Тесс Герритсен - Клуб «Мефісто» стр 14.

 Ми знаємо не більше за вас. У шафі було вісім тарілок, тож він міг би поставити більше. Але вирішив поставити чотири.

Лейтенант Маркетт запитав:

 То як вважаєте, докторе Цукере, з чим ми маємо справу?

Психолог не відповів. Він повільно гортав фотографії, зупинився на відрізаній руці у ванні. Тоді перегорнув до знімка кухні. У довгому мовчанні дивився на розталі свічки, на коло на підлозі. На те, що лежало в центрі кола.

 Здається, він готувався до якогось дивного ритуалу,  сказав Фрост.  Крейдяне коло, спалені свічки.

 Це точно скидається на ритуал.  Цукер підвів на них погляд, і від блиску в його очах у Джейн по спині прокотився холод.  Це злочинець намалював коло?

Ріццолі завагалася, стурбована цим запитанням.

 Хочете сказатичи не жертва?

 Я не роблю припущень, сподіваюсяви так само. Чому ви так упевнені, що це коло намалювала не жертва? Що вона не охоче взяла участь у ритуалі?

Джейн захотілося зареготати. «Авжеж, я б теж охоче погодилася, щоб мені відрізали голову». А вголос сказала:

 Убивця мав намалювати це коло та підпалити свічки. Бо ми не знайшли в будинку крейди. Намалювавши коло на підлозі, він забрав її з собою.

Цукер відкинувся на спинку стільця, задумливий.

 Отже, цей убивця розчленовує, але не приховує частин тіла. Не спотворює обличчя. Не залишає нічого криміналістам, що вказує на ознайомленість з правоохоронною системою. І однаково він дає нам, так би мовити, найкрасномовніший з доказівчастину тіла іншої жертви.  Психолог помовчав.  Він залишив сімя?

 У тілі жертви його не знайшли.

 А на місці злочину?

 Криміналісти пройшли по всьому будинку з ультрафіолетом. Знайшли численні волосини, але не сперму.

 Знову характеристика продуманої поведінки. Він не залишає доказів сексуальної активності. Якщо він справді вбиває з сексуальним підтекстом, то досить добре контролює себе, щоб відтермінувати розрядку.

 А якщо немає сексуального підтексту?  запитав Маркетт.

 Тоді я не зовсім розумію, що це все означає,  відповів Цукер.  Утім, розчленування, виставлені напоказ частини тіла. Свічки, крейдяне коло.  Він обвів поглядом усіх за столом.  Певен, ми всі думаємо про одне. Сатанинські ритуали.

 Був Святвечір,  додав лейтенант.  Найсвятіший з вечорів.

 Однак наш убивця не вшановує Князя миру. Він намагається викликати Князя темряви,  погодився Цукер.

 Є ще фотографія, яку вам варто побачити,  сказала Джейн, вказуючи на стос знімків, яких Цукер іще не бачив.  На стіні був напис. Кровю жертви.

Психолог знайшов потрібний знімок.

 Три перевернуті хрести,  зауважив він.  Вони так само можуть мати сатанинське значення. А що за символи під хрестом?

 То слово.

 Не бачу.

 Обернене зображення. Його можна прочитати, якщо піднести дзеркало.

Цукер здійняв брови.

 Ви ж знаєте, що означає дзеркальний напис?

 Ні. Що він означає?

 Коли диявол укладає угоду, щоб купити душу, договір пишеться й підписується дзеркально оберненим письмом.  Він насупився, дивлячись на слово.  То що там написано?

 Peccavi. Це латина. Означає: «На мені гріх».

 Зізнання?  припустив Маркетт.

 Чи вихваляння,  сказав Цукер.  Наче говорить Сатані: «Я виконав твою волю, господарю».

Він подивився на знімки на столі.

 Хотів би я завести цього вбивцю в кімнату для допитів. Стільки символізму. Чому він розклав частини тіла саме таким чином? Що означає кисть на тарілці? Обідній стіл, накритий на чотирьох?

 Чотири вершники Апокаліпсису,  тихо промовила детектив Кассовіц.

За всю зустріч вона майже нічого не сказала.

 Чому ви це припускаєте?  зацікавився Цукер.

 Ми говоримо про Сатану. Про гріх.  Кассовіц прокашлялася, сіла рівно, і голос став міцніший.  Це все біблійні теми.

 Стіл на чотирьох так само може означати трьох невидимих друзів, які приєднуються до нього на пізню вечерю,  сказала Джейн.

 Вас не підкупає біблійна тематика?  спитав Цукер.

 Я знаю, що це нагадує сатанізм,  мовила Ріццолі.  Тобто все на місці  коло й свічки, дзеркальний напис, перевернуті хрести. Наче нас підштовхують до цього висновку.

 Думаєте, це просто постановка?

 Можливо, щоб сховати справжню причину вбивства Лорі-Енн Такер.

 Які тут можуть бути мотиви? Вона мала проблеми на особистому фронті?

 Вона розлучена, але колишній чоловік живе в Нью-Мексико. Розійшлися, вочевидь, мирно. Вона переїхала до Бостона лише три місяці тому. Здається, бойфрендів не мала.

 У неї була робота?

Єва Кассовіц відповіла:

 Я говорила з її керівником у Музеї природничих наук. Лорі-Енн працювала в сувенірній крамничці. Ніхто не знав про якісь її проблеми чи конфлікти.

 Ми в цьому повністю впевнені?

Цукер звернувся до Джейн, не до Кассовіцтаке презирство змусило її зашарітися. Ще один удар по і без того постраждалій самооцінці.

 Детектив Кассовіц сказала вам усе, що ми знаємо,  підтримала колегу Джейн.

 Гаразд,  мовив Цукер.  То чому цю жінку було вбито? Для чого обставляти все це як сатанізм, якщо це не він?

 Щоб зацікавити. Привернути увагу.

Цукер зареготав.

 Хіба воно й без того не привернуло б нашу увагу?

 Не нашу. Увагу людини, значно важливішої для нашого вбивці.

 Вам ідеться про докторку ОДоннел, чи не так?

 Ми знаємо, що він телефонував їй, однак вона стверджує, що її не було вдома.

 І ви їй не вірите?

 Ми не можемо цього підтвердити, бо вона витерла всі повідомлення. Сказала, слухавку кинули.

 Що змушує вас думати, що це неправда?

 Ви знаєте, хто вона, чи не так?

Психолог пильно подивився на Джейн.

 Я знаю, що між вами був конфлікт. Що її дружба з Ворреном Гойтом вас турбує.

 Річ не в мені та ОДоннел

 Але ж це так. Вона водить дружбу з чоловіком, який мало не вбив вас, із тим, чия найглибша фантазіязавершити цю справу.

Ріццолі нахилилася вперед, напружившись усім тілом.

 Не треба цього, докторе Цукере,  тихо мовила вона.

Щось у неї в очах змусило його повільно відкинутися на спинку стільця, відступаючи.

 Вважаєте ОДоннел підозрюваною?

 Я їй не довіряю. Вона найманка для поганців. Заплатіть їй за свідчення, вона піде до суду й захищатиме хоч якого вбивцю. Заявлятиме, що він зазнав неврологічної шкоди, не відповідає за власні дії й місце йому в лікарні, а не за ґратами.

Маркетт додав:

 Правоохоронці її не люблять, докторе Цукере. Ніде.

 Слухайте, навіть якби ми її любили,  продовжила Джейн,  однаково маємо запитання без відповідей. Чому вбивця телефонував їй з місця злочину? Чому її не було вдома? Чому вона не каже нам, де була?

 Бо знає про ваше вороже ставлення.

«Вона не уявляє, якою ворожою я можу бути».

 Детективе Ріццолі, ви хочете сказати, що докторка ОДоннел повязана з цим убивством?

 Ні. Але вона цілком може ним скористатися. Отримати з нього прибуток. Хоче вона того чи ні, вона на це надихнула.

 Як?

 Знаєте, як домашні коти іноді вбивають мишей і приносять господарям додому, наче якесь приношення? Знак приязні?

 Гадаєте, наш убивця намагається вразити ОДоннел.

 Саме тому він їй зателефонував. Тому так ретельно продумав місце злочинущоб збудити її цікавість. Тоді, щоб переконатися, що його робота не залишиться без уваги, він набирає 911. А за кілька годин, коли ми вже стоїмо в кухні, телефонує в будинок із таксофона, щоб переконатися, що ми там. Злочинець утягує нас усіх. Правоохоронців. І ОДоннел.

Маркетт запитав:

 Вона усвідомлює, у якій небезпеці перебуває? У фокусі уваги вбивці?

 Це її начебто не дуже вразило.

 Що ж може налякати цю жінку?

 Можливо, надісланий ним знак приязні. Еквівалент мертвої миші.  Джейн помовчала.  Не забуваймо, ми досі не знаємо, де кисть Лорі-Енн Такер.

10

Джейн не могла викинути з голови цю кисть, коли, стоячи в себе на кухні, нарізала холодну курятину для пізнього перекусу. Вона віднесла їжу до столу, де сидів її зазвичай бездоганно охайний чоловік: засукані рукави, дитяча слина на комірці. Чи є щось сексуальніше за чоловіка, який терпляче чекає, поки відригне його дочка? Реджина голосно ригнула, Гебріел засміявся. Прекрасна, досконала мить: вони разом, цілі й здорові.