Мам, у тебя найдется пара фунтов на пирожок и шоколадку? Я умираю с голоду.
Конечно, ответила она. Тебе лучше?
Он кивнул и улыбнулся ей. Кейт улыбнулась в ответ. Схватила сумочку, и они вошли на заправку.
Как она ни старалась, ей никак не удавалось выкинуть из головы образ мальчика, плававшего под водой. Ее расстраивало, что придется ждать, не появится ли что-нибудь о нем в новостях.
4
Шесть недель спустя
Кейт вышла через скрипучие деревянные двери эшдинского общественного центра и остановилась, залюбовавшись крышами домов и вздымающихся волн, разбивавшихся о набережную. Завывающий ветер яростно трепал волосы. Кейт достала из сумки пачку сигарет, вытащила одну и снова нырнула под навес, чтобы прикурить.
В этот холодный октябрьский вечер на собрание анонимных алкоголиков пришло человек двадцать-тридцать. Они кивали на прощание, проходя мимо, и спешили к своим машинам, согнувшись от ледяного ветра.
Холод быстро взял верх и над ней. Кейт в последний раз торопливо затянулась, бросила недокуренную сигарету на землю и затушила ее каблуком. Она пошла обратно к своей машине, не желая возвращаться в пустой дом. Было темно и безлюдно. Машина стояла в конце дороги, в промежутке между террасными домами. Когда Кейт добралась до нее, рядом с ее старым синим «Фордом» стоял белый «БМВ». Дверца «БМВ» открылась, и навстречу вышла худая бледная женщина.
Кейт? спросила она с лондонским акцентом. Ее каштановые волосы были зачесаны назад, открывая высокий костлявый лоб, а глубоко посаженные глаза с темными кругами напомнили Кейт морду енота. Она узнала в женщине новенькую с собрания Анонимных алкоголиков.
Да. Вы в порядке? спросила она, стараясь перекричать рев ветра.
Кейт Маршалл? Глаза женщины слезились от ледяного воздуха. На ней был длинный сливового цвета пуховик, похожий на спальный мешок, и ярко-белые кроссовки.
Кейт удивилась, услышав свое полное имя. Она представлялась на собрании, но использовала только свое имя, как это и было у них принято. «Эта женщиначертова журналистка», подумала Кейт.
Без комментариев, бросила она, открывая машину и намереваясь быстро уехать.
Я не журналист. Вы нашли тело моего сына произнесла женщина. Кейт остановилась, положив руку на дверцу. Его звали Саймон Кендал, добавила женщина, глядя Кейт прямо в глаза. Ее пронзительно-зеленые глаза были полны печали.
Ох. Мне очень жаль, ответила Кейт.
Мне сказали, что он утонул.
Да. Я видела репортаж из местных новостей.
Чушь собачья! воскликнула женщина.
Кейт следила за историей, хотя местные новости не слишком ее освещали, но сообщили, что дело закрыто. Саймон Кендал был в палаточном лагере с другом, пошел к воде и утонул. Затем его тело было изуродовано одной из лодок техобслуживания, которые регулярно патрулировали водохранилище. В местных новостях также упоминалось, что именно Кейт обнаружила тело. Вот почему Кейт сразу решила, что эта женщинажурналистка.
Он весь искалеченный. Они не хотели показывать мне его в морге Взгляните на это, воскликнула женщина, перекрывая шум ветра. Она достала из кармана пальто маленький фотоальбом, порылась в нем и нашла фотографию красивого молодого человека в плавках возле бассейна. На шее у него висели две медали. Это мой Саймон. Он был региональным чемпионом Великобритании по плаванию. Он собирался заниматься этим профессионально. Но пропустил отбор в олимпийскую сборную по плаванию в Лондоне 2012 года из-за травмы Глупая травма Она листала фотографии и тараторила, как будто старалась привлечь внимание Кейт. Саймон не стал бы ночью в одежде прыгать в воду!
Как вас зовут? спросила Кейт.
Лин. Лин Кендал Она подошла ближе и умоляюще посмотрела на Кейт. Как думаете, что произошло? Я знаю, что вы работали полицейским. Я читала о том, что вы были частным детективом.
Я не знаю, что произошло с Саймоном, ответила Кейт. Правда заключалась в том, что в последние несколько недель эта история не выходила у нее из головы. Хотя она и занималась работой и Джейком, который после возвращения в Уитстабл держался очень отстраненно.
Разве вам не интересно? Лин трясло. Она яростно вытерла слезы рукой. Вы преподаете криминалистику. Были следователем. Разве смерть моего сына не заслуживает интереса?
Конечно, произнесла Кейт.
Мы можем где-нибудь поговорить? спросила Лин, убирая брошенную в лицо ветром прядь волос. Кейт гадала, трезвая ли Лин. Женщина выглядела совершенно разбитой, что понятно в ее ситуации.
Да. На Рома-Террас, в самом конце набережной, есть маленькое кафе «Кроуфорд». Встретимся там.
5
Кофейня «Кроуфорд» была самой старой в Эшдине и самой любимой у Кейт. Черные лакированные стены украшали фотографии Джоан Кроуфорд и Бетт Дэвис, а за пластиковой стойкой висело огромное помутневшее зеркало, отражавшее гигантскую медную кофеварку, выцветшие красные кожаные диванчики и вид на темную набережную. В этот холодный, ветреный вечер среды здесь было пусто. Кейт приехала первой и выбрала столик в дальнем углу.
Через дорогу прилив достигал волноотбойной стены, и со своего наблюдательного пункта Кейт могла видеть всю набережную. Волны разбивались о стену и швыряли пену и гальку на припаркованные машины. Белый «БМВ» с ревом проехал по дороге и припарковался позади потрепанного «Форда» Кейт. Лин вышла из машины, схватила с пассажирского сидения ярко-зеленую пластиковую папку и свой пуховик.
Вы уже сделали заказ? спросила Лин, усаживаясь напротив Кейт.
Нет.
Лин положила зеленую папку на стол, достала из кармана куртки мобильный телефон, пачку «Мальборо-100» и золотую зажигалку. Затем сняла, пуховик, скомкала его и села сверху. Лин была миниатюрной женщиной, и Кейт подумала, не сделала ли она это, чтобы не смотреть на собеседницу снизу вверх.
К их столику подошел Рой Кроуфорд, пожилой человек, владевший кофейней с 1970-х годов. Это был крупный мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост, и розовым, чисто выбритым лицом.
Чем могу быть полезен? спросил он, улыбаясь и надевая очки в форме полумесяца, висевшие на цепочке у него на шее.
Они заказали по капучино, и он что-то размашисто нацарапал в блокноте.
Знаю, заказ простой, пояснил он. Но я бы и собственную голову потерял, не держи ее шея. Мне очень жаль, но у нас не курят. Подумать только, Лейбористская партия запретила курение! Он театрально закатил глаза и оставил их одних.
Лин нервно откинула растрепавшиеся пряди волос с высокого лба.
Расскажите мне о Саймоне, попросила Кейт. Лин, казалось, с облегчением перешла к делу.
Он уехал со своим университетским приятелем Герайнтом. Они разбили палатку на площадке возле водохранилища «Черные пески», начала она.
Вы местная?
Я родилась в Лондоне. Мой покойный муж был родом отсюда, и я живу здесь уже двадцать лет. Он умер от сердечного приступа. Кейт хотела выразить соболезнования, но Лин подняла руку. Не надо. Он был настоящим придурком.
А Герайнт что рассказывал о Саймоне?
Они весь день провели на пляже. Добрались до лагеря поздно, поставили палатку и легли спать. Проснувшись на следующее утро, Герайнт обнаружил пустой спальный мешок Саймона и решил, что он отошел пописать, но утро проходило, а Герайнт все никак не мог его найти.
Они не дрались? Лин покачала головой. Кофеварка в углу зашипела, послышался звон ложек и фарфоровых чашек. Они что, только вдвоем отдыхали?
Да. Они были лучшими друзьями и никогда не ссорились. У Герайнта не было ни царапины. И вся одежда сухая.
Они не пили?
Лин подняла ладонь.
Я уже обдумала очевидные вопросы. Вскрытие постановило, что это был несчастный случай. В крови Саймона алкоголь не обнаружили
Рой торопливо принес им кофе.
Пожалуйста, леди, произнес он. Наслаждайтесь, но через полчаса мы закрываемся.
Благодарю, ответила Кейт. Лин нетерпеливо ждала, пока он поставит кофе и отойдет.
Несчастный случай, повторила Кейт. Она мысленно вернулась к изуродованному телу в воде.
Саймон был трезв. Он сильный пловец. Даже если бы решил искупаться в водохранилище, он не сумасшедший. Он бы не нырнул в одежде и обуви. Лагерь находится в полумиле вверх по течению от электростанции, а потом еще полмили до того места, где вы его нашли. Он тренировался почти каждый день, сотню раз плавал в бассейне олимпийского размера. Там дистанции больше трех миль. И в море он плавал.