Идар хмыкнул в бороду, спрятав глаза.
Не, Алекс, чо ты её слушаешь? возмутился Зибенский. Бабаона и есть баба, хоть и принцесса! У меня в графстве убитых больше, чем живых осталось. Какая дружба?
Господин граф! вскинулась Веста. Как вы смеете говорить со мной в таком тоне?!
Да кто с тобой разговаривает? хмыкнул Карл, пригибаясь к гриве лошади и пропуская над головой придорожную ветку. Ты пока что никто, чтобы с тобой разговаривать. Я говорю с твоим мужем, и тебе, как доброй жене, нужно помалкивать и помогать ему, а ты супротив идёшь!
Я не намерена выслушивать грубость разн, девушка замолчала на полуслове, встретившись со мной взглядом. Смотреть тяжело я научился. В зале стало тихо.
Мне нечего тебе сказать, наконец сказал я, пристально разглядывая Весту. Попрошу Савра, возможно, он найдёт слова и примеры. Единственно, чтоб ты знала, я буду защищать дорогих мне людей до последнего вздоха. От внешних врагов или от внутренних. Мне всё равно.
Я тебе не враг, негромко проговорила принцесса, подбородок у неё задрожал. Просто я хотела
Помолчали.
Хисий, что Савр, уже ушёл? нарушил я гнетущую тишину.
Да. В замке остались только те из узников, кому идти некуда. Борбок не очень церемонился с родственниками неугодных.
Ладно, к делу, встряхнулся я, итак, у нас есть несколько дней. Дворцовые дойдут до дома и расскажут, где они были и что видели. Думаю, через пару дней вся столица будет обсуждать кровавые дела нового императора. Далее, ЗАК, связь с КИВом есть?
Нет, лаконично прозвучало из-под потолка.
Вот. Нужно наведаться во дворец. Вообще-то мне очень интересно, как это КИВ принял Борбока в роли императора?
Так он его и не принял, пьяненько заметил Рамил, Борбок в летней резиденции живёт. Так что
Тем более, проговорил я, прикидывая, что делать дальше.
Алекс, разреши сказать? попросил слова Генвас О`Лак. Я кивнул, дракон продолжил, прошу тебя выделить время для встречи с Су-Ракалом Адх. Это не займёт много времени.
Точно. Тогда, давайте так. Сейчас я с Генвасом отправляюсь в баронство Неркулова.
Заодно с Намин потолкуй, подал голос Вилс, посмотришь систему оповещения в Проклятом лесу. Она ведь денно и нощно там пропадает.
Услышал, кивнул я дедку.
С сыном понянчишься, вполголоса вставила Илона, глядя на меня совершенно невинными глазами.
И это тоже, улыбнулся я ей. Хорошо. Думаю, завтра до обеда маги империи что-то решат. После обеда мы двинемся в императорский дворец. Идар, Юл, подготовьте людей. Проследите, чтобы они сегодня отдохнули. Хисий, усилить контроль на пропускных пунктах. Не исключены диверсии.
«Ну, это вряд ли, вставил ЗАК, я всех вновь прибывших беру на особый контроль».
«И как? Никаких диверсантов?» поинтересовался я.
«Всех ликвидируем при пересечении границы. Двоих Дамир велел оставить. Приставил к ним верных людей. Лазутчики активности не проявляют».
Сделаем, владыка, кивнул старый пластун, не слышавший нашего диалога с ИскИном.
Что ещё? Ах, да, Рампил, имперские маги будут через тебя искать связь со мной. Как только они обратятся, дай мне знать.
Всё сделаю, провёл перед собой ладошкой глава гильдии, не переживай.
Тогда, все свободны. Сенди, повернулся я к девушке, у нас есть свободные комнаты? На случай, если имперские маги всё-таки приедут.
Да. По моим данным, управляющая начала листать свой блокнот.
«Тридцать восемь одноместных номеров и четырнадцать квартир для семей», выдал статистику ЗАК.
Присутствующие стали потихоньку расходиться. Илона и Веста упорно сидели. Иллюзии Рампила и Зибенского схлопнулись в точку и исчезли.
Около сорока свободных комнат, наконец, сказала Сенди, а сколько гостей ожидаем?
Пока не знаю. Может, десять, может двадцать. Короче, комнат хватит. В конце концов, построим новый таунхаус.
Хорошо, Сенди встала, что-то ещё?
Спасибо. Если что, я свяжусь с тобой.
Девушка кивнула и пошла на выход.
Ну и? повернулся я к оставшимся магессам.
Я хотела напомнить про девочек, которых ты оправил к демонам, ослепительно улыбнулась Илона, я так и не поняла, зачем?
Блин, точно! Это мои однокурсницы. Мы вместе в коттедже жили. Каррадемонесса. Ну а Танкадочь Умара. Попросились посмотреть, как мои демоны живут. Не забыть бы про них.
И про нас! глубокомысленно намекнула Илона. Веста сидела, опустив глаза.
И про вас, кивнул я магессе.
Илона, получив подтверждение о нашей ночной встрече, встала и пошла на выход. В зале остались только мы с Вестой да Первый, который невозмутимо развалился на широком подоконнике и смотрел в окно.
Ты что-то хотела? нарушил я молчание, обратившись к Весте.
Да, глухо проговорила принцесса, хотела извиниться.
Извинения приняты, вздохнул я, что-то ещё?
Не надо, Алекс, девушка подняла на меня глаза. Странно, я думал, она плачет. Нет. Вообще нет.
Не отдаляйся от меня. Пожалуйста. Я вела себя, как очень недостойно.
Хорошо, что ты это понимаешь, я встал и подошёл к девушке, обнял её сзади, за плечи. Это не яжестокий, этотакой мир. Или мы их, или они нас.
Я понимаю, кивнула Веста, и помолчав, добавила, я боюсь быть императрицей. Очень боюсь.
А уж как мне страшно! я поцеловал принцессу в макушку. Но давай свои страхи показывать только друг другу? Так уж получилось, что от того как мы себя ведём, зависит спокойствие очень многих людей и нелюдей.
Да. Папа говорил то же самое.
Потому что этожестокая реальность. Прорвёмся, моя хорошая, я прижался к девушке, у нас очень много друзей. Настоящих. Мы не можем подвести их, правда ведь?
В ответ девушка лишь закивала головой:
Ты придёшь? Ночевать
Вряд ли. Прости и не ревнуй. Я буду не с другой женщиной, а где-нибудь сам не знаю где.
Я не ревную, просто мне тебя очень не хватает.
Всё наладится, я распрямился. Веста встала и, настойчиво потянув меня к себе, впилась в мои губы.
«Посторожить?» Первый мягко спрыгнул с подоконника.
«Не нужно. Ничего не будет».
«Знаю я твоё ничего», со скепсисом в голосе хмыкнул кот
На самом деле ничего и не было. Нацеловавшись и нашептав на ушко Весте ласковые слова, я сумел вырваться из её объятий.
«Даже если ты придёшь глубокой ночью, не бойся разбудить меня», отпуская, шепнула она.
* * *
На крыльце меня поджидал Генвас О`Лак.
К барону?
Ага, кивнул я, а там, как получится.
Мы направились к портальной.
Алекс, я хотел поговорить насчёт Намин, Генвас О`Лак шёл по правую руку от меня.
Говори.
Мать Природа подарила нам любовь, и я хочу предупредить, что брошу тебе вызов на битву, за право быть отцом её ребёнка.
Чего-о? я остановился и посмотрел на парня. Нет. Не шутит. Я расхохотался.
Что вызвало твой смех? Ты считаешь меня недостойным противником? напряжённо спросил Генвас.
Всёха-ха-ха всё-всё это нервы, выставил я перёд ладони, сейчас пройдёт.
Успокоившись, я сказал:
Значит, у вас с Намин всё серьёзно?
Алекс, я иногда не понимаю, про что ты спрашиваешь.
Ясно. Тогда так. Я не собираюсь с тобой драться. Это ваш ребёнок, чтобы ты там себе не напридумывал. Твой и Намин. Я не претендую на отцовство. Такая формулировка понятна?
Я верю тебе, коротко ответил Генвас О`Лак и мы продолжили путь к портальной.
Баронство Неркулова. Дракон Су-Ракал Адх.
Сообщение Генваса О`Лак о том, что Наместник направляется в баронство для прохождения проверки, заставило старого дракона засуетиться. Одно дело в мыслях и разговорах обсуждать появление Наместника и совсем другое проводить ритуал Слияния.
Самым близким и понятным существом из окружающих для Су-Ракала была друидка Жизнемира. Конечно, она не драконесса, но очень умная, много знающая и по-житейски мудрая. Поэтому не удивительно, что старый дракон, получив сообщение от своего собрата, сразу же попросил друидку срочно прибыть к нему. Самому себе он объяснил это решение тем, что в случае необходимости оказания Алексу целительской помощи, он будет бессилен, так как совершенно не знает магии целительства.