Прежде, рассматривая карту с Карафой, Хюрем тщательно выспросил, где именно можно скрываться во время охоты. Условие было только одно: не выходить за пределы очерченной местности. Это означало, что Барабат вместе с анакой, украшенной величественным монументом, представлялся сердцевиной выделенного для развлечения предела.
Задумка была не плоха, но слишком хитра. Для раджанов. На хитрость, которую собирался использовать омега, намекал и Лето. Хюрем не мог смириться с тем, что мальчишка научился заглядывать слишком глубоко, уже предугадывая некоторые из его поступков. Теперь он даже подобраться к нему не мог так, чтобы тот не заметил! С одной стороны, повод для гордостиученик проявлял невероятные успехи, с другойХюрем не привык к промахам, ведь нападая на Лето он никогда не делал поблажек.
Так случилось и в этот раз. Пусть Лето не знал нюансы, но всё же смекнул, как именно собирался одержать верх Хюрем. Омега отказался от изящного плана отнюдь не из боязни быть раскрытым Лето, им скорее двигало желание удивить мальчишку, показать, что тот не дорос читать его мысли; к тому же, было бы приятно поставить кучку зарвавшихся раджанов на место их же примитивным методом: померяться физической силой, чтобы никто и заикнуться не смел о жульничестве.
Запасной расчёт Хюрема был до смешного прост. Он подсчитал, что окружности в десять вёрст вокруг Барабата как раз достаточно, чтобы осилить кольцо почти в полную ширину за сутки и вернуться к Пропилеям точно к рассвету, ведя за собой весь отряд на расстоянии часа или половины. Время можно было подогнать в пути; если его будет оставаться слишком много, Хюрем уйдёт дальше, увеличивая круг, если же будет выбиваться из суток, срежет ближе к городу, уменьшая намеченную дугу.
Дабы быть уверенным, что все погонятся следом, Хюрем и решил взять только час форы. Тогда можно было не сомневаться, что следы на снегу, как и запах, старательно оставляемый на ельнике и кустарниках, встречаемых по дороге, не простынет, давая раджанам более чем громогласное указание, в каком направлении ушёл Лис. Должно было выйти так, что, по какому бы принципу ни разбился отряд, он неминуемо слился бы в единицу и начал преследование скопом чуть позже, обогнул за Хюремом круг и вернулся в город. С проигрышем, ведь ровно в назначенный час, Хюрем окажется у Пропилеи первым.
Поразмыслив над планом, Хюрем внёс небольшую поправку: будет лучше, если начнёт он с самой отдалённой точки предела, сворачивая окружность по мере её завершения. Таким образом, даже если альфы догадаются о его плане, срезать и идти на перехват будет попросту невозможнодля этого нужно будет перемахнуть через скалы и ущелье, вдоль которого несла быстрые воды Гремучая. Своим решением он не оставит места для манёвров. Раджаны не должны были слишком быстро сообразить, что происходит. Они, само собой, заметят странность, но не раньше, чем лишатся возможности исправить положение.
В один из моментов станет очевидно, что идти по следу им предстоит всем вместе. Затем, довольно скоро, они должны раскусить план Хюрема, догадавшись, что омега надеется попросту убежать, полагаясь на преимущество времени, а не на надёжное укрытие. Прикинув расстановку сил, раджаны припомнят, что Хюрем не так уж и долго бегает по утрам и всегда приходит последним, а значит, поднапрягшись, альфы непременно должны его догнать. Дополнительным препятствием представлялся лежавший повсюду снегидти приходилось на снегоступах. Откуда у омеги столько выносливости, чтобы поддерживать нужный темп от зари до зари? По их разумению, Хюрем должен отдыхать, пока отряд станет двигаться следом, жертвуя привалами или сокращая их до коротких передышек. Раджаны неминуемо сократят разделяющее расстояние и схватят Лиса, даже если дело немного затянется.
Именно в этой уверенности Хюрем и собирался поддерживать альф до последнего, дразня отчётливо висевшим в морозном воздухе запахом, будто пушистым рыжим хвостом.
* * *
Он обтёрся рукавом подбитой рубахи, заботясь о том, чтобы след не оборвался, и мелкими скорыми шажками двинулся дальше по снежной целине, уже завидев впереди заметённый бурелом. Пусть думают, будто он чует настигающих гончих и бросается куда ни попадя, стремясь уйти от преследования и действуя опрометчиво.
С лёгкостью и грацией вспорхнул Хюрем на самодельных снегоступах по свалившимся в овраг деревьям. Оснастку он подготовил себе ещё в конце осени, отказавшись от той, что выдают раджанам. Омега не взял с собой припасов и не надел тяжёлый стеснявший движения тулуп. Дело было привычным, Хюрем редко носил тёплые вещи. Тело привыкало к искусственному теплу очень скоро, не желая вырабатывать своё собственное, отучить же от блажи изнеженную плоть было куда сложнее.
Остановившись у неширокой речушки и проломив лёд, Хюрем сделал несколько глотков, прислушиваясь. Зимний лес щедро разносил звуки. Приглушённый хруст позади и редкие потрескивания дали знать, что преследователи не потеряли тропу.
Заранее приметив место, где ближе всего сходились берега, Хюрем выставил наперевес длинный посох, сослуживший неплохую службу в утопленном снегом лесу, и разбежался. Оказавшись у кромки льда, воткнул противоположный конец посередине реки, выгнулся и, следуя возникшей в разбеге силе, полетел на противоположный берег, прикидывая, как скоро переберётся на ту сторону отряд.
По всему выходило, что альф придётся обождать. Хюрем окинул взглядом темнеющую невдалеке пущу, присмотрел подходящий закут и припустил вперёд, следя за тем, чтобы оставаться невидимым глазу раджанов.
Укрывшись, он снова подумал о Лето, отмечая, что делает это слишком часто, но вместо того, чтобы озлиться на самого себя и заставить выкинуть из головы лишнее, он с удовольствием предался собственным фантазиям. Этот бой, в отличие от охоты, которая останется за ним, он уже проиграл.
Лето. Его мальчик был сплошным искушением. Он покинул его не далее, как на рассвете, а уже не мог дождаться, когда они встретятся вновь, останутся наедине и продолжат единственно стоящее занятие. Каким же горячим оказался альфа. Каким открытым и уязвимым становился в его руках. Нехватка опыта совсем не портила игры. Наоборот, Лето открылся страсти с тем же пылом и отдачей, с какой осваивал науку войны, если не с большим. Хюрем тихо хмыкнул и облизнулся, чувствуя, что во рту скапливается слюна.
Для Хюрема игра в кошки-мышки кончилась ожидаемым исходом: он вынудил мышку отдать ему то, что хотел получить, сняв напряжение, томившее похлеще сдерживаемой силы, прикидываясь перед раджанами слабым омегой. Насколько непреодолимым оказалось притяжение к мальчишке стало очевидным только в тот момент, когда Хюрем склонил Лето к близости, заставив нарушить все каноны взаимоотношений между альфой и омегой. И, отведав угощение, понял, что не отпустит. Понял это в тот самый момент, когда смущённый Лето ускользнул тем утром, стесняясь случившегося. Как же горели его гладкие щёки, как раним был взгляд. Этого не заметил никто, кроме Хюрема, смотревшего и алчущего получить больше. Забрать себе всё без остатка.
Уже вечером он был готов вспороть глотку прислужнику, а лучше сразу великому жрецу, когда те посмели распорядиться тем, что отныне принадлежало только ему. Сосредоточенный на мыслях о кровожадных убийствах, Хюрем был готов растерзать мальчишку едва тот переступил порог спальни. А как только это случилось, смог думать только о том, как бы сорвать все эти ненужные тряпки, облепившие необходимое до зубного скрежета тело. В тот момент, поглощённый ревущими желаниями, Хюрем потерял осмотрительность, слишком глубоко погрузившись в объект собственного вожделения, и когда мальчишка, устремил на него взорэтот взор, моливший о подаянии, уступил. Уступил, когда в этом не было необходимости.
Самообманстрашнейшая из ловушек. Позже, размышляя о случившемся, Хюрем скрепя сердце признал, что необходимость быланеобходимость заставить альфу испытать удовольствие всеми доступными способами. Испытать удовольствие с ним, в его руках. Хюрем желал, чтобы Лето сходил по нему с ума, и дал вкусить себя, чтобы жёстче захлопнуть капкан. Впрочем, жадный до неожиданно возникшего в собственной жизни искушения, Хюрем и сам вожделел попробовать, каково этооказаться под Ним. Этим будоражащим нутро мальчишкой.