Вскоре он ушел из полиции в частный сектор, но «зеленки» до сих пор были в ходу. В Управлении Крейтона вспоминали не из-за перестрелки, спасения заложников или ареста опасного преступника. Нет, в память о себе он оставил лишь зеленый листок для учета сверхурочных.
Гарри, входите, пригласил Крейтон. Присаживайтесь.
Босх подошел к столу. Крейтон был на несколько лет старше его, но держал себя в хорошей форме. Он встал из-за стола, выставив руку для рукопожатия. На Крейтоне была серая «тройка», искусно подогнанная по стройной фигуре. От него веяло ароматом денег. Босх пожал ему руку и сел напротив стола. Он пришел на встречу в повседневной одежде: синие джинсы, голубая джинсовая рубашка и черная вельветовая куртка, которую он не снимал уже лет двенадцать, а то и больше. Костюмы, что остались со службы в Управлении, Босх убрал в портпледы. И не собирался доставать один из них ради встречи с Кретином.
Как поживаете, шеф? спросил он.
Я уже не шеф, хохотнул Крейтон. Было да прошло. Зовите меня Джон.
Как поживаете, Джон?
Простите, что заставил вас ждать. Беседовал по телефону с клиентом. Сами понимаете, клиенты всегда в приоритете. Верно?
Конечно. Я не в обиде. Вид из окна мне очень понравился.
Окно за спиной у Крейтона выходило на противоположную часть города: на северо-восток, Сивик-Сентер и заснеженные вершины Сан-Бернардино. Но Босх решил, что Крейтон выбрал этот офис не из-за вида на горы. Скорее, ему нравилось разглядывать Сивик-Сентер. Повернувшись к окну, Крейтон сверху вниз смотрел на шпиль ратуши, на здание полицейской администрации, на редакцию «Лос-Анджелес таймс» и, наверное, думал: «Я, Крейтон, поднялся выше всех».
Видеть мир под таким углом Просто дух захватывает, прокомментировал Крейтон.
Кивнув, Босх перешел к делу:
Итак, чем могу помочь Джон?
Ну, во-первых, позвольте поблагодарить, что пришли, даже не спросив, зачем вас позвали. Глория сказала, достучаться до вас было непросто.
Ну да, уж извините. Я говорил ей, и вам повторю: если хотите предложить работу, меня это не интересует. У меня есть работа.
Да, знаю. Сан-Фернандо. Но это скорее хоббиверно?
Крейтон произнес эти слова с легкой насмешкой в голосе, и Босху вспомнилась фраза из какого-то фильма: «Ты или коп, или мелкая сошка». Выходит, если работаешь в маленьком управлении, остаешься мелкой сошкой.
Дел ровно столько, сколько мне нужно, ответил Босх. И еще у меня есть лицензия частного детектива. Бывает, беру клиентов.
Наверное, по рекомендации? спросил Крейтон.
Босх какое-то время смотрел на него.
Полагаете, я должен прыгать от радости, что вы меня пригласили? наконец осведомился он. Работать в вашей компании я не собираюсь. Не важно, сколько денег вы предложите и какие дела поручите вести.
Позвольте задать вам один вопрос, Гарри, произнес Крейтон. Вам известно, чем мы занимаемся?
Прежде чем ответить, Босх взглянул ему за спину, на заснеженные горные вершины.
Мне известно, что у вас служба безопасности высокого уровня. Для тех, кто может позволить себе такую роскошь, ответил он.
Вот именно, подтвердил Крейтон, поднял правую руку и оттопырил три пальцавидимо, в попытке изобразить трезубец. Служба безопасности «Трезубец». Наша специализацияфинансовая, технологическая и личная безопасность. Десять лет назад я возглавил подразделение в Калифорнии. У нас несколько офисов: здесь, в Нью-Йорке, Бостоне, Чикаго, Майами, Лондоне и Франкфурте. Скоро откроемся в Стамбуле. Серьезный бизнес, тысячи клиентов и очень крупные связи во всем, что касается нашей сферы деятельности.
Молодцы, кивнул Босх.
Прежде чем прийти сюда, он минут десять просидел за ноутбуком и собрал кое-какую информацию о «Трезубце», высококлассной охранной фирме, появившейся в девяносто шестом году в Нью-Йорке. Ее основал корабельный магнат по имени Деннис Лоутон; в прошлом, когда он был на Филиппинах, его похитили ради выкупа. Для начала Лоутон поставил во главе фирмы бывшего комиссара полиции Нью-Йорка, а потом действовал по шаблону: открывая представительство в том или ином городе, приглашал на руководящий пост местного шефа или высокопоставленного копа, чтобы привлечь интерес СМИ и заручиться столь необходимой поддержкой местной полиции. Поговаривали, что десять лет назад Лоутон хотел переманить к себе начальника полиции Лос-Анджелеса, но тот отказался, и Лоутон сделал предложение Крейтону.
Я говорил вашей помощнице, что работа в «Трезубце» меня не интересует, произнес Босх. Она же ответила, что речь не о работе. Так расскажите вы, в чем дело, и мы разойдемся.
Смею заверить, что я не собираюсь предлагать вам место в «Трезубце», сказал Крейтон. Честно говоря, для работы нам необходимо безусловное уважение и сотрудничество со стороны Управления полиции Лос-Анджелеса, ибо дела наших клиентов порой бывают весьма деликатны. Поступи вы на службу в «Трезубец», у нас могли бы возникнуть проблемы.
Имеете в виду мой судебный процесс?
Именно.
Бо́льшую часть прошлого года Босх был истцом в судебном разбирательстве. Ответчиком выступало Управление, в котором он проработал больше тридцати лет. Босх подал в суд, ибо считал, что его незаконно вынудили уйти на пенсию. Из-за этого в полиции к Босху относились с некоторой неприязнью. Казалось, все забыли о том, что за время службы он поймал более сотни убийц. Суд закончился, но некоторые полицейскиев основном птицы высокого полетапо-прежнему считали Босха своим врагом.
Значит, если вы позовете меня работать в «Трезубец», это не пойдет на пользу вашим отношениям с Управлением полиции Лос-Анджелеса, сказал Босх. Понимаю. Но вы пригласили меня не просто так. Что случилось?
Крейтон кивнул. Пора было говорить по существу.
Вам знакомо имя Уитни Вэнса? спросил он.
Разумеется, кивнул Босх.
Короче говоря, он наш клиент, сказал Крейтон. Он и его компания «Адванс инжиниринг».
Уитни Вэнс? Ему же лет восемьдесят.
Вообще-то, восемьдесят пять. И
Открыв средний ящик, Крейтон выложил на стол некий документ. Присмотревшись, Босх увидел, что это распечатанный чек с прикрепленным корешком. Очков на нем не было, и он не разобрал ни суммы, ни других подробностей.
Он хочет поговорить с вами, закончил фразу Крейтон.
О чем? спросил Босх.
Не знаю. Уитни Вэнс сказал, что дело приватное, и просил прислать именно вас. Назвал ваше имя. И заявил, что ни с кем другим разговаривать не станет. Вот заверенный чек на десять тысяч долларовон ваш, если согласитесь на встречу. Независимо от ее исхода.
Босх не знал, что ответить. В суде он выиграл приличную сумму, но перевел почти все деньги в долгосрочные инвестиции, чтобы ни в чем не нуждаться в старости и оставить ощутимое наследство дочери. Но ей оставалось учиться больше двух лет, а потом еще и магистратура Стипендию платили неплохую, но в ближайшем будущем соскочить с крючка не получится. Босх не сомневался, что найдет, как потратить эти десять тысяч.
Где и когда запланирована встреча? наконец спросил он.
Завтра утром в Пасадене, дома у мистера Вэнса, ответил Крейтон. Адрес указан на квитанции, приложенной к чеку. Возможно, вы захотите одеться поприличнее
Босх не обратил внимания на шпильку в адрес своего наряда. Сунув руку во внутренний карман куртки, достал очки, нацепил их на нос и взял со стола чек. Тот был выписан на его полное имя: Иероним Босх.
Внизу была отрывная линия, а под нейадрес, время встречи и предостережение: «Приходите без оружия». Босх свернул чек по перфорации и, глядя на Крейтона, убрал его в карман куртки.
Сейчас я поеду в банк, сказал он. Переведу эти деньги на депозитный счет. Если проблем не возникнет, завтра буду на месте.
Проблем не возникнет, притворно улыбнулся Крейтон.
Босх кивнул.
Значит, у нас всё? спросил он, поднимаясь на ноги.
Еще один момент, Босх, сказал Крейтон.
Босх заметил, что Крейтон назвал его не по имени, а по фамилии. Должно быть, за эти десять минут Босх упал в его глазах.
Что такое? спросил он.
Понятия не имею, о чем вас попросит старик, но я всецело на его стороне, ответил Крейтон. Он для меня больше чем просто клиент, и я не хочу, чтобы в таком возрасте его обвели вокруг пальца. Что бы он вам ни поручил, я должен быть в курсе дела.