Я не верю, что Джастин мог кого-нибудь убить. Тем более, Эрин.
А что, если Джастин тоже был мертв? Что, если его выкрал убийца Эрин? А Эрин убили по вине Джастина? Из-за того, что он что-то натворил? Например, задолжал бабки наркоторговцу. Он ведь покупал у кого-то свой оксиконтин? Вдруг Эрин невольно оказалась замешанной в наркосделке?
Мэтт не стал пересказывать Харви свои альтернативные версии (ведь они все строились на предположении о том, что Джастин все еще употреблял наркотики, и отнюдь не доказывали его невиновность).
Признай: оба дела до жути похожи, проронил Тодд.
Родители Эрин умерли лет двадцать назад, возразил ему Мэтт. Вряд ли эти дела связаны друг с другом.
Да, взгляд Тодда устремился к окну; но сдвинутые шторы блокировали и вид на улицу, и солнечный свет. Ты прав. Это сходство может быть простым совпадением.
Мэтт подавил разочарование. У Тодда уже сформировалось предвзятое мнение, и оно неизбежно повлияет и на то, как он будет вести расследование, и на то, как он станет интерпретировать улики. Такое случалось даже с опытными дознавателями.
Потупив глаза, Харви потер переносицу. Затем поднял голову и протянул Мэтту папку:
Пожалуйста, прочитай свои показания, Мне нужно вернуться к работе.
Мэтт просмотрел протокол, составленный Харви по итогам их ночного разговора, подписал его, иготовый встатьвзялся за подлокотники кресла.
Знаешь, вдруг тихо вымолвил Тодд, я ведь сильно удивился, когда шериф назначил меня своим замом. На этом месте должен был оказаться ты. У тебя больше опыта.
Пораженный неожиданным признанием, Мэтт заколебался.
Несмотря на его образцовый послужной список, Мэтта не только не повысили, но перевели обратно в патрульные, с К-9. Причем шериф преподнес это переназначение так, словно оно являлось «особой честью». Броди считался лучшим служебным псом округа Рэндольф. Но Мэтт-то понимал, что такая работа для него означала безусловное понижение в должности. Старый шериф не хотел видеть Флинна рядом с собой. И намеренно вернул его в «полевые условия».
Обратно на линию огня.
Стоп!
У Мэтта не было доказательств того, что шериф жаждал его убрать. И каждый раз, когда ему на ум приходила теория заговора, он испытывал потребность нацепить на голову шапочку из алюминиевой фольги.
Мэтт приподнял плечо:
Учитывая, чем все в итоге закончилось, это не имеет сейчас никакого значения.
То есть, ты не в обиде?
Нет, Мэтт питал обиду только к мертвому шерифу. Но если Тодд провалит дело Эрин и потопит невиновного Джастина, он заимеет зуб и на него!
Я позвоню, если у меня появятся к тебе новые вопросы, сказал Харви.
Звони, рывком поднялся с кресла Мэтт.
Броди последовал за ним из кабинета. Мардж была занята с кем-то в вестибюле, и они не стали останавливаться, чтобы с ней попрощаться. Вылетев на улицу, Мэтт устремился к своему внедорожнику. Пока он общался с Тоддом, ветер надул на парковку ледяную пыль.
Взгляд Мэтта привлекла женская фигурка. Бри Таггерт стояла, опершись о дверцу «Хонды-Аккорд»; лицо оставалось все таким же бледным, взгляд потерянным, а все ее тело сотрясала сильная дрожь. Бри была в джинсах и черном полупальто, но ни шапки на голове, ни перчаток на руках, ни шарфа на шее у нее не было. Мэтт остановился в нескольких метрах.
Мне бы хотелось переговорить с вами, заговорила первой Бри.
Ее губы слегка посинели. Неужели она простояла тут все время, пока он находился в кабинете Харви? Мэтт покосился на участок шерифа. Из здания вышли два репортера и направились к фургонам телевизионщиков, припаркованным в другой части стоянки.
Давайте только спрячемся от холода, указал на внедорожник Мэтт.
Взгляд Бри, то и дело, отвлекался на Броди.
Мы можем где-нибудь пересечься?
В кафе? предложил Мэтт.
Там слишком людно.
Вы в состоянии вести машину?
Да.
Тогда поезжайте за мной.
Мэтт повернулся и приоткрыл заднюю дверь внедорожника. Броди запрыгнул в салон. Мэтт сел за руль. До его дома от участка шерифа было десять минут езды. И все эти десять минут Мэтт посматривал одним глазом в зеркало заднего вида: «Хонда» Бри неотступно следовала за ним.
Флинн жил в отреставрированном фермерском доме, на участке в десять гектаров земли. Проехав по подъездной дороге, он припарковался. Из собачьих будок за домом разнесся лай. Мэтт и Броди выбрались из внедорожника и направились к передней двери. Бри припарковалась рядом с машиной Мэтта и последовала за нимиявно соблюдая дистанцию. В доме Мэтт проводил ее на кухню, а Броди велел залезть на место, в клетку.
Пес послушно потрусил по плиточному полу и через несколько секунд скрылся в спальне.
Вы не должны держать овчарку в клетке, сказала Бри.
Да все нормально. Это не в наказание. И Броди это понимает, он не против такого логова, на самом деле, Мэтт и не думал держать в клети своего четвероногого друга. Просто он почувствовал, что пес нервировал гостью.
Бри обошла кухню по кругу.
Мэтт взял кофейник:
Вы ели?
Я не голодна, но за кофе буду благодарна, сняв свое шерстяное полупальто, Бри повесила его на спинку стула, вместе с узкой сумочкой. А потом встала у застекленной двери, выходившей в задний двор, и, понаблюдав за собаками, бегавшими вокруг псарни, непроизвольно потерла руки:
Сколько их у вас?
Шесть, но мой из них только Броди, Мэтт подошел и встал рядом. Приступая к строительству псарни, я планировал тренировать молодых К-9. Но, прежде чем я смог этим заняться, моя сестра уже заполнила все конуры до единой. У нее приют для брошенных собак, Мэтт подал гостье кружку.
Обняв ее ладонями, Бри отхлебнула бодрящий напиток:
Спасибо.
Вы не любите собак? покосился на нее Мэтт.
Брови Бри свелись к переносице.
Меня сильно покусали в детстве, словно смутившись от собственного признания, она крепко сжала губы; но Мэтт заподозрил, что за этими обычными словами скрывалась гораздо более драматичная история. Помолчав, Бри произнесла полувопросительно, полуутвердительно: Заместитель шерифа сказал, что это вы нашли мою сестру.
Да, это так. Мне очень жаль
Бри кивнула, и чуткий слух Мэтта различил сдавленный звук где-то глубоко в ее гортани. Бри сглотнула:
Вы могли бы рассказать мне об этом?
Мы договорились с Джастином, что я отвезу его на встречу анонимных наркоманов. Я приехал, позвонил в дверь, но он не открыл. Я вошел сам. И обнаружил Эрин на полу в спальной комнате, Мэтт не стал вдаваться в подробности. «Когда Бри захочет их узнать, она спросит сама», решил он.
Бри содрогнулась и на несколько секунд прикрыла глаза. А, когда их открыла, Мэтт понял: ей удалось взять себя в руки, и она готова задавать вопросы. Первый из них не замедлил последовать:
Джастина в доме не было?
Нет, лаконично ответил Мэтт.
Уж не подумала ли она, что он помог другу скрыться?
А почему Эрин находилась в его доме? И где сейчас Джастин? задала Бри сразу два новых вопроса.
Я не знаю, Мэтт коротко обрисовал картину.
Бри прищурилась:
Все это так странно
Мэтт только пожал плечами.
Несколько минут Бри молчала.
Вы больше не служите в управлении шерифа?
Нет, нас с Броди подстрелили три года назад.
Извините, что невольно напомнила вам об этом, Бри кинула на Мэтта сочувствующий взгляд. А чем вы занимаетесь сейчас?
Это был «дружеский огонь», и нам выплатили компенсацию. Так что с голода мы не умрем, Мэтт согнул руку и разжал кулак: поперек его ладони тянулся розовый шрам. Еще одну пулю он получил в спину. По злой иронии она не задела никаких жизненно важных органов. А вот повреждение нерва в руке оказалось непоправимым: Не могу теперь стрелять правой рукой. А я, к несчастью, правша. Так что для работы в правоохранительных органах больше не гожусь.
Черт, по-моему, я излишне разоткровенничался
Мэтт откашлялся:
Я могу что-нибудь для вас сделать?
Бри помотала головой:
Я позвонила судмедэксперту. Он сообщит мне, когда можно будет увидеть Эрин, голос Бри дрогнул, в глазах мелькнулаа тревога, и она поспешила отвернуться.