Хелен ДаррантСмертельная ошибка
Пролог
Поток детей с грохотом, толчками и стуком катился вниз по школьной лестнице. Воздух наполняли ругательства.
Йен! Тытупой ублюдок! взвыл Гэвин Херст. Ты покалечишь меня своими чертовыми ботинками.
Йен Каллум Эдвардс резко толкнул друга, когда тот наклонился потереть голень.
Вон парень, он радостно указал на незнакомца, не обращая внимания на Гэвина. Схватим-ка его.
Спускавшийся мальчик, о котором шла речь, остановился на полпути на лестнице и с тревогой уставился на парочку. Появление Йена и Гэвина было плохой новостью, а сейчас он еще удостоился их издевательского внимания.
Отстань от мальчишки! Уже и забыл про мои гребаные лодыжки? запротестовал Гэвин и оттолкнул Йена к стене.
Да иди ты Давай схватим его и повеселимся.
Йен неприязненно взглянул на несчастного парня.
Он сидел в классе и ковырял в толстом носу, причем целый час. Меня чуть не стошнило. Вот ведь вонючий идиот!
Дэвид Морпет нервно стиснул кулаки и неуклюже спустился к ним по лестнице. Его лицо пылало от напряжения.
Тяжеловато, жирдяй? ухмыльнулся Гэвин Херст и уткнулся в лицо парня, когда тот хотел протиснуться мимо. Куда дел телохранителя? Ему надоело с тобой нянчиться?
Оставь меня в покое, произнес Морпет дрожащим голосом. Если ты меня не послушаешься, то у тебя будут крупные проблемы.
О, видимо, жирдяй решил нас запугать, крикнул Йен Гэвину. Херст преградил Дэвиду Морпету путь. Неужели ты испугался, Гэв? Нет, я не верю. Давай-ка устроим этому нахалу урок хороших манер, а?
Дэвид опустил голову, закрыл глаза и попытался вспомнить. Брат Морпета, Майкл, говорил мальчику, что сказать этим двоим, но он забыл.
Нравятся мои новые ботинки? потребовал ответа Йен. Он задрал колено и почти тыкал им в лицо Дэвида. Достал по дешевке. Дешевые и отвратные, вот какие у меня ботинки. Йен неожиданно врезал мальчику по ноге и попал ему в голень.
Дэвид завизжал и вжался в перила лестницы.
Куда делась твоя храбрость, жирдяй? Просто старший брат сейчас не держит тебя за ручку.
Йен снова пнул мальчика и надавал ему пощечин.
Жаль, у нас больше нет краски, а то мы могли бы сделать все как нужно. Келли ушла. Некому приводить тебя в порядок. Ну, что, жирдяй, пойдем поищем в сторожке? Мы можем раскрасить тебя уже по-другому. Тебе явно подойдет зеленый. Каллум Эдвардс рассмеялся. Зеленый и тошнотворный. Как думаешь?
Дэвида трясло. Он в ужасе переводил взгляд с одного мучителя на другого. А вдруг они не бахвалятся? Неужели они снова покроют его этой кошмарной краской?
Морпет наконец-то вспомнил фразу, которую они репетировали со старшим братом:
Если не оставишь меня в покое, я сообщу Сэру.
Слова не произвели на Гэвина и Йена ожидаемого эффекта. Парни просто громко рассмеялись и принялись хватать Дэвида за одежду. Они расстегнули ему рубашку, пояс брюк и сорвали пуговицы на куртке.
У какого такого Сэра ты собрался просить помощи? У тупого ублюдка, называющего себя главным? в бешенстве взревел Йен и помотал головой. Уроды. Вообще без понтов. Уж поверь мне, жирдяй, они-то нас не схватят, и тем более не из-за такого неудачника, как ты!
Йен схватил мальчика за галстук и попытался развернуть. Дэвид Морпет не отводил взгляд от пола, поскольку чувствовал приближение тяжелых ботинок. Дэвид хрипел и ощущал тяжесть в груди. У мальчика начался приступ астмы. Ему как можно быстрее нужен был ингалятор. Дэвид не мог кричать и даже говорить. Голова кружилась. Глаза Морпета в диком страхе шарили вокруг в поисках любой помощи, но никого не было рядом. Остальные дети держались от них подальше и не желали не только вмешиваться, но и смотреть на происходившее истязание.
Гэвин подтолкнул Дэвида к Йену, а тот снова развернул его и оттолкнул назад. Все трое рискованно шатались на ступеньках. Дэвид был неуклюжим от природы, поэтому едва не упал. Мальчик глубоко вздохнул и попытался вырваться. Морпет хотел быстро спуститься по лестнице, но Гэвин Херст двигался гораздо быстрее его. Херст схватил Дэвида за куртку и кинул к Йену. Тот не стал хватать Морпета, а выставил ногу в тяжелом ботинке, пнул несчастного в зад и пустил вниз по ступенькам.
Глава 1
Ему было холодно. Холод и боль пробирали до костей. Острая, колющая боль пронзила его руку. Пальцы онемели: они не чувствовали боли. Он чуть повернул голову и попытался сфокусировать взгляд. Он должен был разобраться с рукой.
Он моргнул. Он стоял голый в каком-то каменном подвале. Это невозможно. Как он сюда попал? Он ломал голову, но ничего не мог вспомнить. Он был привязан к чему-то холодному и твердому у каменной стены. Он изо всех сил вцепился в нечто, державшее его, и попытался закричать. Это тоже не сработало. Его рот был набит чем-то отвратительным на вкус.
Он опустил голову, на несколько секунд почти уткнулся подбородком в грудь. Голова шла кругом. Возможно, он спал. Может, он принял какую-то дрянь и у него начались галлюцинации? С его лучшим другом такое нередко случалось. Этот тупой ублюдок всегда был не в себе, и теперь, похоже, настала его очередь. Так и есть Он глубоко вздохнул и вновь повернулся к источнику боли. Сейчас он мог все видеть совершенно ясно. Это был не сон.
Он недоверчиво прищурился. Какой кошмар! Все пальцы правой руки исчезли.
Мужчина в белом комбинезоне заметил его взгляд и поднял голову. Парень вздрогнул от удивления, когда они встретились взглядами. Кто он такой и откуда взялся? Почему он так одет и так себя ведет? Мужчина стоял посреди подвала и вроде бы читал местную газетенку. Он быстро переворачивал страницы и с каждым разом становился все злее. Почему? Что он надеялся там прочитать?
Эх, ничего нет, вскрикнул мужчина. Он с отвращением швырнул газету на пол и стал наблюдать, как газетная бумага жадно впитывает несвежую мочу из зловонной лужи, собравшейся под ногами парня. Ты знаешь, что это значит? он сложил руки на груди. Все было напрасно. Таким и останется, если я не изменю тактику.
Мужчина был чокнутым, подумал молодой человек, но умным чокнутым, поскольку нужно обладать необычным талантом, чтобы загнать его в угол. Парень должен был как можно быстрее выбраться отсюда.
Молчи, недоумок! Надо поразмышлять, рявкнул мужчина на голую сопротивляющуюся фигуру. Пресса не может игнорировать произошедшее. Я им этого не дам, заверил он парня. Что же касается твоей семьи, усмехнулся он, то, как ни странно, никто по тебе не скучает. Незнакомец упер руки в бока и придвинулся ближе к пленнику. Грустно, да? Даже эта тонкогубая крашеная блондинка, которая называет себя твоей матерью, не захотела прийти сюда.
Кем себя возомнил этот псих? Остальные люди вели себя с ним не так, и молодой человек злился все больше и больше. Он хотел бы рявкнуть в ответ, заорать на мужчину, врезать кулаком и вдавить эту сволочь в землю. Никто и никогда не осмеливался говорить с ним в таком тоне. Однако парень чувствовал, что сейчас он не мог совершенно ничего.
Я думаю, кто-то все-таки должен заметить твое исчезновение, издевательски произнес голос. Неужели никто не удивится, что ты теперь не прячешься в закоулках района и не торгуешь наркотиками?
«Вот идиотизм, вновь подумал молодой человек. Как только попал в такой переплет?» Он закрыл глаза и уже в который раз попытался задуматься и уверить себя, что все в итоге будет хорошо. Если только никто не узнает, что он здесь
Я думал, до этого не дойдет, тихо произнес его похититель. Я, знаешь ли, ожидал хоть какой-то огласки. И все. Думал, местная газета начнет задавать вопросы. Люди ведь не каждый день исчезают, пусть и в этой богом забытой общине. Теперь скажи-ка мне, плохой мальчик, где, черт возьми, куча заголовков?
Парень не мог ничего сказать из-за кляпа во рту, поэтому просто расстроенно буркнул и потянул за стяжки.
Никогда не делал ничего подобного, признался похититель. Он все ближе придвигался к парню. То есть без ошибок не обойдется. В убийствах я тоже скорее дилетант. Ты как думаешь? Мне просто нужно постараться?
Боль, гнев и эта тирада были слишком сильны, и он снова впал в полубессознательное состояние Незнакомец заговорил с усмешкой: