Я понимаю, улыбнулся Амэ, с поклоном принимая стакан с прохладным компотом.
И как только госпожа Амако согласилась? Она ведь была против вашего замужества, говорила, что никогда не отдаст вас. Мы так волновались, молодая госпожа. Вы заслуживаете большего, чем сумасшедшей матери и двух братьев-раздолбаев. Простите, что так говорю о господине Канске и господине Макетаро, но понимаете
Понимаю, успокоил ее он. С некоторыми братьями Амэ не повезло точнопредатели, лентяи, властолюбцы и слабаки. Все хорошее досталось Акито. И мама еще не дала согласия на этот брак.
Это будет хорошая партия, молодая госпожа.
Может, Накатоми Хиро уродлив? Или толст, как Саруда Гентиро? Амэ насмешливо сощурился. Он никогда не забудет о своем несостоявшемся женихе, который до смерти его напугал грохотом своих доспехов.
Мы будем надеяться на лучшее, молодая госпожа. Хотя, по мне, лучше бы вас за господина Имубэ Кунимити выдали. Он добрый и ради вас на все пойдет. Жаль только, не получится
Амэ быстро ухватился за эту соломинку, и направил разговор в интересующее его русло.
Я понимаю, что он больше не наследник рода, но, может, все еще образуется. Даже Хатиман ошибается
Тетушка Айя посмотрела на Амэ с сожалением и покачала головой.
Вы любите его, да?
Амэ колебался, прежде чем ответить. Вряд ли то, что он испытывал к Кунимити, можно было назвать любовью. Скорее чувством родства. С ним было комфортно, порой весело, когда приходилось останавливать его шаловливые руки и отвечать на непрозрачные намеки Но это не было любовью. Кунимити воспринимался как еще один брат
Решив остановиться на братской любви, Амэ кивнул.
Вы ведь давно не выходили, и поэтому можете не знать Толком еще ничего не известно, но ходят слухи, что этой ночью в Имубэ случилось нечто ужасное торопливо зашептала тетушка Айя, будто боясь, что их услышат.
Что?! Амэ вскочил на ноги, и кухарка сразу же зашикала на него, оглядываясь по сторонам.
Говорят, что рода Имубэ больше нет. Вчера к ним пришли Аши и ками. Кто знает, зачем? она пожала грузными плечами. Вроде что-то с йокаями связано, но точно никто не знает. Слуг всех выгнали, чтобы не мешали. С тех пор, особняк закрыт. И никто не знает, что происходит
Амэ закусил губу. Его сердце билось отчаянно быстро от волнения, стучало кровью в висках. Если тайна раскрылась Если они узнают о том, что мама тоже с этим связана? Что будут делать Аши?
Тревожные вести, молодая госпожа. Но в жизни случается всякое кухарка дотронулась до плеча Амэ в знак поддержки. Некоторые совершают страшные ошибки, а за это расплачиваются другие кровью.
К сожалению, Амэ уже знал это на собственном опыте.
Что теперь будет, тетушка Айя? Амэ поднял голову, посмотрел в доброе лицо кухарки. Он не ждал от нее правдивого ответа, он просто хотел поддержки и успокоения. И чтобы, йокай подери, ему снова соврали, сказали, что все будет в порядке, и Аши не придут за мамой
Я не знаю, милая. Но завтра Церемония, а сегодня прибудет ваш жених. Поживемувидим.
Амэ с улыбкой поблагодарил кухарку за угощение и ушел. Выйдя на воздух, он тяжело привалился спиной к деревянной стене кухни и зажмурился. Он не мог поверить в происходящее. Сначала у него отняли Акито, услали на другой конец света, а теперь нет даже Кунимити. И Тайко у него нет. Как же все-таки люди бывают одиноки!
Но, может, Кунимити еще можно вернуть? Нужно просто связаться с Хорхе и рассказать обо всем. Кунимити не виноват! Он не сговаривался с йокаями, он, наоборот, хотел спасти. И спас, но Амэ. Ведь есть же на свете справедливость! Ками должны ему помочь!
Решение было принято быстронужно ехать в Имубэ. Если особняк закрыт, то, возможно, он там найдет Аши. Или йокаев Но рискнуть стоило.
Амэ решительно зашагал к дому, чтобы переодеться в мужскую одежду и украсть в конюшнях лошадь.
Ты вовремя появилась! Амако вынырнула из-за угла. Фу, что за вид? И так ты собираешься гостей встречать? Да они тебя со служанкой перепутают! Хотя, так же лучше, Амако подошла к нему и, схватив за локоть, поволокла по двору.
Пусти, мама. Мне нужно переодеться!
Не нужно. Так лучше, моя дорогая. Поверь мне! кажется, Амако была довольна. Она знала, что Накатоми ничего не могут просить до Церемонии, поэтому не ощущала от этих сватов опасности. И даже не злилась; она была польщена тем, что ее Амэ хочет такой древний род.
Амэ пытался сопротивляться, помня о том, куда собирался, но мама была непреклонна. И юноша решил отступить на какой-то срок, чтобы потом подгадать момент и сбежать. Он обязательно попадет в Имубэ, и выяснит, что там происходит. И спасет Кунимити!
Где твои братья, Амэ? Я сказала им прибыть немедленно! Получат они у меня! Амако не злилась, она была возбуждена. Предстоящее мероприятие ей представлялось развлечением.
Мы тут! на веранде показались Канске и Макетаро.
Встретим скромно, сказала Амако. А будут жаловаться, что не оказали должных почестей, скажем, что раньше предупреждать надо было!
В каких- то вопросах с мамой лучше не споритьцелее будешь. Только незнакомцы об этом не всегда знали, поэтому порой попадались в ее коготки.
Амэ задрал голову, прищурив глаза от яркого солнца. Оно не давало видеть, но юноша ощущал, как портал подплывает к ним, как выстраивается на позицию и делает предварительную наводку. Амэ всегда хотелось знать, как работают эти штуки, но спросить было не у кого. Спутникиэто технология ками, даже не Аши, а курьеры знали только, как пользоваться браслетами. Но род Таманоя, скорее всего, осведомлен. Они не только занимаются изготовлением браслетов, но и, наверное, чем-то еще.
Я ненавижу спутники, у меня от них глаза болят. И мешки такие, будто я всю ночь на ногах была, заявила Амако, недовольно кривясь.
Так не смотри на них, пожал плечами Амэ.
Он помнил о том, что становится с глазами, когда переживаешь сразу несколько вспышек. Однаэто еще цветочки, но если их будет больше трех, то повезет, если сможешь открыть глаза и не рыдать при этом так, будто потерял в своей жизни самое дорогое. Все же спутники очень сильно напрягали глаза.
Я сказала Тайко. Нам сделают примочки для глаз, так что завтра будем выглядеть лучше всех, Амако слегка улыбнулась. Амэ для нее был куклойего интересно наряжать, делать ему прически, а потом мама выпятит грудь и будет широко улыбаться, когда ей скажут, что у нее очень красивая дочь. Пока тебя не было, привезли цветы. Ты должна будешь взглянуть на них позже. Мне кажется, что к твоему кимоно они подойдут идеально. Я так и знала, что ты выберешь алое, поэтому и цветы заказала соответствующие.
Амэ кисло посмотрел на мать. Раз она давно заказала цветы под алое кимоно, то выбери Амэ другой цвет, его бы просто не послушали. Амако давно спала и видела свою "дочь" в алом.
Сейчас будет телепортация, сообщил юноша, разглядев на небе красную вспышку навигации.
Откуда ты знаешь? вырвалось у Макетаро.
Вижу.
Когда с нетерпением ждешь Акито или хоть какой-то весточки от него, и не такому научишься. После многих лет практики Амэ мог проследить глазами даже траекторию спутника, по которой тот перемещается, когда выходит на позициюбезлунными ночами, когда звезды особенно ярки, их видно. Они похожи на светлячков в ночи. Но жуков можно наловить, посадить в банку и смотреть, как они тщетно бьются о стекло в попытке выбраться, а до спутников не дотянуться. Даже если взобраться на самое высокое дерево. По детству Амэ пробовал. Небо не стало ближе.
Ох! Я зажмуриться не успел! Канске завозился где-то за спиной, расстроено пыхтя. Амэ не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, как брат сейчас трет глаза.
Юноша опустил рукав кимоно, которым заслонился при активации спутника и посмотрел на утоптанную площадку. Прибывших было человек десятьна вскидку. Пара человек в форме курьеров Аши: в очках и с моном Хатимана, а остальныебогато одетые люди. Они стояли довольно тесно друг к другу, но когда приземлились и перестали хватать ртами воздухАмэ прекрасно понимал их, ощущения после перемещения просто ошеломительныеначали расходиться. Первыми, конечно, пришли в себя курьеры. Они отошли от людей и поклонились Амако, протянув ей свиток. Мама взяла его, быстро пробежалась глазами и коротко поклонилась:
Благодарю за ваш труд.
Все в порядке, госпожа. Это наша работа.
Амако теперь улыбнулась, но улыбка эта была вежливой и дежурной, но никак не настоящей.
Добро пожаловать в особняк Сарумэ, род Накатоми.
Амэ наблюдал, как сгрудившиеся на площадке люди стали расходиться, открывая его взору статного юношу с потрясающими золотыми волосами.
Вы еще прекраснее, чем мне говорили, наследная принцесса, насмешливый прищур золотых глаз. Слишком знакомый. А потом поклон. Амэ шумно выдохнул, не справившись с собой.
Хорхе? уста его предали раньше, чем он смог что-то осознать.
Прошу прощения, вежливая улыбка на лице. Мы раньше встречались?
Амэ закусил губу, справляясь с собой, пока не наговорил других глупостей. Тем более на него смотрели, он не мог ударить в грязь лицом. Амако напряглась, ощущая неладное, в глазах братьев горел интерес.
Нет, показалось, мягко улыбнулся Амэ, спеша всех успокоить. Это вы меня простите.
И поклонился, досадуя про себя. Где были его глаза? Ведь перед ним человек, даже и думать нечегоникакой болезненной худобы, перламутровых когтей-лезвий и неземных глаз с вертикальным зрачком. И ками никогда не расстаются со своими мечами. Но при этом человеке не было оружия, во всяком случае, Амэ не видел.
Надеюсь, тот, с кем вы меня перепутали, не мой соперник, рассмеялся он. Я уже готов бороться за ваше сердце, принцесса.
На Амэ так посмотрели, что краска невольно залила лицо. Одно дело Кунимитис тем держать дистанцию проще простого, а этот опасен. "Как Хорхе, промелькнула мысль. Может, они родственники?"
В установившемся неловком молчании Амако бросала на Амэ такие злобные взгляды, что юноша начал беспокоиться о том, как бы приступ не начался.
Накатоми Хиро, золотоволосый человек подошел к Сарумэ, стоящим на веранде, и поклонился. Рад знакомству.
Амэ посмотрел в глаза Хиро и подумал о том, что братья совершенно не похожи внешне. Иногда один ребенок идет в отца, а другойв мать. Кунимити и Каоруяркий пример.
Мы тоже очень рады, ответила Амако с безжалостной вежливостью. Прошу в дом.
Как оказалось, наследный принц взял с собой только младшего брата Ирию, остальные были слугами. Бедняги тащили столько сундуков, что оставалось только гадатьНакатоми хотят задарить Сарумэ или собираются жить здесь, по крайней мере, несколько месяцев, и в сундуках притащили одежду.
Хиро ступал легко и уверенно. Его походка выдавала в нем фехтовальщика или даже охотника. Если бы Амэ не знал точно, что перед ним наследный принц Накатоми, младший брат Садахару, того самого тощего в очках, который давал умные советы и все про всех знал, то решил бы, что имеет дело с Аши.
Чем увлекаетесь? спросил Амэ, искоса посмотрев на статную фигуру будущего жениха.
За такого и не грех выйти замуж, со странным весельем подумалось юноше.
Верховая езда. Единоборства, он посмотрел на Амэ, в глазах плясали лукавые золотые искорки, Ками запрещают нам носить оружие, и это позволяет не чувствовать себя уязвимым.
Понимаю, выдохнул Амэ. Порой ощущение собственной беспомощности убивало, и нет возможности взять в руки меч, чтобы защитить себя или того, кто тебе дорог. Нужно ждать и надеяться на Аши или ками. Хотя, Амэ они ни разу не подводили.
А вы чем увлекаетесь?
И тут Амэ вспомнил о том, что хотел попросить курьеров связаться с Хорхе. Он не удержался и стукнул себя по лбу.
Аши!
О, неплохое увлечение. Но в чем оно заключается?
Что? Амэ захлопал глазами, с трудом понимая, о чем речь. Да и времени не было, курьеры могут уйти с минуты на минуту. О, нет! Я крестиком вышиваю, а Аши Простите, срочное дело!
Амэ сорвался с места, чтобы догнать курьеров. Впервые в жизни взгляд матери, который провожал его, не был раздраженным. Они ведь договорились, что юноша будет себя вести отвратительно, чтобы отвадить от себя жениха.
Выбежав на веранду перед площадкой, Амэ понял, что опоздал. Земля еще дымилась, и минуты не прошло. От досады, юноша зарычал и схватил шлепанец, который стоял перед крыльцом. Обувь полетела прямо на площадкутаким образом Амэ мстил за то, что Аши ушли так рано. А он, забыл! Засмотрелся на этого Хиро, и забыл, что должен спасти Кунимити!
Хорхе! заорал Амэ от досады, Где тебя носит, когда ты так нужен?!
Но в ответ тишина, и шелест ветра в деревьях. Великая Богиня, как же обидно упустить такой шанс
И зачем он тебе так понадобился, принцесса?
Амэ резко обернулся, чувствуя, что лицо пылает от гнева на самого себя, и встретился со спокойным взглядом золотых глаз. Этот Хиро Да что он здесь делает?
Или вам вместе нравится вышивать крестиком?
Вряд ли, ответил Амэ, делая глубокий вдох и отворачиваясь. Сейчас он выглядит не лучшим образом. Не думаю, что он умеет.
А умеешь ли это делать ты, Амэ?
Юноша снова порывисто повернулся и посмотрел на собеседника внимательным прищуром. Неужели? Неужели он все же не ошибся и это был
Хорхе?
Накатоми Хиро скрестил руки на груди и усмехнулся.
У моей прелести завтра Церемония. Разве я мог пропустить?
Амэ не знал, что ему делать: либо избить этого нахала, либо броситься к нему на грудь и разрыдаться.
* * *
Возбуждение и облегчение быстро сошли на "нет", уступив место нервной бледности и поджатым губам. Хорхе, или же Хиро, был сущим наказанием, и не раз заставил пожалеть Амэ о том, что тот хотел его видеть. Лучше бы он никогда не приходил!
У вас прекрасный особняк, наследная принцесса. И очень послушные слугипросто мечта, Хорхе широко улыбался, глядя на Амако. Амэ хотелось скривиться, ведь мама буквально млела от его лести. Всегда такая собранная и неприступная, всегда такая далекая и сильная, сейчас шла на поводу у Хорхе. Поганцу хватило нескольких точных слов, чтобы растопить ее сердце.
Я стараюсь держать особняк в порядке, но это довольно сложно, Амако призрачно улыбнулась, и ее лицо стало красивым. Наверное, такой она была до того, пока папа умер. Акито как-то рассказывал об этом, но Амэ не верил. Сумасшедшая и безжалостная, разве она могла быть когда-то другой?