«Сам,благоговейно прошептал эльф, проводив его глазами.В плохом настроении...»
Хозяин в состоянии дурачиться весело и с удовольствием. Однажды он раздобыл где-то пищевого красителя и напек разноцветных блинов. Эти блины он преподнес только что проснувшейся Эварсель, и когда она выпучила на них глаза, тряся головой, Хозяин захлопал в ладоши, как ребенок.
Хозяин готов сутками сочинять изящнейший розыгрыш или придумывать подарок. Если его выходка не оценена, если его подарок, не рассматривая, кладут в общую кучу, он может расплакаться.
Впрочем, шутки его не всегда безобидны. Чего стоит одна только история с Вундером.
Вундермальчик, известный на всю страну. Он ровесник Виталика и умудрился испортить ему детство. Дело в том, что двенадцатилетний подросток из провинции поступил в МГУ, когда двенадцатилетний Виталик возился с тройками по алгебре. И мама Виталика, показывая пальцем в телевизор (передача «До шестнадцати и старше»), говорила:
А ты, бестолочь, что же это? Лоботряс! Ах как я завидую его маме!
Виталик исподлобья смотрел на надменное лицо сверстника и ненавидел его. Так уже в детстве нас учат иногда разным полезным чувствам.
Вундеркинд вместе со своей мамой поселился в аспи-ратнской общаге, размещенной в главном здании, том самом, что будет вызывать слезы восторга у Виталика спустя шесть лет.
Живя и учась в этом «обиталище фараонов», Вундер, под строгим присмотром мамочки, рос, избегая соблазнов и грехов, свойственных студенческой юности. И все, казалось бы, должно быть благополучновот он уже аспирант, и ничто не отвлекает от сосредоточенного занятия наукой. Но тут, как на грех, Вундер знакомится с Ксантой. Ах, недоглядела мама! Бедная старенькая мама, поставившая всю свою жизнь на козырной талант сына (юный академик не забудет, кому он этим обязан, правда?), бедная мама вдруг обнаружила, что Вундер сорвался с привязи и больше не подконтролен.
Для начала Ксанта с Вундером переспала (о, сколько нам открытий чудных!..) и стала значить для него гораздо больше, чем мама.
Потом Ксанта приучила Вундера читать художественную литературу, о которой сопливый гений доселе имел представление только умозрительное. А уже после этого Вундер прочел Толкиена. Потом он прочел Муркока, а потомХерберта. На Херберте он и погиб для большой наукиокончательно и навсегда.
Мама пыталась бить тревогу и раньшекогда сыночек перестал ночевать с ней в одной комнате и начал курить и употреблять спиртное. Когда она застала Вундера за беллетристикой, то откровенно запаниковала, но было уже поздно. Как вышло, что в изощренном мозгу мальчика-зазнайки из телевизора что-то щелкнулоне понял никто. Но Вундер всерьез уверовал, что онПол Атридес, персонаж саги Френка Херберта.
Вероятно, началось с игрыведь Ксанта объяснила, что в такие вещи можно играть. Не только бегая в простыне по лесу с мечом из хоккейной клюшкино играть интеллектуально, создавать модели ситуацийиз головы. А на голову свою Вундер надеялся и... перемудрил.
К Хозяину Квартиры Вундер попал уже крепко сбрендившим.
Я знаю, что о вас говорят. Выпроводник,заявил он с порога.
Хозяин, знающий его понаслышке, моментально придумал гениальный, многосерийный розыгрыш.
В первую их встречу он, не говоря ни да ни нет, напустил таинственного туману, и Вундер осознал, что пришел по адресу.
Следующую встречу Хозяин готовил тщательно. Киррисущество очень маленького ростаспряталась в небольшом шкафчике на открытом балконе. Хозяин, беседуя с Вундером, перемещался по всей квартире, дабы убедить гостя, что в Квартире они одни. Потом некто Волков вышел с Хозяином в «прямой чат» и сообщил, что у него только что был ГЕРОЛЬД «оттуда» и что буквально минуту назад этот ГЕРОЛЬД направился к Хозяину.
Ну вот, ты сам с ним поговоришь,сказал Хозяин Вундеру.
Вундер спросил:
Как далеко живет этот самый Волков?
В Медведково.
Значит, ехать ему около часу.
В этот момент Кирри в костюме средневекового пажа, в бархатном берете, постучала в окно.
Вундер обомлел. Хозяин отворил балконную дверь и вежливо, под руку, подвел ГЕРОЛЬДА к нему. Кирри, сняв берет, стряхнула с него... капли дождя. Капли попали Вундеру в физиономию, а он даже нс отшатнулсястояла на удивление ясная погода.
О чем они говорили, Хозяин никогда подробно не пересказывал, только добавлял, урча от удовольствия, что Вундер, вместо того чтобы произвести на ГЕРОЛЬДА хорошее впечатление изысканными манерами и знанием реалий, потряс ее невежеством и косноязычием.
Третий акт комедии был задуман виртуозно. В нем не участвовала Кирри, зато было много других действующих лиц. В один прекрасный день Вундер зашел просто такпоболтать, но застал в Квартире целую компанию странных людей. Они, а с ними и Хозяин в страшной спешке куда-то собирались.
Полная дама увязывала и укладывала продукты, обеспокоенно поглядывая на часы. Хозяин выглядел озабоченным. Хмурый юноша на кухне, одетый в лаконичный камуфляж, угрюмо точил устрашающего вида нож. Остальные, готовые к дальнему походу, ожидали неведомого сигнала. По Квартире витала сумрачная дымка паники.
Вундер заметался, предчувствуя и выспрашивая, но его игнорировали, а в беседах между собой в подробности не вдавались.
Одно было очевидно: отважные проводники, связные между мирами, оказались обнаружены кем-то (или чем-то) и теперь спасаются бегством.
Можно мне с вами?спросил он напрямик.
Хозяин вопросительно глянул на юношу с ножом, а тот почесал скулу и сказал:
Ну что ж, не убивать же его, в самом деле.
А куда мы идем?спросил он, когда беглецы уже торопились по платформе пригородных поездов.
В безопасное место,ответил Хозяин.
Это далеко?
Сложный вопрос. И да и нет.
Ага,понял Вундер.
Ну конечно, они бегут в другой мир и берут его, Пола Атридеса, с собой! И он, наверное, сможет вернуться в свой настоящий дом, о котором мечтал, уткнувшись лицом в тяжелые пухлые груди Ксанты.
Проехав некоторое количество станций, таинственные люди вышли и, не говоря ни слова, быстрым шагом устремились в лес.
Уже темнело, и луна, освещавшая дорогу, была желта и безумна. Сердце в груди Вундера заколотилось от спешной ходьбы и переживаний. Поминутно залегая в овраги, они крались как партизаны. Наконец они вышли на поляну, где горел неизвестно кем разведенный костер. Белела палатка, пустая, а на деревьях вокруг были развешены матерчатые вымпела.
Приехали,молвил юноша с ножом и бросил свой рюкзак на землю.
Беглецы расположились на поляне молча или деловито перекидываясь короткими фразами.
А что теперь?спросил Вундер.
А теперьотдыхать. Надо дождаться здесь,ответили ему.
«Очевидно, здесь такое место, откуда они перемещаются!» подумал Вундер. Окружавшие его люди были так натурально-серьезны, так обыденны, что у него и мысли не возникло усомниться.
Подчинившись приказу полной дамы, Вундер забрался в палатку и там, обливаясь потом тревоги, после долгих усилийзаснул.
Когда он проснулся, было уже светло. Где-то неподалеку уходили в тишину поезда.
Как, еще не?..пробормотал он и вылез из палатки.
Он был один. Его спутники исчезли вместе с вещами, оставив у костра немного незначительного мусора.
Вундер опустошенно смотрел в уголья и думал: «Они переместились без меня. Без меня... Очевидно, я недостоин. Может быть, из-за того, что они настоящие, а янет?» Взгляд Вундера упал на продолговатый прямоугольный предмет, валяющийся на стоптанной траве. То был блок жевательной резинки со вкусом корицы. На коробке было крупно написано синими буквами: «SPICE» (см. сочинения Фрэнка Херберта). Вундер-Атридес взвыл нечеловеческим голосом и убежал.
Неизвестно, как он добрался до города... Хозяин долго сокрушался, что «...этот идиот не обнаружил записки, оставленной на видном месте».
Потом Хозяин объяснял Вундеру про розыгрыш, но спятивший окончательно Вундер так до конца в это и не поверил. Он сгинул где-то в московской метелице, безумный, покалеченный, а жизнь обрушивалась у него под ногами, как взорванный железнодорожный мост.
Явление второе
Это случилось за три месяца до появления в Квартире Виталика. Виталик очень опасался, что и над ним могут позабавиться так же. Он воображал даже, что визит Кирри был своеобразным началом, зачином этого действа. Но, глядя в ласковые глаза Хозяина, Виталик успокоился. Как жертва он интересен не был. Вероятно, Кирри действовала по собственному капризу.