Показав направление, Арина чеканящим шагом поспешила внутрь, но я догнал и развернул, ухватив за плечо:
Ни пуха, ни пера! пожелал и прижался своими губами к искусанным и даже немного кровящим губам женщины.
К черту! решительно оттолкнула меня она, Иди!
Двести метров до наблюдательного пункта неожиданно превратились в несколько километров: сначала какой-то майор, не глядя на род войск, пристроил командовать демонтажем оборудования, и я, как оглашенный, носился между срочницами, срывая голос в управлении погрузкой. Потом пришлось почти до ворот помогать толкать заглохший тягач. Дальше, матерясь на "тревожников" (военные что-то нахимичили и свет на всем заводе вырубился почти на час), провожать к затихшим трансформаторам приехавшую бригаду электриков (электричек?..), благо расположение стратегических объектов заставила срисовать намертво вколоченная в голову инструкция по рекогносцировке на местности. Добравшись, наконец, до оцепленного наскоро сооруженного помоста, судорожно стал соображатьа как я попаду внутрь? Пропуска-то у меня нет! Но смутно знакомая капитанша, стоящая на карауле, поприветствовала по имени и освободила проход на сколоченную из деревянных паллет лестницу, тут же заступив движение кому-то, попытавшемуся пройти следом.
Пропуск! рявкнула она мне за спину.
Прошу! раздался позади спокойный голос, Разрешите поинтересоваться, а почему вы не спросили пропуск у капитана?
В-в-в
Ну-ну, голубушка, не надо! Вы же видите, на мне нет формы! остерегаясь насажать заноз, я поднимался медленнее обычного, поэтому хорошо слышал ведущийся позади обмен фразами, Так почему же?
Капитана Лосяцкого я знаю в лицо, господин генерал!
Капитан Лосяцкий? Интересная у меня, однако, компания на сегодня. Спасибо, голубушка!
Заметно шатающийся насест, обрешеченный и обшитый плексиглазом, на добрых пять метров возвышавшийся над зданием мукомольного цеха, пока пустоваля оказался в нем первым.
Здравия желаю, господин генерал! обернулся я к поднимающемуся следом мужчине, названном генералом, узнавая в нем шпака, что так долго ехал на машине перед нами, Разрешите представиться, капитан имперской безопасности Лосяцкий Михаил Анатольевич!
Вольно, капитан! доброжелательно кивнул мне появившийся в проеме сухощавый дедок в штатском, Сегодня я в гражданском, можете обращаться простоПетр Апполинарьевич, от прозвучавших имени-отчества волосы на всех местах ощутимо привстали дыбом"просто" Петр Апполинарьевич, он же генерал артиллерии в отставке князь Сомов, по совместительству еще являлся мужем и принцем-консортом императрицы Марии Четвертой. То есть совсем попростуместным императором! Очень непубличная фигура, хотя по молодости, говорят, неплохо засветился в нескольких заварушках и был неоднократно отмечен наградами, из-за чего и стал женихом, а потом супругом будущей императрицы. По совсем непроверенным слухамуточнить их кроме как у Серого мне не у кого, но и его я спрашивать о таком остерегался, оставив ради нового брака молодую беременную жену.
Не ожидали? косо усмехнулся почетный пенсионер всея Руси, любуясь переменой красок на моем лице.
Так точно! браво отрапортовал я, еще сильнее вытянувшись в стойке смирно ("не ожидал" это слишком мягко, я охерел!)
Оставьте! небрежно махнул на меня рукой Сомов, оборачиваясь к застекленной стене будки, Мы с вами оба в отставке, и можем беседовать без этих армейских формальностей! прикипев к стеклу, он поинтересовался, Вы уже не первый раз наблюдаете тварей, что скажете?
Мысль, что одной его внучке я отказал, зато вполне возможно переспал с другой (присутствие в свите императрицы, разорванная помолвка с Забелиным, фамильярно называющем правительницу "тетей Машей", да и озвученная фамилия "Царева" как бы намекали), приморозила язык. И ведь тут даже не знаешь, какая из зол хуже! Но, то ли за сегодняшний день я устал переживать и волноваться, то ли еще что, но накрывшее оцепенение почти сразу отпустило. К тому же вспомнилось, как вызвали на ковер к начальнику училища аккурат после того, как переспал с его любимой дочуркой (между прочим, инициатива отнюдь не моя была!) вот там был ужас так ужас!
Отмерев, вслед за князем перевел внимание на задний двор завода, где сейчас едва заметно сияла арка окна с рассредоточенными впереди нее всадниками:
Глад мелковат.
Мелковат, да не прост! возразил мне генерал в отставке, Такие мелкие обычно шустрее и злы немилосердно!
Слово "милосердно", по-моему, вообще неприменимо к всадникам.
Поддерживаю. И все жевы с такими сталкивались?
Нет, ваше превосходительство!
Нового предложения обращаться запросто не поступило, давая понять, что тон выбран правильныйофициально, но без подобострастия.
Тогда запоминайте: сразу после начала поединка он отпрыгивает вправо! Оттого и стоят они обычно крайними в шеренге. Боковое зрение на левую сторону у них развито гораздо хуже, поэтому подловить их всегда стремятся слева, теперь я замер не от близости правящей фигуры, а предельно внимательно вслушиваясь в каждое словотого, что говорил сейчас генерал, инструкторы нам не рассказывали, Зато, в отличие от более крупных собратьев, недостаток зрения у них компенсируется повышенной скоростью и ловкостью. Вот увидите сейчас, сколько проблем он доставит своей противнице!
Если он быстрее, то скорее всего легче? Броня тоньше?
Соображаете! одобрительно кивнул мне собеседник, отвлекаясь от вида за стеклом и переводя внимание на меня, Но не обольщайтесь: тоньше, не значит хуже! Обратите внимание на цвет чешуи на шее.
Простите, но разницы не вижу
Значит, вы их еще не столько повидали, чтобы чувствовать разницу! заявил Сомов, втаптывая мое самомнение в грязь, Ничего! На четвертом или пятом десятке окон научитесь эту разницу видеть! и он снова обратил взор на заметаемый поземкой и мучной пылью пятачок двора, У него на шее чешуя отливает синим. Несильно, иной раз эти переливы даже не замечают, особенно плохо они заметны при солнечном свете, поэтому всегда перед поединком запрашивайте фотографиина снимках они лучше видны!
Увлеченный разговором я едва обратил внимание, как вслед за генералом в наблюдательный пункт просочились еще три женщины гренадерского роста. И одна из них на повелительный жест князя протянула нам развернутую папку, демонстрируя кучку еще липких от раствора криво нарезанных карточек, где синюшный оттенок шеи Глада действительно сильнее бросался в глаза.
Это их относительно недавняя разработка, продолжил свою лекцию генерал, выбрав из стопки и показав мне самый яркий снимок, Какой-то новый состав, более крепкий и сложный. Наши пока не могут повторить формулу, но работы в этом направлении ведутся. Так что, несмотря на кажущуюся уязвимость, не обольщайтесьшея у этих тварей наиболее защищена.
Мы обычно по корпусу целимся, вставил я свои пять копеек.
Да, со стороны старины Иоганна очень любезно было придумать оружие, пробивающее их броню. Кстати, изделие Модеста Дегтярного дерет их шкуры не хуже. Но синяя броня еще и рикошетит, имейте в виду!
Коротко кивнул, принимая к сведению и информацию, и намек. К моему удивлению супруг Марии Четвертой разговаривал со мной так, словно я по-прежнему командовал пилотами девяток, а отставка мне только приснилась.
Очень удачно я сегодня с Ведьмой напросился!
Теперь обратите внимание на стопы Войны! снова увлек меня к стеклу монарх, Видите косолапость?
Легкая кривизна конечностей у указанного всадника присутствовала, но я не мог припомнитьбыло ли такое же искривление у виденных ранее?
Потом будете замечать автоматически! получил неожиданное утешение на свое замешательство, Такая постановка стоп означает усиленную прыгучесть, об этом тоже можно узнать заранее по снимкам, под нос мне была сунута карточка, отдельно фиксирующая лапы Войны, Всегда требуйте снимки заранее!
Почему нас об этом не предупредили раньше?! возмутился я. Ведь знай мы такие тонкости, мы бы их неоднократно отработали! Ваше превосходительство, пришлось добавить на недовольный взгляд генерала.