Поднявшись наверх,он тут же был направлен двумя крепкими парнями в проем двери.
Большое квадратное помещение весьма слабо оказалось освещено.Свет проникал через круглое окно наверху в центре крыши и через дверной проем. Полы устланы циновками.На стенах висят пики ,различные ножи и грозного вида маленькие молотки.Рукоятки оружия обвиты разноцветными шнурками,с преобладанием синего цвета. "Конечно эти молоточки-оружие! Обычный инструмент так не украсят и не повесят на видном месте!" Вождь сидел скрестив ноги на пестром коврике и разглядывал Ника. По периметру стен сидели на корточках около десятка мужчин.Женщин и детей в доме вождя Ник не заметил.
-Кто ты,незнакомец?
-Я ,Ник,и направляюсь в сапфировый город...
-Кто ты?-прервал вождь Ника.
-Русский,москвич,не женат...
-Кто ты?
-Чем мой ответ вам не понравился?Я еще не знаю, а вы то кто!
-Он не маг!-послышался голос справа.
-И не воин!-голос слева.
-Он не жевун!
-И не кер!
-Но похож на кера!
Мужчины перебрасывались короткими репликами,не обращая внимания на Ника,крутящего головой. Вождь поднял руку.Наступила тищина.
-Мы приглашаем Ника принять участие в завтрашнем гирте.
-Что такое -"гирт"?
-Завтра все узнаешь.Проводите его для ночлега и подготовки.
25.
Недоумевая Ник спустился вниз на улицу по той же хлипкой лесенке и, оглядевшись,не обнаружил Ризи.
-Где моя женщина!
-Она ждет вас,идемте.
Старший патрульный сама любезность,вот только улыбка у него не получается,как он не кривил свои губы.Не привык этот гаденыш улыбаться!
Через два дома, в сопровождении все тех же патрульных,но только без псов,Ник подошел к каменному дому.Он был больше прочих раза в четыре и почему-то одноэтажным ,а дверь,пусть маленькая,но дверь ,на уровне земли.
Патрульные отворили эту деревянную дверь,причем наружу.
-Ваша женщина там,заходите,все приготовлено чтобы вы отдохнули с дороги!
Ник подошел к двери и заглянул внутрь.В сумраке ничего не разглядеть.
-Ризи?!-позвал он.
От неожиданного толчка в спину Ник полетел головой вперед через порог,больно ушибая колени.
Шипя от боли,Ник поднялся на ноги чтобы увидеть как дверь затворяется ,отсекая солнечный свет и гнустные рожи патрульных.
Он матерился и колотил в дверь кулаками и ногами почти полчаса.Но ничего не добился. Дверь выстояла и никто ему не ответил. Ярость душила парня.Его провели как дурачка и заперли непонятно для каких целей! Где Ризи? Что с нею будет? Думать об этом даже не хотелось,но в сознании Ника стали всплывать картины группового изнасилования и кровавого убийства. "Ну ни Чикатило же они все тут?!"
-Нет..нет...она слабая женщина...ее не тронут...о,боже,сделай так чтобы ее не тронули!
-Слабых все обидеть норовят...
Густой чуть хрипловатый бас ответил ему из дальнего конца темной комнаты.
-Кто здесь?
-Такой же несчастный как и вы,мой друг по беде...
-Вас тоже здесь заточили?
-Меня здесь держат помимо моей воли-если вы это имели в виду.
-И как долго?
-Почти тридцать дней.
-Чего хотят эти люди? Я нарушил границы их владений-они хотят меня наказать?
-Доринги -мерзкие твари,а не люди!Паразиты и насильники,они убивают мой народ!
"Значит этих собачьих наездников именуют "доринги"!"
Ник поднялся на ноги и медленно двинулся в сторону невидимого собеседника и натолкнулся на припятствие.Нащупав прутья,Ник понял что это решетка.Деревянная решетка из какого-то материала-похожего на бамбук судя по гладкой округлой поверхности.
-Да,это решетка.
-Здесь так темно,я не могу ничего разглядеть...Кто вы?
-Меня зовут Лирд,я несчастный муж и отец...Одно хорошо-мои страдания завтра видимо прекратяться...Мне нашли достойного соперника...
-А я-Ник.Что за горе привело вас сюда?
Невидимый собеседник неспешно рассказал Нику свою историю.
-Мы живем в лесах Мидля более ста лет.Мы-я говорю о нашем племени.Живем в гармонии с окружающим миром,охотимся,любим наших женщин,растим детей,радуемся солнышкам на рассвете и печалимся на закате. Плохие времена настали двадцать лет назад,когда в алым полям пришли люди с севера и основали свои поселения.Они рубили лес и разгоняли нашу дичь.Правда нас они боялись,но только до тех пор пока колдуны Розовой страны не прислали сюда черноволосых дорингов! Эти не боялись нас.Мы сами превратились в дичь...Мы отступили в глубь леса,но и там доринги преследовали нас.Я был с братом на охоте,когда доринги пришли в наш семейный дом.Они убили наших женщин и забрали наших детей...Мы с братом подняли мужчин нашего племени и напали на эту деревню.Мы дрались не жалея сил и своей крови! Много черноволосых не встретило рассвет следующего дня!Но нас одолели ...И вот я здесь...Лишившись семьи,родных и близких...Лишившись свободы...Я игрушка поганых дорингов! Пленник пожизненный...Мой дом эти холодные стены...Мои родные пополнили ряды бессловесных рабов злобных дорингов.Они забыли про то кто они.Они забыли свою речь.Они стали животными...
-Как это случилось?
-Колдуны снабдили дорингов зельем превращающем разумное существо в животное,способное только рычать...
Пленник замолчал.
-Они забрали мою женщину.
-Теперь тебе ее никогда не увидеть,Ник!А если увидишь-она тебя не узнает и не заговорит с тобой...Зелье дорингов превратит ее в тупое ,послушное животное.
-Что ты такое говоришь?! Надо бежать отсюда и немедля!
-Это невозможно.Фундамент каменный и глубокий-за ночь не выкопать подкоп.Завтра день слияния-день когда меньшее солнышко прячется за большее.Большой праздник для нашего народа.Доринги отмечают это день по-своему.Завтра нас заставят убивать друг друга им на потеху ...
-Что?
-Не бойся...Я поддамся...Убей меня Ник...Я устал жить в этой каменной норе...Я потерял все и мне не зачем жить...А ты еще молод и еще проживешь до следующего дня слияния...А может быть и еще до следующего...
Ник молчал,ошеломленный словами соседа.
"Бои без правил? Я боец-гладиатор?! Вот ведь пакость!"
Он наощупь нашел в углу кипу соломы и уселся на нее.Заныл желудок.
Кормить его сегодня явно не собирались.
-А ты откуда,Ник? Как попал сюда?
Ник вздохнул и начал рассказ издалека.
-Я жил в городе Москве...
26.
Разбудил Ника шум и какая-то труха падающая на лицо.Встрепенувшись,парень сел на соломе, спахивая с лица всякий древесный мусор. В его тюрьме стало светло.Он поднял голову и увидел небо.Крыша у темницы теперь отсутствовала. Стены из камня поднимались почти на четыре метра в верх С поперечных темных балок доринги убирали последние плетеные маты. По периметру помещения,там на высоте галерея с перилами,плотно облепленная молчаливыми дорингами.Опять мужчины и дети и ни одной женщины. Ник повернулся к решетке что отделяла его от ночного собеседника.Но Лирда он не увидел.В противоположной стороне помещения у стены,примерно метрах в шести от Ника на полу лежал крупный пес-вроде тех что оседлали доринги. Шерсть свалялась ,грязная и тусклая,непонятного серо-бурого цвета.Пес положил морду на передние лапы и поглядывал на Ника печальными, большими глазами.
По спине Ника пробежали мурашки."Не может быть!"
-Лирд?
Пес поднял голову.
-Я-Лирд.А ты ожидал увидеть человека?
Поговорить им не дали.
-Гирт! Гирт! Гирт! -голоса дорингов набирали силу и слаженность.
С серьезными малоподвижными лицами,доринги скандировали одно и то же слово.
Под их вопли ,потрескивая ,решетка стала опускаться вниз,погружаясь в щель в полу.
Через несколько минут верх ее сравнялся с поверхностью пола,выложенной каменными плитками.
-Гирт! Гирт!- орали доринги.
Ник зажал уши обеими руками.Лохматый Лирд устало прикрыл глаза.
Промелькнуло и ударилось о пол копье с длинным широким наконечником.Ник убрал руки от ушей.Доринги затихли.
-Кер,возьми копье и убей врага или он убъет тебя. Великим богам нужна жертва и горячая кровь ,а иначе в нашем мире останется только одно солнышко!Выполни свое предназначение,кер! Убей или умри!
С галереи громко,нараспев вещал вождь дорингов.
Ник поднял с пола копье.
-А завтрак? Я не бьюсь на пустой желудок!И почему вы сволочи решили что я буду убивать для вас кого-либо?! Лирд мне ничего плохого не сделал,в отличии от вас!Где моя женщина? Выпустите меня по-хорошему-иначе пожалеете!