как Хоггарт подкрался сбоку.
Ну уж нет, мисс Уолтер, одна Вы не поедете, и точно не сегодня.
Почему?
Потому что сегодня воскресенье.
Ты думаешь, что у убийцы тоже выходной?
Марк приблизился к лицу Эллы, переходя на полушёпот.
Я думаю, что сегодня выходной у тебя.
Но
Он положил ей указательный палец на губы.
Никаких «но», красотка. Ты сегодня отдыхаешь. Займемся этим завтра и вместе.
Глядя в глаза Хоггарта, Элла не могла найти в себе сил сказать «нет». С одной стороны, её пугало, что он делает её такой уязвимой, но с другой ей хотелось быть такой рядом с ним.
Хотелось поддаваться, соглашаться и даже после долгих споров всё равно идти на его условия.
Так она сделала и сейчас. Ведь один спокойный день всё равно ничего не решит, верно?
К счастью или к сожалению, поиск примерного местонахождения укрытия преступника занял больше, чем Элла предполагала.
Только через два дня ей удалось выяснить, что в данном районе есть один нежилой дом прямо напротив концертного зала.
Не думая ни секунды, детектив набрала сообщение Марку, назначив встречу через час. С ним она чувствовала себя спокойнее и увереннее, несмотря на то, что сама тоже была отнюдь не из робкого десятка.
Привет, красотка, Хоггарт одним движением руки притянул Эллу к себе и тут же встретил её легким, почти невесомым поцелуем в губы. Ты как?
Детектив скромно улыбнулась, не выдавая на лицо всех эмоций, что на деле бушевали внутри.
Привет, красавец. Я в полном порядке, надеюсь, как и ты? она вопросительно изогнула бровь, пока Марк, как обычно, по театральному задумался, делая вид, что ищет ответ на её «сложный вопрос».
Было бы лучше, если бы кто-то поцеловал меня сюда, он наклонился, подставляя Элле щёку.
Девушка уже потянулась губами к нему, но Хоггарт тут же резко развернул лицо в анфас, подставляя вместо щеки губы.
Эй! Так нечестно.
Парень издевательски улыбнулся и негромко хмыкнул.
А кто-то совсем недавно говорил, что больше никогда не будет целовать меня в щёку.
Уолтер несильно стукнула его по плечу.
Заткнись. Мы сюда делом пришли заниматься, так что соберись. Побудь серьёзным хотя бы час.
Хорошо. Я засёк.
С помощью карты на телефоне дом они нашли быстро. Он выглядел совсем непримечательно, а главное, что с виду вовсе не был похож на тот, где никто не живёт. Казалось, что за каждым окном, в каждой квартире кипела своя жизнь.
Уверенным шагом Элла уже подошла к двери, чтобы её открыть, но та не поддалась.
Странно Будто намертво заколочена.
Дай я, Хоггарт несколько раз хорошенько дёрнул дверь на себя, но та даже и не думала открываться. Чёртпарень поправил волосы, облокачиваясь спинной о холодную стену.
На несколько секунд повисла тишина, а затем Элла схватила парня за руку и быстрым шагом направилась в ту сторону, с которой они пришли.
Напротив концертный зал. Сейчас поздно для его рабочего времени, но это нам и нужно. Расспросим сторожа, видел ли он что-нибудь, слышал Обычно охранники подобных мест либо знают всё, либо не знают ничего. И я очень надеюсь, что этот будет первым типом.
Марк ничего не сказал, только беспрепятственно шёл за детективом, а с его лица не сходила улыбка.
Стук. Тишина.
Давай жебубнила себе под нос девушка.
Ещё стук.
Никто не открывал.
От разочарования Элла оперлась рукой о дверь и в следующую секунду чуть не улетела на пол.
Эй, герой, полегче, Марк тут же словил её, не давая упасть.
Но Уолтер будто не слышала его. Она уставилась на дверь, что оказалась незапертой. Она тут же достала оружие из кобуры и осторожными, почти бесшумными шагами вошла в помещение концертного зала.
Пройдя по короткому, совсем не освещённому коридору, они наткнулись на ещё одну дверь, что открылась так же легко, что и входная.
Детектив толкнула её ногой. Теперь их взору открывалась большая, но абсолютно пустая зала.
Все сидения, занимавшие большую часть помещения, находились в полумраке, их только слегка освещал тёплый свет, исходящий от прожекторов, что были направлены на центр сцены.
Именно там располагался чёрный рояль и больше ничего.
Марк с Эллой прошли между рядами сидений по направлению к сцене. Оружие Элла всё ещё не опускала.
Эй! Это полиция! Кто-нибудь есть? её слова прошлись по залу, отбиваясь небольшим эхом от стен.
В ответ была тишина.
Скорее всего, охранник вышел куда-то, забыв закрыть дверь. Подождём его? девушка неспешно спрятала оружие и обернулась к Марку, который плёлся позади.
Конечно. Даже знаю, как скоротать наше ожидание, ловко лавируя между рядами и сидениями, парень подбежал к сцене, в пару шагов оказываясь возле рояля.
Марк медленно провёл пальцами по идеально отполированной крышке инструмента, затем задержал руку в воздухе всего в паре миллиметров над клавишами.
Элла осталась стоять перед сценой, глядя на Хоггарта из первого ряда.
Он сел за инструмент, засучивая рукава своей рубашки повыше, выпрямил спину. Его глаза пробежались по всему ряду клавиш, он положил свою изящную кисть на одну из них. Коснулся, но не нажал.
Несколько секунд промедления. Его длинные пальцы начали наигрывать мелодию.
Он управлялся за роялем так, будто играл на нём всю свою жизнь, каждую ноту, произведённую Марком, можно было почувствовать.
И, если бы сейчас этот зал не был пуст, мелодия, что лилась из-под рук Хоггарта, обязательно бы коснулась души каждого. Отозвалась в каждом ударе сердца. Заполонила каждую клетку организма, наполняя изнутри светом. Спокойствием.
Но в эти мгновения Четырнадцатая Соната Бетховена касалась лишь двух душ в этом зале.
Марка, который сидел в освещении прожекторов, направленных на него. Его пальцы быстро, но в то же время плавно и аккуратно перебирали клавиши, несколько прядей волос, упавших на глаза, слегка перекрывали ему вид, но он даже не подумал остановиться, чтобы их поправить. Сейчас его мысли заполоняла только музыка и она. Девушка, сидящая в первом ряду, для которой он играл.
Эллы, которая смотрела как заворожённая на парня, чей силуэт освещался, добавляя атмосферы. В её глазах застыла картина, которую она видела перед собой, а внутри она чувствовала, будто к её душе прикасаются. Перебирают струны. Медленно, осторожно, нежно.
Хоггарту хотелось, чтобы она почувствовала его.