Отлично, пробормотал Киф.
Погоди! сказала Ро, топая к ним у окна. Ты только что сказала, что Красавчик тут ни при чем? когда Софи кивнула, у нее отвисла челюсть. Но разве вы двое не являетесь чем-то вроде пакетной сделки? Команда Несносных-Телепатов?
Обычно так и бывает, согласилась Софи, игнорируя неприятную часть этого прозвища. Но Совет хочет разделить нас. Они считают, что я слишком полагаюсь на свою телепатию и не в полной мере использую другие способности. Поэтому они хотят, чтобы я поработала над всем без Фитца, и посмотреть, поможет ли это мне расширить внимание.
Ро моргнула.
Ух ты! Хорошо я официально беру назад все плохое, что когда-либо говорила о ваших Членах Совета! Они мои герои! Да здравствуют искрящиеся двенадцать за то, что разбили Великих Фитцфи!
Они не разбивали нас, возразила Софи, и ее лицо вспыхнуло, когда она поняла, как это прозвучало. Они просто подумали, что стоит посмотреть, что произойдет, если мы не будем работать так же тесно, как часто и они пообещали, что позволят Фитцу присоединиться к команде, если окажется, что он мне нужен.
Он тебе не нужен, заверила ее Ро. Верно, Офигенноволосый?
Она толкнула локтем Кифа, который снова уставился на океан.
Да ладно, капитан Мрачняшка, сказала Ро, толкая его локтем сильнее. Ты действительно ничего не хочешь сказать?
Нет. Он отскочил, прежде чем Ро успела снова толкнуть его локтем, заработав эпический закат глаз огра.
И он выглядел таким несчастным таким не-Кифом что Софи решила, что готова принести себя в жертву на алтарь унижения, если это избавит его от страха.
Ты знаешь, как Декс теперь называет меня? спросила она. Уверена, ты бы им гордился.
Таинственная леди Ф? догадалась Ро.
Ух, как бы мне хотелось. Нет, это леди Фос-Босс.
Признание почти стоило того, когда Киф не смог удержаться от быстрой ухмылки.
Я знала, что мне нравится этот мальчик, объявила Ро. На самом деле, я даже попробовала один из его маленьких трюков видишь?
Она указала на стол Софи, и та не сразу поняла, что Ро имеет в виду.
Ты изменила цвет Игги? спросила она, направляясь к клетке, где, конечно же, крошечный имп имел еще один новый облик. Его аккуратно подстриженный, золотистый, блестящий мех теперь был гораздо более пушистым, льдисто-голубым с крошечными завитушками.
Хм, я думала, он будет розовым и фиолетовым, призналась Софи, указывая на разноцветные косички Ро.
Ро вскинула голову, при этом взмахнув волосами.
Э-э, нет, я ни с кем не делюсь своим сказочным стилем тем более с существом, которое весь последний час грызло собственные ногти на ногах. Но я подумала, что будет правильно спасти твоего импа от искр и я собиралась быть милой и окрасить его в твой любимый цвет. Но, видимо, твой любимый цветбирюзовый и да, да, мы все знаем, почему. Но ты хоть понимаешь, сколько самых противных маленьких микробов такого цвета? она вздрогнула. Я не могу так поступить ни с тобой, ни с этим маленьким чуваком. Так что я сделала хороший ледяной синий. Такой цвет тебе не может не понравиться. Классический. Надежный
Мы поняли, перебил Киф. Синий Игги. Хорошая работа. Мы можем поговорить о чем-нибудь еще?
Хорошо, сказала Софи, просовывая пальцы сквозь прутья клетки Игги и почесывая его пушистые щеки, пока комната не наполнилась звуками писклявого мурлыканья. Как насчет того, чтобы рассказать нам, что случилось?
Все в порядке, настаивал Киф.
Тогда почему ты ведешь себя как Лорд Ворчун? Она надеялась, что поддразнивание выведет его из этого состояния, но он просто снова принялся теребить рукава. Брось, Киф. Что-то явно не так. Ты еще даже не пошутил насчет леди Фос-Босс.
Или Команды Великолепных шуток, добавил Ро.
Он пожал плечами.
Это не мое, чтобы шутить. Я не являюсь частью команды.
И это тебя беспокоит? догадалась Софи. Нет, не надо снова пожимать плечами я серьезно. Она шагнула ближе, заставляя посмотреть на нее. Ты же знаешь, что это ничего не меняет, верно?
Ну, я имею в виду, что так оно и есть, поправил он. Теперь ты принадлежишь к дворянству. У тебя есть диадема! И доклады Членам Совета! И у меня куча, в основном, пустых тетрадей.
Они не останутся пустыми, заверила его Софи. И чем больше ты их наполняешь, тем более ценными они становятся.
Он не выглядел убежденным.
Ну, ты так и не сказала нам, произнесла Ро, заполняя напряженное молчание. Какое название команды вы выбрали? Команда Суперских?
Декс довольно упорно боролся за это, призналась Софи. И Биана пробовала для команды название «Блестки» пару раз. Но я протолкнула Команду Доблесть и знаю, что это не очень умно или захватывающе. Но Совет сказал, что они одобрят только что-то респектабельное.
Респектабельное, усмехнулась Ро. С вами, эльфами, всегда такая проблема. Вам нравится быть таким благородными и дипломатичными. Это война! Если вы хотите отправить сообщение своим врагам, то формируйте команду Беспощадных. Или команду Кровавая Баня хотя думаю, что также не нужно ставить кучу тощих детишек в команду Кровавая Баня.
Нет, не надо, согласилась Софи.
Она, честно говоря, предпочла бы быть командой Удивительных.
Но тогда что за история стоит за волчьей штучкой? спросила Ро. Я не собираюсь лгать, надеюсь, что это потому, что у команды Доблесть есть боевой клич.
Софи снова пришлось ее разочаровать.
И пока она объясняла Совету причины выбора нового талисмана, она не могла вспомнить, почему страшный волк чувствовался таким крутым или ободряющим.
Эй, сказал Киф, помахивая рукой, когда настроение Софи резко упало, не позволяй нам разрушить это, Фостер. Это очень важно. Прости, что я был таким сварливым. Я просто удивился, вот и все. И я встал слишком рано, так что я думаю, что устал.
Ты зарисовал еще воспоминания? спросила она, благодарная за перемену темы и извинения.
Парочку. Ничего особенного. Но я в основном работал над кое-чем другим. Вот почему я зашел но может быть, сейчас не самое подходящее время. У тебя был сумасшедший день и
Это касается моих биологических родителей, не так ли? перебила Софи.
Ее сердце было словно привязано к массивному якорю, когда он полез в карман, спрятанный в тунике, и вытащил синий блокнот, в котором они начали строить свои планы накануне.
Ого, это еще больший ужас, чем я чувствовал вчера, пробормотал он, отгоняя ее эмоции. Ты уверена, что хочешь продолжать расследование?
Честно говоря, я понятия не имею, что делать, призналась она. Бронте прочел мне целую длинную лекцию о том, почему я не должна узнавать, кто мои генетические родители, и это как-то забралось мне в голову.
Киф выпрямился.
Значит ли это, что ты сказала Совету, что несопоставима?
Только Бронте и Оралье. Она подошла к кровати и опустилась на край. Я и не собиралась ничего говорить. Но я немного испугалась, когда они короновали меня начала представлять себе гигантские толпы эльфов, преследующих меня по Затерянным городам с факелами и вилами, кричащих: «Сожгите несопоставимую!». И я подумала, что было бы менее унизительно рисковать потерять титул сейчас, прежде чем кто-либо узнает, что было.
И Бронте взбесился? предположил Киф.
Конечно, но не так, как ты думаешь. Он на самом деле был странно удивительным в отношении несопоставимости.
Ро фыркнула.
Нет, правда. Я имею в виду, он не предлагал приказывать подборщикам пар составлять мои списки, даже не имея информации о генетических родителях или чего-то еще, и, конечно, он поднял аргумент «это не проблема, если ты просто останешься одинокой навсегда». Но он также сказал, что Совет поддержит меня, если люди поднимут шум из-за этого. И это звучало так, будто он имел это в виду. Она подняла венец, который отбросила в сторону ранее, проводя пальцами по символу своей новой команды. Немного трудно поверить ему, но я не знаю. Вроде бы.
Я это чувствую, сказал Киф, садясь рядом с ней. Так к чему все эти лишние страхи?
Потому что он также поднял кое-что, о чем я не думала раньше, и теперь я не уверена, что с этим делать. Она уставилась на свое отражение в рубине обруча, чувствуя себя такой же разбитой, как и тогда, когда повторяла предупреждения Бронте о том, что Черный Лебедь может сделать, чтобы защитить их секреты.