Седьмой радовался тому, что оказался выше остальных на кишках. Его никто не пытался скинуть. Люди внизу же боролись за шанс выжить. Мужчина со шрамом на щеке оказался вторым после Седьмого. Их отделяло друг от друга несколько метров. По широко распахнутым глазам человека было видно, что он не понимал, где находится. Голый и запуганный. Седьмому стало жаль мужчину.
Кумакан хватался здоровой рукой за собственные кишки и втягивал их обратно в живот. Сейчас толстяк меньше всего походил на человеческое существобез лица, тело испачкано в крови. Скорее он напоминал мясного монстра, про которого Седьмой читал в далёком детстве.
Ну же! кричал мужчина со шрамом. Голос у него оказался хриплый, прерывистый, словно у человека, только что побывавшего в драке. Давай быстрее!
Седьмой опустил голову и не поверил собственным глазам: вместе с людьми на кишках висели свиноподобные существа.
Черт!
Шансы на спасение стремительно падали.
Ухватившись второй рукой за кишки жирдяя, Седьмой попробовал потянуться. Получилось!
Он боялся, что силы покинут его в любую минуту. В руках исчезнет крепость издравствуй, горячий красный песок. Седьмой не понимал, кто его питал жизненной энергией, и это сводило его с ума. Может, он уже мертв. Может, нет никаких Кивиров и людей-свиней. Может
Кумакан протянул ему руку, чтобы помочь забраться на ветвь. Ладонь жирдяя оказалась влажной и приятно прохладной. Седьмой бросил взгляд на людей, висевших на кишках толстяка. Мужчина с шрамом на щеке что-то громко кричал, пытался забраться по внутренностям Кумакана как по канату, но ноги постоянно соскальзывали. Человека от спасительной ветви отделяло несколько метров.
Седьмой стоял в нерешительности. Помочь? Или нет? Испугается ли человек? Нельзя вот так бросить его! Судя по всему, Кумакан забросил этих несчастных, чтобы дать ему, Седьмому, скрыться. Ведь не просто же так люди похожи на него, как капли воды?
К черту сомнения!
Я помогу! крикнул Седьмой. Лезь сюда!
Кишки втягивались в живот Кумакана с противным чавканьем. Казалось, в пузе жирдяя пряталась огромная лебедка. Только сейчас Седьмой заметил, как из раны толстяка вылетали черные мотыльки, в красном свете пирамиды походившие на реющие угольки. Насекомые сначала кружили вокруг Кумакана, а затем пропадали в порезе Гигантского Лица.
На ветвь взобрался мужчина со шрамом. Седьмой помог ему лечь на спину.
Я-первый, повторял незнакомец. Я-первый-я-первый-я-первый.
Седьмой кивнул. Он надеялся, что мужчина со шрамом сможет продолжить путь.
У тебя есть несколько секунд, сказал Седьмой. Надо идти. Чем дальше мы окажемся от людей-свиней, тем лучше. Не сможешь ходитьоставлю тут!
Он посмотрел вниз. Остальных людей ждать бессмысленно: свиноподобные существа тоже пытались оказаться на вершине человеко-дерева как можно быстрее.
Поднимайся, сказал Седьмой.
Я первый, прошептал мужчина, задыхаясь.
Хорошо. Ты первый взобрался на ветвь. Нужно идти.
Я Первый! перешел на крик человек.
И тут Седьмой понял. На мгновение он потерял дар речи. Мужчине не первым оказался на костяной ветви, онПервый.
Стоп.
Это невозможно. В теории
На плечо Седьмого легла ладонь Кумакана.
Необходимо спешить.
Идём!
Цепляясь за наросты на ветви, Седьмой начал карабкаться в порез Гигантского Лица.
***
Тебя зовут Сергей? переспросил Седьмой.
Голос гулким эхом разносился по туннелю Или по порезу? Черт бы побрал эту пирамиду!
Да. Сергей Тропов. Или Первый, как назвал меня Кивир.
Седьмой кивнул. Затем понял, что Тропов плохо видит его в сумраке, и сказал:
Понятно.
Седьмой рассчитывал лишь спрятаться в ране Лица, но как только он оказался в порезе, то увидел, насколько же глубоко костяная ветвь вошла в кожу. Он и Тропов вот уже долгое время карабкались наверх, а туннельтуннель ли? всё не кончался.
От полного мрака спасали мотыльки, сияющие голубым светом.
Порой Седьмой кидал взгляд вниз, в пугающую черноту. Странно: в туннеле было оглушающе тихо. Сколько он и Первый карабкались по ветви? Долго. Времени прошло достаточно для того, чтобы в ране Лица появились люди или свиноподобные существа. Неужели Кумакан как-то закрыл проход? Маловероятно.
Вопросы, вопросы
Седьмой ожидал, что в ране будет очень мало места, однако костяную ветвь отделяло от мясных стенок несколько метров свободного пространства. Получалось, что человеко-дерево проткнуло кожу Лица именно в том месте, где уже находился туннель. Иначе как объяснить столько свободного пространства?
Удивляло и другое: из костяной ветви торчали отростки. Словно кто-то специально сделал их, чтобы ему, Седьмому, стало легче забираться. Порой попадались отростки, напоминающие гигантские языки, на которых можно было немного отдохнуть.
Ты меня не боишься? спросил Седьмой.
А должен? вопросом на вопрос ответил Первый.
Я сейчас мало похож на человека. Я могу оказаться уродцем Кивира.
Вряд ли. Сам посуди, сказал Тропов. Голос звучал его как-то странно. Хрипло. Плакал, что ли? Стал бы ты мне помогать там, на ветви? Смысл было спасать меня?
То есть ты меня не боишься?
Нет. Во-первых, в этой ебанной темноте тебя плохо видно. Во-вторых, встречал я и страшнее. Взглянул бы ты на Анжелу.
А кто это?
Да так Одна мертвая соска, которая пыталась меня убить.
Убить? спросил Седьмой, смутно осознавая бессмысленность своего вопроса. Ответа не последовало, и ему стало немного не по себе.
Дальше Седьмой и Первый карабкались в полной тишине, нарушаемой лишь дыханием Тропова и хлопаньем крыльев мотыльков. Казалось, время в туннеле шло иначе. Не покидало ощущение, что в ране Лица ничего плохого не могло случиться. Только не здесь.
Седьмой начал было считать костяные отростки, но быстро сбился. Мысли разбегались, как тараканы. Не рассказав о себе ничего, Седьмой понадеялся на откровенность Первого. Вопросов к мужчине хватало. Как Тропов узнал о Кивире? Почему не боится его, Седьмого?
Однако Первый молчал. Нужно было найти подходящий момент и подходящее место для разговора.
Давай заберемся на большой отросток и передохнем? предложил Седьмой. Я же слышу, как тяжело ты дышишь.
Ты говорил, что мы торопимся.
Но ведь свиноподобных существ не слышно! Можно немного отдохнуть. К тому же я устал, соврал Седьмой.
Хорошо. Давай передохнем.
Взобравшись на большой костяной отросток, Седьмой освободил место для Первого. Тяжело дыша, Тропов сел. Седьмой очень хотел сейчас взглянуть на свою молодую копию, но в сумраке угадывались лишь общие черты мужчины.
Отдохнем минут пять и полезем дальше.
Хорошо, сказал Первый.
Вот он удачный момент для откровенного разговора.
А что это за хряки? спросил Первый. Откуда они взялись?
Я точно не знаю, ответил Седьмой. Может, их создал Кивир. Ты мне лучше расскажи, как попал на дерево? Ты знаешь про Аанга?
Тропов тяжело вздохнул.
Я брёл в тумане, потом поскользнулся и угодил в какое-то болото. Знаешь, испугался до усрачки. Думал, кабзда наступила. Я ведь недавно совсем провалился в торфяник. Ногу обжег. Если бы не Человек-мотылекпомер бы.
Седьмой вздрогнул от неожиданности. Смысл сказанного сотряс душу, как гул медного гонга, по которому ударили молотком. Что за Человек-мотылек? Очередная личина Кивира?
Я не встречал Человека-мотылька, сказал Седьмой. Странно
Да тут вообще всё ебанутое. С этими словами Тропов обвел рукой туннель. Я ни хрена не понимаю, что со мной происходит. За последние несколько дней столько всего увидел! Мне уже сложно сказать, что правда. Существую ли я вообще? Мир сошел с ума. То блядские зомби, то туман, в котором прячутся чудища размером с дом, то какие-то люди-хряки! Я даже не помню, как оказался на ветви.
Седьмой встряхнул оцепенение. Собрав крупицы знаний, он попытался сложить цельную картину. Похоже, его теория неверна. Или Кивир пытается запутать
Стоп, стоп. Мыслить надо последовательно.
Получается, что колесо Сансарыхрень собачья. Как говорил Тысяча Лиц. Как говорил Кумакан. А он, дурак, не поверил им. Первыйявное доказательство ошибочности его, Седьмого, теории.