Нет, я знал, что большинство «солдатиков» никого не убивают. Примерно двадцать тысяч таких роботов рассредоточено по территории нгуми, и большинство из них просто стоят на страже, огромные, неприступные, неуничтожимые символы мощи Альянса. Прямо скажем: американской мощи. Хотя процентов двенадцать принадлежат другим странам...
Мой куратор, Блейз Хардинг, была у себя в офисе, через два корпуса от библиотеки. Она велела мне принести документ с собой.
Она изучала письмо куда дольше, чем нужно, чтобы просто его прочесть.
Ну ладно, давай объясню... в каких конкретно направлениях тебя поимели. Значит, ты можешь сбежать. В Финляндию, в Швецию, на Тайвань. Про Канаду забудь. У нас с ними соглашение, тебя вышлют. В любом случае ты лишишься гранта и твоей научной карьере конец. Если сядешь в тюрьмуто же самое. Если будешь законопослушным и пойдешь-таки в армию, будешь как Сайра Толливер из лаборатории Мака Романа. От тебя требуют являться на службу «всего» десять дней в месяц. Но половину оставшегося времени она просто приходит в себя после этих десяти дней.
После того как десять дней посидит в тесной комнате?
Она называет ее «клеткой». Видимо, это не просто сидение. Но есть и свои плюсы. Выставить тебя кафедра не посмеет. Тебе достаточно будет просто появляться на работе, и можешь считать, что постоянная должность в проекте «Юпитер» тебе обеспечена. До тех пор пока его финансируютто есть практически навсегда.
Проект «Юпитер» занимался тем, что строил гигантский суперколлайдер на орбите вокруг Юпитера: миллионы электромагнитных бубликов, движущихся по орбите Ио.
Ну, когда его запустят, нашим заботам так или иначе придет конец,сказал я.Нас разом засосет в огромную черную дыру.
Ну, лично я стою за теорию, что мы все взорвемся и разлетимся в разные концы Вселенной. Всегда хотела попутешествовать!
Мы расхохотались. Задачей проекта было воспроизведение условий, возникших через 10 - 35 секунд после Большого взрыва, и желтая пресса любила помусолить эту тему.
Ну что ж, хоть похудею на несколько фунтов за время подготовки. А то я набираю по два-три фунта в год с тех пор, как закончил университет и бросил играть в футбол.
Ну, некоторые любят пухленьких!сказала она, ущипнув меня за руку. Странная была ситуация. Нас тянуло друг к другу с тех самых пор, как мы впервые встретились, уже три года, но дальше болтовни дело так и не заходило. Она была на пятнадцать лет старше, и к тому же белая. В кампусе-то это не проблема, но за его пределами... Техас есть Техас.
Я вот тут нагуглила кое-что, что тебе полезно будет увидеть. Управление солдатикомэто все-таки не просто сидение в тесной комнате.
Она развернула свой экранчик, чтобы мне тоже было видно.
Потери в рядах военнослужащих в соответствии с военно-учетной специальностью на 100 000 в год
| Боевые потери: | Небоевые потери: | |||
|---|---|---|---|---|
| раненых | убитых | пострадавших | убитых | |
| Пехота | 949,2 | 207,4 | 630,8 | 123,5 |
| БПДУ | 248,9 | 201,7 | 223,9 | 125,6 |
Хм, не так уж это и безопасно...
А главное, в БПДУ все травмы, что боевые, что небоевые, всегда затрагивают мозг. Так что, если что, ты окажешься профнепригоден.
Да ты это нарочно говоришь, чтобы меня утешить!
Нет, просто я думаю, что тебе, возможно, стоит попытаться перевестись в пехоту, как ни безумно это звучит. С твоим образованием, в твоем возрасте, тебя, скорее всего, все равно посадят бумажки перебирать.
Ну, у меня есть еще пара недель на то, чтобы разнюхать, что и как. Но что будет с моей здешней работой?
Она только рукой махнула.
Двадцати дней в месяц тебе на нее вполне хватит. На самом деле я и так уже подумывала избавить тебя от того, чтобы нянчиться со студентами в лаборатории. Тебе останется всего-навсего заниматься диссертацией и помогать мне делать двести девяносто девять отдельных проектов...
Она взглянула на календарь.
Я так понимаю, боевая подготовка у вас пойдет без перерыва?
Не знаю пока. Но судя по тому, что я слышал, похоже, что да.
Ты тогда выясни это, ладно? Если мне придется добывать себе помощника на октябрь-ноябрь, лучше начать искать уже сейчас.
Она потянулась через стол и похлопала меня по руке.
Это неудобство, Джулиан, но далеко не катастрофа. Все с тобой будет в порядке.
Блейз не упомянула о главной опасности и главном достоинстве службы «механиком», как называли солдат, управляющих солдатиками. Всем им устанавливали имплантаты. Сверлили в черепе дырочку и вводили в мозг электронный чип, позволяющий воспринимать мысли, наблюдения и чувства всех членов твоей группы. В каждой группе было пятеро мужчин и пять женщин, так что ты превращался в фантастическое существо с десятью мозгами, двадцатью руками, пятью членами и пятью влагалищами. Очень многие пытались попасть в эти войска ради того, чтобы испытать такое ощущение. Но армии было нужно не совсем это.
Практически всех механиков набирали из призывников, потому что армии требовались люди, обладающие конкретными способностями и навыками. Способность к эмпатииэто понятно, иначе невозможно сохранить здравый рассудок, разделяя свои сокровеннейшие чувства и воспоминания с девятью другими людьми.
Однако помимо этого им нужны были люди, не боящиеся убивать,для так называемых групп «охотников и убийц». Именно на них было направлено всеобщее внимание, именно им доставались все бонусы, у них были даже свои клубы поклонников. Насколько я мог предположить, мне такое не светило. Я даже рыбу удить не люблю: мне не нравятся кровь и кишки, мне неприятно причинять боль рыбкам.
Вживление имплантата само по себе было делом рискованным. Информация о вероятности неудачного исхода была засекреченной, но различные источники называли цифры от пяти до пятнадцати процентов. Большинство из тех, у кого операция завершилась неудачно, оставались жить, но хотел бы я знать, сколько из них сумели вернуться к нормальной интеллектуальной деятельности.
Курс боевой подготовки действительно оказался непрерывным. Дна полных месяца. Первые четыре недели были посвящены физподготовкестарая добрая солдатская муштра. Не очень понятно, для чего это нужно людям, которые на протяжении всей своей военной карьеры сидят в клетках и работают преимущественно головой. Четыре недели спустя вживляли имплантат и ты приступал к занятиям в тандеме с остальными девятью членами твоей группы.
И подал заявление, чтобы меня направили в другие войска: в пехоту, в санитары, в интендантскую службу... Два последних варианта были вычеркнуты: в военное время в небоевые части не набирают. Отказ пришел в тот же день.
Так что я начал бегать каждый день по три мили вместо одной и через день стал заниматься на тренажерах. Военная учебка пользовалась дурной славой, и я хотел быть готов к ней хотя бы телесно.
Кроме того, я стал больше прежнего общаться с Блейз. Летом у нee преподавательской нагрузки не было. А у меня был формальный повод бывать в университетея занимался проектом «Юпитер». Хотя, по правде говоря, большую часть моей работы можно было выполнять на компьютерном терминале откуда угодно. Я заходил к ней в обеденный перерыв или в пять, когда офис официально заканчивал работу.
Это нельзя было назвать свиданиями, принимая во внимание нашу разницу в возрасте, и тем не менее это было нечто большее, чем совместные обеды коллег. Быть может, если бы у нас было больше двух недель, это и выросло бы во что-то серьезное...