- Поначалу мы решили, что это вы распространяли чуму. Маги следственной группы все как один говорили о сильном темном воздействии в домах потерпевших, что подтверждало присутствие темного колдуна или некроманта.
- А потом? - слегка приподняв бровь, внешне лениво поинтересовался я.
Хотя внутри, вдруг почувствовал как начало расти напряжение. Спокойно, если у них действительно есть ко мне претензии, разговор был бы совершенно другим.
- А потом, опрос свидетелей показал, что все выжившие пили ваше зелье.
- Эликсир, - поправил я его.
- Что? - король Конон, кажется, не понял сути моего замечания.
- Им помог мой эликсир.
- А в чем разница?
- Зелья это сильно насыщенные магической энергией препараты, они действуют мгновенно и обладают сильным, но недолгим воздействием. А эликсиры слабо насыщены маной и обладают растянутым во времени эффектом, который может проявляться в течение нескольких часов.
- А, понятно, никогда не задумывался о таких тонкостях, - покивал головой Конон.
Мы ненадолго прервали наш диалог. Я, наслаждаясь, попивал горячий чай. Конон налил себе еще порцию и как-то странно смотрел на оставшуюся булочку. Я даже не догадывался, о чем он думает. Может быть о том, удастся ли ему еще раз провернуть тот же фокус и не заметно от меня съесть последнюю пышку.
- Так что же вас привело ко мне? - еще раз задал вопрос, когда посчитал что пауза затягивается.
- Два года назад была странная история в герцогстве Алдуйском. Там тоже в столице разразилась чума, четверть населения города погибла, остальные разбежались по полям и лесам. А в начале зимы туда вошли войска королевства Тимерии, якобы для оказания гуманитарной помощи, и остались там. Сейчас герцогство Алдуйское потеряло свою независимость и фактически является одной из провинций нашего соседа.
Ого, какая интересная история, мрачно подумал я.
- По результатам расследования нечто подобное ожидало и нас. Но тут вмешались вы. Да именно вы, в одиночку остановили чуму и сорвали тщательно спланированную тайную операцию.
Вот гадство, чувствовало мое сердце, что просто так делать добрые дела нельзя, обязательно за это дадут по шее. Монарх прокашлялся и далее начал говорить уже просто с каким-то совершенно заоблачным пафосом:
- Поэтому наше величество, король Конон Яростный, - мой гость слегка запнулся и, глядя на мое удивленное лицо, пояснил, - это я, решили наградить Александра Флая орденом "За заслуги перед Отечеством" второй степени.
Ну и на хрена мне это надо, подумал я про себя. Но Конон очевидно догадался о моих мыслях.
- Вместе с вручением ордена, в обязательном порядке идет вручение единоразовой денежной премии из золотых червонцев общим весом в 5 гривен.
Ого, это же целый килограмм золота. Такая награда мне гораздо больше нравится. Я достаточно зарабатывал алхимиком, но денег на приобретение редких магических книг мне постоянно не хватало.
- Кроме того, вы же понимаете, что государство в моем лице обязано всячески заботиться о том, что бы такие люди как вы, проживали в нашей стране и не хотели переехать в другую? - уже обычным тоном продолжил Конон. - Поэтому я хочу предложить вам должность моего личного тайного советника по вопросам темной магии.
Он сделал паузу, чуть-чуть насмешливо посмотрел в мою сторону и спросил.
- Я же правильно понимаю, что кроме алхимии вы занимаетесь еще и изучением темной магии?
Конечно, он понимает правильно. Там в этом расследовании, наверное, так и написано черным по-белому, Александр Флай - колдун хренов. А спрашивает он только из вежливости. Отрицать это глупо.
- Да, интересуюсь потихоньку. Но насчет должности я не уверен. А что тайный советник должен делать?
- В первую очередь получать зарплату.
Стоп, стоп, мне же не пять лет, давай как-то потоньше. А то уж совсем меня за лопуха держишь.
- Во вторую очередь, тайный советник обязан консультировать меня по вопросам темной магии и выполнять мои поручения.
- Как часто, в каком объеме и что это будут за поручения?
Конон одобряюще улыбнулся. Посмотрел на меня своим открытым взглядом.
- Ну, я не могу постоянно думать о темной магии, у меня и других забот хватает. Если вы будете тайным советником и в какой-то момент решите, что вам платят слишком мало, вы можете в любой момент уйти с этой должности. И никто никому ничего не будет должен.
О как, звучит вроде бы честно.
- Есть еще одна вещь которую вы обязаны знать. Как тайный советник вы получите свободный доступ в любые государственные библиотеки, к любым книгам. Хотя наше государство и небольшое, но наши библиотеки известны по всему миру.
Шах и мат. Он наверняка знал, за что меня можно купить. Я ошарашенно смотрел на пустую корзинку. Три раза Ха. В следующий раз, когда буду общаться с Кононом Яростным, наложу на себя заклятие Магической Концентрации, мало еще какие фокусы он знает. И надо пересчитать серебряные ложки, а то наобещали мне тут всего: ордена, деньги, редкие книги, а по факту сейчас это только обещания.
Глава V. Вступление в должность.
Пару дней спустя, я засиделся до утра, читая личную переписку Влада I, князя Дакийского. Этот политический деятель был примечателен тем, что в середине своего правления переродился в высшую нежить. И в таком виде еще некоторое время правил княжеством. Произошел этот случай более ста лет назад и сам по себе был уникальным. Ведь всем известно, что живым мертвецам человеческие стремления чужды. Впоследствии оказалось, что, как мертвец, князь был политиком не очень и через 7 лет его правление закончилось.
Личную корреспонденцию князя я купил за большие деньги, а когда стал читать, понял, что это подделка. Да, там присутствовали подлинные письма. Но все же большинство были искусно подделаны, расположены в хронологическом порядке и представляли собой занимательный роман в эпистолярном жанре. Вот его я и читал до утра. Было интересно, чем все закончится.
Уже утром, когда солнце стало выглядывать из-за крыш одноэтажных домиков, я отложил переписку в специальный ящик и спустился вниз принять ванну. На первом этаже у меня была гостиная с большим камином, двумя креслами и маленьким журнальным столиком между ними. Она освещалась двумя большими окнами выходящими на улицу. Рядом с гостиной была расположена ванная комната.
Ванная у меня большая, разделена на две неравные секции толстой стенкой из мутных кусков стекла. В меньшей располагался ватерклозет и раковина умывальника. В другой части на небольшом возвышении была вмонтированная в пол огромная, два метра в диаметре, ванная чаша. На вид вырезанная из цельного куска мрамора, а на самом деле это было обычное литье из камня. Вдоль прилегающих к чаше стен были гигантские зеркала, делающие помещение еще более объемным. По углам были расположены декоративные круглые колоны, наполовину утопленные в стене.
Я люблю принимать ванну, несколько раз даже спал прямо там. Вот и сейчас я лежал и нежился в теплой воде, начиная слегка подремывать. Внезапно во входную дверь постучали. Хм, гостей я не жду. Ну разве что должен зайти молочник. Но он обычно оставляет творог и сметану прямо на крыльце, а деньги я ему кладу в почтовый ящик в конце каждого месяца. Хотел проигнорировать, но передумал. Невежливо так обращаться с этим милейшим человеком. Тем более, раз стучит, значит ему что-то от меня надо.
Накинув махровый халат на голое тело и нацепив шлепанцы, я побрел открывать дверь. На улице стояла карета с королевским гербом. На ее козлах сидели солдаты с высокими гребнями. Напротив меня, на крыльце, стояла молодая, красивая девушка. У нее были длинные, черные, вьющееся волосы, почти как у короля Конона, но не такие длинные и пышные. А может это сейчас такая мода, подумал я, все носят прическу под короля. И дальше стал рассматривать гостью.
Зеленые яркие глаза, красивое правильное лицо. Вместо платья она была одета в короткую куртку до пояса. На поясе был широкий кожаный ремень с маленькими ножнами, из которых торчала рукоять волшебной палочки. Далее шли брюки, что вобщем было необычно для девушки. Но это я могу понять. Если женщина находится на военной службе, то носить брюки практичней, чем платье.