Всего за 449 руб. Купить полную версию
Не прикидывайтесь простачком, мистер Босх. Уверен, что перед нашей встречей вы провели мало-мальские исследования. У меня нет наследников, по крайней мере известных миру. Когда я умру, у руля «Адванс инжиниринг» встанет совет директоров. Эти люди продолжат набивать карманы, наживая миллионы на государственных заказах. Но если у меня найдется наследник, все изменится. На карту поставлены миллиарды долларов. Думаете, на свете нет организаций или частных лиц, способных пойти на убийство ради такой суммы?
Могу сказать по собственному опыту, что люди способны пойти на убийство по любой причине. И даже вовсе без нее, сказал Босх. Допустим, я выясню, что у вас есть наследник. Не исключено, что он окажется в опасности. Вы уверены, что этого хотите?
Я предложу наследнику выбор, ответил Вэнс. Думаю, таков мой долг. И буду защищать этого человека всеми доступными мне средствами.
Как ее звали? Ту девушку, что забеременела?
Вибиана Дуарте.
Босх записал имя в блокнот:
Вы, случаем, не знаете, когда она родилась?
Этого я не помню.
Она училась в Университете Южной Калифорнии?
Нет. Мы познакомились в ОК. Она там работала.
ОК?
Студенческий кафетерий. Он назывался «Общая кухня». СокращенноОК.
Босх тут же расстался с надеждой найти Вибиану Дуарте через реестр студентов. Обычно такие записи были весьма полезны, ибо руководство учебных заведений, как правило, следило за судьбой выпускников. Но Вибиана не училась в университете, а это значило, что разыскать ее будет трудно, а то и невозможно.
Вы сказали, она мексиканка, продолжил он. То есть латиноамериканка? У нее было гражданство США?
Не знаю. Вряд ли. Отец
Он не договорил.
Что отец? спросил Босх.
Не знаю, правда ли это, но отец сказал, что таков был ее замысел, произнес Вэнс. Она забеременела, чтобы выйти за меня замуж и получить гражданство. Но отец много чего говорил, и не все его слова были правдивы. К тому же убеждения его были скажем так, неоднозначными. Так что не знаю.
Вспомнив Нельсона Вэнса и его увлечение евгеникой, Босх задал следующий вопрос:
Скажите, нет ли у вас фотографии Вибианы?
Нет, ответил Вэнс. Не представляете, как часто я мечтал, чтобы у меня была ее карточка. Чтобы я мог еще раз взглянуть на нее.
Где она жила?
Рядом с университетом. В нескольких кварталах, не дальше. На работу ходила пешком.
Не помните адрес? Может, название улицы?
Нет, не помню. Это было так давно, и я слишком долго старался все забыть. Но беда в том, что с тех пор я никого не любил по-настоящему.
Вэнс впервые заговорил о любви. О том, насколько серьезными были их с Вибианой отношения. Босх знал: оглядываясь, человек смотрит на свою жизнь сквозь увеличительное стекло. Все выглядит большим, даже огромным. Университетское свидание может показаться любовью всей жизни. Но прошло уже много десятилетий, а Вэнсу все еще было больно говорить на эту тему. Босх ему поверил.
Как долго вы встречались, прежде чем все это случилось? спросил он.
Восемь месяцев, с первого до последнего свидания, ответил Вэнс. Восемь месяцев.
Не помните, когда она сказала вам, что беременна? Хотя бы месяц или время года?
Сразу после начала летнего курса. Я записался на него, чтобы видеться с Вибианой. Значит, в тысяча девятьсот пятидесятом году, в конце июня. Может, в начале июля.
Говорите, до этого вы встречались восемь месяцев?
Учиться я начал в сентябре сорок девятого. Зашел в ОК и тут же приметил Вибиану. Но заговорил с ней не сразу. Пару месяцев набирался храбрости.
Старик снова опустил глаза на столешницу.
Что еще вы помните? Вы встречались с ее родственниками? подсказал Босх. Можете назвать какие-нибудь имена?
Нет, не могу, ответил Вэнс. Вибиана была из католической семьи, и отец ее отличался строгостью. Я же не был католиком. Короче говоря, Ромео и Джульетта. Я не был знаком с ее родней, а она не встречалась с моей.
Услышав эти слова, Босх тут же ухватился за новую зацепку:
Не знаете, в какую церковь она ходила?
Вэнс поднял глаза:
Вибиана говорила, что ее назвали в честь церкви, в которой ее крестили. Это был собор Святой Вибианы.
Босх кивнул. Изначально собор Святой Вибианы располагался в центре города, в квартале от Главного управления полиции, где Босх когда-то работал. Зданию было больше сотни лет, и в девяносто четвертом году оно сильно пострадало при землетрясении. Рядом построили новый собор, а старый передали городу как памятник архитектуры. Теперь там был то ли концертный зал, то ли библиотека. Но зацепка была неплохой. В католических церквях обычно хранятся записи о рождении и крещении. Узнав, что Вибиана не была студенткой университета, Босх приуныл. Теперь же он снова приободрился. И еще один положительный момент: независимо от статуса родителей, Вибиана, скорее всего, была гражданкой США. А если так, записи о ней будет нетрудно отыскать в общественных архивах.
Допустим, она выносила ребенка. Когда он должен был родиться?
Вопрос был щекотливый, но Босху хотелось сузить диапазон поисков.
По-моему, она сказала мне о беременности, когда была на втором месяце, припомнил Вэнс. Так что ребенок должен был родиться в январе следующего года. Может, в феврале.
Босх все записал.
Сколько ей было лет, когда вы встречались? спросил он.
Когда мы познакомились, ей было шестнадцать, ответил Вэнс. А мне восемнадцать.
Еще одна причина, по которой отец Вэнса воспринял все в штыки. Вибиана была несовершеннолетней. Беременная шестнадцатилетка в 1950 году У младшего Вэнса были бы проблемы с законом. Мелкие, но весьма неприятные.
Она ушла из школы после восьмого класса? Или училась до двенадцатого? спросил Босх.
Он неплохо знал район Университета Южной Калифорнии. Если Вибиана училась, то в Школе ремесленного искусства. Там тоже могли сохраниться какие-то записи.
Ушла, сказал Вэнс. Ей пришлось устроиться на работу. Семье нужны были деньги.
Она не говорила, чем ее отец зарабатывал на жизнь?
Не припоминаю.
Ладно. Итак, вы не помните, когда она родилась. Скажите, за те восемь месяцев вы не отмечали ее день рождения?
Ненадолго задумавшись, Вэнс покачал головой:
Нет. Не помню такого.
Если я правильно понял, вы начали встречаться в конце октября, а расстались в конце июня. Или в начале июля. Значит, она родилась в промежуток между июлем и концом октября, плюс-минус. Верно?
Вэнс кивнул. Когдаи еслидело дойдет до работы с архивом, сократить временной промежуток до четырех месяцев будет весьма полезно. Прежде всего Босху нужно было выяснить дату рождения женщины по имени Вибиана Дуарте. Он записал названия месяцев и предполагаемый год рождения1933, потом снова поднял взгляд на Вэнса и спросил:
Как считаете, ваш отец откупился от нее? Или от ее семьи? Чтобы Вибиана сбежала и помалкивала?
Если и так, об этом он мне не говорил, покачал головой Вэнс. Но это я сбежал, не она. Мне до сих пор стыдно за этот трусливый поступок.
Вы когда-нибудь пробовали ее найти? Нанимали кого-нибудь для поисков?
К сожалению, нет. Насчет других сказать не могу.
То есть?
То есть весьма вероятно, что ее искали другие. В качестве упреждающего шага на случай моей смерти.
Какое-то время Босх обдумывал его слова. После этого взглянул на свои скудные записи и решил, что для начала хватит.
Вы говорили, что придумали для меня легенду.
Да. Запишите имя: Джеймс Франклин Олдридж.
Кто он?
Мой первый сосед по комнате в университетском общежитии. После первого семестра его отчислили.
За неуспеваемость?
Нет, по другой причине. Вот ваша легенда: я попросил вас найти своего соседа, потому что хочу извиниться перед ним. Мы оба кое-что сделали, но он взял вину на себя. Таким образом, вы сможете поднять архивы тех лет, не вызывая подозрений.
Неплохо придумано, кивнул Босх. История реальная?
Да.
Думаю, мне нужно знать, что за поступок вы с ним совершили.
Для поисков Олдриджа в этом нет необходимости.
Босх секунду подождал, но Вэнс ничего не добавил к сказанному. Гарри записал имя Олдриджа, попросив Вэнса произнести его по буквам, и закрыл блокнот.