8
Тристан постучал в дверь кабинета профессора Росси, и ему открыла стройная молодая девушка с длинными темными волосами и в очках в черной оправе. На ней были узкие джинсы и красный свитер.
Привет. Профессор Росси сегодня на работе? спросил он.
Да. Здравствуйте, ответила она с мягким итальянским акцентом.
Ох. Здрасте, повторил Тристан.
Вы ожидали увидеть старую сумасшедшую итальянку?
Нет возразил Тристан. Именно этого он и ожидал. Профессор Магдалена Росси была новым профессором, читающим лекции по философии и религии. Ни имя, ни название дисциплины не соответствовали красивой молодой женщине, которая стояла перед ним. Ну, возможно. Здравствуйте. ЯТристан Харпер.
Они пожали друг другу руки.
Приятно познакомиться. Я все еще новенькая. Даже после стольких недель еще не успела со всеми познакомиться.
Не волнуйтесь, я чувствую то же самое.
И как давно вы новенькая? шутливо спросила она.
Тристан улыбнулся.
Я работаю здесь чуть больше двух лет. Мне кажется, я вас уже видел. Это не ваш желтый скутер?
Да. «Веспа».
Быстро водите.
Ну, я итальянка, усмехнулась она и задержала взгляд на мгновение дольше обычного, чем смутила Тристана.
Хорошо. Я привез проектор, сказал он, указывая на тележку.
Спасибо, завозите, ответила она, широко распахивая дверь. Ее маленький кабинет был заставлен старой деревянной мебелью, а каждый дюйм стен покрывали бумаги. Маленькое окошко выходило на море, сегодня неспокойное и серое. Тристан вкатил тележку внутрь. Оставьте его рядом с моим столом. Я как раз собиралась сварить кофене хотите? Она указала на маленькую капсульную кофеварку на книжной полке.
Нет, благодарю вас. Мне пора идти, ответил Тристан. Он достал телефон и проверил, не написала ли Кейт после встречи с Аланом.
Вы уверены? Чашечка эспрессо надолго не задержит.
Тристан уже собирался снова отказаться, когда заметил прикрепленную к доске на стене карту. Это была карта водохранилища «Черные пески» и окружавшей его пустоши. Также там висели газетные вырезки статей, в которых Тристан узнал знаменитые девонские и корнуолльские легенды: «Бодминский зверь», «Озеро короля Артура», «Корнуолльские великаны», «Собака Баскервилей». Сверху была прикреплена карточка с надписью «Местные мифы и легенды». А еще несколько рукописных заметок с вопросами: ЧЕЛОВЕК-ВОЛК из Бодмин-Муранайди его. ТУМАННЫЙ ПРИЗРАКтоже новый?
Магдалена проследила за его взглядом.
Вы делаете проект о водохранилище? поинтересовался он.
Нет. С чего вы взяли?
Просто узнал его. Я местный, пояснил Тристан, не желая вдаваться в подробности смерти Саймона Кендала. Он подошел ближе к доске.
Под надписью: «ЧЕЛОВЕК-ВОЛК из Бодмин-Муранайди его» висели две фотографии отпечатка гигантской лапы. Один след виднелся на грязной тропинке между деревьев. Вторая фотография была сделана крупным планом. Отпечаток лапы походил на след большой собаки; Тристан видел очертания подушечек лап и длинных когтей. Но настоящим потрясением стала большая волосатая человеческая рука рядом с ним для сравнения; отпечаток лапы был в три раза больше ладони.
Кстати, это не моя рука, заметила Магдалена. Тристан вздрогнул. Теперь она стояла рядом с ним, держа в руках две дымящиеся чашки эспрессо. Маленькая и изящная. Макушка девушки доходила ему до плеча. Густые черные волосы были аккуратно разделены пробором и пахли свежестью и фруктовым шампунем. Тристан подумал, что девушканатуральная красавица.
Спасибо, поблагодарил он, беря чашку в руки. Это для нового модуля? спросил он, указывая на пробковую доску.
Нет. Это для моей диссертации. Я изучаю происхождение городских легенд. Девон и Корнуолл богаты материалом для исследования. Я сфотографировала след на ферме близ Чагфорда на окраине Дартмура. Фермер клянется, что однажды ночью увидел возле поля похожую на зверя фигуру, ростом под десять футов, стоявшую на двух ногах.
И что он сделал? спросил Тристан, потягивая крепкий и горький кофе.
То же, что бы и я сделала. Зашел в дом и запер двери. И до следующего утра выходить не осмелился. Вот тогда-то он и нашел этот след.
Что же, черт возьми, могло его оставить? удивился Тристан. Он протянул руку, чтобы коснуться фотографии, и рукав его свитера сдвинулся вверх, открывая пару дюймов татуировки на предплечье.
Магдалена на мгновение замерла, и он заметил, что она рассматривает татуировку. Это были черно-белые деревья на фоне ночного неба.
Наверное, лев, или рысь, или какая-нибудь помесь, произнесла она. Вы, должно быть, слышали истории о богатых викторианцах, которые привозили из-за границы детенышей львов и тигров, а потом выпускали их в дикую природу, когда те вырастали и становились опасными.
Да.
Это логичное объяснение.
Тристан допил остатки эспрессо. Огромный отпечаток лапы вызывал мурашки по телу.
А что за Туманный Призрак? спросил он, увидев серию маленьких черно-белых фотографий с участка пустой дороги, окруженного деревьями. Клочья тумана цеплялись за углубления в асфальте, а извилистая дорога исчезала за поворотом.
Пока работаю над этим. Я случайно разговорилась в пабе с местной девушкой. Она рассказала мне историю о молодых людях, пропавших без вести на участке дороги А1328, которая проходит рядом с водохранилищем «Черные пески». Каждый раз, когда там густой туман
Серьезно? Я об этом не слышал, вставил Тристан.
Я думаю, что она как вы по-английски это называете? ненадежный источник наверное, эта идея больше подходит для фильма, чем для моей диссертации.
Как в том фильме «Кэндимэн». Там когда перед зеркалом пять раз произносили его имя, он появлялся за спиной с крюком.
Он снят по мотивам рассказа Клайва Баркера, очень хорошего рассказа.
Магдалена сделала глоток кофе, и они замолчали. Тристану захотелось рассказать ей о смерти Саймона Кендала, но он сдержался. Девушка улыбнулась и потянула рукав его свитера, обнажая предплечье. Мне нравится ваша татуировка, произнесла она, проводя пальцами по его коже. Иногда они выглядят безвкусно, но эта настоящее произведение искусства.
Спасибо. Я езжу к отличному парню, в Эксетере Он почувствовал, что краснеет, и кожа покрылась мурашками. Магдалена улыбнулась и осторожно опустила его рукав.
Вы аспирант?
Нет, смущенно ответил Тристан. Я ассистент Кейт, профессора Маршалл. И я, кажется, единственный, кто умеет чинить эти старые слайдовые проекторы.
Я слышала о ваших приключениях с профессором Маршалл, произнесла она, не отводя взгляда. У нее были красивые карие глаза и полные губы.
И это тоже, да, но официально я в штате, никакой научной деятельности.
Она улыбнулась.
Как эспрессо?
Он посмотрел на чашку.
Эм Он усмехнулся. Я больше любитель «Старбакса».
Магдалена рассмеялась.
Вы разговариваете с итальянкой. Там нет кофе. Какой напиток обычно предпочитаете в «Старбаксе»?
Карамельный макиато, ответил он со смущенной улыбкой.
О господи.
Вы здесь недавно, а большинство местных предпочитают встречаться внизу в «Старбаксе». Уверен, вы тоже привыкните к этой традиции.
Может, тогда как-нибудь сходим в «Старбакс»? спросила она, склонив голову набок и глядя на него из-под густой челки. Посвятите меня в местные традиции.
О, протянул он, понимая, что она флиртует.
Да, Тристан. Я приглашаю вас на свидание Вас это интересует? Ее уверенность застала его врасплох, и он не знал, что ответить. Можно мне ваш номер телефона?
Мой номер?
Да. Как видите, я не из тех девушек, которые сидят и ждут звонка.
Разумеется.
Он поставил чашку на стол, а Магдалена протянула ему шариковую ручку и маленький блокнот, открытый на чистой странице. Тристан записал свой номер. Пиликнул телефон, и он достал его из кармана. Высветилось сообщение от Кейт.
Я лучше пойду, это профессор Маршалл, произнес он.
Я позвоню. Магдалена улыбнулась.
Отлично, ответил он. И спасибо за кофе.