Софья РолдугинаНелюбовь
Кто задремлет на холме
С веточкой тимьяна
Будет всюду видеть смерть
И погибнет рано.
Кто увидит хоровод
Фейри ночью лунной
Будет проклят через год,
Прослывет безумным
Фэлан прикрывает глаза, вслушиваясь в летнюю ночь. Ветер стекает с холма, как шелк с женского плечамало, медленно, поторопить хочется, а нельзя.
Душно.
Душно, хотя пахнет дубовой листвой, и травами лесными, и сыроватой землей, и стынью от костей земных, и пьяными цветами из-под Холма.
Сколько лет прошло, а на Белтайн поют все те же песни
Они тебе надоели? Сирше смеется, а ее пальцы, прохладные и сухие, легонько скользят по его лбу и седым вискамгладят, ласкают, прогоняют усталость.
Нет.
Фэлан даже не лжет, просто недоговаривает. Да и что тут сказатьмне больно от этих песен? Я сожалею о том, что было? Хочу вернуться назад и все исправить?
Сирше может сшить для него рубашку из лунного света, звезду с неба достать и играть ею, как монетой, за одну ночь облететь весь остров от моря до моря Но обмануть смерть или времяслишком даже для нее.
Кто задремлет на холме
С веточкой тимьяна
1
А началось все с бахвальства, с глупости.
«Никто не сможет вернуться, если заснет на холме и увидит фейри, Дара лукаво улыбается, зеленоглазая и рыжая. Дразнит. Ведьма, дочь ведьмы, они все такие. Но говорят, что там растут самые красивые цветы. Хочу их».
Говорит она, вроде ни к кому не обращаясь, а смотрят почему-то на него, на Фэлана-колдуна. Любопытные глаза, жадные до чудесну как, сможешь бросить вызов красавице? Или опять она уйдет, насмехаясьвсе-то вы мальчишки еще, трусы, болтуны
«А что мне будет, если я тебе принесу этих цветов?»
Дара опускает рыжие ресницыплутовка, ведьма девчонка влюбленная и гордая.
«Всё, что захочешь. Только вернись, если сможешь».
Фэлан упрямо хмурится и встает на ноги, отряхивая штаны от прилипших травинок и лесного сора.
«Вернусь. А ты смотри, сдержи тогда слово».
Ни отцу, ни деду, ни братьям Фэлан ничего не говорит. Сам плетет амулеты, сам вышивает обережные узоры по подолу рубахион умеет, он колдун, как бы там Дара не смеялась. Фэлан знает много, но прежде ему никогда не приходилось колдовать одному; этим вечером он испытает свое искусство в деле.
Если Фэлан вернется победителем, никто и никогда не узнает, как ему было страшно.
Увидеть фейри легкодостаточно уснуть в правильном месте и подложить под щеку веточку тимьяна; а вот сбежать от них невредимым сложнее.
Когда Фэлан идет вдоль реки к проклятому холму, то мир вокруг кажется ярким и невыносимо прекрасным. Очень хочется жить; ноги как свинцом налитые, непослушные, а дыхание тяжелое.
Назад дороги нет. Отступать нельзяДара засмеет, ославит на всю деревню.
Вечернее небовысокое, прозрачное, нежное. Оно как поток изменчивого пламени; с запада на восток перетекают цветазолотой, рыжий, алый, лиловый, лавандово-голубой, синий, иссиня-черный Тает на языке весенняя прохлада, оглаживает лицо сырой ветер с озера, мнутся и соком истекают под рукою ломкие стебельки цветовзапах горьковатый, свежий, льдистый. Холм дрожит, будто там, под землей, размеренно бьется чье-то огромное сердце.
Фэлан закрывает глаза и слышит смех, пока еще далекий и похожий на шепот листьев. Фейри появляются позже, когда сон начинает смешиваться с явью; они возникают из тумана, облаченные в разноцветные одежды. Арфа, и флейта, и колокольчики из серебра вторят гортанным и высоким голосам. Древняя речь завораживаети пугает своей чуждостью. Фэлан боится не то что пошевелитьсявздохнуть лишний раз. На этом языке, чьи звуки исполнены таинственного могущества, он составляет заклинанияа фейри на нем говорят, шутят, поют
А потом Фэлан слышит:
«Эйлахан, смотри, какой хорошенький мальчик! Можно, я?»
«Иди, смеется кто-то. Кажется, мужчина; впрочем, этих фейри по голосам не разберешь. Только возвращайся скорее. Без тебя скучно, Сирше».
Сирше.
Фэлан еще не видит ее, но имя дразнит язык, будто яблочная кислинка. Губы пересыхают, хочется пить.
Сирше, Сирше
«Эй, она склоняется над ним, дивное видение в шелке цвета заката. Волосы ее белы как снег, а губы серебряные. Откуда ты здесь?»
Фэлан не может лгать.
«Пришел на спор. Обещал нарвать цветов для»
Фейри касается холодной рукою его лица.
«Она красивая?»
«Очень!»с жаром восклицает Фэлан и, забывшись, вскакивает. Он заливается румянцем, и фейри смеетсявысокая, тонкая, гибкая, древняя, знающая всё и даже больше.
«Сколько тебе лет?»
«Тринадцать», он упрямо вздергивает подбородок. Взрослый мужчина, колдун, смельчак.
«Хоро-о-ошенький тянет фейри. Глаза у нее медовые, томные. Приходи сюда через два года. Я подожду».
«Я не»
«Придешь, улыбается и водит пальцем по его губам. Губы немеют, и язык тоже, как на сильном морозе, но Фэлан будто горит. А пока возьми это».
Фейри дует ему в лицо, Фэлан жмуритсяи просыпается.
На голове у него венок из колокольчиков, а в рукахохапка цветов; разныхвсех, что растут в округе, и тех, что не растут, тоже.
Домой Фэлан возвращается шатаясь, как пьяный. У отца в волосах появилась злая седина, руки дрожатДара набралась смелости и рассказала, куда отправила его сына. Это было двенадцать дней назад, сейчас тринадцатый.
Позже Фэлан отдает Даре цветыпри свидетелях, и клянется, что они из садов фейри. Дара больше не опускает лукаво ресницы, она смотрит прямо, и ее глаза обещают Фэлану все, что он осмелится попросить. Но он только смотрит мимо, поверх ее плеча, на запад.
Фэлану кажется, что два годаэто целая жизнь.
Будет всюду видеть смерть
И погибнет рано.
2
Фейри коварны, фейри хитры, фейри лживы. Из всех пороков им не знаком только одинревность; зато в человеческой крови его хватает с избытком.
Фэлану теперь двадцать три, и нет от Северного моря до самых гор за проливом ни одного человека, который не знал бы его имя. Слава о колдуне из Кладх-Халлан с каждым годом все ширится. Люди рассказывают о нем разное. Будто бы он умеет оборачиваться соколом и горностаем, разговаривает с камнями, заклинает холодное железо и желтое золото, ездит не на простом коне, а на злобном духе речном А еще говорят, что Фэлану дарит любовь прекраснейшая из фейриБелая Сирше.
От этих речей Фэлану хочется выть по-волчьи.
Да, он молод, красив и силен, но уже появились на висках первые седые нитки в смоляной гриве волос. Сколько лет ему еще осталось? Двадцать, тридцать? А сколько из них он проведет глубоким стариком, немощным, сварливым и вонючим?
А Сирше так и останется вечно юной и прекрасной до конца времен.
Когда он умрет, она забудет его.
Фэлан сходит с ума от одной мысли об этом. Он в ярости расхаживает по дому, деревянный настил прогибается под тяжелыми шагами, жалобно скрипят доски.
«О чем думала она, когда начинала эту игру? Чем прельстил ее мальчик, уснувший на холме?»
Он много раз спрашивал Сирше, но та всегда только смеялась в ответ. Смеяласьили целовала, и тогда уже не хотелось ни о чем спрашивать, и губы щипало, как в лютый холод, и каждое прикосновение обжигало.
Любит ли его лукавая фейри? Или просто дурачится, согревает свою бесконечную жизнь ярким, горячим, скоротечным пламенем человеческой любви? Одним из многих в бесконечной череде
Фэлан хочет быть единственным. Поэтому сегодня он идет к Даре.
Рыжая ведьма встречает его приветливо. Она простила ему всеи пренебрежение, и бесконечные жалобы на Сирше, и даже свое одиночество. В зеленых глазах ее давно уже нет ни игривости, ни кокетстватолько усталость и безмерная вина за те двенадцать дней, что Фэлан провел под Холмом.
«Чего тебе нужно на этот раз?»спрашивает Дара кротко. Она и мысли не допускает о том, что Фэлан может прийти к ней просто так, а не за помощью.
«Зелье. Такое, какое может сварить только ведьма».
«Какое?»
Когда Фэлан рассказывает, Дара впервые за много-много лет испытывает гнев нет, не так: она захлебывается гневом. Кричит, стучит ногами и, кажется, плачет. Фэлан терпеливо ждет и прихлебывает из чаши травяной отвар, опустив густые ресницы. Все, что Дара может сказать, он уже много-много раз говорил себе.