Сергей поправил ремень рюкзака с палаткой и смахнул со лба пот. Он с трудом дышал, ноги словно забили ватой. Тропов хотел вытащить бутылку с водой, но не решался из-за укоризненных взглядов Тани. Они шли приблизительно около часа, но так и не вышли к поселку. «Заблудились!» настаивал внутренний голос Сергею.
Тропов готов был провалиться сквозь землю. Мало того, что усталон не соображал, куда шел.
Ухнула сова. Казалось, что тьма в лесу с каждой минутой сгущалась сильнее.
Таня остановилась:
Мы заблудились.
Сказала как отрезала. Тропов не ответил девчонкеэто ничего бы не изменило. Поэтому он лишь хмыкнул и растянул губы в веселой улыбке идиота, которому на все наплевать, кроме собственных козявок.
Сергей не сдержался, полез в боковой карман рюкзака за водой, но как назло порвалась лямка. Мужчина чертыхнулся и врезал кулаком по дереву.
Тишину леса нарушил смех Тани. Она хохотала не зло, от души. И Тропов облегченно выдохнул. Считала ли Танечка его неудачником? Похоже, что нет. Может быть, чуть-чуть невезучим и от того очень забавным.
Смех прогнал и страх, и плохие мысли. Тропов скинул рюкзак на землю, чтобы приделать как-нибудь лямку, и остолбенелв нескольких шагах от Тани стоял зомби. Откуда он взялся, Сергей не понимал: мертвяк материализовался точно из воздуха.
Глаза зомби блестели в темноте. Глаза хищника. Тропов помотал головой, прогоняя наваждение, но «обгорелый» не исчезал.
Таня же смотрела на мужчину, продолжая хохотать.
Сергей потянулся к большому карману джинсов, чтобы вытащить револьвер. Ему показалось, что его рука слишком медленно шла к оружию. Но Тропов наконец обхватил рукоятку «курносого», кожу сразу кольнул холод металла. Успеет или нет? Сердце гулко билось в груди и рвалось к горлу.
Зомби угрожающе рыкнул. Таня вздрогнула, частые встречи с мертвяки разбудили ее рефлексы, и она рванула к Сергею. Тропов надавил на курок, но лишь щелкнул барабан. Вот тут мужчину сковал страх: он совсем забыл, что револьвер не стрелял еще в поселке.
Мертвяк бросился на Тропова. Это оказался тот жирный боров с фотографии в золотой рамкеублюдок с рытвинами на лице и тремя подбородками. Зомби схватил Сергея за плечилегонько, казалось, что можно без проблем освободиться от рук мертвяка, но на деле Тропова поймали в тиски.
Сергей закричал. Еще чуть-чуть и ему прокусят шею. Боров неотрывно пялился в глаза Тропова. Колени мужчины подогнулись, и он попытался потянуть зомби к себе, чтобы повалить наземь.
У Сергея получилосьони рухнули на сухие ветки и листья. Тропову ударило в грудь, врезало прямо в солнечное сплетение, выбив воздух и заткнув глотку невидимой пробкой. Хотелось жить. Кусаться, ломать ногти, зубы, кости, ночтобы жить. Слишком мало сделано, слишком рано уходить. Гнев накатывал с силой горного оползня.
Мертвяк нависал над ним. И его проклятый глаз, затянутый белой пленкой, улавливал малейшее движение Тропова. Сергей сдерживал зомби, но мышцы были напряжены на пределесказывался недостаток еды.
Тропов ударил правой рукой в челюсть, попытался столкнуть с себя, но с таким же успехом можно толкать танк. В груди жгло, туша зомби выдавливала последние крохи воздуха.
Тело Сергея становилось чужим, едва слушалось, а белесый глаз опускался все ближе к лицу. Тропов решил, что необратимо наступал конец.
Зомби потянулся к шее мужчины. Прежде, чем Сергей осознал, что делает, он нащупал камень с острыми краями. «Ты должен жить! Должен!» закричал внутренний голос. Вырвав камень из земли, Тропов шмякнул его что есть силы о лоб мертвяка.
Хрустнуло! Из дырки в черепе брызнула кровь.
Белый глаз зомби расширился, может быть, от боли, а может быть, от удивления. Давление ослабло. Сергей попытался скинуть с себя труп, но ничего не получилосьруки дрожали, не слушались.
Таня стащила с него мертвяка.
Тропов с наслаждением втянул воздух, расслабился. В поселке должны быть зомби! Он знал, он чувствовал. А значитв дома опасно заселяться.
Сергей нащупал «курносого» в листьях.
Вот это мне повезло, вырвалось у Тропова.
Он тебя укусил?
Сергей не был в этом уверен, но помотал головой. Боль в левом предплечье расцветала. Прокатывалась с каждый ударом пульса по руке.
Тропов готов был поклясться, что в лесу должны быть еще зомби.
Много зомби.
Пятый
Дохляк с трудом открыл глаза. Ему было жарко, ему хотелось есть.
По правой щеке расползались паучки боли, руки подрагивали. Мертвяк попытался приподняться, но его словно пригвоздили к полу.
Полу Грязный линолеум с бесконечными ромбиками и треугольниками. Дохляк видел линолеум! Он жив!
Эта мысль обрадовала, вселила надежду, что удастся выбраться.
Тук-тук-тук.
Это капли дождя стекали с подоконника на неизвестно откуда взявшийся черный пакет. В комнате было тихо: граммофон не играл, «архаровцев» не Где «архаровцы»?
Живот скрутило. Надо поесть, решил Дохляк. Надо поесть. Господи, он совсем не соображал!
Дохляк собрался с силамичтобы встать, чтобы посмотреть на руку.
Раз, два, трии ничего не произошло.
Взгляд по-прежнему упирался в грязный линолеум.
Дохляк прислушался: гудел ветер, шелестел пакет, капало.
«Соберись, тряпка!» сказал внутренний голос.
С огромным трудом мертвяку удалось посмотреть на руки. Однагрязная, пухлая, с черными полосками под ногтями. Другая Другой не было. Месиво из костей, кожи и крови.
Страх придал силы: Дохляк сел. Медленно-медленно. Он оглянулся: «архаровцев» нигде не было. Возможно, они поджидали его на Дохляка осенило, что он вновь оказался в комнате, а не на лестничной площадке.
В животе настойчиво булькнуло. Мертвяк решил, что должен убегать. Но сначала необходимо было поесть. Дохляк поднялсяаккуратно, боясь задеть больную руку.
Перед глазами все кружилось.
Шаг.
Главное не спешить.
Еще шаг.
Равновесие удерживать было очень тяжело. Постоянно клонило к полу.
Дохляк добрался до кладовки. Здоровой рукой пододвинул куклу к краю полкитак, чтобы ноги игрушки свисали. Достал зажигалку.
Вжик-вжик.
Маленький язычок пламени лизнул красивую ногу куклы. Дохляк жадно сглотнул, ожидая, когда же появятся первые живительные капельки пластика.
Кукла ему нравилась. Было у его жены хобби покупать таких же Барби и Кенов Может быть, она пыталась вернуть детство.
Нога куклы начала плавиться, мертвяк подставил язык под слабую струю капающего пластика.
Дохляк подумал: какое блаженство.
Он попытался что-то сказать, но вырвался лишь слабый хрип. А после мертвяк зажмурился, позволяя впитаться пластмассе в его язык. Становилось немного больно, но большеприятно.
Дохляк знал, как это странно выгляделоесть кукол. Но у него не было выбора. Нет куколнет кожи. Он пробовал есть нормальную пищу. Человеческую пищу. В магазинах еще остались продукты: банки тушенки, сгущенки и прочего. Но он больше не мог заглатывать. Забыл.
Дурак, наверное, решил Дохляк.
Ему были нужны лишь куклы. Нужны, чтобы кожа перестала сползать и плохо пахнуть.
Тяжесть в животе проходила. Похоже, наелся, решил живой мертвец.
Дохляк подошел к окну.
Дома-муравейники, «архаровцы»-затейники и зайки-бояки. Зайки-бояките, кто тоже прятался в городе как и он.
Надо было спешить. Мертвяк поднял с пола грязную дырявую футболку, обмотал ею больную руку.
Куда идти? Какой дом выбрать? Удастся ли выжить? А может, вообще стоило свалить из Города?
Дохляку было не страшно (самую малость). Не грустно. Не больно. Лишь очень холодно.
Страшно заболела голова. Дохляк на секунду закрыл глаза, а когда открыл все краски у окружающего мира поблекли. Белое, серое, черное. С вариациями.
Хлоп-хлоп.
И все вновь стало разноцветным.
***
Чем выше здание, тем легче натолкнуться на такого, как онживого мертвеца. Дохляк поражался глупости подобных ему. Наверняка поражались и «архаровцы». Первым делом твари расчищали многоэтажки. Дохляк же искал неприметное логово. Необычное логово.
Солнце клонилось к закату.
Дохляк сидел на скамейки напротив своего дома. Специально не пряталсяхотел, чтобы «архаровцы» его заметили.