Что ж, зацепка есть, живем дальше.
На кухне девушка колдовала у плиты, готовя что-то очень вкусное. Сама кухня слишком светлая, как по мне, так что руку к этому приложил точно не я. Что еще бросалось в глаза? Огромное окно на пол стены и этаж, этак, восьмой навскидку. Ах да, еще солнце. Теплые лучики которого приятно скользили по коже, принося с собой тепло и покой.
Садись, давай, бросила Алена, с теплотой в голосе. Сейчас уже готово будет.
Запах свежих овощей дразнил аппетит зверски. Девушка, видимо, это заметила и через полминуты на столе появилась большая тарелка с салатом. Простой, из огурцов и помидоров, да приправленным подсолнечным маслом, он, тем не менее, казался чем-то волшебным.
Какой-то ты сегодня не разговорчивый, девушка сложила руки на груди, и наклонив голову на бок, пристально смотрела мне в глаза.
Не выспался, просто пожал я плечами.
Еще несколько секунд игры в гляделки и девушка вернулась к плите.
Я же сосредоточился на своих ощущениях. Всё казалось реальным. Порой, даже слишком реальным, но я-то знал, что реальности вокруг нет.
Зубчики вилки вместо того чтобы устремиться к салату, проткнули кожу на моей ладони. Боль ощущалась так же, как и всегда. Слизав несколько капель крови, ощутил привкус железа на языке.
Что ж, придется через сознание.
Закрыть глаза, отвлечься от навеянной реальности и уйти в себя. Тут же головная боль начала накатывать волнами, вместе с которыми подступала и тошнота. Но всё это меркло перед тем, что я начал что-то ощущать. Боль усиливалась, на фоне раздавался голос Алены, сначала умиротворенный, через несколько минут он сменился на злой и громкий.
Дальшебольше. Ощущение теплых лучей солнца сменились обжигающим жаром от открытого огня. Снова гул, а точнее шепот, который теперь расслышать было практически невозможно.
Глубже, глубже.
По телу пробежала волна боли, но я не остановился. Погружаться внутрь собственных мыслей, зная, что за всё придется расплачиваться болью, было нелегко. Но когда перед глазами раскрылось окно интерфейса и окружающее пространство вокруг моргнуло, даже дышать стало легче.
Никакой второй комнаты, естественно, не было. И да, огромный Кристалл тьмы я всё-таки разбил. Правда сейчас из той пыли, что после него осталась, собирался уже второй. Я прямо-таки видел пылевые дорожки, что рвались к небольшому пока еще камню.
В этот раз Молния тьмы сорвалась с ладони и унеслась в цель. Вспышка, легкий хлопок и больше ничего. Лишь легкая слабость, да капли крови из носа, которые начали капать тут же. Головокружение удалось перебороть, так что сознание я не терял. Лишь аккуратно присел на землю, ненадолго прикрыв глаза.
Черт, как же это было реально. На коже всё еще присутствовало ощущение тепла солнечных лучей, а в ушах застыл голос Алены. Тут же следом в голове щелкнуло, и с места я поднимался быстрее обычного. Доступ к котомке, жидкость для розжига и спичке в руке. Судорожный взгляд по сторонам в поисках хоть каких-то веток и Прыжок внутрь собора. Скамейка разлетелась в дребезги, чтобы стать щепками для костра. Вновь Прыжок, уже к месту спавна кристалла и через десяток секунд пещеру озаряют лепестки пламени.
Не скажу, что сразу стало легче дышать, но что-то подобное ощутить можно было нутром. Та тьма, что поселилась здесь, начала втекать в стены, а пыль от кристаллов просто испарялась.
Ненавижу подобные игры с разумом. Сейчас я пребывал не в лучшем расположении духа. Это было, откровенно говоря, больно. Там словно другая реальность, без всех этих проблем и страха. Такая желанная и такая далекая.
Нет, определенно, как только разберусь с текучкой, пойду по глаза КТуна. Всевидящий ужас приведет меня к месту, где находится Ящик Пандоры. Так или иначе.
Кряхтение Макса привлекло к себе внимание не только звуком. Танк ворочался, пытаясь подняться на ноги и хотя бы привстать на колени. Взгляд его блуждал по округе и был абсолютно пустым. Но вот он сосредоточил внимание на костре, а после пробежал глазами по округе и словно бы ожил.
Сука, прохрипел он практически шепотом. Ненавижу. Мразь.
Тряхнув головой, он выдохнул и поднялся на ноги.
Посиди с ними, кивнул я головой, на пока еще не пришедших в себя Костю с Ирой. Еще за дровами схожу.
Макс бросил на меня хмурый взгляд и кивнул.
Я же вновь метнулся в собор и разбил еще несколько лавочек. Доски от них послужили отличным топливом, и через десяток минут высота костра достигла метра полтора. Отсветы пламени разносились по пещере, а остатки черных кристаллов истаивали, словно снег под лучами летнего солнца. Они послужили и будильником сначала для Иры, которая точно так же, как и Макс, очнулась, словно от долгого сна. Следом за ней в себя пришел Костя. Гном выглядел неважно. Глаза на мокром месте и синяки под глазами, которых, совершенно точно, не было до этого.
Вы как хотите, нарушил Макс тишину, но теперь всё брошу на прокачку ментальной сопротивляемости.
Знать бы еще, как её прокачивать, хмуро пробормотал Костя.
Мне кажется, только предметами, подала голос Ира. Явно ведь не физический параметр.
Приложило всех, кажется, не хило.
Сжигаем здесь всё к херам, хлопнул я ладонями по коленям, и на выход. Хватит этих посиделок.
Растормошить группу удалось с трудом. Для каждого эти наваждения прошлись наждачкой по самым больным темам. И дело даже не в воздействии на психику, всё намного глубже, пусть и лежит на поверхности. Никто не воздействовал на разум, лишь показали то, чего так хочется и как бы могло быть. Недостижимое, но такое желанное. И не надо тебе никаких тварей и чудовищ. Дай человеку увидеть, просто увидеть, и возвращаться уже не захочется.
Собор полыхал знатно. Занялся он буквально за несколько минут, так что сейчас мы стояли и просто смотрели. По пещере расходился не только жар от огня, но и свет, выжигающий всё лишнее. Не шибко приятное зрелище, когда с потолка медленно стягивается черная жижа и тут же испаряется под напором яркости пламени.
Хорошо горит, на удивление именно Ира не смогла смотреть на зарево в тишине.
Ну а на улице, по выходу из пещеры, нас ждал снегопад.
Крупные хлопья медленно опускались к земле с бездонной черноты сверху. Этот снег уже не был той мимолетной моросью, что сыпала с него ранее. Сейчас было полное ощущение, что он уже не растает.
Изо рта вырвалось небольшое облачко пара, а порыв холодного ветра забрался за шиворот и пробежался по спине.
Зима близко, попытался схохмить Макс, только вот никто даже не улыбнулся.
Она и правда оказалась ближе, чем того бы хотелось.
Глава 15
К Родно мы подходили с чувством выполненного долга. Снег так и не прекратился, да и к тому же усилился. Он толстым слоем покрыл землю, погребая под собой растительность. На деревьях образовались шапки, а ветви стали гнуться к земле. Видимость из-за снежной пелены упала метров до тридцати. Под ногами неприятно хлюпало и холодило ступни. Если одежда торса, да и штаны в целом позволяли игнорировать холод, то вот обувь была к такому не приспособлена.
Стоявший у ворот и нахохлившийся, словно воробей, Волт, представлял собой забавное зрелище. Здоровенный кабан кутался в тонкий плащ, который, к тому же, опускался лишь чуть ниже пояса. Было видно, как мужик старается оказаться поближе к одному из факелов, тем самым вырывая себе чуточку больше тепла.
Вы там чего натворили? недовольно проворчал он, но после не смог-таки удержать довольную улыбку. Отец уже в курсе. Спасибо. А девушка еще одна где? Вас же пятеро было.
У отца потом спросишь, отмахнулся я. Держи.
Сначала Волт не понял, что я ему протягиваю, но после, как разглядел, замер, словно соляная статую. Приоткрытый рот, глаза, распахнутые в немом изумление и, кажется, даже пар изо рта не вырывается. Был бы в игре, подумал бы, что непись завис. Но нет, мужчина отмер, бережно снял с моей ладони амулет и крепко-крепко зажмурился.
Спасибо, совсем тихо прошептал он, а после снял с мизинца небольшую печатку и протянул мне. Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить. Тебе оно сослужит лучшую службу. И знай, Серый, если ты позовешь даже на смерть, за тобой я пойду без сомнений.
Учту, просто сказал я.