В темноте зло блеснули глаза Тани:
Ну и дурак!
Помолчала бы лучше, глухо, со сдавленной яростью ответил Сергей.
Но Таня сделала то, чего он совсем не ожидал: прижалась к нему.
Стиснув челюсти, он мысленно заругал себя за недалекий ум. Девчонке страшно, думал Сергей, и нет ничего плохого в том, чтобы разжечь костер. Стоило дорожить хорошими отношениями.
Я, наверное, вывихнул плечо, когда упал. Ты можешь сделать все сама? Зажигалка в правом большом кармашке рюкзака.
Когда Таня разожгла костер, пламя для привыкших к темноте глаз показалось до боли ярким, а за кругом света сразу словно настала ночь.
Тропов бросил взгляд на зомби. Мертвяк лежал спиной к нему и мог сойти за спящего, если бы не лужа крови.
Девушка присела на корточки перед Сергеем. Она коснулась пальцами его небритой щеки.
Давай я посмотрю, что у тебя с плечом? предложила Таня.
Сергей согласился и приготовился к тому, что пальцы девчонки будут холодными, но они оказались теплыми.
Сергей посмотрел на Таню. От нее веяло чистотой и свежестью. Часами можно было любоваться ее курносым носиком, зелеными глазами, в которых светился ум. Девушке шла худоба. Делала ее красивой. Тропов подумал, что если бы Таня отрастила волосы, то она бы смотрелась как взрослая, а не как шестнадцатилетний подросток с прической в стиле боб.
На что смотришь?
Ее голос пробил все его доспехи, толстую кожу и проник в каменное сердце.
Красивая ты, сказал Сергей.
Таня раздвинула губы в едва заметной улыбке:
Вроде с плечом все хорошо. Даже синяков не видно.
Но правая рука из-за чего-то немеет? спросил Тропов.
Будем надеяться, что плечо пройдет само.
Звучит обнадеживающе.
Найти поселок удалось практически сразу. Оказалось, что Тропов и Таня находились в десяти шагах от тропы, ведущей к дачам.
Светило яркое солнце, тепло которого мужчина и девушка ощущали на лицах. В небе не было ни облачка. Схватка с зомби при свете дня казалась ненастоящей и забывалась.
Плечо Сергея прошло за ночь. Тропов решил, что не стоило раздувать из мухи слона. Ударилсяпройдет. Не первый и не последний синяк.
Улыбаясь, Таня водила пальчиком по сетке его рюкзака. Взгляд ее скользил по домам. Сергей ухмыльнулся: в мечтах девушка уже нежилась в теплой ванне.
Анжела должна быть в поселке, сказал Тропов.
Если ее никто не съел или она не заблудилась в лесу, съязвила Таня.
Сергей не хотел признаваться перед девчонкой в том, что без Бурой ему было легко и комфортно. И в глубине души желал смерти Анжеле. Стервозность этой красотки убивала все нервные клетки Тропова. Он залезет в дом, помоется, приведет себя и одежду в порядок и уже потом пойдет искать Бурую. Если, конечно, не уснет в теплой постели
Мысль о полчищах мертвяков в подвалах уже не казалась столь пугающей, какой была ночью. В лесу Сергей подобрал длинную палку, на конец которой изолентой примотал ножи и вилки. Получилось что-то вроде булавы. У Тропова чесались руки опробовать новое оружие.
Сергей выбрал уже осмотренный вчера особняк. В доме по-прежнему было тихо. Тропов заставил Таню дожидаться его в холле, пока он обходил комнаты.
Все на том же месте висела фотография в золотой рамке, все также был испачкан в крови холодильник. Зомби не выпрыгивали из-за углов и не хватали Сергея за горло. Второй, третий этаживсе чисто. Оставался подвал. Однако спускаться туда до болей в животе не хотелось. Но только в подвале мог оказаться электрогенератор.
Тропов стоял перед дверью и пялился на выключатель. Он подергал бегунок, но свет не загорелся.
«Вот хоть бы раз повезло», подумал Сергей. Сердце, казалось, выскакивало из груди. Участилось дыхание.
Каждый миг Тропов ожидал почувствовать холодок, как налетающий порыв ветра, только холодит не кожу, а изнутри, в висках. Он расстегнул куртку, чтобы не сковывала движений, и заставил себя сделать шаг в подвал.
Было темно. Темнее, чем ночью.
Сергей ставил ногу всей ступней и только потом, медленно-медленно, переносил на нее вес. Он успокаивал себе тем, что зомби тупые, предсказуемые, что будь хоть один из них в подвале, то сразу же бы кинулся на него. Даже если мертвяк нападет, он сможет добежать до двери.
Тропов боялся темноты, хотя через маленькое-маленькое окошко в подвале падал свет. Сергей подумал, что умрет скорее от испуга, чем от «горелого». Его так и подмывало сорваться с места и бежать к Тане.
Каменные ступени даже сквозь ботинки прожигали холодом.
От света в окошке толку было мало. Действительно, он высвечивал кусок стены и картонные коробки. Но эта обманчивая яркость смешивала реальность и нереальность. Большая часть подвала была поглощена тьмой.
Ты в порядке? Тропов подскочил от испуга и чуть не поскользнулся.
В дверном проеме стояла Таня.
Иди отсюда! закричал мужчина. Ты свет загораживаешь!
Таня уперла руки в бока и подумала, что делать: стоять дальше и действовать на нервы Сергею или же подождать на кухне. Победила кухня.
Когда девчонка ушла, Тропов с удивлением понял, что страх отпустил его.
Мужчина положил самодельную булаву на ступеньки. Глаза привыкли к темноте и удалось различить очертания предметов.
Мебель, чемоданы, наверное, с инструментами, три холодильника и электрогенератор.
Тропов хлопнул в ладоши и с улыбкой на лице уже представил, что за многие-многие дни после нашествия зомби он наконец-то будет спать с включенным светом.
Седьмой
Вдали, низко над горизонтом, горел в морском тумане огонь. Через ядовитую зелень облаков пробивались солнечные лучи. Ветер, пришедший с севера, жег кожу, не спасал ни пуховик с тройной прокладкой, ни шерстяной свитер. Седьмой глядел на море и матерился, словно мат должен был придать ему сил и уверенности, что путешествие закончится удачно.
Весь заляпанный грязью и продрогший мужчина вытаскивал из сумки вязаные варежки. Он с горечью думал о том, что от сегодняшнего дня зависит не только его судьба, но и судьбы сотни тысяч людей, а у него не было ни одного помощника, который хотя бы смог установить палатку.
Очередной порыв ветра ударил с такой силой, что у Седьмого подогнулись колени, и он рухнул на камни. Мужчина до крови расшиб руку и вдобавок ко всему обмочился. Через неделю наступит его тридцать второе день рождение, но тело уже поедал артрит. Лицо было испещрено глубокими морщинами, а из зубов оставались лишь два клыка.
Одно из чудовищ, окружающих Седьмого, грозно рыкнуло, но мужчина даже не посмотрел на монстра: времени еще было полно до того момента, когда они будут способны двигаться. Десять страшилищ не могли сделать ничего, кроме как бросать злые взгляды. Когда-то очень давно уродцы наводили на Седьмого оторопь, но с годами он смог рассчитать все действия монстров и сейчас воспринимал их, как молчаливых зрителей в его игре.
Море зашумело и с жадностью накинулось на прибрежные камни. Огонек в тумане, между тем, слабел.
Соленый воздух высушил губы, и Седьмой откупорил крышку фляги. Мужчина посмотрел на чудовищ. Сегодня все уродцы выглядели как на подбор: на гигантских телах бугрились мускулы; кожистые крылья покрывали струпья, и это говорило о том, что чудовища преодолели огромные расстояния дабы поймать его. Дурак бы и испугался Охотников, но только не Седьмой.
Бойтесь меня, твари, сказал мужчина и посмотрел в сторону огонька.
«Еще сорок минут, мне осталось всего ничего», мысленно подбадривал себя он.
На северо-западе туман рассеивался и открывал пугающие красоты Новой Земли: бесчисленные гробы зубчатыми рядами усеивали равнину. Зубья были серы и похожи между собой. В гробах покоились отнюдь не мертвецы, это с виду они напоминали трупы, но на самом деле жизнь еще теплилась в их сердцах. Людей, которые не успевали спрятаться в норах, Седьмой жалел, но не мог им помочь. Новая Земля выворачивала их и обрекала на страдания. Кого заживо хоронила, кого дарила чудовищам, а кого заставляла умирать бесконечно. Вот именно поэтому Седьмой постоянно ошивался возле нор. Всплеск мог ударить в любое время, он не поддавался расчетам.
Огонек в морском тумане погас.
Черные тучи затянули небо, предвещая молнии и ливни.