Заткнись, ответил Седьмой.
Правую ступню перегрызли, но он всё равно мог стоять. Его кость на ноге удлинилась, вместо ступни красовался костяной нарост, напоминавший копыто. Из кончиков пальцев тянулись когти.
«Это новый я!» подумал Седьмой.
Ты знаешь, где находится Кивир? спросил он младенца.
Тот опустил глаза к земле, молча кивнул и бросил руку в сторону пирамиды.
Отлично, сказал Седьмой и двинулся к гигантскому строению, тянувшемуся на многие километры.
***
Светало. Солнце лениво поднималось над линией горизонта. Небосвод окрасился в светло-розовые тона. На западе редкие облачные барашки растворялись в солнечных лучах. Слабо дул ветер. Колко светила Венера, пройдет час, и она спрячется туда, где спят звезды и луна.
Седьмой добрался до озера. Некоторые кресты еще можно было увидеть позади, но сил глядеть на распятых не оставалось. Несмотря на превращение в мертвеца, в Седьмом пока теплились чувства и переживания.
Сухой песок давно сменился легким суглинком, на котором росла темно-зелёная трава, карликовые деревца и цветки с желтыми, красными, синими бутонами. Но ни на одном листочке не сидел жучок-паучок, ни одна птица не свела гнездо, ни один лис не прятался в норах. Земля только казалось живой.
Седьмой ломал голову над тем, где он находился. Озеро не было ему знакомо. Ветер приносил тепло, распускались цветы. Но ведь сейчас осень! А значит
Что значит?
Неужели он до сих пор уверен в том, что после весны приходит лето, что монстров не существует, и весь мир можно объяснить с помощью законов физики и формул? Необходимо мыслить иначе. Только так удастся добраться до дома.
Поэтому оставалось только смириться и радоваться тому, что он, Седьмой, вновь увидел цветы.
Часть берега озера занимал чистый песчаный пляж, частьвысокая трава. Несмотря на легкий ветерок, волн не было, отчего поверхность воды походила на зеркало. Тишину нарушали лишь редкие стоны распятых да приглушенное чавканье тварей. Пирамида в свете солнечных лучей словно растворялась в пространстве. Чем ближе Седьмой подходил к ней, тем более далекой она казалась.
Он провёл языком по верхнему ряду зубов и решил обойти озеро. Конечно, он хотел увидеть свое отражение в воде, но как говорится: береженного бог бережет. В озере могли обитать плетеные человечки. Седьмой их не боялся, но Но.
Поэтому он, прихрамывая на левую ногу, поплелся подальше от воды, чтобы продолжить путь к пирамиде. Внутренний голос убеждал, что Кивир ждал его там.
Пятый
Чем дальше Николай уходил от дома, тем сильнее он ощущал себя свободным. Преобразилась даже погода. Небо отливало стальной синевой, но больше не казалось мертвым. Облака были молочно-белыми, отчего выглядели легкими.
Николай остановился, закрыл глаза и вздохнул полной грудью. На мгновение представил, что сейчас начало лета, дети играются в песочнице, влюбленные парочки гуляют в парках, ветер шуршит листвой. Солнце припекает, но тепло кажется блаженным после долгой и холодной весны. Время словно остановилось
Открыв глаза, Николай мысленно одернул себя. Сейчас не время предаваться мечтам. Дочка ждала его, наверняка ей нужна была его помощь. Поправив лямки рюкзака, он продолжил путь. Алёна пока молчала, но когда он сворачивал не на ту дорогу, то она появлялась и указывала верное направление. Налево, направо, иди к той красной многоэтажке. Коротко и ёмко. Она больше не подбадривала его. Но Николаю это и не было нужно. Он сам думал только о дочке.
Многоэтажки теперь сменились дачными домиками. Во многих заборах зияли дыры, а некоторые за давностью лет развалились. Яблони и вишни тянулись голыми ветками к небу. Дачи пугали тишиной и пустотой. На участках не росли даже сорняки. Некогда богатая почва превратилась в сухой безжизненный песок.
Николай шел по грунтовой дороге, под ногами хрустел гравий. Иногда налетал ветер, и с трудом удавалось не упасть. Николай лишь улыбался неприятностям и ускорял шаг. Он как можно скорее хотел увидеть Машу. Хотя днём «архаровцы» прятались в норах, все же некоторых можно было увидеть на улице. Надо было глядеть в оба, пока есть оба.
Коля врывается в коридор и захлопывает за собой дверь. Его сердце бьётся с такой силой, что удары отдаются в горле. Тело бьет дрожь, на лбу выступают капельки пота.
Что там случилось? спрашивает Алёна. Она хмурится, в уголках глаз появляются морщинки, отчего кажется старше.
В коридоре горит лампа, но свету не удаётся разогнать темноту в углах.
Понесли труп! шепотом говорит Алёна.
Коля мотает головой, берёт себя в руки и выдавливает несколько слов:
Надо звонить ментам. Похоже, этот урод убил свою жену. В их спальне кровищиморе.
Коля умалчивает, что еще видел в спальне. Ему просто показалось. Никакие шарики из зеркал не вылетают. Просто показалось. Точно.
И тут на лестничной площадке раздаётся пронзительный крик. Коля вздрагивает, встречается взглядом с Аленой, понимает, что она тоже это услышала, и припадает к глазку. Крик не замолкает, наоборотстановится громче.
Коля, не молчи! Что там?
Он отмахивается от жены как от назойливой мухи, всматриваетсяна лестничной клетке ничего не происходит. Крик вроде бы раздается из квартиры пьяницы. По шее пробегает многоножка страха, Коля машинально пытается скинуть невидимое насекомое и замечает, что руки холодны как лёд. Крик стихает.
Он отрывается от глазка, бросает взгляд на труп соседа, потом на Анжелу. Сумасшедший день. Просто сумасшедший день. Коля торопится в кухню, наливает из чайника в стеклянный стакан воду, залпом выпивает. Мысли скачут галопом.
Надо успокоиться. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Где телефон? спрашивает Коля.
Алена вытаскивает из кармана джинсов мобильник, протягивает мужу.
Что мы будем делать с трупом? спрашивает она.
Коля пожимает плечами. Он мечтает о том, чтобы всё случившееся было кошмарным бредовым сном. Он мечтает проснуться.
Будильник, пищи!
Мобильник молчит. На дисплее красуется надпись «нет связи».
Что за херня?! в сердцах кричит Коля, бросает телефон на стол и хватается за голову.
Не ловит?
Да.
Может, к соседям постучаться?
Пожалуй, это лучшее решение. Хуже явно не станет.
Тогда я побежала.
Стой! Останься с Машей. Я схожу. Дверь запереть не забудь.
Через минуту Коля настойчиво вдавливает кнопку соседа, живущего этажом ниже, и ждет, слушая, как по ту сторону двери трещит настоящий звонокзлой, требовательный, а не всякие там соловьиные переливы. Сергей Михайлович вот уже год как ушел на пенсию, до этого проработав тридцать лет на подводной лодке. Увлекается охотой, дома столько огнестрельного оружия, что хватит на взвод. За помощью обращаться стоит только к нему. Проверенный мужик.
«Ну же! Открывай!» мысленно умоляет Коля. За дверью раздается шарканье тапок, потом низкий прокуренный голос спрашивает:
Кто там?
Сергей Михайлович, откройте! просит Коля. Это Николай Звягинцев.
Щелкает замок, дверь приоткрывается. На пороге стоит Сергей Михайлович в белом махровом халате. Волосы взъерошены. Под глазами синяки.
Что случилось, Коль?
Простите, что я так поздно. Вы Влада, пьяницу, знаете? Сергей Михайлович кивает. Этот урод завалил свою жену и пытался убить меня и Алёну с Машей. В общем можно мне от вас позвонить?
Дед делает шаг назад и говорит:
Проходи.
В коридоре пахнет нафталином и шерстью. Люминесцентная лампа, прикрепленная к шкафу, периодически мигает, отчего становится не по себе.
Так куда ты дел этого горемыку? спрашивает Сергей Михайлович и улыбается, оголив зубы. Его глаза лихорадочно блестят.
Коля молчит, раздумывая. Сказать или не сказать?
Я его убил.
Наступает тишина, нарушаемая лишь слабым гудением лампы. Коля впивается взглядом в глаза Сергея Михайловича. Ситуация накаляется. Дед без вопросов уходит в комнату, шаркая тапками. Через секунд десять возвращается. Протягивает мужчине телефон.
Лампа перестает моргать, и страх Коли уходит.